七

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  康百莫名地用手指捏著胡須末端，難啟齒，“是了，有件事也想請教各位。就是有關陸訟師記簿裏出現的怪物。”

  “人冥？”李元豐。

  “不錯。真是對不住，對那個說法實在無法相信，乍聽起來是愚蠢至極的。隻得將它當作荒唐的話本小說，或是離奇的狂想。”

  李元豐稍笑，“康老，信或不信是無甚緊要的。人冥的存在與否，隻是在推斷時，其中一個符號選項而已。至於何如去說明或介紹它，就是無謂的了。”

  …………

  康百拿出手帕，拭著臉上的汗水。

  李元豐詳細告知大家。

  我們假定人冥是真的存在，以及在這個立場下，於這樁事件的說明和推斷。旋，又說起我們從合安票號飼養的狗子———土巧身上所引出的斷論。

  康百坐針似地在椅子上扭動著身體，“這麽一來，假定人冥真的存在，想繼續查探下去，簡直是不可能的事。”

  李元豐的表情變得緩和了些，“是啊。線索全斷了。”

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  十裏城和周遭各村同時聲論一片。坊間、巷尾、街頭、茶攤之上，竟皆不約而同地出現狼王坊事件的詳述。

  ———除去細敘事件的經過，另摘錄陸訟師記簿的部分文章或大意。甚至將老舊故事和當世的悲劇附會地連在一齊。

  …………

  在細述剛出現時，十裏城百姓全皆陷入莫大的慌張心緒。非但如此，這股巨大的戰栗和冰冷的恐懼，已席卷整個十裏城周遭。

  遇害人一夕之間忽然消失的情況，使人們除去覺得詫異，也對他們的慘亡表示哀悼，亦畏懼不知名的犯人，也為這場災禍的詭奇而為之震顫。

  由於坊間談論於這宗懸疑案件，茶館及書攤等說書的也開始爭相大談。終於使得百姓的不安越演越烈。

  有識之士要求官邸盡早逮捕犯人，並希望公開詳細案情。

  然而十裏城府長官邸卻像是預備好一般，不約而同地表示他們尚未掌握任何新的消息。包括少府長在內，全皆試圖否認這則細述。

  侍衛們僅承認甚少部分是事實———五月，有樁集體失蹤案，而失蹤的人們可能在某處遭害。當然，這些皆已是眾皆知之事。

  至於發生在合安票號的命案，以及陸訟師記簿中所提及的“人冥”等部分，則完全隱瞞。

  李元豐參和查探，也是其中一個秘密。

  …………

  終於，百姓開始焦躁難安，不知何如。隻得倚仗幻象，熱衷私下的探查。

  臆測隻帶來越多的臆測，謠言演變成神疑。

  數不清的假言迷惑人心，消息開始四處流竄。各種推斷從十方八麵互相交錯。

  人們隻須聚在一齊，就是在談論這個話頭。

  家裏、路上、茶水店、巷旁、學堂。和家人、某友，陌生人，不論場所、無分對象。

  終於使這樁事件染上相同的色彩。

  疑惑隻是不斷廣大，人心的狂亂絲毫無止息的跡象。

  …………

  陷入這樣的恐慌，於外，是源自於某個殊根。

  李元豐和官邸的丁叔、十裏城侍衛、官邸裏的吏目或吏卒討論後，決定適度提供一些訊息。當然，官邸對此論述加以否認一事，也是計中。

  …………

  “告示百姓，莫像那些遇害人一樣，遭到不明的災禍。此是細述的一層。再者，犯人得知十裏城侍衛仍在拚命追查那起凶案。即使躲在狼王坊或其他地方，也會難耐，並體認到自己的安危不定。這時，其定得有所行動。”

  …………

  近來幾日。

  府長官邸同時獲得許多百姓所提供的線索。然而那些幾乎———不，全部———皆是假消息。這些線索根本毫無用處，亦遑論可當作證據。

  …………

  是夜。

  丁叔前來和我們會合。我們計劃隔日造訪川路附近的廢棄酒莊———古井上。

  …………

  一大早，丁叔就搭乘單馬車，自城門趕來，抵達合安票號。

  幾日前，李元豐已托人傳信給他，和其商談將事件內容走現出去的計劃。

  當時也提到，府長官邸已找到陸訟師記簿裏的酒莊。丁叔便是想和隨著一齊去看。

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  酉時末。

  我們在一間闊大客棧吃飯。

  這客棧位於巷子盡頭，店內相當安靜。據說這裏除去米酒之外，至有名的還有蝸牛及酒燉鵝等具艮地風味的鄉土菜料。

  …………

  用食畢，休頓些許。

  李元豐和我們去到合安票號後，將所搜集到的線索，明日的預定訪地等，全告知丁叔。

  丁叔伸出瘦骨手，以看似痛苦的動作接過，“是了，大人，明日不是得去川路嗎？誰人得一齊去呢？”

