花開兩朵，各表一枝。

  卻說孫紹宗與李紈分開，自正門轉入東跨院，就隻見數十人正在廊下哄然叫好。

  其中有個如癡如醉的，甚至一跳三尺多高，直接撲到了圍欄前麵，伸著脖子鼓著巴掌，若非旁邊有人及時拉了他一把，說不得就翻到外麵去了。

  孫紹宗見狀，不由無奈的歎了口氣——這滿麵紅光的，哪裏像是病重之人？

  沒錯，這位幾乎瘋魔了的仁兄，正是稱病賴在孫家的邢舅爺。

  那日他說了半截話，就被女兒堵了回去，孫紹宗原本琢磨著，等他再提起來時，便婉轉的拒絕，然後將他禮送出府。

  誰承想這位邢舅爺當真也是個寶貨。

  在孫家好吃好招待的住了幾日，竟似是忘了初衷，完全一副樂不思蜀的嘴臉。

  而他既然不提正事兒，又是賈迎春名義上的娘舅，孫紹宗自然也不好主動趕他離去。

  於是事情就這麽僵持了下來。

  孫紹宗倒也不急，左右家裏也不缺吃穿，全當養個閑人——她那女兒也正好和賈迎春做伴兒。

  正思量著，有眼尖的已經瞧見了他，當下便有人起身拱手為禮。

  孫紹宗也忙露出笑意，一路談笑風生的到了首席之上。

  賈璉早幫他拉開了高背椅，又殷勤的斟了杯溫酒，笑吟吟的招呼道：“二郎快來嚐嚐，這可是馮兄弟從他老子的私窖裏，好容易才順出來的陳釀。”

  說著，竟將那酒杯托舉著，直往孫紹宗嘴邊兒送。

  孫紹宗慌忙接在手裏，先小抿兩口，略嚐了一下滋味，繼而仰頭幹了個底掉，吐著濁氣讚道：“綿軟勁道，果然是好酒！”

  其實他更喜歡酸甜的果酒來著，對什麽高度白酒壓根兒不感興趣，可人家好容易順出來的，總不能不給麵子。

  另外……

  方才賈璉這番舉動，忒也……忒也……

  孫紹宗一時也找不出合適的詞匯來形容，就覺的渾身別扭，下意識的想離他遠些。

  該不會……

  這廝是對自己有什麽企圖吧？

  正覺得臀後生寒，就見門房王進急吼吼的尋了過來，附耳道：“二爺，光祿寺差人送了壽帖過來，邀您三日後入宮賀壽。”

  妥了！

  之前孫紹宗也篤定，朝廷不至於因為牛家而嚴懲自己，可到底還是存了些忐忑。

  如今這萬壽節的帖子一到，漫天的雲彩自然散了個幹淨——廣德帝若真是有心要發落，也不會在這當口讓孫紹宗入宮賀壽。

  波瀾不驚的回了句‘知道了’，孫紹宗原想繼續與眾人閑話幾句，好把方才離席許久的事兒遮掩過去。

  誰知那王進卻並未離開，再次附耳道：“二爺，來人是太子爺的小舅子，現下正在前廳候著呢。”

  自己這位便宜族弟，貌似的確是在光祿寺為官，不過單單送個壽帖，應該用不著正經的官員出麵吧？

  而且按照原計劃，今兒是要去他家裏商議‘家事’的，現如今因為牛家的事情耽擱了，孫兆麟卻又再次找上門來。

  若說是沒有急事，孫紹宗是絕不相信的。

  想到這裏，他便自顧自的起身，作了個羅圈揖，賠笑道：“諸位，實在是不好意思，這剛處置完家務就又來了公務——等唱完這一出，咱們在前院擺開筵席，我挨個給諸位兄弟賠不是！”

