八月初一。

  京城之內萬人空巷，菜市口裏人頭滾滾。

  牽連進‘龍根案’的六百二十九人，無分老幼、不論男女，盡皆死在了三十七柄鬼頭刀下——直到數日之後，那長街上似乎還縈繞著沸沸揚揚的喊冤之聲。

  八月初七，秋雨綿綿。

  孫紹宗一早從香菱房裏出來，依依不舍的出了家門，直到馬車停在府衙門外，心下卻仍在惦念著出生剛滿十天的女兒。

  七月二十七，香菱順利產下一女，原本瞧著也還算是健壯，誰知八月初一那日卻忽然發起低燒來，斷斷續續鬧騰了四天。

  這丁點大的嬰兒，又用不得藥，隻能采取物理降溫的手段，卻哪裏看的出什麽成效？

  眼瞧著女兒那肥嘟嘟的小臉，沒幾日就瘦脫了形，直把孫紹宗心疼的沒著沒落，整日裏親自伺候著不說，甚至還破天荒的，把清虛觀的張道士請到家裏做了一場法事。

  這主要是阮蓉的主意，她懷疑是‘龍根案’的冤死鬼作祟，擾的孩子不得安寧——孫紹宗雖然不信鬼神，可到了這病急亂投醫的時候，也就顧不得許多了。

  說來也怪，那張道士神神道道的弄了場法事，孩子的病還真就見好，近兩日非但低燒已經退了，吃奶也比之前香甜了許多。

  也正因此，孫紹宗才有閑心領了差遣，準備去津門府呈送秋決名錄——眼下八月上旬都快過去了，若是再不把名單送去，怕是都趕不上秋決的朱批了。

  當然，孫紹宗會選擇此時去津門府公幹，也和太子最近日漸熾熱的拉攏脫不開幹係——自從那日不小心見識了太子妃的貼身衣物，太子就隔三差五派人噓寒問暖，前幾日更是給孩子送了整整一車的補藥。

  書不贅言。

  卻說孫紹宗到了府衙，一麵命人把秋決名錄搬到車上，一麵到了賈雨村的院裏，申領此次差遣的文書官憑。

  隨著韓安邦徹底垮台，又隱隱猜到孫紹宗在‘龍根案’裏，扮演了關鍵角色，賈雨村對孫紹宗自是愈發的熱情起來，再不見往日勾心鬥角的模樣。

  這次也不例外。

  孫紹宗到他院裏的時候，他早就已經候在門口，還不等孫紹宗上前行禮，先匆匆迎了上來，關切的探問道：“賢弟，張老神仙做法之後，侄女的病情沒再反複吧？”

  那眼神、那微顫的胡須、那麵部些細微表情，這老狐狸的演技似乎又有精進啊！

  心下腹誹著，孫紹宗也裝出一副感動的模樣，躬身道：“勞大人惦記了，小女如今已然無礙，否則下官斷不會在此時南下津門。”

  “那就好、那就好！”

  賈雨村長出了一口氣，挽手並肩的將孫紹宗請進了廳裏。

  等到分賓主落座，又布下香茗之後，賈雨村便屏退了左右，正色道：“其實以為兄之見，賢弟早該去津門府走一遭的。”

  聽他提起公事，孫紹宗忙又起身道：“下官因為家事，耽擱了呈送秋決名錄，的確是……”

  “誒！”

  賈雨村卻是搖頭打斷了他的說辭，輕輕拍了拍自己的胸脯，不以為然的道：“捫心自問，這天下誰人無私？我絕無責怪老弟的意思，隻是站在過來人的角度上，想提點老弟一些事情罷了。”

  孫紹宗見他說的鄭重，又曉得他最近正在努力向自己示好，以便穩穩當當的接任知府寶座，應該不會無的放矢。

  於是他便也收起了官腔，鄭重的拱手道：“還請兄長賜教。”

  “賜教麽……倒也還說不上。”

  就聽賈雨村答非所問的道：“老弟當初與我同船北上，自然曉得我當初是在金陵府為官，那你可知在這一年半裏，我金陵府有多少官員調任京師？”

  “這……”

  孫紹宗被問得有些莫名其妙，這金陵府官吏調動的事兒，他又怎麽會曉得？

  不過賈雨村也沒想讓他回答，稍稍一頓，便繼續道：“這一年半裏從金陵調任京城的官吏共計七人，六品以上兩人、六品以下五人、分別是六文一武。”

  說著，他伸手在自己烏紗帽上輕輕敲了敲，淡然道：“這七人經由何人提拔、幾時抵京赴任、帶了什麽家眷、在京城是生計艱難還是家有餘慶、其人的品性、相貌、才具、喜好……”

