京都。

  …………

  …………

  從西門祖那裏回來之後，莫土就火急地下發幾道命令。

  使全數鏢局中的人皆忙清點財物，除去留下一部分之外，餘下的均運送到九玄堂裏來。

  其次，召集了幾大鏢局的鏢頭，令他們火速回到九玄堂來。

  …………

  是晚。

  …………

  在九玄堂內的會客大廳裏，坐滿著人。

  除去莫土之外，幾個鏢局的總鏢頭皆到了。

  經過眾人的一番商議，事情總算是浮出一點苗頭了。

  據幾人的回想，那好似是出事的大半個月前。

  有兩個人來鏢局裏預保一趟鏢，當成幾問他們是什麽東西之時，對方隻稱是一些他們鑄造的銅像，若是普通的鏢局，那是定會細查的，但是這無遠鏢局是九玄堂開設的，名頭和勢力皆是一等，成幾就沒有細查的習慣，結果鏢車剛出京都，就遇到盤查的京郊大營的士卒。

  那些士卒好似早就得到消息也似，幾下就敲碎了銅像。

  終於，銅像一碎，裏麵呼啦地溢出來一堆白色的鹽，那些士卒當即就拿下那些鏢師，那些鏢師本來想動手，但是被領頭的給勸住。

  有了這些線索，那麽起碼可以清楚一條線索了。

  此事定是有人特意弄的，且另有人提前給那些士卒報信了。

  就是說，可找那些士卒詢問，瞧是誰人給報的信。

  …………

  莫土做事向來是毫不拖拉，定好之後，便使人去辦。

  忙罷一陣子以後，莫土覺得有些累了，就使眾人回去，而他，則是一人回到書房中。

  心亂，是怎也想不明白到底誰人會跟他過不去。

  以他在武門中的威望，卻無哪個不長眼的會來招惹他，可若不是武門中的人，那卻是誰？

  他一向不參與朝野中的事，那些差府中人，沒有必要尋他的麻煩。

  在發愁之時，門外響起敲門聲。

  …………

  “誰啊。”莫土頭沒抬。

  “師父！”

  “哦，天兒啊，進來罷。”莫土。

  旋門被推開了，莫天從外麵走來。

  …………

  自從前次莫天失蹤之後，莫土和他夫人沒少著急。終，卻是楊力去給找回來了。

  …………

  “有事？”莫土抬起頭，擠出笑容問。

  莫天笑著:“父親，娘說，晚上可需使人準備一些蓉羹茶。”

  莫土擺手:“不用了，跟娘說，使她早些休息罷，今晚另有些事忙。”

  “父親，瞧這心境不太好，是為了鏢局的事發愁？”莫九估說。

  聽到兒子竟開始關心這些事，莫土不禁有些詫訝，“是啊，可是愁壞了。”

  莫天走到莫土麵前，輕聲:“莫愁了。事兒總會解決的。”

  “唉，但願罷。怎，也遇到什麽煩心事了？”莫土換了話頭，心下的愁緒反消散一些。

  莫天:“不是，那倒無………有件事。”

  聽到莫天有些吞吐，莫土便好奇地問:“什麽時候說話這樣了，直言罷，什麽事？”

  “這個………想習武！”莫天沉聲。

  “習武？怎有這種想法？”莫土問。

  “想明白了，既身在武門，那就不能光會幾個把式。不求有多厲害，卻能和楊壇主他們那樣就行，省得危難自救！”

  聽到莫天的這番話，莫土簡直不敢相信自己的耳朵。

  …………

  甚至，莫土一下子就忘記了鏢局的煩心事“是！天兒。說罷，想怎練，師父隨便選，想使誰人來教，就使誰來教！”

  “父親，咱的人不可。”莫天有些猶豫。

  “哦？為什麽？”莫土有些迷惑。

  難道是莫天瞧不上這些人？那不可能啊，九玄堂裏高手眾多，除去莫土之外，孤塵風是絕等的高手，且，就算是使楊力，寧九軒這些人來教一莫天，絕是足用了。

  “在這九玄堂裏，誰人也不會真心教的，他們總會顧及到身份之別。”莫天說出了他所擔心的事。

  莫土稍想，覺得不無道理，便點頭:“想的倒是不錯，是，好，那就這樣罷，京郊往東大約三百多裏的地方，有個洪沙幫，那的堂主沙寧是個人物，武學算不上卓絕，但是在武門之上，且是個不錯的高手，他跟為父算是朋友，將天兒送到那裏去，瞧且何如？”

  “敢問，父親和那沙寧，相識何如？”莫天眨眼問。

  莫土哈然一笑，指著莫天:“啊，現在卻真喜歡動腦子了，放心罷，很是生分，他不會顧及什麽的。”

  “那好，既如此。這就去準備，明天一早就動身。”

  “是，那就去準備罷，明日使孤老送去。”

  “知了，那告退。”

  “去罷。”

  …………

  莫天離開之後，莫土臉上仍是禁不住的笑，對於他來說，莫天若是真的有此心，那可是大吉。

  鏢局的事雖然麻煩，但是至多就是以後不做鏢局生意了，以九玄堂在武門中的地位，不愁找不到賺銀的營生。

  這麽想著，莫土的煩惱一下子掃的空淨，隨手端起桌子上放的茶碗，開始細品茶。

  …………

  …………

  同時，在京都中的另一地方，有人在品茶，隻不過是兩人。

  其中一帶著麵具的，赫然是仙上門的門主———土盡帝。

  假如莫土知這土盡帝就在京都，那非得氣瘋了不可。

  坐在土盡帝對麵的，倒是個陌生麵孔，不過，瞧來氣質非凡，麵相威肅，舉手間皆是大勢之氣派。

  …………

  “劉大人，這次的事，多虧了您，這是吾的一點心意，望大人莫嫌棄才是。”土盡帝放下茶碗，順手從袖口裏摸出一柄約尺長的翡翠白全杆來，遞將過去。

  那劉大人不現痕跡地微笑了一下，旋便用眼珠子掃過去。

  起初，他卻很鎮定，但是瞧了一會兒之後，可發現他的臉色明顯有了異樣。

  “阿律龍杆！”那個劉大人歎聲。

  土盡帝哈然一笑，口中:“劉大人果然不凡，不瞞您書評，識得此物的，天下恐怕不超過十個人。”

  劉大人重點頭，旋即將龍杆捧在手裏，細觀玩。

  …………

  過得一會兒之後，劉大人才似是不舍地將龍杆放在桌子上:“土盡門主客氣了，這物太貴重，卻是拿回去罷。”

  土盡帝一愣，瞧這劉大人的眼神，明顯是喜歡極了的表現，怎這會兒突然推辭。

  不過，他很快就明白過來“哎，大人這話可不對，東西再貴重，倘若放於不識貨的人的手裏，那不過就是一塊廢鐵而已，這東西乃是寶貝，大人既識得，那明您和它有緣，卻是收下罷。”

  那劉大人就等著這一句，土盡帝的至後一字才剛吐出來，他就忙不迭地點頭:“既如此，那就恭敬從命了。”

  “是了，方才的那事，盡可放心，這民鹽乃是當今帝上至為忌諱的，當今百差無人不知。這次在莫土鏢局所運的鏢裏查出來這個東西，那麽帝上定會嚴懲。”劉大人緩聲。

  土盡帝:“就是擔心，若那莫土去上下通點關係，求人說話？”

  劉大人微一笑:“門主卻是不懂差場之事。這求情之舉，常是甚危險的，像這種運送民鹽的罪名，朝中之人恐無人敢去觸這個黴頭的。”

