“自百年前兩派分裂以來，從事洗靈人職業的人越來越少。”趙老人繼續和李陌一聊天起來，表情很滄桑:“等到大概五十年前時期，我們這片大地上的洗靈人隻餘下十多個，而這麽多年來，我知道的洗靈魁，隻有你爺爺一個。”

  趙老人不知道是想起了什麽，一臉無奈:“你不知道這幾十年來洗靈人們混得多慘，都不工作了，他們開始從事兼職，你爺爺手裏那塊木頭，你知道嗎?”

  李陌一點了點頭。

  “它叫‘驚懾木’，是洗靈先生的看家寶貝。可是這些年來，這些洗靈人們餓得吃不下飯了，隻好用它來講書要飯吃。”趙老人歎了口氣說:“洗靈人成了一個講故事的人，這真是諷刺。”

  說著這話，趙老人默默地拿起一支煙，慢慢地抽起來。

  “你爺爺說，從你父親出生的那一刻起，他就決定要把家裏的這活計傳續下去。他隻能依靠你父親和他未出生的孩子。”趙老人苦笑著說:“淩雲不想把這東西荒廢了，你明白嗎?他的心地很好，他知道它可以拯救生命。”

  “爺爺為什麽不教我呢?””李陌一突然問道。

  趙老人笑了兩聲說:“他不教你是有原因的。你為什麽問這麽多問題?”

  李陌一看了趙老人一眼，問道:“你想讓我學我爺爺那活計嗎?”

  事實上，李陌一並不是個傻瓜，他聽了趙老人說了那麽多，他能感覺到其中的一些東西。

  “你為什麽這麽問?”趙老人問李陌一。

  “你不是要告訴我致富的方法嗎?還是正當生意。”李陌一笑著說:“你說說，什麽正當生意。”

  趙老人沉默了一會兒，搖搖頭:“你告訴我，你想學嗎?”

  “能賺錢嗎?”李陌一咧嘴一笑。

  “如果你願意學，我保證你這個月至少能掙到?萬元。”趙老人笑著說:“這行當都是各憑本事，能掙多少全無定數，但以後隻會越來越多，放心，入了這一行，你的生活中不再需要擔心錢。”

  “我爺爺會讓我學嗎?如果他不想讓我學，他就不會學。我不希望他死了還不開心。”

  “他想讓你學，但他不敢。”趙老人歎了口氣。

  “你怎麽知道?”李陌一一愣。

  “世界上沒有人比我更了解他。”趙老人的眼睛裏都難以掩飾悲傷:“有些事是躲不過去的，他想讓你躲一輩子，但這能有結果嗎?”

  “我更聽不懂你的話了。”李陌一苦笑著說。

  “如果你不學，很難說你是否能安全度過一生。”“別以為我在威脅你。我說的是實話。你爺爺想讓你退出這個行業，避免災難，但這是沒有用的。你被狐妖纏身隻是一個開始因果這東西是擋不住的。”

  李陌一的表情難看起來:“你到底是什麽意思，直說吧。”

  “百因皆有果，萬報從業生，你爺爺曾經做錯過了一件大事，所以他造成的禍端，一定要報應在你身上。”趙老人不說話了，深深地看著李陌一，臉上露出了奇怪的笑容。

  “小家夥，咱們做個交易吧。”

  “什麽交易?”李陌一懷疑地看著趙老人。

  “我問你，你想學了嗎?”趙老人沒有回答他的問題。

  “沒有。”李陌一簡單地回答說，趙老人在他眼中就像一個騙子，走到街上來算命匡錢的那種。

  雖然趙老人似乎知道很多事情，但李陌一仍然不太信任他。

  “我不是想害你。我想幫你。你知道這點就夠了。”趙老人笑了。

  正當李陌一要繼續拒絕時，趙老人拋出了最後一個誘餌。

  “當你決定要學的時候，我會告訴你一切，包括你爺爺當年的事情。”趙老人用一種複雜的表情看著李陌一。“我還可以告訴你，你尚在人間的父親往哪裏去了。

  那天，趙老人再沒有對他說一句話，說完那句話，默默地離開了。

  趙老人叫李陌一回家好好想想。

  當他想明白了，有了答案，他就會來找他。

  當時路上的還沒有醒過來似的，也不知道為什麽，覺得腦子特別亂，呆呆地坐在石頭上發呆，直到趙老人走了幾分鍾，他才緩過神來。

  當他想問趙老人的時候，老人已經走了。

  “這到底是怎麽回事?!“

  李陌一回家的路上一直在想這件事。據他爺爺說，他父親死於疾病。

  但在他兒時的記憶中，他父親根本沒有病過。隻是他悄然消失不見了。

  多年來，李陌一沒少問過關於他父親的事，但他爺爺每次都是搪塞回答，實在被他墨跡的不耐煩了，就采用老一套的理由來糊弄他。

  “你父親病得很重，在外地死了。”他爺爺這句話說了不下十遍。

  當李陌一聽到答案時，他問道:“我父親的墳墓在哪裏?”