  “這所有的一切，我都記得清清楚楚，時時刻刻不敢忘懷。”

  “同樣，若在京城遇到什麽為難之處，我自然也是他們想到的求助人選之一，雖然未必是首選，但排名也絕不會靠後。”

  聽到這裏，孫紹宗大致已經猜出，賈雨村要傳授自己的經驗到底是什麽了，總結起來可以用兩個來概括，那就是——結黨！

  很明顯，賈雨村是把金陵官場來的官吏，當成了天然的黨羽——雖說未必個個都能如他所願，乖乖黨附在他的旗幟之下，但憑借先天優勢，拉攏其中的大半，應該並非什麽難事。

  可他說的這些，跟自己又有什麽幹係？

  自己又沒做過正兒八經的父母官，刑名司倒是被自己牢牢掌控了，可要說從裏麵批量孵化官吏，那純屬是癡心妄想。

  就在孫紹宗疑惑不解的時候，賈雨村身子微微往前一探，道：“這天下各府調任京城的官吏數量，金陵向來穩居榜眼之位，老弟可知這狀元又是哪個？”

  “莫非是津門府？”

  這其實並不怎麽難猜，在那天高皇帝遠的地方幹得再出彩，事跡傳不到天子、重臣耳中，又有什麽鳥用？

  而津門府占了近水樓台先得月的好處，一旦有了業績口碑，自然比旁出更容易獲得升遷調任。

  不過……

  孫紹宗又忍不住苦笑道：“可津門府的官吏升遷，又與我有什麽相幹？”

  “原本是不該有什麽相幹的。”

  賈雨村搖頭失笑道：“可老弟年初那一場大鬧，在津門府留下的赫赫威名，卻未必比我在金陵兩任知府打下的根基差上多少。”

  “更何況，津門府的知府月前剛剛調任，新任知府正是老弟的生死之交。”

  生死之交？

  孫紹宗聞言忍不住脫口道：“項毅升任津門知府了？！”

  當初在津門認識的朋友裏，能稱得上是生死之交的，隻有項毅一人——賈善堯雖然也跟著一起出生入死過，卻是上下級關係，算不得生死之交。

  數月之前，因那津門府同知趙梧桐，被查出是在朝鮮使節麵前，揭露周儒卿一案的幕後元凶，已然被革職查辦帶回了京城，所以項毅就順勢調到了津門府，代替趙梧桐出任津門府同知。

  當初項毅還為此，專門寫了一封老長的書信，向孫紹宗大倒苦水，說是自己好端端的滄州府二老爺，硬是被調去省城做了三孫子。

  誰成想這才幾個月的功夫，他竟然就升任津門知府了！

  嘖~

  說起來那周儒卿一案，明明是自己立下的功勞最大，結果到現在卻隻有自己還在原地踏步。

  看來這年輕有為，也未必是什麽好事！

  孫紹宗心下正鬱悶著，就聽賈雨村笑道：“沒錯，正是項大人接任了津門府知府一職。”

  “如今直隸總督之位暫由閣老遙領，直隸省的一應政務，皆由承宣布政使司衙門暫掌，而這位布政使蘇大人，老弟應該也不陌生吧？”

  自然不會陌生！

  那廝當初首鼠兩端，坐視周儒卿攜款叛逃，直到最後關頭才在項毅的催促下入場，實在是有過無功。

  隻是當初孫紹宗重傷之下，行動都難以自理，生怕一旦把那廝逼急了，會弄個魚死網破，於是才不得不在聯署的奏章裏替他遮掩了一二，還分潤了些功勞給他。

  也正因此，這蘇大人非但欠下了孫紹宗的人情，還被他捏住了把柄。

  這般想來，津門一地省府兩位主官，都與孫紹宗有非同一般的關係，再加上當初拿下總督周儒卿，當街斬殺提刑按察使立下的威名，這津門府倒還真是他橫行之地。

  尤其京師與津門府比鄰而居，一旦有什麽事情，也不至於鞭長莫及……

  看到孫紹宗目光閃爍，似有意動之兆，賈雨村又笑道：“結黨營私雖不可取，但為官一世若無幾個誌同道合的朋黨相助，卻又怎能穩穩立足於朝堂之上？”

  “老弟在津門府早已經立下赫赫威名，又與布政使、知府頗有交情；而能得聖上欽點參與太子一案，又足見是簡在帝心前途不可限量。”

  “這‘威’與‘勢’已然齊備，此去津門府，隻需選那青年才俊示以恩義，便可順勢在津門府立下一杆大旗。”