  “仍是有些擔心，這次定得將他弄垮，至少使他三、六年恢複不了元氣。”土盡帝兩眼放著光，陰森說。

  …………

  不知為什麽，那劉大人聽到這句話之時，身上竟抖了一下，不知是否有些不喜這種語調。

  “這事就不用說了，咱家跟姑蘇莊主是好友，而門主是他介紹來的，那就是友。”劉大人點著頭。

  “大人能屈尊和在下交朋友，那是在下的福氣！”土盡帝略帶謙遜。

  “罷了。莫土這個人，卻是不能小瞧，拋開他在武門中的地位不說，就朝野中罷，很多人皆認識他，且很多身居要位的人，皆和他或多或少的有些交道，這次是犯了帝上的大忌，不然的話，定有很多人為他說話。”劉大人這段話之時，語氣非常沉穩。

  “是花費了一些氣力，才給他安了這麽個罪名。”土盡帝。

  “是了，尾巴皆掃清沒有？這事可不能使人發現什麽，若是被牽扯上，可就麻煩了。”劉大人肅然。

  土盡帝點頭，幹脆說:“您就放心罷！什麽也不會被人發現，去托鏢的兩個人已被斬，無人能找到他們！”

  “是！辦事利索！”劉大人一拍桌子。

  …………

  過得一會兒，劉大人忽然話鋒一轉:“若是土盡門主願意的話，咱們可以合作一大的計劃。”

  “大計劃？是何？”土盡帝疑惑地問。

  “不知土盡門主對朝野的事，有無興趣？”劉大人問。

  聽到這話，土盡帝心下忽然一陣狂喜，臉上甚至現出異樣的表情，但是卻恰好被麵具遮擋的完淨。

  …………

  “朝野之事嘛………大人盡可說來聽。”土盡帝問。

  劉大人一雙眼睛猶如鷹眼一般掃量著土盡帝，但是卻無法穿過麵具，來瞧清對方此時的臉色到底是怎樣。

  “唉，這事罷，說起來麻煩，當今帝上洪福，有六個子嗣。如今，除去六皇子之外，餘下的皆已長大成人。不過，這太子之位，卻是一直空著。”

  土盡帝心下暗一笑，“不知劉大人的意思是？”

  “二皇子年輕才俊，很有謀略。且與咱家一向交好。唉，這事罷，皆是替帝上考慮，為社稷多想。”劉大人的話，隱晦的很，應現的一絲不差，不可現的，需旁人悟出來的東西，卻已點明了。

  土盡帝:“難道劉大人想使二皇子繼承帝位？”

  “呦！土盡門主，這話可不能這麽說啊，咱家不過一伺候人的內侍，誰人來繼承大統，與咱家可是半點關係沒有啊。”劉大人故作詫恐。

  土盡帝心下嗤笑一聲後:“哎，劉大人想使誰當太子，那不全是為了天下百姓著想嘛。”

  “………是。”劉大人隻是皮笑。

  一頓，土盡帝便問:“大人，您有什麽吩咐，就盡管直說好了。”

  “是，既這樣，就直言了，二皇子哪般皆好，就是沒在鬥場上立過什麽大功，帝上至為欣賞的，就是馳於沙場之上的驍將。”劉大人。

  “可是，據吾所知，如今北國境內並無大的戰事，隻是邊境偶有人進犯罷。”土盡帝問。

  “啊，這才想找土盡門主幫忙，聽的門主祖上，是隱蠻國的帝脈？”劉大人試探地問。

  聽到這話，土盡帝心頭忽然一顫，但很快就恢複如常，微笑著:“是的，祖上曾經是隱蠻的貴族。”

  “這就好辦了。不如咱們來演出戲，假意用還複的名義，使人在南疆邊界搗亂，旋即便向帝上舉薦，使二皇子去鎮壓。這樣的話，二皇子的大功，不就有了嗎？”劉大人眯著眼。

  土盡帝聽罷之後，腦子裏一懵，差點當場暈厥過去。

  他的心境，很是複雜，朝野中的人，這腦子簡直就不是常人，爾騙詐來，陰險，樣皆俱全。

  …………

  “大人，您………這好似有點困難罷。”

  “有什麽難處，盡管說嘛！”劉大人。

  土盡帝琢磨了一下，“這其一，隱蠻本來就是被滅國的，現在忽然現出來，一旦引起帝上的怒嗔，決心掃除，那怎辦？另有，若是使咱們的人去襲擊南疆邊界的都城。那勢必會受到損失。您知，現在仙上門的勢力並不大，且另要對付武門中的事啊。”

  話剛言罷，劉大人好似早就料到似地，大方:“這皆不是問題，襲擊的人，可以用旁的名目，比如山賊或是亂匪，至於損失嘛，這個好說，可以用銀子來補償，怎樣？”

  土盡帝方才所說，根本不是他所擔心的，如此言之，無非就是想敲竹杠罷了。

  “是，既然大人這麽直率，那沒得說！行，答應了！”土盡帝痛快地道。

  “好！那就這麽定了，襲擊的人，什麽時候能準備好？”

  “半個月足矣。”

  “是，那這樣罷，半個月之後，使襲擊的人進犯南疆邊界的六河城，咱家會使六河衛所隊的士卒去辦旁的事，盡管趁勢而入，記住，鬧得盡大些！”

  “那可能會出現傷亡啊！”土盡帝輕聲。

  劉大人手一揮，幹脆:“那個無事。”

  土盡帝聽得這樣的話，心下實在震詫不已，莫瞧麵前的這個劉大人好似一副孱弱的樣子，但是論起手段來，那可比他毒多了。

  “明白了，回去就吩咐下去，到時候，一切聽憑大人吩咐。”土盡帝。

  “是，那就去準備罷，京都這裏的事，就不用勞心了。旁的不敢保證，就一點，那莫土每日皆得有點麻煩的。”

  “多謝大人！”

  “哎，莫這麽說，咱是互幫而已，好！”

  “哈哈！”一陣各懷心機的大笑之後，土盡帝就離去。

  …………

  回到臨時住處之後，土盡帝立時就吩咐人，一麵要他們準備上等的馬車，火速返回五豐山，另一麵則是使人去通知各地在執行任務的天罡衛，全部於五日之內返回五豐山。

  全部安排罷了之後，土盡帝一人關上門，坐在椅子上，是沉默半天。

  旋忽發出一陣大笑。

  那笑聲，是淋漓的，是毫無做作的。

  …………

  很快，次日的早上已至。

  …………

  …………

  莫土一大早起來之後，是亂喝下兩口東西，旋就將寧九軒找來，詢問昨天安排的事皆做了沒有。

  根據寧九軒的回稟，全數的鏢局內，大部分的財物已趁著夜色悄從密室中轉移了出去，留下一小部分，且派人去了京郊大營，尋找那日查住鏢車的士卒，但現在尚無消息。

  聽得寧九軒的話之後，莫土略安定一下，按照他的想法，至壞的結果，無非就是鏢局開不成而已，那不是什麽要命的事。

  但是，殊不知，真的麻煩，才剛開始。

  …………

  這日中午，莫土剛吃完飯，護衛就前來稟報，是說有很多兵卒來到了府外。

  這可使莫土心下一詫，忙就出去。

  到得外麵一瞧，可是不得了，烏壓一片，少說得幾百號人。

  …………

  領頭的一差卒，年紀不大，模樣很是俊，瞧得莫土之後，麵不遲疑地問:“是莫土？”

  莫土瞧著這人，完全是陌生的麵孔，便笑著答:“老夫是，不知閣下？”

  …………

  “是京都衛所隊的副將王完，奉命前來請莫土到衛所隊一敘。”那差卒淡然。

  “京都衛所隊？哈，不好意思，莫某人從不進隊營，且不習慣這種請人的方式。”雖然莫土的話從字麵上瞧沒什麽，但是語氣卻淩厲了不少。

  “莫土，得弄清楚一件事，來請的不是咱們，而是隊令，若是違抗了隊令，那可是得處斬的！”王完。

  這話一言罷，莫土差點氣的暈厥，想他成名已久，卻從來沒人敢在他麵前這麽揚言。

  站在莫土旁邊的幾個護衛有些氣憤了，其中一上前一邁，指著王完:“放肆！敢在掌門麵前這麽說話，瞧是不想活了！”