  每次他爺爺都是搖頭，說什麽因為特殊的原因，不能把父親的墳墓搬回去，等以後有機會了，就會帶他去看父親。

  這些問題在李陌一身邊已經有十多年了，在他成年之前，他再也沒有問過他爺爺。

  既然他爺爺沒有說出來，那一定是有他自己的原因，那逝者已矣，他也不必一直追問下去，免得惹得他爺爺傷心。

  但就在這個時候，這位姓趙的老人說他父親沒有死!

  他父親失蹤了，爺爺又找不到人，所以他隻能搪塞他，說他父親已經死了。

  不單單這一件奇怪的事，趙老人口中他爺爺曾經做過一件大錯事，那是什麽？有沒有可能和狐妖有關？

  在李陌一回家後的幾天裏，他幾乎一夜沒睡好。

  每天晚上，李陌一都盯著天花板，對父親的死和爺爺做的錯事更加困惑。

  爺爺到底對他隱瞞了什麽?

  第三天早上，李陌一實在睡不著了，揉著眼鏡從床上爬起來。

  他思考良久，還是打開了床頭櫃緊關著的門，他覺得這些怪事，或許在古書中能找到一些蛛絲馬跡。

  李陌一翻開了古書，看到“北山縣李元豐篇章”，那幅古畫已經印在他的右臂之上，繼續向後翻看。

  “嗯？這篇怎麽好像以前沒見過？”李陌一驚疑出聲。

  “沒了？篇章的題目怎麽沒有了…”李陌一往下看去，臉上的驚疑之色愈來愈深。

  故事中講到。

  ……

  ……

  ……

  冬天，夜晚像水一樣冷。

  四周都是濃霧，一個女子絕望地倚靠在炕頭上，想要呼救，但是砰的一聲巨響。她低頭一看，隻見一隻長滿白毛的手從炕底下衝了出來。

  接下來，女子就像落入冰窖，整個人似乎掉進了水裏，一個白色的東西迅速纏繞住了女子的身子，柔軟的毛發，在女子肩上摩擦，女子的手不自覺地想要開始掙脫，但冷的根本舉不起來。

  “不要害怕!”那東西低聲說，聲音低沉，給女子的身體帶來一種刺痛的感覺，女子的身體很快就被疼痛包裹住了。

  ……

  “汪，汪，汪，汪……”

  “月兒?月兒?”

  一聲深沉的呼喚，將女子從噩夢中拉了回來。

  女子眯著眼睛，環顧四周，終於看見端著藥坐在麵前的人是誰。

  “大老爺?”女子看著疲憊的臉，滿是血絲的大老爺低的叫了一聲。

  “月兒，來，吃藥，然後躺在這裏，沒有人會傷害你。”大老爺說著，舉起手去扶月兒，給月兒喂藥。

  喝了藥後，他拿著蜜餞讓月兒含著，一解口苦。

  大老爺前幾天出門串親去了，今天才剛剛回到家裏。他一直覺得這個小丫頭心好，想收她做自己的幹女兒。

  月兒搖了搖頭，眯起眼睛，回憶起這五天如同噩夢一般的生活。

  ……

  五天前，公子突然消失不見，月兒既傷心又疑惑，不知怎麽，從那天夜裏開始，她就每天每夜都做同一個噩夢。

  噩夢持續了五天五夜，月兒在炕上躺了五天五夜，除了那條白狗，誰也沒見過月兒。

  白狗也像啞巴一樣，不會回答她的任何問題。

  ……

  “月兒，你脖子上的傷疤，是害傷，是那種會留下傷疤的。”大老爺看了月兒很長時間。

  大老爺舉起手，他摸了摸月兒脖子上的傷痕，對月兒來說，留下傷疤已經不重要了。

  “你在這裏就放心了。”大老爺說著、他就拉了拉月兒的被子、讓月兒躺好。

  而且，還從們外麵叫了一個小女孩，她叫安之，這個小女孩是在為月兒買的，在饑荒貧瘠年代，人命如同雜草一樣，買個丫鬟算是平常事，不金貴。

  安之比月兒小兩歲，雪白的額頭，紅紅的嘴唇，名字起的文雅柔和，在月兒昏睡的這五天裏，都是安之在照料她。