那老仵作也是一時急上心頭，當即麵上有些不耐煩地說“這有什麽難的，你就跟著老朽，替老朽抱著這口箱，差爺若是問起，你就說是老朽的小徒便罷了。”

  李陌一得了這老人的應允，心頭不由大喜，朝小胖子說“小胖子，過來幫忙推車！”

  前頭的小胖子不由扭頭，朝李陌一不滿地罵說“說你是個冤大頭，是一點都不假！這世道能白白給人幫忙？”

  雖然如此抱怨著，但小胖子到底還是走了過來，李陌一與老仵作在後頭推車，小胖子卻是用糖人吃剩下的那根竹簽子，一下紮在了老牛的屁股上！

  “哞！！”

  那老牛吃了痛，慘叫一聲。

  便拚命往前頭使力，車子瞬間衝出了泥坑，推車的李陌一和老仵作猝然失去平衡。

  “噗通！！！”

  李陌一堪堪站得穩，可老仵作卻摔了個狗啃泥，滿臉滿身都是泥水。

  “真是倒黴！”老仵作起得身來，不由大罵了一句，不過也顧不上這許多，帶著李陌一便坐上牛車，很快便來到了九圩溝這地界。

  ……

  ……

  李陌一在牛車上一看，但見得青鞋青衣的侍衛們拎著水火棍，正在驅趕附近趕來看熱鬧的百姓。

  而場中挺著一具女屍，旁邊則是嚎啕大哭的親屬們，男女老少俱全，邊上站著一個粗布黑短衣的漢子，雙手交握，低垂著頭臉。

  女屍邊上還站著一個青色官服吏員，得益於前幾次辦案，李陌一也認得，這身官服應該就是臨縣的司吏大人。

  見得此情此景，李陌一也不由皺起眉頭來，發生命案這麽大的事情，竟然隻來了個司吏大人，這也著實不像話。

  要知道這司吏大人都算不上，在這年月體製之中，地方府長乃是從七品官，而地方司吏大人的職品與侍衛頭頭差不多，沒品。

  即便臨縣的府長大人不能來，再不濟陪堂大人也該過來瞧一瞧，陪堂大人不能來，起碼也讓臨縣少府長過來，這次竟然隻是小小的司吏大人，而且這司吏大人竟然還一臉的不耐煩。

  出了如此命案，府長官邸竟然隻派來一個小小的司吏大人，李陌一不由心頭憤怒，而老仵作見得司吏大人，也是有些頭疼。

  “果是倒黴，怎麽來的是他！”

  聽得老仵作嘀咕，李陌一也不由問說“老丈為什麽這麽說話？”

  老仵作也直言不諱“這司吏大人為人心界狹隘，有怨必報，早先有樁案子，老朽得罪過他，今日隻怕是不好糊弄了……”

  雖然如此說著，但老仵作還是硬著頭皮到了前頭來，此時司吏大人已經有些忍耐不住了，朝老仵作罵說。

  “怎麽來得這般遲，府長官邸養你這等老東西有什麽用處！”

  老仵作正要辯解，那司吏大人又厭煩地看了看仵作的滿身泥水，掩著鼻子往旁邊挪了挪，不耐煩地揮手說。

  “你莫要多嘴，快上去看看這婦人是否錯腳落水，若是意外身亡，便可就地結案了。”

  司吏大人這麽一說，李陌一也不由恍然，原來他們早就認為這是一起意外死亡，所以連府長大人和陪堂大人都沒來，隻是讓司吏大人來走個過場。

  “是……”老仵作難得這司吏大人不再為難自己，趕忙上前去。

  那些個親屬見得仵作來了，也停下了哭泣，其中一名男子，約莫三十歲，一身長衫，抓住老仵作便叫說。

  “你給我看個仔細！我家娘子生於河邊，打小就熟悉水性，又怎麽會溺死，一定是有人害了她，這才棄屍水中的！”

  這男子雖然語氣有些遷怒，但仍舊抬起手來，旁邊的親屬當即遞過半吊錢來，男子接過，硬塞到了老仵作的手裏頭。

  仵作雖然身份卑賤，被認為下等行當，但他的檢驗結果至關重要，所以被害人家屬通常都會施以錢財，希望他能夠認真對待。

  這在行當內叫做開檢錢，檢驗結束之後還要給一次，叫做洗手錢，這也是仵作行內不成文的規矩，也是仵作的主要外快來源。

  仵作雖然也是府長官邸雇傭，但每年也就三四兩工食銀，比侍衛的十兩都少了三倍多。

  所以，開檢錢和洗手錢，才是他們收入的大頭。

  通常來說，一座府長官邸，最不濟也要配備兩到三名仵作，例如安丘鎮雖然不算什麽大鎮，但也有老陽仵作和小陽兌兩名仵作。

  可這臨縣卻隻有這麽一個老仵作，可見其他兩個仵作的空缺，都被府長官邸吃了空餉。

  李陌一聽得那中年男子如此說著，心頭也起疑，不由伸長了脖子，往那女屍看了過去。

  這婦人看起來也就二十來歲的年紀，雖然麵色煞白，雙眼怒睜，但依稀還是能夠看出，色顏還是不差，應該生前是個貌正的女子，雖然穿著粗衣，身段也是窈窕，也難怪這丈夫這般悲傷。

