小漢格頓村，裏德爾府。

  “……主、主人，事情就是這樣了。”

  “也就是說，麥克萊恩沒有取走預言球？它還留在預言廳裏？”

  “是的，主人……”

  “哼，知道了……你這次做得不錯……”

  盧修斯心神不寧地站在長桌邊，用顫抖的聲音回答著伏地魔的問題。

  另一邊，伏地魔依然坐在長桌盡頭，那陰沉的臉色顯示著他現在絕不算好的心情。

  與瑪卡還在的那段時期相比，現在裏德爾府的食死徒數量已經少了很多，因為上次在視聽會上，不少人都被抓了回去。

  阿茲卡班也已經加強了警戒，除了之前被伏地魔收入麾下的那一小部分以外，其他攝魂怪都被限製在了阿茲卡班巫師監獄所在的那座小島上麵。

  在瑪卡掀起的越獄事件過後，魔法部也費了很大力氣，可現在看來，這些力氣花費得還是很值得的。

  伏地魔糾集起來的勢力，發展得其實並不比鳳凰社要輕鬆多少。

  這會兒，依舊光潔如新的長條會議桌上，稀稀拉拉地坐著十數名黑巫師。他們兀自低頭不語，顯然在這裏也正承受著很大的壓力。

  這些壓力有些是來自憤怒的伏地魔，而有些卻是來自鳳凰社的強大抵抗力度。

  “總而言之，這次的行動是有成果的——現在開始，那個麥克萊恩的實力必然會大幅度下降，我們距離那個共同的理想又近了一步！”

  “……說得好聽，你自己不也受傷了麽？”

  在過去，每當伏地魔說話的時候，根本就不會有人敢於開口打擾，更別提出言不遜了。

  可是現在，有一個人卻總會在這種關鍵時刻潑上一盆冷水。

  “……”伏地魔眼角一抽，太陽穴上青筋微微跳動，顯然是正在強忍著怒火，“布洛瓦先生，請你不要隨意插話好嗎？”

  在會議桌旁邊的窗口前，一個穿著華貴的中年男子翹著腿坐在那裏，目光始終都放在窗外的風景之上。

  “我既然答應了會助你一次，那我自然需要考慮得失，”他板著臉冷冷地道，“如果可能的話，自然是越輕鬆越好了——布洛瓦家族的資源不是用來浪費的。”

  “哼！”伏地魔冷哼了一聲，不滿地道，“那又如何，交易便是交易。”

  “你要是死了，交易不就沒有了嗎？”布洛瓦先生說著，回過頭來瞥了他一眼道，“要我看，你的傷勢可不簡單……”

  “……和你這身‘借’來的力量相比，我對對方那名巫師反而更加感興趣。”

  “那你不如——”

  伏地魔那夾雜著憤怒的話語，說到一半就自己憋了回去。

  這個突然冒出來的巫師，現在已經成為了他的重要底牌之一，他可不想因為自己的一時衝動而將其推到自己的對立麵去。

  眼下的情況已經夠糟糕的了，要是再加上這麽一位擁有上古傳承的強大巫師做對手，那他還不如直接認輸來得痛快。

  “行了，布洛瓦先生。”伏地魔深吸了一口氣道，“我會盡可能地爭取優勢的，這也正是我一直在做的事情。”

  “那就好，”布洛瓦先生微微點了點頭道，“順便提醒你一句：你所受的傷很有可能與古代魔法有關。”

  伏地魔下意識地摸了摸自己的後腰，那裏正在不斷地往外冒著寒氣，連他正坐著的椅子都結起了一層白霜。

  他現在的身體完全是由源自蠱惑之碑的力量凝聚而成的，可瑪卡所發出的那種光柱，竟是連非實體的能量都可以影響。

  現在他除了將“寒氣”限製住不再擴散以外，仍沒有想到有什麽方法可以驅除。

  這次偷襲，其實完全可以說是一次兩敗俱傷的結果。

  “至少這一次，他的傷勢肯定比我要嚴重得多。”伏地魔那英俊的臉上露出了一絲冷笑，可隨即又變得更加陰鬱了起來。

  在最後那一瞬間，他差點就被扔進了那扇古怪的拱門裏。

  在距離那簾黑色帷幔隻有幾英寸的時候，他甚至隱約間聽到了一些莫名的低語聲，穿透帷幔傳到了他的耳中。

  那玩意兒很危險！絕對很危險！若無必要，他這輩子都不想再靠近那個地方了。

  “盧修斯……”

  “主人？”

  “我記得，你兒子是在霍格沃茲上學吧？也是在斯萊特林學院嗎？”

  “呃……是、是的，主人。”

  “下一把他帶過來，我要和他共進晚餐。”

  “主人，這……我的兒子還太小了，他恐怕派不上什麽用場——”

  “嗯？”

  “不……啊，是、是的，我明白了，主人。”