  “哎，不可！”莫土假意訓斥一句。

  “少廢話，到底跟不跟咱們走？”王完不搭理那個護衛，依舊對著莫土問。

  莫土哈然一笑:“話已說過，且老夫不是朝中差卒，那隊令在麵前，猶如廢紙一張。”

  “………這老東西，給臉不要！來啊，拿下！”王完顯然沒想到有人竟敢這麽狂妄，大手一揮，便命令身後的士卒上前。

  這時，莫土是眼睛微一閃，旋右腳往外麵傾斜了一下，整個身體忽然猶如飛箭一般疾馳出去，旋手臂往前一揮，一股醇厚的勁勢迸出，恰撞在了衝上來的士卒的身上。

  那些普通的士卒，怎可能挨得住這一下，各個皆倒飛出去，重砸在地上。

  莫土簡單地現了這麽一下，就將餘下的人給震住了，再沒哪個不長眼的敢往上衝。

  …………

  “………竟敢………等著！”王完瞧得莫土如此厲害，不想吃虧，便放了句重話之後，就轉身往回走。

  “將他擒回來。”莫土緩吐出一句話，旁邊的一護衛聽到之後，便瞬間衝去。

  很快，王完就被臉鼻青腫地帶了過來。

  …………

  “滾！”

  另一護衛對著那些士卒狂吼一句，立時將他們嚇得連忙逃竄。

  方才那護衛去擒王完之時，王完不知數，預跟那護衛動手，結果自是被重揍了一頓。

  “豎起耳朵聽好了，探聽清楚這是什麽地方，下次再敢來這裏放肆，小心回不去。”莫土惡絕的說。

  在此時，一聲音忽然傳來“哎，這是誰將莫大掌門惹成這樣啊。”

  …………

  莫土一聽，忙循聲望過去，一身穿差服的中年男人走了過來，身後另跟了幾個護衛。

  走近之後，莫土眼睛一掃，發現此人竟穿的是圓領衣，心頭便震了一下。

  …………

  “今日真是怪了，莫某一習武的人，竟幾番的有朝野中人來找，卻是稀奇啊！”莫土慢慢。

  “莫掌門莫介意，他是奉命辦事，有開罪的地方，望瞧在咱家的薄麵上，放他一馬。”中年男人。

  穿圓領衣的，那皆是三品大太監，在朝中屬於重臣了，莫土對待他，可是須當心一些。

  …………

  “不知這位大人是？”

  “這位乃是帝上欽封的大內總管，劉金劉大人！”旁邊一隨從模樣的人。

  聽到這話，莫土一詫，心下立時想到了這就是負責查辦此案的人，之前好似聽過，有些作歹之人是拿著什麽總管大令的當擋箭牌，不知那個令牌的主人，是否就是眼前的這個人。

  …………

  “原是劉大人，久仰，不知有何貴幹？”莫土表麵上不動聲色。

  “沒什麽事，就是來請莫掌門到府上喝杯茶。”劉金笑著。

  “哈，那可能大人得失望了，莫某今日身體不適，改日再議罷。”對待此人，莫土卻是須給些薄麵的。

  劉金聽了，不生氣，依舊麵帶微笑:“那咱家到莫府上討杯茶水喝，不知莫掌門可否賞臉啊。”

  劉金既然這麽說了，那就擺明了一態度，若是不跟他們走，就得到家去。

  莫土卻不是怕什麽，隻是他一向非常小心地處理與朝野中人的關係，而麵前這個人，他不認識，便有些顧忌。

  不過，想來思去，他沒什麽好法子，瞧著劉金那個樣子，他隻得點頭:“寒舍簡陋，卻怕委屈了大人。”

  “客氣了，名動天下的九玄堂若是稱簡陋的話，那這世上恐隻帝城才可說是不陋的了。”劉金一麵說，一麵往前走出幾步。

  “大人請！”

  “莫掌門請！”

  …………

  二人進去之後，莫土徑直將劉金帶至書房，而那個王完，莫土則是吩咐將其放了。

  落座上茶之後。

  劉金:“莫掌門，這次咱家來，是奉旨前來與莫掌門詳談前段日子您名下的鏢局暗送民鹽的事。”

  聽到這話，莫土便答:“大人明鑒，莫土開鏢局不是一年、兩年了，口碑何如，不用自誇，相信鏢局中的人，絕不會參與運送民鹽這種事。”

  “哎！話是這麽說，可京郊大營的人，偏就是在押送的鏢車裏發現了民鹽啊，這可怎解釋呢？”

  莫瞧劉金每句話好似皆很客氣，但是明白人一聽就知，他這是句字皆帶刀啊。

  …………

  “這個………莫某著實不知，但已派人去查了，相信會有個結果。”莫土耐著說。

  “莫掌門，帝上平生至怨的，就是販賣鹽、鐵這種命脈之物。可能掌門不知，已有人向帝上請奏，預辦九玄堂個謀反之罪啊。”

  “哈哈！劉大人這玩笑太大了罷，莫家在京都落戶已近百年，如若真有謀反之心，何必等今日？”

  “知莫掌門沒這個想法，昨日，咱家已才盡勸帝上，不要輕易下結論。”

  雖然這話裏，有點為莫土求情的意思，但是莫土卻不為所動，連個眼皮皆沒眨一下。

  …………

  稍頓，劉金:“另有一事，希望莫掌門能向告知實情。”

  莫土點頭:“請講。”

  “今日早上，負責去查抄名下鏢局的人回來向稟報，十幾家鏢局總才查獲了一百多萬兩白銀，這………是不有點太少了？”劉金語氣低沉地問。

  “哦？不知大人此話何意？”莫土作聽不懂似地反問一句。

  “九玄堂名下的鏢局，咱家有所耳聞，那生意可用日進屋金來形容罷。一家鏢局查出個一百萬兩皆覺得太少，況這十幾家鏢局，加起來，怎得千萬兩以上才是，難道莫掌門已將銀子運走了？”

  “若真是運走了呢？”莫土冷笑一聲問。

  劉金哈然一笑:“那可就奇怪了，帝上下令查封九玄堂名下鏢局財物的事，可就在上朝之時說過，那您是怎知的呢？是有人給您報信了？或是巧合？”

  劉金這句話一問，莫土腦子裏立時懵了一下，旋瞬間就反應出，這是劉金給他下了個套，等著他鑽呢。

  “哦？真有這事？哈，您說笑了，莫某根本就沒有將財物轉移，鏢局裏有幾萬兩，那就是多少。”莫土忙說。

  劉金使勁盯著莫土，想從他臉上瞧出些什麽，但是瞧觀半天，沒發現有什麽不對。

  “若是莫掌門執意這麽的話，那可得細查了。”劉金略帶陰森。

  “悉聽尊便。”莫土隨意。

  到這裏，兩人皆將嘴閉上了，沉默好長一段時間。

  …………

  劉金就在那裏幹坐著，不喝茶，兩眼直瞧著莫土，且麵帶微笑。

  莫土起初有些不適應，但時間一長，就無所謂了，瞧罷，這張老臉卻不怎好看。

  至後，終是劉金忍不住了，緩吐出一口氣之後，開口:“莫掌門真是心思縝密啊，在下佩服。”

  “不敢當！”

  “既這樣的話，那麽勞煩莫掌門將九玄堂所有的賬目全數整理好，兩日後送到大理寺中。”

  莫土微一笑，擺手:“這話說的不對，是得查，那就由各鏢局親自整理好了，莫某是不會摻手的。”

  “九玄堂名下的賬目，各鏢局怎會清楚，是由莫掌門全數整理出來，呈上。”

  “那行，但是得跟您說好，瞧啊，這十幾家鏢局隻是個小事，九玄堂另有不少生意在外麵呢，很多外地的都城有的鏢局，再加上什麽酒樓、客棧之類的，這賬目若是全數整理的話，恐您得多給點時間。”莫土估算。

