九

  …………

  …………

  光惑照著四近，醞出十足氛圍。

  “入坐。”

  大家依貝真的指示各入座。位序已大略定下，大家圍著背對牆麵、坐在主位上的貝真。

  李元豐和丁叔坐在近旁側。桌上的燭台也添上新的油。

  …………

  貝真一舉手，長隨們便不苟、有序且沉默地離開。

  總覺他們一令一作的態度，很是大隊風範。

  三位在旁侍候的下人，年紀和體型皆不同，但唯一通點就是不出聲。他們依序在我們的杯子裏滿上酒水。

  等所有人的皆預備妥當後，貝真便起身，行示，旋以一貫合和的語氣說“那麽，容我歡迎各位來到狼王坊。雖已有人知，不過許我再介紹一回。我叫貝真，是單大管家銀助的楊喜糧店的大掌櫃，此次是受大管家及楊東主之托，迎待各位來到這座古坊。”

  這話使我想起，好像在哪聽過類似的狀況。似相識？

  不錯，這情形陸訟師的親曆非常相似。這和探訪狼王坊的一幫人和坊內的人照麵，共飯時的老舊氣氛不是無二致嗎？

  …………

  “理解甚是重要。想必各位定有很多疑問罷？我們當然須得清楚的回答。例如單大管家為何今日無法親臨於此，反由我這小子代為迎接各位………”

  丁叔發了大勢的鼻哼聲，“喂，貝真，我隻想知一件事，這座坊是否就是‘貴客部’那些失蹤者們的墓地，這才是重要的問題。”

  “原是這般。”貝真以笑容化解譏諷，“我想這應是任何人皆很有興趣的問題罷！不過可想而知，答案自然是‘不’。”

  “‘不’是指不是嗎？”

  “您懷疑？”

  “廢話。”

  “老實說，我們明白各位定不相信，為澄清諸位的疑惑，已備好能使各位清楚了解的法子。不過，且在此填肚用飯。我們特地備了許多菜肉和酒水。吃罷後，便誠且公地交換彼此意見和情報，何如？”

  貝真說完一番後，便令下人們端菜上桌。

  一開動後，丁叔和府長官邸的兩名侍衛們便將注意力轉至品嚐醇酒上。

  …………

  趁席間氣氛祥合時，我悄聲地問坐在一旁的張老陪堂，“瞧完坊內，怎樣？這裏真是陸訟師記簿裏所描述的狼王坊麽？”

  張老陪堂慎重地點頭，悄聲地回應，“是，錯不了，大寒。坊內的樣子和記簿上的文載很似。不論是房間的裝潢、擺飾、二樓房間和大院門口、步出大門從中庭看到的模樣，皆同記簿所述。”

  “另外，站上坊外麵的大石，持個‘黑筒’，對山穀那麵，能瞧見隱黑色的古坊。是使陸訟師他們深受大動、歎服的景觀，你定得爬上去瞧。”

  “坊內有害人的痕跡麽？”

  “沒到地窖，目前無法判斷。不過簡略瞧過一樓和二樓，未發現什麽痕跡。已是三個月前的事，若是沒細查探，是找不出定論的。”

  …………

  下人端上的菜色有芋頭湯，和一道用涼皮包裹著的花糕。

  肚子越發的餓。我貪心地吃著陸續上桌、滿是野序的菜食？

  “貝真，我們到底得被禁於此地多久？”丁叔豪邁地夾著主菜的肉，一麵斥問。

  貝真現出親切的笑容，“這………看來有些誤會。我隻準備留各位在此過兩夜。若不喜留在此，你們可自由出坊，坊門白日也開著。”

  “少唬人了。將我們帶到這麽偏僻的深山地方，我們認不得路，明白嗎？”

  “回去時，照例會用轎送各位到古井上。”

  “謔！用昏藥放倒我們？”丁叔的眼神直瞅著。

  “不，沒這回事。”貝真慌張地搖手，“………不如來聊些輕鬆話頭，何如？我很久沒到十裏城了，很想知城中的近況。”

  之後，貝真列舉多諸個話頭，良苦心的炒熱飯桌氣氛，盡量不碰“狼王坊”，和其管事———單大管家等話頭。

  花去近一個時辰，慢飯肚下，當點心端上時，貝真問李元豐“大人？這坊的菜不錯罷？”

  “是，菜不錯。”李元豐點頭。

  …………

  丁叔使下人倒杯酒，“貝真，你說雇用你的那位東主叫作楊喜罷？我記得我在十裏城的東主簿上，沒有看到這名字。”

  我們持著筷子的手頓時停下，等著貝真答話。

  他用飯巾抹嘴，重新坐直身子，“哈哈哈，真是清楚呢！不過答案很簡單，我掌櫃的糧店是在蘇州。去年年中遷的。就是這樣。”