  “明白就好，你先回去吧！魔法部那邊還要你多費心呢……”

  “這、這是我的榮幸，主人……”

  ……

  布萊克老宅，二樓左側最裏麵的那間臥室中。提婭正縮在窗邊的桌子上，靠著窗戶玻璃茫然地看著外麵的廣場。

  大概是因為最近時常會趁著淩晨沒人的時候去洗澡的緣故，她整個人看起來要比前段時間幹淨了不少。

  那一頭順滑的烏黑長發被她鬆鬆垮垮地紮了一下，然後很隨意地擱在了肩頭。

  身上穿著一套韋斯萊夫人年輕時穿過的睡衣——那看起來有些短，不過隻要不見人的話，其實還能湊合。

  在這幅慵懶的打扮之下，她那張本就毫無特點的臉，此時看起來愈發地平平無奇，是那種丟到大街上很難讓人注意得到的長相。

  在被那名黑皮膚巫師強行抓到這棟屋子裏以來，她就始終呆在這間臥室裏。

  一開始她其實算是被監禁在這裏的，可在這兒呆的時間長了，她自己也不想出去了。

  對於提婭來說，這裏要比她曾停留過的任何地方都要好——不用見人、不用說話、不會被罵被打被欺負、每天還能有飯吃。

  若不是有些事情還在她腦中揮之不去，她真的很想在這裏住上一輩子。

  想到這裏，提婭從衣領裏扯出了一條銀質的吊墜，在吊墜頂部輕輕一摁。隨著“哢嗒”一聲輕響，吊墜自動彈開翻蓋，露出了裏麵那張小巧的相片。

  這是一張普通的麻瓜照片，上頭那一男一女微笑著依偎在一起，看起來很是幸福。

  在那對男女背後的，是一條波瀾不驚的河流；遠處，在那個男人的腦袋旁邊，還能依稀看到一排低矮的建築物。

  值得一提的是，有一根奇怪的黑柱子又粗又長，在那一排建築物裏頭顯得頗有些鶴立雞群。

  提婭怔怔地看著吊墜中的相片，伸出手指想要輕輕觸摸一下，可最終還是瑟縮著將手收了回來。

  “篤篤。”

  就在提婭愣神的時候，臥室的門口突然響起了兩記矜持的敲門聲。

  提婭拿著吊墜的那隻手微微一抖，然後立刻手忙腳亂地將吊墜塞回了衣領裏，緊張兮兮地朝房門看去。

  “提婭小姐，是我，萊娜。”

  和萊娜相處其實是很輕鬆的，就連提婭也同樣這麽認為——萊娜不愛多說話，但卻能很快地領會你的意圖，並作出簡短而恰當的回應。

  而且最重要的是，萊娜很擅長和人保持距離。

  這對於見到任何一個人都會心生不安的提婭來說，她的存在簡直就是一種救贖。

  提婭輕手輕腳地爬下床，穿著拖鞋匆匆來到門前，然後抿著嘴將臥室的房門給打開了。

  萊娜端著托盤走進房間，默默地將其放在了一旁的桌子上，接著又將吃完了的午餐餐具收拾了一下，便靜靜地往門外走去。

  從始至終，她都沒有說過一句話，甚至連看都沒有看過提婭一眼。可她的這種行為卻不會給人留下不禮貌的印象，因為她的一舉一動都顯得那樣平和自然。

  “……謝、謝謝。”

  自從住進這裏以來，提婭這還是第一次主動和別人說話。

  萊娜在門口輕輕回過頭，她並沒有開口，而是朝提婭微微施了一禮，隨後便將房門無聲地帶上了。

  提婭看著關上了的房門稍稍發了會兒呆，這才向那擱著晚餐的桌子走去。

  “呀——”

  正當她剛剛坐下來，將餐叉拿到手裏的那一瞬間，樓下隱約傳來一聲淒慘的尖叫聲，嚇得她渾身一顫，手裏的餐叉都差點掉進湯碗裏。

  然而，令人吃驚的是，她並沒有如平時一般蜷縮起來、害怕得瑟瑟發抖。

  事實上，這完全是因為她在這裏已經住了好一段時間了，對於那個恐怖的尖叫聲也已經有點開始習慣了。

  不用問，那準是小天狼星的母親又被誰吵醒了唄！

  這棟老房子一直都非常熱鬧，就這一點來說，提婭其實很不適應。可即便如此，相比起其他地方而言，在這裏的生活已經足夠讓她滿意的了。

  重新拿穩了餐叉，提婭小心翼翼地叉起一塊烤土豆，塞到了自己嘴巴裏。

  隻有在每次吃飯的時候，她才會露出一絲甜甜的笑容。無論食物究竟是人間美味，還是寒酸的黑麵包片，隻要能填飽肚子，就都會讓她心滿意足。

  沒有經曆過長期吃不飽肚子的生活的人，是永遠無法真正體會到這種無上的辛福感的。