  她的雙手微微彎曲，身子已經變得剛直，通過脖頸和手臂上的皮膚，能夠看到雞皮樣的變化，手指發白發皺，是典型的“泡水之手”，手指、指甲之中能夠看到明顯的淤泥和水草。

  從這諸多跡象來看，都非常符合生前溺水而亡的現象。

  老仵作稍稍安撫了幾句，便做了簡單的檢查，這婦人口鼻處有蟹沫，抹去之後仍舊會冒出來，這也是溺水身亡的表現。

  若是亡後拋屍，屍首的指甲就不會有淤泥或者水藻之內的東西，因為肺部沒有了呼吸，口鼻處也不會出現蟹沫。

  古時仵作對屍首檢查也十分的表麵化，想要進行進一步檢查，隻能拉回殮屍房，或者讓穩婆之類的婦人來進行檢查。

  不過這女屍的跡象非常明顯，老仵作很快就得出了結論，便對苦主丈夫說。

  “這位老爺且節哀順變，從表麵跡象來看，尊夫人確實是溺水而亡……”

  見得老仵作得出結論來，司吏大人也是鬆了一口氣，不耐煩地朝他說。

  “老頭，你麻利填好檢驗文格，本司拿回刑房，交給陪堂大人備案，這案子便算是了結了，屍首由苦主領回去，大家夥兒都散了吧！”

  這司吏大人的語氣連李陌一聽了都氣惱，更何況這婦人的丈夫！

  “你們這些當差的便要為百姓做主，眼下我妻亡因未明，又豈可草草結案！我妻生於河邊，打小會水，又怎麽可能是溺水身亡！”

  司吏大人被那丈夫這般一罵，心中也有些惱怒起來，便朝那丈夫斥說“雖然你新喪妻子，心頭沉痛，但也不得這般無禮糾纏！此樁案子有仵作檢證，乃是意外溺水身亡，你若繼續胡攪蠻纏，衝撞辦差，當心你就要吃板子了！”

  司吏大人也是個橫人，不過老仵作好歹是個善心人，便朝那丈夫解釋說。

  “這位老爺請看，尊夫人的腳踝有幾處瘀痕，想來該是被水中水草纏繞，以致於無法自救，這才溺斃了的……”

  那中年男子趕忙搶步過去，也顧不得這許多，抓起妻子腳踝一看，果然有兩圈紫黑色的淤痕，不由如同遭受雷擊，跌坐於地，喃喃自語“不可能的……不可能的……不可能！”

  眾人見得如此，也不由一陣惋惜，有幾個還有些喪氣，隻覺今日這熱鬧沒看個全。

  司吏大人揮了揮手，就要帶著侍衛們離開，而圍觀群眾也在議論紛紛之中，準備散去。

  將這一切都看在眼中的李陌一，此時卻在暗自盤算著，因為他完全有理由相信，這婦人根本不是失水溺斃，而是被人謀害的！

  李陌一本想暗中提點這個老仵作，讓老仵作出麵，自己坐鎮幕後，可見到這司吏大人如此強勢，即便暗中提點仵作，這老仵作估摸著膽小怕事，也不敢節外生枝，到時候難免又是匆匆了事。

  念及此處，李陌一再無顧忌，眼見著眾人都要離開，李陌一便大聲開口說“慢著！”

  眾人心頭正失落，聽得有人如此喝說，不由又轉回頭來，那司吏大人卻是大皺眉頭。

  李陌一趁機開口說“以在下之見，這婦人並非失水溺斃，而是遭人謀害了！”

  李陌一此言一出，果然震驚全場，那苦主丈夫猛然一抬頭，連滾帶爬地過來抓住李陌一的手“這位朋友何出此言，可是看出什麽來了！”

  司吏大人聽得李陌一此言，不由怒斥說“你是個什麽東西，也敢在此胡言亂語！”

  此時老仵作果然如李陌一所料一般，龜縮在一角，卻是怎麽都不敢挺身而出，隻說李陌一是他帶來的小學徒了。

  李陌一早已做好了計較，也不在乎司吏大人的囂張姿態，這司吏大人或許在百姓眼中有些權勢，可在李陌一看來，他隻不過是個狐假虎威的臨時工罷了！

  “司吏大人，各位差爺，諸位鄉親，在下在老家也是幹仵作這行的，適才這位老仵作所言也不差，隻是卻漏了幾個疑點，而這幾個疑點，足以證明這婦人並非意外溺斃！”

