距離寒門關幾十裏地的小鎮，也是同樣的景象，到處是小娃奔跑笑鬧的身影。

  家裏該準備的年貨，早已準備齊全。

  今年和往年不同，家裏的年貨吃不完，擺滿了一個雜物房，為防止老鼠偷吃，陳氏特地做了一個木頭的櫃子。

  “娘，您休息會兒，今兒我和爹爹一起去灶間搭把手。”

  蕭祁起了個早，把門口的桃符換新，又掛上了大紅燈籠，家裏總算有了喜氣。

  前幾日，薑老爺從北地走貨回來，特地送了一馬車的年貨，有吃食，有布料，還有一些尋常買不到的幹貨山珍，加上自家準備的雞鴨魚肉，普通百姓人家，可過不得這樣的肥年。

  陳氏陷入回憶中，去年的年景不好，她帶著女兒，在娘家蹭吃蹭喝，家裏就那麽二斤肉，要做菜，包餃子，將近十口人，每個人分不得幾片。

  不過才一個年，家裏就有了底子。

  “雞我早已切好了，昨晚就放在大灶上燉著，這會兒都快脫骨了。”

  陳氏擺擺手，做年夜飯她一個人忙的過來。

  “要是小妹在家，還能幫您忙活會兒，我都想念小妹的手藝了。”

  蕭祁微笑，故意把話題帶到林月紗身上，小丫頭到哪裏都適應良好，這會兒雖然留在寒門關，卻也是不錯的。

  “我就擔心小丫她得罪人，以前我是心疼她自小沒爹，把她養成這樣的性子，不懂人情世故。”

  在大戶人家，特別是位高權重的人家，日子哪裏那麽好過的，稍微不謹慎，腦袋就沒了。

  自家不過是底層的小老百姓，真的沒地方說理。

  “娘，我已經去寒門關看過小妹，年後她就能回來了，這不還帶了這麽多的銀子，可見她過的不錯。”

  蕭祁安慰陳氏，陳氏一聽，的確是這個理兒，臉上也有了笑模樣。

  她家小丫，真的懂事了，一門心思地幫著家裏賺銀子，而做爹娘的，總不好拖後腿，隻能比閨女更加努力。

  年前做小本生意，辛苦是辛苦了點，沒日沒夜的做活兒，

  但是收獲也是滿滿的。

  “廷雲，我和你爹爹商議，等年後家裏蓋房子，咱們買幾塊田地，以後也好有個收成。”

  吃了多年娘家的米麵，有該到了報答的時候。

  如今陳氏的爹娘年紀大了，不如田地都給她大哥陳鐵牛接手，等家裏蓋好大院子，餘下的銀錢，陳氏湊在一起，打算在府城買個院子。

  “我想過，咱家以後做生意，留在鎮上施展不開，早晚要去府城。”

  蕭祁要念書，林月紗得也送到女學，若是在府城賃一個小院子，寄人籬下，始終沒有歸屬感。

  陳氏手裏有銀子，心裏不由自主地硬氣了。

  買個不算大的院子，一家人夠住，再留出一間客房，招待家裏的親人。

  “你也老大不小了，你爹爹雖然不著急你的親事，但是你心裏也得有個章程。”

  何時成親，找個什麽樣的女子，對未來的打算，這些都要想好了。

  到底是繼子，陳氏雖然關心，卻又不好管得太多。

  “娘，這個您不用操心，先把小妹嫁人再說。”

  蕭祁想到林月紗，小丫頭開年就十三了，規矩得先學起來。陳氏可能不知道小丫頭膽子多大，追著外男問人家是否婚配，簡直……

  母子二人閑聊幾句，陳氏進灶間忙了。

  ……

  大年三十，正是闔家團圓之時。

  何家的幫工不在，年夜飯全靠何興娘自己動手，她殺雞宰鴨，又準備了一壇子上好的桂花酒。

  兒子去寒門關了，臨走的時候交代過，大年三十夜必定回家，陪著她吃年夜飯。

  母子倆一直相依為命，何興娘對兒子言聽計從，就這麽從天不亮盼到天黑。

  周圍家家戶戶早已支開桌子，歡聲笑語不斷，而家裏，隻有她自己一個人，對著鐵鍋裏的燉菜發呆。

  很晚了，何興未歸。

  何興娘坐不住了，換了一套出門的衣裳，直奔宣家。

  宣家悔婚，宣瑤給王爺做了小妾，小鎮上幾乎無人不知，都說宣家的女兒好命

  。

  何興娘得到了宣家一筆銀兩賠償，有銀子封口，她說不出什麽來，心裏暗自歡喜，對比宣瑤，她覺得薑寶珠更好一點，畢竟是從小看到大的，薑寶珠沒有那麽嬌氣。

  宣瑤就不同了，愛告狀，萬一婆媳不和，宣瑤肯定想辦法找她爹爹做主。

  對於一個攪家精，何興娘也很不喜。

  打扮妥當，何興娘直奔宣家，而此刻，宣家的後角門開著，沒有一點動靜。

  下人都去過年了？還是說這一家人攀高枝，被接到了寒門關？

  何興娘站在門口跺跺腳，最後決定先進門看看再說。

  一路上，穿過宣家的後院，沒有一個下人，如死一般的寂靜。

  何興娘察覺有異，打了退堂鼓，要不，她先回家等等再說？

  可是，來都來了，何興和宣家人在一處，她來問問消息不為過。

  前院的正房，燈還亮著。

  “宣老爺，宣公子，都在家嗎？”

  何興娘為顯得禮貌，在門口韓了一嗓子，無人應答。

  房內燃著油燈，不應該沒人啊！

  何興娘走進門，頓時嚇得靈魂出竅，宣老爺趴在桌子上，脖子被人砍得隻剩下一層皮了！

  不好了，出人命了！

  何興娘想要尖叫，卻一聲都出不來，她後退兩步，就這麽眼神空洞的看著。

  或許是受到大刺激，她突然膽子大了起來，進入屏風內的裏屋，宣夫人也是同樣的死狀，而內室被翻得亂七八糟，應該是遭賊了！

  府上的下人哪裏去了，都死了？

  宣老爺血流幹了，淌了一地，看樣子已經死了很久了。

  何興娘在府上走一圈，又才偏房找到了宣紙，宣紙正和一個女子摟抱在一起，咽氣前，好保持著這個姿勢。

  沒有何興，她兒子不在其中，何興娘在害怕的同時，深吸一口氣。

  宣家得罪江洋大盜，在年三十這一日被滅門，連年都沒跨過去啊！

  何興娘跌跌撞撞地從宣家走出來，直奔衙門的方向，她要告官！