  “以後隻需時時關注津門府官場動靜，對津門府的官吏恩威並施，何愁出身津門的官員，不以老弟馬首是瞻？”

  “再有，老弟身邊若有合適的人選，也不妨先放到津門府去厚植根基……”

  “若能做到人不在津門，津門卻處處聞得賢弟之名，日後這朝堂上也必然會有賢弟一席之地！”

  別說，聽了這一番遠景規劃，孫紹宗還真被他說的熱血澎湃起來。

  當即躬身一禮，道：“果然是‘聽君一席話，勝讀十年書’，孫某今日受教了。”

  “哈哈……”

  賈雨村哈哈一笑，擺手道：“不過是些經驗之談罷了，若非老弟沒有出任過地方官，怕是早就爛熟於胸了，哪裏用得著哥哥我多此一舉？”

  說著，他又起身鄭重的還了一禮，道：“昔日也是老哥眼皮子淺，竟執意在這順天府裏爭權奪利，實在是可笑之極。”

  “如今想來，我若與老弟同舟共濟，區區一個順天府又算得了什麽？！”

  嗬嗬~

  這話也就是聽聽罷了，眼下若不是為了坐穩府尹之位，他又怎麽可能會向孫紹宗極力示好？

  不過在津門府培植勢力的主意，倒也的確有幾分可行性——孫家眼下要想在朝堂上發展壯大，缺的並不是上層關係，而正是中下層的根基。

  尤其前幾日賈政臨行前，還略帶醋意的透露了一個消息：皇帝近日極有可能，會給孫紹宗加封個直隸布政使司左參議的官職。

  這左參議雖然不過是從四品，但在布政使司也算是舉足輕重的人物，非但可以過問、置評直隸省的任何政務，還有考評地方官吏的職權。

  雖說孫紹宗日後的主要差遣，恐怕仍是掌管順天府的刑名，但有了這左參議的官職，再參與津門府的事情，也就名正言順了。

  而且不出意料的話，便宜大哥在年底之前，就會常駐津門府練兵，屆時與津門府也會有不少的牽扯。

  隻要操作得當，一個唱白臉一個唱紅臉，順勢籠絡人心應該不成問題。

  另外……

  聽賈政那話裏話外的意思，似乎還是想撮合自己薛寶釵。

  若是能與薛家聯姻，順勢扯上薛蟠的老丈人，吏部尚書王哲的虎皮，辦起事兒來就事半功倍了——忠順王的名頭，拿來唬人那是極為好用，但要拉攏人卻似乎差了些含金量。

  “賢弟？賢弟！”

  正琢磨些有的沒的，就聽賈雨村疑惑的呼喚起來，孫紹宗這才想起，自己還沒回應他的好意，忙起身一躬到底：“兄長方才所言，正是我心中所願！兄長如今春秋正盛，就已是三品在望；小弟雖不才，年內換一身紅袍卻也是手到擒來！”

  “你我二人未來的前途，又豈是區區順天府就能限製的？與其為蠅頭小利而彼此內耗，何如你我二人攜手並進，日後也好與人在朝堂爭鋒？！”

  賈雨村聽得這話，登時一副激動非常的模樣，起身趨前幾步，將孫紹宗扶起，用力攥著他的手腕，目含熱淚道：“賢弟！”

  孫紹宗可沒這說哭就哭的本事，隻好反攥了回去，也顫聲道：“兄長！”

  咦？

  這戲碼好像有些熟悉？

  好像以前就曾經上演過來著……

  砰~

  孫紹宗正一邊在心底吐槽，一邊努力裝出激動的模樣，房門卻忽然被人重重推開，一個小吏慌慌張張的衝了進來，激動的叫道：“府丞大人、治中大人，出……出出出……”

  “滾出去！”

  賈雨村見這大好的‘抒情氣氛’，竟然被他給攪了，直氣的憤然怒斥了一聲。

  誰知那小吏卻不肯乖乖從命，反而使勁咽了口唾沫，又大聲道：“出……出出出大事了！”

  看他似乎連尊卑、前程都顧不得了，賈雨村和孫紹宗對視了一眼，齊聲問道：“到底出了什麽事？速速道來！”

  “是……是衛通判！”

  就聽那小吏激動道：“衛通判昨日趁著休沐，與朋友一起出城秋獵，竟不慎……不慎……”

  聽他又打起了磕絆，賈雨村忍不住追問道：“衛通判到底出了什麽意外？！”

  那小吏卻把頭搖的撥浪鼓一般，又結結巴巴的道：“不是……不是衛通判出了意外，是他不慎……不慎把勇毅伯的兒子，給射……射死了！”

  什麽？！

  孫紹宗和賈雨村頓時驚了個瞠目結舌。