  左右眼下眾人的注意力，也都在戲裏，除了薛蟠嘟囔幾句、賈璉麵有失落之外，旁人倒都沒什麽芥蒂。

  於是孫紹宗再次離席，匆匆趕奔前院。

  等到了客廳門口，就見孫兆麟正坐在下首，心不在焉的走著神兒，神色間略有些彷徨。

  看來他這次過來，八成還是奉了長輩之命——光祿寺裏，應該沒那個敢給祭酒公子穿小鞋。

  “不成想，竟是賢弟親自來送壽帖。”

  孫紹宗笑盈盈的跨過門檻，也不同他客套什麽，開門見山的問：“這其中怕是還有什麽別的來意吧？”

  孫兆麟忙起身見禮，又訕訕道：“什麽都瞞不過二哥，家父原本想請二哥過府一敘，誰承想天不隨人願，故而有些事情，也隻能由小弟代為請教了。”

  孫紹宗聽完點了點頭，徑自坐到了上首，又示意孫兆麟重新落座，這才請他繼續道來。

  “二哥大約也曉得，近來太子……太子殿下頗有些不順遂，一時竟失了銳氣。”

  提起太子來，孫兆麟臉上就顯出些無奈，顯然對這位姐夫的評價，也不怎麽高的樣子。

  可他一家老小，卻又已經死死的綁在太子車輪上，容不得半點退縮。

  稍稍頓了頓，孫兆麟才又繼續道：“家父也曾幾次前往勸說，無奈……無奈太子殿下心結難解，皆無功而返。”

  說到‘無奈’二字，孫兆麟言辭明顯有些閃爍，似乎是遮掩了什麽。

  太子近來對太子妃，似乎頗有怨懟之意，所謂恨屋及烏，對老丈人八成也不會太滿意。

  而依據那位孫祭酒的脾性，估計兩下裏交流的不怎麽愉快，要不然人家堂堂文魁領袖，又怎麽會主動邀約自己這種粗人？

  孫紹宗心下揣摩的同時，孫兆麟嘴上也沒閑著：“家父無奈，也隻得把希望寄托在二哥身上，畢竟太子殿下一向……”

  “且住。”

  聽到這裏，孫紹宗抬手打斷了孫兆麟的話，搖頭道：“叔父大人怕是錯看我了，其實不久前我也曾勸過太子殿下，請他暫以平常心鎮之——可眼下看來，卻顯然沒什麽成效。”

  若是孫祭酒麵對孫紹宗這番托詞，肯定有應對之道。

  但孫兆麟聽了這話，卻頓時卡殼了，支吾了半晌，頹然的歎了口氣，竟再沒有半句言語。

  這貨……

  也忒老實了。

  孫紹宗其實還準備了下文，要賣弄呢，被他這一搞，倒憋的不上不下。

  好在過了半晌，孫兆麟終於又自言自語的苦惱起來：“可眼見再過三天，就到萬壽節了，太子那頹唐的模樣，若被文武百官瞧見，怕是……怕是……”

  怕是立刻便又要散去許多人氣！

  孫紹宗早就猜道，那位祭酒大人如此焦急，是為了應付近在咫尺的萬壽節。

  而他也早已想到了對應之策。

  “即便太子殿下重新振作，又能如何？”孫紹宗反問了一句，不等孫兆麟回應，便又道：“難道還能在壽宴上，與一個尚未出生的弟、妹爭寵不成？”

  “這……”

  孫兆麟皺緊了眉頭，遲疑道：“依著二哥的意思，難道太子殿下注定大勢已去……”

  “我可沒這麽說！”

  孫紹宗忙擺手道：“我這意思是，要想在壽宴上破局，讓人覺得太子有爭奪儲位之誌，關鍵之處並不在太子本身，而是在太孫身上。”

  “太孫？”

  “沒錯，正是太孫！”

  孫紹宗目光灼灼的盯著孫兆麟道：“太孫如今也將近兩歲了吧？聽說在娘娘的調教下，甚是聰慧知禮——既然如此，讓太孫去壽宴上討個彩頭，豈不是極好的？”