  “是，說個時間罷。”劉金大方。

  “是………就暫定一年罷，一年之後若是整理不好，再跟您說，怎樣？”莫土笑然然。

  “………”劉金一聽這話，知莫土是在戲弄他，不禁嗔火中燒，忽地站起身來。

  …………

  劉金帶來的護衛在會客大廳外，他們聽到劉金有些憤嗔地聲音之後，就想闖進來，但是卻被站在門口的三個九玄堂弟子給攔住了。

  莫土瞧得劉金的樣子，心下暗好笑，但表麵上卻是不動聲色:“大人覺得一年太長？那就十個月罷，怎樣？”

  過得好半天，劉金才勉難地擠出一絲笑容:“領教了，莫掌門，咱們後會有期！”

  “不送！”

  …………

  等到劉金離開之後，莫土一拳重砸在桌子上，嘴裏罵一句“狗差！”

  並不是發生的所有事皆不利於莫土，至稍，西門祖是幫他的。

  就在劉金剛離開九玄堂之時，西門祖到了武王府。

  …………

  見到武王之後，西門祖便直當:“王爺，有無法子解決莫土的麻煩？”

  武王:“莫土那家夥，本王雖然不認識，但是有所耳聞，不像是個會暗送民鹽的人。”

  西門祖點頭:“他的人品，西門卻是可以擔保。雖然有時候煩他，但是不能不承認，他是個磊落之人，且在武門中地位顯赫，他這樣的人，怎可能去做這等事。”

  “那就是有人特意整他啊。”武王。

  “想來應是，但是細一琢磨，此事不可能是武門中人幹的，九玄堂的名聲太響亮了，有勢和他抗衡的，不會做出這種背後坑人的事，沒那個實力的，誰也不敢。您應了解那些習武的，各個心揚氣傲，一向瞧不慣這種陰招。”

  “帝上將這差事，具體交給誰人來辦了？”武王忽問。

  西門祖答:“劉金，現在帝上對他甚是信任。”

  “劉金？是他主動求得的？”

  “是啊，百差中，有不少皆和莫土有交情，誰也不願接這個差事，但是劉金可能和莫土不熟罷。”

  “卻是奇怪，劉金一個大內總管，不在宮中好待著，怎反倒對一京都裏販民鹽的案子這麽上心？”武王自語般地問。

  西門祖一聽這話，便試探地問:“難道，您是說劉金在特意找他的麻煩。”

  “不一定，劉金應沒理由去找一武門中人的麻煩。”武王琢磨著。

  西門祖附和:“您說的對，但目前至主要的，是能否使莫土的麻煩躲過去。瞧那劉金在朝中的樣子，好似是預將莫土往絕路上整，像莫土這樣的人，一旦迫得緊了點，恐他就有所示意了。以他的勢力來說，若真是想在京都弄出點動靜來，卻真不是什麽難事。”

  武王哈然一笑:“亥，話怎是這樣說，就直言跟他關係好，想保他就是，何必扯這些。”

  “哈，王爺您斥的是，這年紀大了罷，說話不利索了。”

  “是，晚上進宮找帝上說這事。”武王點頭。

  “哎，那可就多謝王爺了。”西門祖說著，站起來施了一示。

  …………

  …………

  夜臨。

  約是戌時左右，武王便乘坐馬車，來到帝宮。

  帝宮守衛大老遠就瞧得了武王的車架，立時紛各皆跪地一示，帝上早就下過旨意，武王的車架，可自由出入帝宮。

  提前已通知過的，帝上知武王預來，此時。

  帝上坐於禦書房中，一麵瞧書，一麵等他。

  …………

  馬車到得午門外之時，就停下了，餘下的路，即便是武王，卻得步行過去，這裏是帝城，古有著是無人敢僭越的鐵規。

  到得禦書房外麵，宮中的宦差通報過之後，武王便一人走進去。

  …………

  “哈，武叔，來啦！”帝上瞧得武王走來，便笑著。

  “臣參見陛下，萬歲齊福！”

  “武叔免示，快坐罷。”當今帝上對武王，那甚是尊敬。

  “多謝帝上。”武王一麵答應著，一麵坐在了下首的椅子上。

  …………

  “來啊，去將帝後做的全蓮羹端一碗過來。”帝上隨口吩咐一聲。

  “武叔，這麽晚了，是有事？”

  “是啊，老臣前來，是有事需跟帝上商量一下。”

  “行，武叔那就說罷。”

  “帝上，老臣聽聞，這京都中九玄堂開設的鏢局，有參與運送民鹽的嫌疑？”武王低聲問。

  聽到這話，帝上一麵回到椅子上坐下，一麵緩開口:“瞧來，這莫土的人脈卻真是廣，竟請動武叔來給他說情了。”

  武王話才剛罷，帝上就知他是來求情的，不禁將場麵弄的有些尬然。

  “哈，帝上您誤會了，老臣並非是為他求情，而是想將自己的想法跟您說。”

  “隻要不是替他求情就好。武叔請講，今日咱倆就慢些談，且表個態，今日武叔說什麽皆恕無罪。”

  說著，一宦差端著一托盤走來，將托盤上的碗放在武王手邊的桌子上後，便出去了。

  “來，武叔嚐下，這是帝後親手做的，朕用晚膳之時喝了一碗，很香！”帝上笑著。

  武王一麵客氣地點頭，一麵端起來喝下一小口。

  …………

  “帝上，據老臣所知，這九玄堂在北國，甚至在武門中皆是有名啊，其掌門莫土，且是武學高深。”武王放下碗之後，便說。

  帝上點頭:“是啊，朕知這一點，才隻是派人查封他的鏢局而已，否則的話，早就將他抄家了！”

  武王:“可是，老臣覺得，以他的身份、地位，不可能去幹這種明令禁止的事啊。”

  帝上聽到這話，搖頭:“武叔，話可不能這麽說，販民鹽那可是巨利，一旦他形成了一係列的買賣環，那可比開鏢局賺的多了。”

  “老臣有句話，不知當講否。”

  “哎，朕方才已諾，今日說什麽，皆是無罪！”

  “多謝帝上，老臣認為，其一，九玄堂乃是天下大派，且在京都紮根，相信他九玄堂的曆代掌門皆和咱朝中的百差或多或少的有些幹係。那麽，莫土會為一些銀利，而明著在天子腳下去碰帝上至為忌諱的事？”

  “………其二，莫土武學高深，為人嘛，老臣雖和他不認識，但是聽過，卻稱‘磊落’二字，這種人，斷不會去做這種見不得人的行當。”

  待到武王言罷之後，帝上皺著眉頭沉思一下，“武叔，朕今日卻是實言，有一句從來沒跟任何人說過的話，想聽嗎？”

  這句話將武王問的一愣。知多險甚，何況是帝上的話，既然他從來沒跟旁人提過，那就是不想使旁人知，如此一來，將來若此話傳揚出去，那武王不就成了走現帝意的人？

  …………

  瞧得武王在那發愣，帝上立時就明白了，笑著:“武叔，瞧，想多了罷，沒事。這話過段時間就會告訴朝中百差的，不如就使武叔詳聽。”

  “是，老臣恭聽！”武王聽到帝上這麽說，便放下心。

  “朕擔心的不是莫土販賣民鹽能得到巨利，而是擔心他一旦染指了民鹽，那難保不會摻手銅、鐵之類的物什，一旦如此，他在京都中，這帝城裏的安危，朕可就不是那麽的放心了啊。”

  帝上的這番話，隱晦之甚，但是武王聽在耳朵裏，立時就能明白“難道，帝上您是擔心那莫土會有大逆之心？”

  帝上笑:“朝野和武門的關係，一向很微妙，但是武門終究是在王道之下，凡事不能做的太出格。這次的事，需認真的查，若是真是莫土指使的，那麽朕定得斬其全家，如若不是，那朕就賞他百萬兩白銀當做補償。”

