仇雲飛踩著積雪到了亭外，首先迎出去的卻是薛蟠。

  就見他斯哈幾聲，把嘴裏那辛辣味道壓製住，這才晃著大腦殼調侃道：“老仇，你這身子骨可是越來越穩重了——二哥請客，也來的這麽遲！”

  “滾！”

  仇雲飛兩眼一瞪，反唇相譏道：“老子便是再胖些，也比你個頭重腳輕的強！”

  兩人嘴裏雖是互懟著，臉上倒不見有什麽惱色，看來平日也是胡鬧慣了的。

  這也是薛蟠少有的優點——自來熟，跟誰都能打成一片。

  當然，有時候也難免熱臉貼上冷屁股。

  仇雲飛懟完了薛蟠，緊趕幾步衝孫紹宗施了一禮，苦笑道：“大人，我原本是想著查出些眉目，再來向您回話，誰承想折騰半天又是一場空。”

  卻原來這兩日裏，仇雲飛先是查了乞兒們死走逃亡的名錄，又派人去了牙行、厚生司等處核實情況，結果都是收獲寥寥。

  今兒下午，他又命人翻找出近年來，豪紳官宦之家的報失名錄，結果刑名司上下查了個雞飛狗跳，卻仍是不得要領。

  倒不是說最近順天府路不拾遺，連個走失的案子都沒有了，而是這十歲左右的年紀，實在是上下夠不著。

  一般人販子拐賣的，至多是五六歲的孩子——十歲左右的少年，心智已經發育到了一定程度，就算是被人販子拐走了，也多半能記得父母家人。

  這年頭又不似後世，還能賣個器官啥的。

  而另外一個容易‘走失’的群體，則是十五六歲的丫鬟、小廝，還往往一丟就是一對兒。

  總之，仇雲飛翻遍了各處的報失記錄，也沒找出幾個符合推斷年齡的。

  “正經報失的，倒是有那麽四五個符合的，不過一多半都是癡兒，恐怕自己走失的可能性更大些。”

  真要是專門綁架腦癱兒童，倒是比較容易，可弄一群傻孩子回去，又能有什麽用處？

  就算是想搞邪教儀式，也沒這麽葷素不忌吧？

  可排除掉腦癱兒童之後，那些在張彪家中留下各種痕跡的孩子，究竟又是哪兒來的？

  難道是從外地拐來的不成？

  真要是這樣，要想查個究竟，可就難如登天了……

  “大人。”

  孫紹宗正自琢磨著案情，就聽仇雲飛又道：“明麵上能查的，我都已經查的查不多了，再要往細了踅摸，一是必須得想個正經名目，才好增派人手；二來麽……”

  說到這裏，他將兩隻胖瘦一攤，無奈道：“那張安如今一口咬定，是自己酒後無德殺了張彪，真要是被判個斬立決，咱們就算再查出什麽來，怕也已經晚了。”

  張彪涉嫌與人合夥，大肆拐賣、屠殺幼童，畢竟隻是孫紹宗等人的推測。

  雖說心中頗有幾分把握，可這活不見人死不見屍的，要想正式立案，怕還欠了幾分考量。

  尤其那順天府治中，不久前剛因為黑帖一事，被仇雲飛狠狠折了顏麵，恐怕未必會支持他耗費大量的人力物力，去追查一個還沒有找到實證的推測。

  至於張安的判決麽……

  “先別著急。”

  孫紹宗說著，側身抬手往裏一讓，示意仇雲飛先入席在說話。

  等仇雲飛與在座眾人都寒暄完了，他這才繼續道：“這案子你先關注著，不要再興師動眾的去查了，等我到了大理寺自有計較。”

  “大人！”

  仇雲飛一聽這話，忙又起身提醒道：“按照避嫌的規矩，大人您怕是不能接手此案吧？可千萬別為了個一心求死的，耽擱了自己大好的前程！”

  “放心吧，我心裏有數。”

  孫紹宗說著，又笑道：“好了，先不說這些煩心事兒，咱們這既然是私宴，你也別一口一個大人的，若是不嫌棄，叫一聲二哥也就是了。”