  李元豐依序望瞧我和張老陪堂，“是我們三人。另有兩位向導。”

  “學堂裏那個叫做曾是的人呢？”

  “不去，他留在合安票號等我們。”

  …………

  “這………去？”丁叔帶著懷疑的眼神看著我。

  “是。得去，古井上酒莊。”

  “嘿。”丁叔現出一自覺微笑。似是覺興。

  …………

  李元豐嗬笑著，“大概是罷！”

  瘦骨人的的好心緒似乎被破壞了，幹咳了兩聲，“回到題子罷，大人。那間酒莊已廢棄了，前番十裏城侍衛不是也無找到什麽線索？那為什麽仍得特地去那裏一趟呢？”

  張老聽完後，釁問“那麽，你又為何特地從蘇州來到這裏呢？”

  “是我問的！”丁叔鼓起腮幫子，忿說。

  李元豐聳肩，現笑，“官邸和此般查探方法，實有些微妙差距。且………我們想找的東西不同。”

  …………

  “就像人的根秉一樣，每個犯人的心理狀況皆不同，而那必定會留在現場。就是得將它找出來。”

  “那………有旁的期望嗎？”丁叔問。

  “是了，另一件事。”李元豐默然，“是新消息。陸訟師的記簿裏曾提到，在他們前往古井上前，曾繞到另一個地方。就是一處種植山李子的小農家，他們在那裏烤肉。侍衛們昨日尋到一地方，很可能就是那裏羅。”

  “住在裏麵的人呢？”

  “一樣也沒人住。據說房裏幾乎無家具。至於李子園，則是從十多年前就屬於附近某戶人家。”

  …………

  “偽裝？狼王坊裏的人，舉動越來越可疑了。”

  “是。”李元豐眼神誠摯。

  “這樣的話，各位，明日好似是一趟生趣的踏青。我特地從蘇州來到這裏，實在值得。”瘦骨丁不斷地點頭，光下巴瞧著顫動。

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  盡穹中飄著雲，是個朗天。

  我們一大早就在府長官邸前會合。親自送路的康百這般祈福“願各位無恙！”

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  迎著怡人風，於田園中踏去。

  放眼望盡，一片綠搖。

  嫩葉青新的葡萄園連綿不絕，些許白點山脈立綴，悠然聳立於後。

  一路上行踏順。我們從合安票號出發，方向幾乎是一直線。

  從出發到我們的目的地———川路近郊的酒莊，隻花去不到兩個時辰。

  …………

  從陸訟師的記簿來看，從古井上到狼王坊之間，距離似乎不遠。

  過得一座林子後，便進入一間被零星的葡萄園圍遮，坐落在叢生雜草中的殘破白老宅。古色的院邸高聳。

  不多時，轎子便抵達以柵欄隔開的宅前。

  我們止步，眺望四周。

  酒莊就是那座老院邸，在其左右和後方，則有三間以石板為屋頂的舊平房。

  從大門口到那裏的途中，皆種滿了白楊木。

  眼中所見的景致，皆和陸訟師記簿中所敘述的無二。

  引我們來此的兩名侍衛，雙手一攤，觀望四周，稍示，“大人，這裏就是那間有問題的酒莊了。”

  “………所有屋子皆無上鎖，自行入內查看。由於鑒識皆已完成，各人可放心觀瞧。我們會在那間老屋裏準備午飯，候待各位。”

  我們預定查探完這裏，再去另一處農家。

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  李元豐對我使了個眼色，便直走向旁側。

  那兒有一個酒桶倒在地上。

  他觀察著，“陸訟師的記簿裏提到，這裏有一寫著‘古井上’的標示。這個木桶的底部有被釘過的痕跡，但是標誌似已被拆去。”

  “這麽說來，那個標示也是使這裏看起來像是酒莊的偽裝之一？”

  “不錯。標示是新的本就很怪。”

  …………

  丁叔終於趕上，大肆氣聲，“大人，你們且去，勻口氣兒我就過去。”

  我們點頭。

  同張老陪堂一齊沿著楊木的步道，走向大門。

  日頭已爬升雲間，使四周變得席悶。開滿野蘭的原野以及葡萄園中，有花蝶、蜂飛舞著，花草味兒彌漫在周遭。

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  張老陪堂在光下眯著眼睛，“大人，這兒究竟能找到什麽啊？”

  李元豐用手背拭下額頭，“不知。其實本也不抱太大的期望。問題不在‘貴客部’的六人到底在這裏做了什麽事，而是他們為何被帶來這裏。”

  “為什麽？”

  “來到這座酒莊一事，本身不是重點。說不定，此行隻是為了使‘貴客部’六人暫遠離狼王坊。”