  “原來，帝上您擔心的是這個。”武王歎口氣。

  “是啊，朕一向憎厭朝中差員和武門中人有所牽扯，尋常的往來，卻沒什麽。但若是有人預借助武門中人的手，做一些不該做的事………就譬如這件事書評罷，許是另有第三種可能，那就是有叵測之心的人，拿九玄堂當擋箭牌用。”

  “唉，帝上，您這心思，真是太縝密了，老臣佩服。”武王由衷地歎說。

  帝上哈然一笑:“這些可皆是武叔您當初論談過的，可是一日皆不敢忘。這帝位，本不是輪到朕來坐的，既天降龍運砸在朕的腦袋上，那朕隻得盡竭思慮！”

  武王心下忽然冒出了一件事，很是想現在就說出來，但是稍琢磨一下，卻是忍住了。

  “帝上，若是您信得過老臣，那麽就將這事交給老臣來辦罷！”武王語氣堅定。

  帝上擺手:“不可，武叔年事已高，是當享福之時，怎能勞身，已使劉金去了。”

  此時，武王忽然從椅子上站起來，跪在地上:“帝上！莫不是您嫌棄老臣，覺得老臣已不中用！”

  …………

  瞧得武王忽跪在地上，帝上頗為詫訝，忙從椅子上站起來，繞過桌子之後，一麵攙扶起武王，一麵:“武叔這是為何？快起來。”

  武王站起來之後，依舊:“帝上，老臣聽得方才一席話，才深知此事的利害關係，老臣想親自擔當重任！望帝上能成全！”

  帝上一麵使武王坐下，一麵他坐在對麵:“武叔啊，您的忠心朕明白，但是您年事已高，當初年輕之時，已為天下做了不少大事，如今怎忍心再使您勞累啊。”

  武王:“帝上，老臣已是黃土半埋的人，眼瞧著沒多少年就預合土風去了，您就給次機會，使老臣為帝上辦點事，行嗎？”

  這番話，武王的甚為懇切，不禁語氣摯，且麵色有些求意，一時間倒是使帝上非常不忍。

  “這………”雖然無答應，但是卻沒直當的拒絕，武王何等精明，立時捕捉到這個機會，繼續:“老臣說句不中聽的話，您欽命劉金為大總管，那他於帝宮之中，應日理萬事，不辭勞苦才是。宮內之事何其多，恐劉金已應承無暇。”

  “是………武叔說的，倒是有一些道理。”帝上微鬆了一下口。

  武王倒是識趣的閉上嘴巴，絕不能說了，否則的話，就會使帝上覺得，是在壓迫他。

  …………

  過得半盞茶之後，帝上開口:“此事，是得跟劉金說一下，若是貿然就使他增辦差事，那會使他心下不安的。”

  “是，這個老臣就不敢多嘴了。帝上您若是沒什麽吩咐的話，老臣就告退了。”武王恭敬。

  帝上笑:“是，那武叔就回去早些休息罷。”

  “老臣告退！”罷，武王便轉身來邁開了步子，離開禦書房。

  走了幾步，卻湊巧遇到帝衣衛統領石傲。

  …………

  石傲瞧得武王，忙跪地一示:“下差見過王爺。”

  武王定睛一瞧，見是石傲，便客氣地將其扶了起來，旋即問:“怎，這麽晚了，石大將軍卻不休息啊。”

  石傲微一笑，“王爺見笑，可不敢在您麵前妄稱什麽大將軍。下差是為劉總管的事，特意來請示帝上的。說起來卻得感謝您呢，不然是真不敢深夜來叨擾。”

  武王聽到他是為劉金的事而來，便不免有些覺奇，但是卻不能發問，隻得笑著:“哈，那忙罷，本王回去了。”

  “下差恭送王爺。”

  …………

  從帝城出來之後，一路上武王皆皺著眉頭，像是在思索著什麽。

  武王離開之後，帝上本來想回去休息，但是卻聽聞來報，是帝衣衛統領石傲求見。

  …………

  石傲進來之後，是一示，“帝上，劉總管今日上門。說是想調用一下帝衣衛去擒九玄堂的莫土，臣本來想婉拒，但是他卻說此事帝上曾經給過他旨意，許他便宜行事，臣覺得帝衣衛不宜參與到這些事中，特意前來請奏帝上。”

  聽罷這話，帝上的眉頭一皺，沉聲問:“有這等事？”

  “帝上望請恕罪，臣並非有意如此，實在覺得事關重大。”石傲。

  帝上擺手:“起來，將軍何錯之有？若真是這樣，那是他劉金有些冒失了，帝衣衛怎能參與到地方之事？簡直是胡鬧！”到至後，帝上的語氣已有些嗔意。

  “哦，另有一事，劉總管今日送了臣一樣東西，說是上古名家的字書真跡，臣這等俗人，哪裏能配的起這種寶貝，臣想獻給帝上。”著，石傲從袖口裏摸出一卷軸，雙手放於書案上。

  石傲這樣做事，的確很靈明，沒有明說是劉金給他送物，但卻將意思表達的全清。

  …………

  “傳旨下去，令劉金火速進宮！”好一會兒之後，帝上才沉聲。

  “臣領旨！”石傲答應一聲，便轉身離去了。

  …………

  不到一炷香的工夫，劉金就匆忙地趕至禦書房。

  一見麵，沒等劉金一示，帝上就說:“免了，朕聽說。去找石傲了？”

  聽到這話，劉金的心咯噔一下，旋心頭將石傲頭、腳通罵了一遍。

  “朕問話呢！”帝上忽然厲聲問。

  劉金忙跪在地上:“帝上恕罪，臣………臣有事稟奏。”

  “………”

  “臣今日曾見過莫土，但那家夥仗著他武學高深，傷了奉命去擒他的差卒，旋複蔑視臣，臣才想斥訓他一下。”

  劉金一言罷，帝上就問:“擒他的差卒？朕幾時說過去擒他了？”

  “這個………帝上您不是說要臣便宜行事嗎………………”

  提到這個，帝上有些語塞，當初確實是跟劉金說過，可在必要之時便宜行事，至於幹的事到底有無在“便宜”之內，那可就不好了。

  “朕是說過，但卻得多想啊，那莫土是個什麽角色，用明說麽？若是想拿他，朕早就下旨了，且用的著這般？”

  聽出帝上的語氣非常不快，劉金不敢多說什麽。

  “另有，不管什麽原因，不能擅自去借調帝衣衛的人，想瞞著朕？卻給石傲送東西，難道不知無朕的旨意，誰人也調動不了帝衣衛嗎？”帝上一麵訓斥著，一麵將方才石傲拿來的卷軸扔在地上。

  “臣該死！”

  “劉金，瞧那樣子，近來有些累了，不如這樣罷，這差事就暫放，回去修養一段時間，朕使旁人來辦！”

  “不可！帝上不可啊！”劉金聽到這話，仿若被人踩住尾巴一樣，語氣非常大動。

  瞧得劉金的樣子，帝上微一愣“這是怎了？如此大動？”

  …………

  劉金被帝上這麽一問，忽覺得自己有些失態，便忙:“帝上恕罪，臣現在查辦此案，已有些眉目了，帝上您若是不使臣繼續查下去的話，那恐很多地方皆會有疏漏啊。”

  帝上聽到這裏，忽然來了興趣，緩問:“是，說來，已查到些什麽。”

  “臣曾派人去清點九玄堂鏢局名下的財物，但是很怪，出奇的少，後來曾經問過莫土，雖然他說原本就隻那麽多，但是臣總覺得他已事前轉移過。”

  “事前轉移？那不可能啊，他怎知的消息？”帝上疑惑地問。

  “這個………臣鬥膽猜測，應是朝中的某位差員報信了。”劉金一麵說，一麵悄觀察帝上的臉色。

  “竟有此事？哼！”帝上忽重拍了一下桌子，像是很生氣。

  過得一會兒，帝上:“劉金啊，此事辦得很好，不過，朕覺得卻是有些妄用人才了。且將這件事稍放下罷，專心替朕管理宮內諸事。”