  李陌一說得擲地有聲，那司吏大人也不由得有些心虛起來。

  而李陌一根本就沒有給他機會，繼續開口說。

  “這第一，亡者若是落水溺斃，又被水草糾纏腳踝，必定掙紮自救，倉惶之間，身上衣物必然要淩亂，身上衣物吸水之後，也必然會發生變化，然而死者衣衫太過整齊，嚴絲合縫，根本就是被人事後整理過的！”

  那亡者丈夫登時雙眸一亮，往妻子屍首看時，果是如此。

  隻見她的頭發淩亂，手上全是水草淤泥，連腳上都沾滿河泥，可身上衣物卻扣得極其完好！

  眾人也都有目共睹，此時已經開始有些相信李陌一之言了。

  而李陌一趁熱打鐵說。

  “其二，這位老仵作的推論看似沒有錯，卻忽略了其中一點，亡者腳踝上確實有淤痕，但這淤痕隻在腳踝外側，內側卻沒有，這是為什麽呢？”

  “如果真是水草糾纏所致，那麽腳踝內側也該有淤痕，眼下這等情形，隻得說明有人事先將亡者雙腳緊綁起來，再將之投入水中，而那淤痕根本不是水草造成的，而是繩索緊綁造成的！”

  “也隻有繩索捆綁住雙腳，才會形成外側有淤痕而內側白淨的跡象！”

  “第三，亡者溺水之時，腳上有繩索，如今繩索全然不見蹤影，隻能說明她被人撈起之後，繩索被偷摸取走，而取走繩索之人，或許就是順勢整理衣物，意圖製造假象之人！”

  “這最後一點，死者若是溺斃，雙眸該是微微睜開，亡後會出現肌肉鬆弛的現象，可她不僅雙拳緊握，雙眼更是怒睜……”

  “這隻能說明，在臨時之前，她曾經驚恐而憤怒，或許是與凶手進行過撕扯與搏鬥！”

  李陌一一口氣將四個疑點說完，斬釘截鐵，他的切入點都在仵作檢查範圍之內，在細節上卻又絕非尋常仵作能夠做得到，短短時間內，便讓四周百姓信服不已！

  “如此說來，我家娘子果是被人所害！我呂不偉好歹也是縣學貢生，今日必要告訴到公堂之上，替我娘子沉冤得雪！”

  貢生，即是由縣、州推舉到京都國子監讀書的傑出秀才。

  如此說完，呂不偉狠狠地瞪了那司吏大人一眼，誰也沒想到這呂不偉原來竟是個貢生，那司吏大人隻不過是個沒品小吏，可呂不偉卻極有可能會成為官員，司吏大人也就更加心虛了！

  司吏大人當即遷怒到了李陌一身上來，朝李陌一說“這些都是你的片麵之詞，你可拿得出證據來！”

  李陌一笑了笑說“呂貢生前番也說了，他娘子打小會水，可見是個不服軟的性子，遭遇凶險必定不會束手待斃，而是與凶手進行撕扯打鬥，隻要查驗她的指甲，應該就能發現凶手留下來的皮屑頭發之類的東西！”

  司吏大人好歹也是名吏員，對於查驗一事並非一無所知，此時不由冷笑反駁說“這亡者手裏全是淤泥水草，又如何查驗出皮屑頭發來，即便查驗出來，又如何能確定這頭發皮屑是凶手的，而不是亡者自己的！”

  李陌一聞言，也不由心頭一緊，因為這年月的查驗水準可不比後世，不同人的頭發皮屑實在差不太多，這等微觀檢查，還真不容易做到。

  而就在李陌一遲疑之時，又有一個聲音傳來“這位朋友言語也太草率了，小的可以證明，這位夫人確實是意外溺斃的！”

  李陌一扭頭看去，卻是一直低垂著頭，沉默不語，四周諸多看客中的一人。

  細細一想，司吏大人的反駁聽起來極其荒謬，若亡者指甲裏頭的皮屑來源於自己，那麽亡者身上必定會有抓痕，隻要一驗便知曉了。

  真正讓李陌一感到意外的是，那個從一開始就垂頭不語的看客漢子，卻在關鍵時刻，提出了反對的意見，而且語氣確鑿且堅定！

  那漢子約莫四十出頭，精瘦壯實，看起來像是個老農夫，有些憨厚，確實不像會騙人的。

  李陌一不由謹慎起來，朝他問說“這位老兄為什麽這般說？”

  那漢子還未開口，司吏大人便已經搶先說“就是這劉壯到府長官邸首告報案的。”