  “喔？”

  “在記簿中，陸訟師始終覺得很奇怪的一點，就是雷戈大管家反複拖延和‘貴客部’六人的會麵時間。你們不覺得似事有蹊蹺嗎？”

  張老陪堂眯起老灰的雙眼，“大管家回到坊裏時，可能有什麽東西不想被客人看到。這樣一來，此事和陸訟師在狼王坊地下所看到的那具遮麵屍首，說不定有什麽關聯。”

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  我們大略地看了一下當麵的房間。

  一棟以石牆砌成的主屋，以牆壁隔成幾個小房間。每一間房裏不但全無家具，地板上也盡是灰塵，另有蛛網從屋頂板上垂下，四下靜寂。

  不過，內部裝潢卻是新且巧。

  我們看過廚房和飯廳等房間，也皆是同樣。

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  就在我們大致探瞧完這間屋子時，丁叔便和兩名侍衛一同走進。

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  陸訟師就是在這裏遇到頭樁意外。

  當時他認為是人冥所為，但是真犯人卻是疑緝犯———來陌。

  我們以李元豐為首，再次細查看這間酒窖。

  屋裏無窗戶，全然漆黑。

  我們使用預備的煤油燈。每間房裏皆有空酒桶倒在地上。

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  走進陸訟師受傷之地。

  許多木桶齊列著。為保險起見，我們仍是一一確認這些木桶，但各個皆是空的。

  李元豐“五月發生那樁事件時，定也是這樣。為使這幫人信以為真，隻在酒壇裏裝入真酒。”

  “光是準備這個，也得花去不少時間和金銀呢。”

  “是啊。犯人一開始就計劃帶‘貴客部’的六人來這裏。另，雷戈大管家遲不在狼王坊現麵這事，或也在犯人的料想中。”

  張老陪堂一麵用煤油燈照著發黴、生黑斑的牆壁，一麵觀望四周，“不過，現在仍不能斷定，坊裏的人就是凶手。無任何證據顯示他們就是那樁命案的主謀。他們或是擔心自己卷入命案，才將客人所到之處皆清理幹淨而已。”

  “是啊。我們不急著下定論。情況總是誤導觀者的判斷。”李元豐接受。

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  我們爬上陡斜的階梯。

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  外頭的光亮得刺眼。

  我們走向另一間廚房。

  陸訟師受傷時，就是在這裏休息。

  橫排成一列的房間同樣隻餘空殼，後方的馬廄和庫房也是一片靜寂。

  終於，我們就和未尋到任何線索的侍衛們一樣，收獲全無。

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  覺得有點無力和甚餓的我們，決定回到主屋吃飯。

  由於我們探查時間比預定久，想必丁叔早已等得不耐煩了。

  走到飯廳，隻見桌上已鋪好灰布、筷子和菜蔬等食，酒也皆齊擺於上麵。

  屋裏不見人影，周遭沉浸在一片靜寂中。

  …………

  “丁叔！！”我大聲地喚，卻無回應，“真怪，跑到哪兒去了？”

  雖覺異，但實在太餓了，便拿起一饅頭，旋眺望著四周。窗紙上滿是泥濘，屋內的采光不是很良好，亦看不清外麵的情形。

  …………

  “他們三是不是在外麵呀？”李元豐現出訝異的神色。

  “大概是去望青了罷，等一下就是！”張老陪堂輕鬆說，旋坐在椅子上。

  李元豐入座。

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  “去看。”

  離開飯廳。

  弄不好他們三尋到一整桶香醇酒，想合力將它抬出去呢！

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  跑出敞開的大門，來到亮眼的光下。

  高昂的心緒在一瞬間凍結。

  一人站在屋外。穿著茶色衣，年紀大約二十五、八歲。皮膚上有許多雀斑。體格稍痩，手腳相當修長。

  “誰？”壓根沒想到這間酒莊竟然會來旁人，嚇得直立原地。

  那人帶笑，走近一步，旋，用別扭的語氣“看來‘誰’就是問候了罷？我是特地來找你們的。”

  “來找我們？”

  …………

  “是呀，大寒。”

  “誰？”大聲吼叫，“哪兒聽來的？”

  “什麽？………總之，我們已照麵！”一派愜意地攤開手。

  被其若無其事的態度所擾，不自覺也放送下來。

  就在一瞬，手忽被向後折。

  反應過來，雙手已縛於背後，根本來不及抵抗。

  不僅如此，另一穿著黑衣的人，遮麵從老宅的陰影下走出。

  手裏拿著一火炮。

  “不慌。”那人，“不想加害你們。隻是得仗你們之助，使事進行得圓融些。”

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  …………

  窗外呱聲吱，榻、頂百蟲光飛，

  合。

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  …………

  。