  …………

  “帝上！若是臣辦事不利，請帝上盡管責罰！”劉金叩頭。

  “朕沒有說辦事不利啊。”

  “那臣不明白，帝上為何預罷免臣的差事。”劉金雖然語氣謙卑，但是態度卻是很堅定。

  帝上的腦海中忽然冒出來一奇怪的想法。

  這件事，可大或小，為何武王和劉金皆搶著來處理這件事？

  像這種棘手的事，實難處理，尤其牽扯到朝野和武門的微妙關係，常理來說，一般旁的差員皆應避之不及，他們卻搶著要這個差事，難道這其中另有些隱情？

  這些問題隻是在帝上的腦子裏轉一圈，並不會說出來，為君之道，就是定使臣屬猜不透心思。

  “劉金辦事，朕一向放心，但此次，有些急躁了，不像以前那麽穩重，要知，朝野和武門的關係是很複雜的，一旦處理不好，帶來的將是無法預料的大禍啊。”

  “臣知，望請帝上寬恕，臣是想早點為帝上分憂啊。”

  “是了，起來罷，此番忠心，朕明白，這件事就這樣罷，從明日開始，這件事就不要刺手了。”帝上忽然。

  “帝上………”劉金一急，差點預跪下去。

  “莫跪了，是朕那武叔，想接手這件事，武叔年事已高，不顧苦辛想出點力，朕不能不從啊。”帝上淡寫般地拋出一句。

  “武王殿下？他老人家這把年紀了，應享福才是啊。”劉金。

  “是啊，朕是這麽勸他的，可是沒法子，武叔就是堅持，他老人家提點要求，朕能不答應嗎？劉金啊，聽朕一句勸，若真想辦這個差事，就去跟武叔談，不然，明日一大早就痛快的將這事放下，何去怎從，自己選罷。”

  若是旁人和他搶這個差事，那劉金是真不怕，滿朝文武，哪個不給他劉金幾分薄麵，可這個人，偏就是劉金唯一不敢惹的武王。

  如今聽到搶這個差事的是武王之時，劉金不免有些惱嗔。

  不過，劉金的此人就是堅毅，才使他一步從一無聞的小太監，成就現今的大內總管，他全然不想地就說:“若是這樣的話，那臣無話，明日，臣就去麵見武王殿下。”

  “唉，劉金，這是何必呢？非得和武叔爭這個。”帝上沒想到劉金竟這麽說，一時有些無奈。

  “帝上，臣的秉氣，您不是不了解。”

  “是，那就不多說了，事情有結果之後，便來回稟朕罷，下去，另有，將那東西拿走。”帝上擺手，使他離開。

  劉金跪拜一番之後，撿起來那個卷軸，便離開禦書房。

  …………

  踏出禦書房之後，劉金的臉色立時呈現出陰鬱的神色，腳步變得甚快。

  出帝城之後，劉金立時回到家裏，是使仆從將這幾日查到的一些東西給燒了，旋對仆從吩咐，使他連夜去武王府下帖子，就明日未時初刻，將去拜會武王殿下。

  劉金知，他即便去了，恐武王也不會答應，他混跡差場多年，如今爬至這個位置。可說是揣測人心的好手。

  武王的用意到底是什麽，他卻不是很清楚，但有一點他確認，那就是一旦武王接手了，那麽他定會盡力幫莫土開困的，換句話說，在這件事上，他倆是站在對立麵的，他是想著一心整垮莫土，那對方，不就是反道而行之了？

  不過，即便劉金知此結果，明日的武王府，他是定得去的。

  其一，他須作樣子給旁人瞧，尤其是給帝上瞧，使帝上知他是一做事認真，有拚勁的人。

  其二，他是去探虛實，試口風，弄清楚武王的用意到底是什麽，究竟是想幫莫土一把，或是有其它的什麽。

  至後，卻是重要的一點，那就是他劉金想知，他某些暗地裏做的事，是不被武王知了。

  按照劉金的理解，武王不可能無故地去接手這樣一差事，他的身份和地位皆無理由主管這件事。

  細想來，劉金就覺得腦子亂，甚至到至後皆猶如一團漿糊了。

  終於，他實在是心煩的要命，幹脆什麽不想，直接回到臥房中睡覺。

  …………

  次日早上，天剛一亮，劉金就起來了。

  且在書房中忙活一陣，旋就出門。

  一直到得午時才回來，吃過飯之後，瞧時間差不多了，便匆向武王府趕去。

  …………

  提前一天已請見過了，當劉金來到武王府大門前之時，已有管家在外麵等他。

  “劉大人，您來了！”管家客氣地照個麵。

  劉金瞧笑著拱手:“有勞了。”

  “王爺在書房等您，請隨來。”管家言罷，便頭前引路，往府內走去。

  當接到帖子，知劉金預來找他之時，武王不覺得奇怪，甚至，另有些暗喜。

  “王爺，劉大人來了。”管家在書房外。

  很快，裏麵便傳出武王的聲音“是，使他進來罷。”

  …………

  劉金走進去之時，武王在瞧書，眼皮沒翻一下，似乎完全不將他當回事。

  “下差見過王爺。”劉金跪在地上，行了一示。

  武王一麵將書本從眼前移開，一麵:“是了，免了。”

  “多謝王爺！”

  “劉總管日理萬事，今日怎有空閑到本王這地方來啊。”武王將書放在桌子上，端起茶碗喝了一小口茶。

  “王爺，下差今日來，是有事想和王爺商量。”

  “說罷。”

  “下差昨日麵見帝上之時，聽聞王爺預接手九玄堂名下鏢局暗送民鹽一案，下差心下有些過意不去啊。”劉金。

  武王微一笑，一麵用茶碗上的蓋子撇著浮在水麵上的茶葉，一麵問:“有什麽過意不去的？”

  “王爺，您勞累幾十年了，如今該是享福之時，且這個案子一直是下差在查，望請王爺能給下差一麵子。”

  一聽劉金這麽說，武王立時就確定了帝上必然是免了劉金的這件差事，但是劉金卻不甘心，才親自來找他的。

  想到這些，武王:“此事昨日曾和帝上提過，帝上需考慮一下，怎，昨日見帝上了？那帝上怎說的？”

  問到這個，劉金雖然很不情願的，但是卻隻得說，亦不敢亂言“帝………帝上使臣放下這件差事，改由武王殿下處理。”

  “那不就是了。瞧啊，這帝上皆說了，當臣子的，卻能有什麽好言語的。那就這樣罷，明日就交接這個案子，請劉總管將這幾日查到的所有線索全部整理一下，回頭一並交給本王。”武王根本不給劉金繼續辯駁的機會，直當地就開始說起了交接的事，卻是使劉金有些沒料到。

  瞧眼前的形勢，劉金心下跟明鏡似地，知武王是鐵定管這件事了，既如此，他就不用爭辯了，否則的話，武王一旦生氣，他就麻煩了。“既然王爺一心為帝分憂，那下差除去敬佩之外，再無它意，此事就按王爺的吩咐辦，隻………隻是這幾天查到的一些線索，下差為保密起見，卻沒有留下記錄，但下差皆記在腦子裏，若是王爺需要的話，下差可寫出來。”

  劉金的這點小心思，在武王眼裏是瞞不過去的“哦？那就不必了，回頭本王自個兒想法子罷，劉總管另有什麽事嗎？”

  聽這話的口氣，武王是預逐客了，不過，劉金卻沒有走的意思，旋問:“王爺，下差鬥膽問一句，不知王爺對這運送民鹽的案子，有什麽想法？”