  “那楊東主的經曆過往？”

  “為何問這種事呢？”

  “就是想知。”丁叔斷然地說，“你們大概和我一樣，皆是十裏城的罷？”

  “是的。不過有些事，我們現在皆在蘇州。”

  “單大管家呢？那家夥也是十裏城生人嗎？”

  “關於大管家的事，恕難告之。”

  “意思就是不想和我們直接會麵，拒絕往來？”

  “大管家本就是隱世之人，不喜和人交往。”貝真盡量就其所知範圍應答問題，“大管家銀助多位東主，通過許多人開設糧店。”

  “嗬！”丁叔發出譏諷的鼻哼聲，“聽好，貝真。我得聽這座古建的坊主親口說。完全不明白，為何像今晚這樣重大的宴席，坊主卻沒出席。既然坊主能隨意地迎待我們至此般，現在卻缺席，這實在太失示、太說不過去了罷？”

  “關於這點，真的非常對不住。”貝真虔誠地行了個示。

  “單大管家現在人在哪裏？”

  “………”

  丁叔壓製滿腔怒火，壓低聲音“若坊主不在這座古建內，那為何將我們綁押至此？”

  “當然，我是被派來迎待各位的。”

  “我們得見到單大管家本人！”

  “大管家覺得無此必要，他認為隻須迎待官邸的各位來坊，且細詳查探坊內，此事便能獲得解決。”

  “怎說？”

  “如此一來，必能澄清我們所背負的黑鍋。”

  “相反的，或也能查出許多凶案證據羅！”

  “我們完全不曉得這座坊內曾發生過，各位所懷疑的命案。對於這點，我們絕對能夠斷言。為何這麽說呢？五月底，這座———狼王坊———隻有看管人，呈現封閉的狀況。”

  “封閉的狀況是罷………”丁叔眯起眼，不屑地應。

  “是啊。就是說，應無人踏進這座坊，就算各位在坊內掘地深查，我們也全然無愧，若能借此證明我們的清白，可說是求之不得。”

  “怎有此理！”丁叔一副切齒模樣，“莫說些推托之詞，難不成單大管家準備一生皆躲避官邸的追探嗎？”

  貝真一臉大義搖頭，“不，絕無此事，大管家絕不會像逃走也似，卑怯躲避一切，證據就是明日各位就可能和大管家照麵，畢竟凡事皆有其定序。”

  “你的意思是，明日就能見到他？”

  丁叔和我們全詫訝得噤聲。

  就連一麵用筷子戳點心，一麵聽他們對話的李元豐，也輕揚起眉，瞧向貝真。

  …………

  “不好意思，應早點告知各位。”貝真滿臉歉意。

  “這麽說，坊主明日會來羅？”

  “不。雖說這不是什麽重要的秘密，但我們替各位準備了特殊的表演………”

  “什麽意思？在別處碰麵嗎？”丁叔氣的發瘋，用拳頭重擊桌麵，碗具和燭台微飛起。

  難不成我們也得和陸訟師他們一樣，被帶到那個女媧洞麽？

  …………

  煤油燈的紅光微搖晃著，映著貝真的下巴和臉頰，刻畫出昏黑的線條和影子。

  “是什麽事就得期待明日。雖說削減了各位的興致，但恕我不能走現，這就是所謂的詭密之悠，望各位見諒。”

  …………

  搖曳的火光立時收斂。

  我仍在揣測貝真話中含意的同時，聽見身後下人們動作———摩挲衣服的聲音。

  李元豐呆默了一會兒，旋一麵轉過頭，一麵問“貝真，剛才你說我們在坊內進行查探，是什麽意思呢？”

  貝真投以合然笑容，“是指很多事，大人。通過幾個糧店東主，得見過少許的記簿內容。我們知曉十裏城合安票號發生了失蹤案。傳言那些失蹤者是被帶進這座狼王坊，結果慘遭坊內的人加害。”

  “但這全是假虛之論，是捏造的不實謠言，根本就是胡扯。希望能藉由你們的眼睛和手來親自確認。雖說這法子多少直簡了點，但我們真是竭誠歡迎各位來此。”

  “綁押迎此，大擺酒席？”

  “真的很對不住。”麵對李元豐的諷詞，貝真誠摯地謝罪。

  …………

  “貝真。既然我們皆看過陸訟師的記簿，應知他們將坊內的情形和事情經過描寫得非常細，若是他們沒來過狼王坊，是做不出此等具體的敘述，我認為這絕非偶然。”

  “是，的確，這我同意。但他們確實沒來過這裏。”

  “那麽，可說明這個矛盾嗎？”

  “簡而言之，他們可能和別人，在之前來過這裏。旋那個人不停對他們灌輸那些想法和說詞，換句話說，就是暗示罷。”