  仇雲飛早巴不得如此，當下喜形於色的改了稱呼。

  自此眾人也不再提什麽公務，直推杯換盞的喝了個暢快。

  等到酒過三巡、菜過五味，一個個嘴裏也便沒了把門的，天南海北的亂侃：

  什麽某某縣令母子不倫，生出個兒子當孫子養，卻被長子道破天機，落了個丟官罷職、發配雲南的下場。

  什麽西城外接官亭改建，挖出塊半人高的太歲，唬的工部在衙門裏做了一個多月的水陸道場，整日裏霧騰騰的，連工部的匾額都熏出了黑芯。

  什麽西部蒙古族的瓦刺部落，近兩年隨著勢力增長，是越發的囂張了，三不五時的就要寇略陝甘，年初竟闖到了距離長安不過百十裏的地方，惹得朝廷大為震怒。

  總之是天上一腳地下一腳的，酒勁兒上頭，也不管那前言搭不搭後語。

  說到興起時，柳湘蓮拔劍在雪中起舞，仇雲飛、薛蟠拿著杯盤亂敲，賈寶玉抱著柱子直喊襲人……

  也就孫紹宗和馮紫英還算穩重，隻在一旁鼓掌助興。

  原本照著這興致，一場酒怕是非要鬧到後半夜不可。

  誰知薛蟠這廝用力過猛，把那放辣椒麵的盤子給拍碎了，直紮的手心裏血流如注。

  他自不管不顧，還鬧著要嚐一嚐人血蘸辣椒麵，究竟是什麽滋味兒。

  孫紹宗卻哪敢讓他胡來，忙囑托馮紫英出麵，把這廝就近送去醫館包紮。

  如此一來，這酒宴自然也便散了。

  卻說孫紹宗又送走了仇雲飛、賈寶玉，在那麽年前左等右等，都不見柳湘蓮出來，生怕他也鬧出什麽樂子來，忙又尋回了小亭。

  誰知到了後院，就見柳湘蓮獨坐在桌前，正大口大口的吞著茶水，眉眼間雖有些倦容，卻並無多少醉意。

  孫紹宗見狀，便自顧自的坐到了對麵，將茶杯往身前一擱，等柳湘蓮提起茶壺幫著斟滿了，這才道：“說說吧，你這回是怎麽想通的？當初我想讓你做師爺時，你可是百般推脫。”

  “也說不上是想通了。”

  柳湘蓮使勁抹了把臉，頗有些頹唐的歎氣道：“不過是認清了自己的斤兩罷了。”

  說完，見孫紹宗定定的望著自己，顯然是在等著下文，便又苦笑道：“去年夏天老薛過壽，三姐兒也跟了去，誰承想卻被老薛那婆娘好一番作踐……”

  不等他說完，孫紹宗已經沉下了臉，追問道：“薛蟠是怎麽處置的？”

  “我沒跟老薛掰扯這事兒。”

  柳湘蓮道：“是王家千金瞧不起人，跟老薛也沒什麽相幹——我這人，二哥您是知道的，素來沒心沒肺的，也不知什麽是羞臊，可那日回家聽三姐兒說起這事兒，我這心裏、我這心裏……嘖！”

  他咂咂嘴，抓起茶水一口氣倒了進去，又提起壺來想要續上，結果隻倒了個杯底兒，壺裏就沒水了。

  “晦氣！來人……”

  “喏。”

  眼見他揚聲要喊人，孫紹宗把自己那杯推了過去，正色道：“你要真想上進，我會去同大哥說說，想法子讓你在神機營補個……”

  “二哥。”

  柳湘蓮卻搖頭苦笑道：“家母去世時，曾命我不得再去軍中賣命，所以當初才走了仕途科舉——可惜我是個不爭氣的，如今怕也隻能依附二哥了。”

  當初孫、柳二家的父輩，從屍山血海裏殺出來，卻被一紙聖諭斷送了性命，也難怪柳母對此心有怨懟。

  “那就先跟著我在衙門裏曆練、曆練！”既然是母親遺命，孫紹宗便改口道：“等以後有合適的機會，我再幫你安插個正經營生！”