  “是………暫沒什麽，不過說句題外話，本王總是懷疑，近來這朝中好似有人暗自通氣一些武門之人，幹一些見不得人的事，哎，這次九玄堂的鏢局運送民鹽，會否和朝中的某些人有聯係呢？”武王這段話，分明是敲山嚇虎。

  自從上次易仙帶來那個消息之後，武王便一直將那件事放在心上，如今恰好利用這次的機會，敲擊劉金一番。

  果然，劉金聽得之後，表情明顯有些怪異，這一切，武王皆捕捉在腦海中。

  “這個………王爺這話說的，倒是下差從來沒想過的。”劉金有些慌恐。

  “這許是本王多慮了，不過，為帝上辦事，定得考慮周全，這就跟下棋一樣，誰人算的多，謀劃的緊密，就定能勝，劉總管覺得呢？”武王淡問。

  “那是，下差受教了。”

  “王爺，那沒什麽吩咐的話，下差就告退了，明日午時，在大理寺官邸中將這案子交接了，王爺您瞧何如？”

  “是，就照劉總管說的辦罷。”

  “是，那下差就告退了。”

  “劉大人慢走，本王就不遠送了。”

  …………

  出得武王府之後，本來且算是尋常的劉金，一霎間忽然滿臉嗔容，他一麵咬牙切齒地走進轎子，一麵不停地出著大氣。

  就在劉金剛離開之後，武王書房後麵的一側偏門就被了推開了，從裏麵走出來一人，是當朝太爺………西門祖。

  “王爺。”

  “西門老弟，坐，怎樣，看出什麽來了？”武王問。

  西門祖一麵坐下，一麵說:“開始之時，倒沒覺得什麽，但是後來他問起您對這件事的想法之時，就好似有些奇怪了。他是不想從王爺口中，套出點什麽話來？”

  “不錯！”武王忽然拍了下桌子，“想到一齊去了。本王這才出言震他。”

  “不得不說，是真佩服王爺敲山嚇虎的那一招，您一言罷，他劉金立時就走了………他應是察覺出什麽了。”西門祖。

  “方才在這裏，他聽到有人通氣武門中人之時，那表情很不自然，想來，他劉金在朝中多年，作樣假勢那皆是一流的，但今日他卻現怯了，說明什麽？”武王對著西門祖問。

  西門祖點頭:“王爺戳中他的痛處了。”

  …………

  “是，此事需抓緊啊，是了，近來，大皇子那裏有什麽動靜嗎？”武王問。

  西門祖搖頭:“沒什麽動靜，卻是和往常一樣，不過，近來二皇子卻有些不對勁啊。”

  武王一愣，反問:“什麽意思？怎不對勁？”

  “前幾天，夜說奉命陪大皇子到申山狩獵，途中遇到了二皇子，後來二人發生爭執，險些動起手來。”

  “什麽？竟有此事？”武王忽地坐直身體，語氣詫訝地問。

  …………

  “據夜說回來講，好似是二人同時飛中一隻鹿，大皇子飛中的是鹿的腦袋，二皇子則是鹿的後腿，旋大皇子就說這鹿應是他的，他飛中的是首，而二皇子卻是尾，自當是首為主，就將鹿抬走了。二皇子覺得被奚落了，旋就差點動手鬥架，幸虧被夜說和一些護衛勸住。”

  “哼！這個糊塗小子！這事帝上知嗎？”武王有些氣惱地問。

  “不知，沒人敢跟帝上提。”

  “這樣，回頭找個機會，將大皇子叫出來，好生的訓他，這孩子，越發的妄為了，為了這般的小事，哼！”武王厲聲。

  西門祖苦笑一聲:“王爺，他是年輕人，行事快、急些，這也算是常事罷。”

  …………

  武王:“得了罷，瞧夜說那孩子，是怎瞧怎喜歡，做事穩重妥當，為人低調，以後定是棟才！”

  聽到武王誇讚西門夜說，西門祖自然是喜上眉，但嘴上卻是謙虛:“王爺您讚譽了，夜說卻是有很多地方需改啊。”

  “是了，上次帶來的那個年輕人，叫易………”武王皺著眉頭，但是想不起來了。

  “易仙。”西門祖在一旁提醒。

  “是，易仙，近來可見到他了？”武王問。

  西門祖哈然一笑:“人家可是武門中人，且有大事在身，怎可能呆在京都，現在不知去向了，怎，王爺找他有事？”

  …………

  武王搖頭:“沒大事，就是近來想下棋了，卻奈找不到合適的對手啊。”

  “怎，近來沒找同百老那老家夥下棋？”西門祖好奇地問。

  “莫提他！一提就氣。習的一身臭毛病，下個棋一點不認真，沒意思。”武王嗤厭槊。

  “哈，那好罷，若是將來見到易仙，定將他拽來跟王爺下棋。”西門祖笑著。

  “王爺，沒事的話，就走了，家裏另有點事。”西門祖琢磨著時間差不多了，便準備告辭。

  “行，那回去罷，明日午時，陪本王去趟大理寺罷。”武王。

  西門祖聽到這話，有些奇怪地問:“同去？那恐不合適罷。”

  “有什麽不合適的，朝中百差，誰人不知西門祖跟本王是多年好友，無妨，這京都中，除去帝上，誰人敢在本王麵前放肆。”武王頗具威肅。

  “是，既王爺這麽說了，那明日就陪您走一趟。”西門祖點頭。

  …………

  從武王府離開之後，西門祖在回家的路上，就忙差人去了一趟九玄堂，使人將莫土請來。

  莫土在家裏焦急，忽聽到西門祖找他，心下一緊，不知是好事或壞，便徑直地趕來。

  …………

  西門祖這邊剛坐下沒喝幾口茶，侍從就來稟報莫土已到。

  …………

  …………

  “這是作甚？”西門祖非常不滿。

  莫土苦笑一聲:“得罪了，實在是急啊。”

  “哈，真是沒出息，在武門中那麽大的名頭，怎如今為了這點事卻愁成這樣？”西門祖戲謔。

  莫土:“唉，莫提了，快說事有什麽變化了？”

  “有變化，且是對咱們有利。”西門祖。

  “啊？對咱們有利，那就好！”莫土一聽這話，心下登時一鬆，沒問到底是怎回事。

  西門祖緩聲:“武王殿下已向帝上請奏，預接手這個案子，帝上已同意了，明日就在大理寺中完成交接。從明日開始，這事，就歸武王殿下管了。”

  “啊？這………這算什麽有利的消息？”莫土仿若非常失望似地，剛泛起的一絲興然轉眼間便消散了。

  “這家夥，真是榆木腦袋，武王與吾是多年好友，就算瞧在吾的麵子上，也會多照顧的。”西門祖。

  “話是這麽說，可是西門老弟不是不知，損失錢財雖使人心疼，但那不是什麽要命的事，莫某想知的是，到底是誰人在暗中陷害九玄堂，知這個才是至為重要的啊！”莫土歎著氣。

  西門祖點頭:“明白。但是莫急，事得一步、一序的來，使王爺接手，就可以稍緩一下，旋王爺會派人去查，莫兄也可去查。這樣齊頭並進，總比單槍獨馬的快些罷。”

  聽到這個，莫土仿若被點明白似地，一麵頷首，一麵說:“是，在理。”

  “放心罷，明日王爺去完了大理寺。吾爭取讓王爺親自去莫府上，跟莫兄細談，怎樣？”西門祖問。

  “不可，王爺怎可屈尊到這裏來，有事的話，吩咐一聲就是。”莫土可不比易仙，易仙那是年輕，且沒有長住京都，但莫土可是紮根在這裏的，他身上就自然地多了一分圓滑之氣。

  “是了，快回去罷，放寬心就是。”西門祖安合。

  “多費心了，沒事的話就回去了，有好多事卻得安排。”

  “那就不送了。”