  “以幾個關鍵字作基，創作虛構的故事。將宛如真實的故事沉入他們的腦海之中，也就是自繪真相。”

  “自繪真相？”李元豐皺眉。

  我對這項說法覺得非常詫訝。

  …………

  “是的。”貝真環視大家的臉，“就是說，某個人不停遊說，話中或常、或罕的重複幾個詞字，使得對方深刻記住。”

  “………待過得幾日，再度回想起來，訴說的人消失。那些被記住的字詞就會浮上，成為唯一依仗。終於，一幅的真實過往圖景，應運而生。”

  …………

  “那麽陸訟師的記簿，當何如解釋呢？”

  “那非常詭異。真能采信嗎？確是他的筆跡嗎？就算是真的，難道不覺得那定是遭人脅迫才寫下的嗎？”

  “真是有趣的想法！你是說，某人為了達到某種目的，對陸訟師反複講述故事，暗示幾個字詞，使其記錯從前的事，旋將此寫成記簿？或根本就是被迫寫下？”

  …………

  “是。那人目的很清楚………嫁禍單大管家。恕直言，‘狼王坊事件’的消息是你們官邸恣意走現給百姓的，我們很清楚這事，你們的目的是為了使凶手慌亂，自行現出破綻。但這行動完全估計錯誤，無事實根據就誣指旁人，這反幫了未知的真凶！”

  “那麽，貝真，你口中的真凶是誰？”丁叔迫不及待地斥問。

  貝真立時答說“‘棋新社’啊！”

  “什麽？‘棋新社’？”丁叔啞然。

  我和張老陪堂一樣詫訝萬分。

  李元豐似乎對這個答案非常感興趣。他雙手分撐在桌上，盎然地問“這是怎回事，貝兄台？為何棋新社和單大管家不合呢？”

  “那是他們從以前就想奪取狼王坊！”

  “等！”丁叔揮著手，大聲地中斷談話，“聽說棋新社銀押勝負，五月遭到官邸搜捕後就瓦解了。”

  貝真麵色沉重地搖頭，“那隻是表麵上。官邸沒有逮住館主。館主應仍潛於某處。”

  李元豐待其恢複平常神情，“貝真，可否說得具體些。為何棋新社想奪取狼王坊？他們和單大管家之間究竟有何關係？”

  “誠如各位所知，在當世，各式的珠寶首飾、工藝品，甚至連這種古坊等遺建，皆是經由隱市買賣。其實，數月前，這座狼王坊曾被秘密拋價，那時有兩人在競標。其中一人是單大管家，另一人就是棋新社的館主。”

  “………單大管家是將此作為與世岸絕的隱地，而棋新社的館主則是想將此作為棋押獲利的秘密據點。”

  “意思是說，那時想買下這座古坊的有單大管家和棋新社的館主，而棋新社的館主目前仍企圖謀劃奪取？”

  “不錯，是這，李大人。”

  丁叔怒目堂視“我說貝真，光是這樣，根本沒有證據，可證明陸訟師的記載是虛構的。既然得講故事，就得了解這坊內的事。而棋新社怎如此清楚這座古坊？”

  …………

  “我推斷出以下幾點，第一是當初價拋這座坊時，他們有可能前來瞧看過。另一點則是單大管家買下這裏後，可能有誰以細作身份潛入。”

  “為了改建內部，大管家曾雇很多工人和仆役。其中有人已離去。雖然有切實確認各人的身家來曆，但凡事不可能盡善。”

  “另一個可能就是棋新社的館主本身潛入這裏，或是曾潛入。”

  “………總之，無法確定他們是用何種法子，取得狼王坊內部的詳細情形，且以此移禍單大管家。”

  “為了奪取這古坊，有必要害人嗎？”

  “我的想法是。那些遇害人其實早已悄然加入棋新社，設計出一場失蹤案？為了蒙騙世人，特意捏造失蹤、命案。”

  “遇害人全活著？且隱身於棋新社內部？”

  “陸訟師大抵不願加入棋新社。棋新社為了封口，才加害於他。卻不是真的將其除掉。而是使其成為那樁事件的活證人，向其灌輸虛構的過往，旋特意放他們回到世間。”

  我和張老陪堂各相瞧著。

  此番說詞屬實嗎？

  真有那麽怪詭的可能嗎？

  細想來，著實難信。

  …………

  李元豐扶著額頭，“貝真，我們已了解你的主張，至於這個說法究竟是否恰當，我們之後也會加以查探。”

  “謝。”

  “………對於我們留在坊內的這段期間，可有什麽具體提議呢？”

  “在陸訟師的記簿中，似描繪了這坊內的害戮情景，若此事屬實，不管經過多久、不論怎隱藏，多少得留下些許痕跡才是，各位可細探此點。”

  “查？”

  “是。“貝真點頭，無懼。

  …………

  …………

  …………

  。