正如柯嵐所預料的那樣，阿雅的上級並沒有過多猶豫，便答應了這個看似離譜的要求，同意他將原本近百人規模的探查隊伍縮減到十來人的程度。

  在這個要求得到滿足之後，剩下的事情就順利得多了，在和獵團眾人開了短暫的會議之後，這次任務的參與者名單便被敲定了下來。

  除了柯嵐、獵犬、雷頓、淺野昭、伊凡、卓力格圖這一開始的六人組之外，瓦蓮京娜也參與到了本次行動之中。為了讓她的實力能夠得到充分發揮，雷頓和後勤組的工作人員們加班加點地為她趕製出了一台“瓦爾基裏·壹式熔火礦區Ver”來。

  雖然采用的依舊是葉氏財團研發的菲尼克斯原型骨架，但這台新機甲已經完全舍棄了華而不實的人形外觀。在獲得葉言提供的一部分原型設計圖之後，雷頓大刀闊斧地把這台機體改造成了四足步行的全地形機甲。其改動思路，則是參照了先前在機甲大賽上遭遇過的那台獸形機甲。

  為了隱蔽，原本醒目的黑白橙三色塗裝被改成了土黃和灰色混搭而成荒漠迷彩，不僅如此，雷頓還照著那些從岩縫裏流淌出來的岩漿的樣子，在外甲上添加了不少黑紅兩色的不規則條紋。

  遠遠看去，這台機甲就如同剛剛從岩漿河裏爬上來的鋼鐵巨獸一般。

  “為了減輕重量，同時減少被探測裝置發現的幾率，我把百分之八十的合金裝甲都換成了強化碳纖維材質製成的外殼，除了駕駛艙的正前方裝甲之外，千萬不要用任何部位去硬接等效垂直穿深三十毫米以上的攻擊。”雷頓對瓦爾基裏叮囑道。

  “知道了。”瓦爾基裏點了點頭，等效穿深三十毫米，這就意味著這台機甲的外部裝甲連零點五英寸口徑的重機槍直射都防不住，但以此為代價所換來的則是整台機體比原本減輕了足足一倍的重量，速度和靈活性更是不可同日而語——隻要打不中，那敵人的攻擊就沒有任何意義。

  至於澤珞，柯嵐則是將她送到了佐菲婭那邊，讓佐菲婭代為照管——為了解釋澤珞的由來，柯嵐花費了不少口舌，才讓佐菲婭相信這個看上去有些“古怪”的少女是病村居民的後代，出生不久後便父母雙亡，自己是看她可憐才把她帶回方舟的。

  “她的身體發生了一些十分特殊的變異，天生可以免疫輻射，所以才沒有染上那些病症，最好不要讓她被外人看到，以免到時候研究院來要人。”柯嵐對佐菲婭說道，“還有就是這丫頭從小就生活在一個扭曲的環境中，性格比較孤僻，沒法和人正常進行交流，唯一的愛好就是看書，各種各樣的書都行。”

  “嗯，我會照顧好她的。”佐菲婭點了點頭，“這還是你第一次開口求我呢，我當然不會讓你失望咯。”

  “第一次？我之前不是——”

  “之前的那幾次，在你看來，是交易吧？”佐菲婭微微眯著眼，將雙肘撐在辦公桌上，歪著頭看著他。

  “也不能這麽說吧……畢竟，畢竟……我總覺得，欠別人太多人情債，怕以後還不清。”柯嵐撓了撓頭發，勉勉強強找了個借口出來。

  “你什麽事情都喜歡算的那麽清楚嗎？”佐菲婭站了起來，從辦公桌後繞了出來，“那為什麽這一次你就願意來求我了？她對你很重要嗎？”

  “怎麽說呢……她對我來說，的確很重要，但不是你想的那種重要。”柯嵐連忙解釋道。

  佐菲婭察言觀色的本事很厲害，柯嵐隻是偶爾用眼角的餘光掃了兩眼坐在一旁沙發上的澤珞，佐菲婭就意識到了這個少女在他心中有著十足的份量，其重要程度，甚至不亞於那些多次和柯嵐出生入死的隊友。

  “那是哪種重要？”佐菲婭走到了柯嵐的身前，伸出手，將一對白皙如藕的小臂的搭在了柯嵐的肩膀上，輕輕環著他的脖頸，雙眼透過平光鏡片和他直視，用隻有他們兩人才能聽到的音量說道：“如果你的解釋不能讓我滿意的話，我可是會吃醋的。”

  “她……其實是一件很危險的生物兵器。”柯嵐頓了頓，沉聲道。

  這一次，他說的是真話，隻不過他並沒有向佐菲婭說清楚，澤珞的“危險程度”究竟達到了一種什麽樣的級別。

  “如果失控，可能會引來一場災難，所以我才無時不刻都將她帶在身邊。”柯嵐繼續說道。

  “那你就放心讓我來照看她？”

  “因為在我認識的人裏，你是最值得信賴的，所以我才決定把她托付給你——就目前的情形來說，她的安全性還是很高的，隻要不受到過於強烈的外界刺激，就會一直保持這個狀態。”柯嵐本來想說“除了獵犬等人之外，剩下的人裏你是最值得信賴的”，可是轉念一想，這麽說好像顯得太過直男了一些，於是刪去了這個前綴。

  “那你可要記得活著回來把她帶走，我不喜歡把一顆定時炸彈一直帶在身邊，就算她爆炸的幾率幾乎為零。”佐菲婭笑著說道。

  “別給我立flag啊，你這話說得，讓我頓時產生了一些不好的預感。”柯嵐不由得露出了一抹苦笑。

  “那要不等你回來，我們就結婚？……反正隻要有你參與，再小的事情也會演化成大事件，我已經習慣了。”佐菲婭用一種半開玩笑的語氣說道，“其實不僅是我，你身邊的那些朋友，他們應該也有這樣的感覺吧？”

  “……”

  “不過他們還願意跟在你身邊，就說明他們願意和你共同承擔那份風險……”佐菲婭放開了柯嵐，後退了一步，“我也願意，所以我會幫你照顧好這個孩子的——哪怕你告訴我，她是一件隨時都可能會失控的危險物品。”

  “……謝謝啊。”柯嵐愣了幾秒，這才憋出了一句略有些生硬的“謝謝”來。

  “太生分了，以後別和我說‘謝謝’這兩個字，我不喜歡聽。”佐菲婭裝作生氣的模樣說道，“不過，你活著回來，我就原諒你。”

  ……

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