  “瞧，跟這客氣！”莫土一麵擺手，一麵快步走了出去。

  …………

  …………

  劉金回到家中之後，將自己一人關在書房中，不停地走來踏去，他有些擔心，稍許惱嗔，圓滿的計劃，卻被一武王給伸手中斷了。

  “不可！不論何如，這事不能使武王接手。”劉金心下暗定下一主意。

  可是，說起來輕鬆，做起來那可是太難，帝上已同意使武王辦差，且劉金不敢去招惹武王，這可怎辦才好。

  這時，書房的門忽被推開。

  劉金抬頭一瞧，是他的長隨端著一托盤走來。

  這長隨喚作午娃，原是京都裏唱大鼓戲時———旁側敲鑼的，後被劉金瞧中其生虎樣，便雇進府來。

  …………

  “老爺。”午娃一麵走進來，一麵招呼著。

  劉金在心煩，本來想罵他一頓，但卻是忍住了，隻是語氣不佳地問:“來幹什麽。”

  …………

  午娃知劉金在心煩，這才端著碗湯來送給劉金“老爺，瞧您有煩心事，午娃特意熬了一碗蓮子湯，給您安神。”

  劉金聽到之後，壓下了心頭的煩躁，一指桌子:“放那裏罷。”

  “是，老爺！”午娃放下碗之後，預出去，但是稍想，終是開口:“老爺，您這是有什麽煩心事嗎？”

  午娃一麵暗自觀瞧著劉金，一麵怯聲問。

  …………

  劉金本來不想說，但是這嗔火憋在心下非常不得勁，“唉，皆是朝野中的事，煩的很啊。”

  “老爺，您不應煩啊，帝上那麽信任您，卻有什麽是您解決不了的？”午娃。

  劉金點頭:“這話是沒錯，但是這麻煩，就是帝上相幫，亦解決不了啊。”

  “老爺騙人，午娃可不信，這世上，怎有帝家解決不了的事？”午娃無意說。

  “狗害才………嗯？什麽！！”劉金想罵他幾句，可仿若一瞬間想到什麽也似，忽地一把擒住午娃的手，聲音急促地問。

  午娃被劉金的這個舉動嚇得心下一詫，卻以為自己說錯什麽話了，怕得忙繞到前麵來，跪在劉金的身前，不住地渾身顫抖。“老爺………小人該死！”

  “哈哈哈！真乃天助也！起，快起來。午娃怎該死呢，卻幫得爺的大忙了！哈！”劉金一麵將午娃拽起來，一麵開口大笑，那聲音，使站在門外稍遠一點的隨從皆聽得悚然。

  “午娃！且在家等，老爺回來重賞！”劉金一麵輕拍仿若仍在發呆的午娃的肩頭，旋即就快步走出去。

  …………

  “那個誰！趕快備車，到福王府！”劉金人剛出書房，嘴裏就開始吩咐了。

  不多時，某人便將馬車備好，旋即劉金踏上馬車之後，馬車便朝前疾馳而去。

  …………

  …………

  大抵不到兩柱香的工夫，馬車就在京都西北街的一座王府門前，停住了。

  劉金下得馬車，快步走上台階，朝著門口的護衛:“請速去稟報，大總管劉金有急事求見福王殿下！”

  “劉大人稍後！”護衛認識劉金，知他和自己的主子是關係密切，如今瞧得他這麽急切的樣子，就知必然是有急事了，不敢耽擱，三步化兩步地就跑了進去，片刻之後就折返回來，告知劉金，福王已在書房等候。

  …………

  劉金對福王府實不陌生，來到書房外麵之後，發現書房的門開著，一身穿土色錦袍的年輕人站在裏麵。此人，是福王。

  “下差參見福………”

  “行了，免了，這麽急著找上門來，有什麽事？”福王一擺手，止住他相示。

  這福王，不是旁人，是當今帝上的二兒子，也就是二皇子。

  這二皇子平素裏喜歡琢磨一些暗謀之事，一來二去的，就和劉金親近了起來。

  …………

  諸個皇子之中，唯有大皇子全王，和二皇子福王，有當太子的希望，三皇子、四皇子和五皇子，皆是些沒主意的，至於餘下的皇子，是根本沒有長大。

  大皇子全王，生來喜武，且博閱盡書，天文、地史、陰、陽、無所不明，是難得的將才，曾在數年前親率征討，平定南疆之亂，立下過赫功，但是這全王有個毛病，就是為人太直，得罪的人多，朝中百差，與其交好的，並無幾個。

  二皇子福王一直將全王當作暗地的敵人，與其關係不是很好，那日在狩獵之時，就差點和他鬥起來。

  …………

  “殿下，下差有緊要事需和您商量。”劉金一麵說，一麵眨示眼睛。

  福王會意，便遣走了周圍的侍衛，將劉金引進書房裏麵，落座之後:“說罷。”

  “殿下，近幾日京都中發生的暗送民鹽一事，您已知了罷。”

  福王點頭:“是，聽說父王不是將這差事交給劉總管了嗎？”

  劉金歎口氣:“殿下，這事本來是交給下差的，但是卻被武王殿下給搶走了啊。”

  “哦？武叔公？”福王疑惑地問。

  “是啊，下差這才特意來求殿下，確得幫劉某。”劉金誠懇說。

  福王微一笑:“真是，就這麽點事值當的專程來找？不讓查就不幹唄，怕什麽？”

  “哎，殿下啊，這事不是這麽簡單的，您聽劉某跟您說………”接下來，劉金用甚低地語氣，嘴唇飛快地在福王麵前動著。

  好半晌之後，劉金才往後退了幾步。

  福王皺著眉頭，像是在思索什麽，片刻之後，他開口:“竟是如此？那這麽說的話，這差事是必須得使劉總管來做了？”

  劉金笑著:“殿下，下差是做不成了，您想啊，若是旁人且罷，可是武王殿下的話，下差沒那個膽子啊。”

  “那劉總管的意思是？”福王疑惑地問。

  “下差的意思是，下差幹不成，但是………殿下您可去親自做啊。”劉金。

  這句話，使福王心下一亮，旋忽然眉開眼笑:“是！這主意不錯！”

  但是，旋福王忽然臉色暗淡:“不過………這武叔公那兒，本王不太好去啊，劉總管不是不知，除去父王之外，誰人見到武叔公皆得犯怵啊。”

  …………

  劉金聽到這話，心下一笑，口中:“殿下，這好辦，您不妨直接去麵見帝上，向帝上大勢爭取即可。”

  “那，用什麽說辭好？”福王問。

  “殿下就想為帝上分憂，殿下您還不了解帝上嗎？聽到這個，帝上準得高興啊！”劉金趁機。

  福王稍想，卻搖頭:“照這麽說，此事原父王是交予劉總管的，後來轉交給武叔公了，那若是再交給本王的話，父王豈不是反複無常，無信可言了？此事，恐父王不會應允。”

  “殿下，帝上將這差事交予武王的事，隻下差和武王知，下差和武王約好明日午時才於大理寺交接。若是殿下您在這之前將事辦妥，那這事就不會走現出去。”劉金在路上，就已飛速地將這事考慮了一遍，所有應想到的皆想完了，才回答的如此迅速。

  聽罷劉金的話，福王緩地坐在了椅子上，片刻之後，他微聲:“這事本王知了，回去罷，本王再細想一番。”

  “殿下，這個機會可是難得啊。”劉金生怕福王沒篤定主意，便在一旁繼續煽火。

  “是，輕重本王明白，回去罷。”福王閉上眼睛。

  劉金不便說什麽了，行了一示之後，便轉身離去。

  …………

  劉金走罷以後，福王坐在椅子上起碼得有一柱香的時間，期間他的腦海裏不停地思索著什麽，方才劉金向他的說那些話，足以使他心動。

  雖然武王威信甚高，但是福王心下卻並不是很在意，明麵上雖然表現的對武王非常恭敬，但暗地裏卻覺得武王已年老，劉金是不敢去說什麽，但是福王卻敢。

  定下主意之後，福王便直接去往帝城。

  …………

  …………

  …………

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