  名叫劉壯的農夫漢子趕忙給司吏大人行了個禮，而後有些戰兢地給李陌一解釋說。

  “俺是縣外的農戶，莊田就在那邊……”如此說著，劉壯便用手指了指一旁那片水稻田，而後繼續說。

  “昨夜俺在田裏下了個網籠，今早起來，指望著收些黃花魚，這才到了半路，便見得一人慌慌張張往出跑，見著我就急切說，前頭九圩溝有人落水，正在呼喊救命，可他不會水，便拉著叫我去救人……”

  “俺聽說有人落水，撒開腿腳就跑了過來，到了這裏，發現這位夫人已經趴在岸邊上，也沒個出進氣兒了，那個求救的人也不知跑到哪裏去了，我一時不知道該怎麽辦，隻好到府長官邸去報了案……”

  劉壯如此一說，呂不偉的眼中不由升湧憤怒，可這種憤怒，很快又晦暗了下來。

  而司吏大人的嘴角卻露出不可察覺的笑容，而後朝李陌一說。

  “你剛才可聽清楚了？這可是有目擊證人的，足以證明亡者乃是自己意外溺斃！”

  場中眾百姓聽得如此，不由替李陌一感到惋惜，而老仵作和其他人也同樣在為李陌一捏了一把汗，因為他們都清楚那司吏大人有怨必報的為人，今日李陌一讓他當眾難堪，日後必定會對他還以顏色。

  從一開始便在一旁沉默著的小胖子，此時也低聲朝李陌一說“說你是個冤大頭，還真不冤枉你，這天下之大，每日裏冤死之人豈會少了，你管這閑事？”

  “別的地方也不提，單說咱們安丘鎮周遭，多少人便無聲無息地沒了，府長官邸的人又何嚐認真追究計較過？這許許多多人，哪個不是爛了肚腸也無人問津，為什麽你偏要這般較真？”

  小胖子全無戲說之意，可見也是真心勸告李陌一，然而這也更加激起李陌一的義憤，他中氣十足地回說。

  “於人而言，這人世間最金貴的並非權勢金銀，而是人皆有之的人命！或許這世道人有貴賤，但亡者為尊，生前不能平等視之，起碼亡了要得到一樣的看待！再者，每個人都該擁有求真之心！”

  李陌一已經足夠收斂，他完全可以說出一番左門逆道的平等論調來，可他並不想別人將他當成瘋子或者傻子。

  這番話確確實實是肺腑之言，因為他切切如是認為。

  然而他也終於體會到年月的隔閡，即便他說得夠低調收斂，但將為妻子報仇的希望寄托在他身上的呂不偉，也都下意識退避了一步，微微皺起了眉頭。

  這個司吏大人也是讀過書的，但他自持身份，此時不由嘀咕說“盡說些廢話，若人人如此，還要我等公人作甚，有些事情隻需明麵上的人知曉便成，身為百姓，就該順天聽命才是！”

  然而小胖子卻緊緊地盯著李陌一，他知道沒有一個正常人願意接近和善待他們這些貧苦的孤兒，為了生存，這些孩子自小就沾染了些許至陰暗至邪惡的秉質，甚至做事會有些不擇手段，不達目的誓不罷休。

  此時李陌一說出這番話來，使得小胖子心中久久無法平靜，他開始覺得這個所謂的冤大頭有些和其他人全然不同了。

  李陌一也不想和這些人在這個話題上過多糾纏，於是便指著劉壯說“天命自可知，就怕他並不知道！”

  “讓我問你，你可曾親眼見到這女子失足落水？”

  劉壯怔怔地搖了搖頭。

  “我再問你，你可曾親耳聽到她在水中呼救？”

  劉壯又搖了搖頭。

  繼而辯解說“雖然我未曾親眼看見，可跑過來求救的那個人就是這麽說的……”

  “那我再問你，那求救之人你可認得？他的話是否可信？一個全然沒來由的人，胡亂說了一扯句，你們就能夠將之當成證詞麽？那個人姓甚名誰，如今又在何處！”

  “這……這個……”

  李陌一一連三問，不單單劉壯，連司吏大人等人也都啞口無言，而李陌一此時再度拋出讓人震驚的話來。

  “你到河邊之時，這女子已經被人拖到岸邊了，是與不是？”

  劉壯又點了點頭。

  李陌一繼而問說“也就是說，那人不是你拖的，那麽我想問你，那女子可會自己爬上岸來？她的衣衫又是誰人整理的？她腳上的繩索是誰人鬆綁帶走了？”

  “你覺得這個人最有可能是誰？”

  李陌一如此一問，劉壯的臉色頓時一陣煞白。

  在場之人也都臉色大變，因為大家都知道，所有的嫌疑，如今都指向了那個向劉壯求救之人！

  這也意味著，劉壯有可能錯過了那個凶手，還照著那凶手的指引，發現屍首，而後報了案，最後還替凶手證明這隻是一場意外，而非凶害……

  ……

  ……

  。