將近午時。

  水榕半夢半醒之中，就聽隔間傳來一陣‘啪啪啪’的脆響，他迷迷糊糊從床上起身，推開房門向外觀瞧，誰知還沒等看清楚廳中如何，就先被映了一頭綠油油的顏色。

  原來那小廳之中，正有個身姿婀娜的女子，跪坐在地上，專心致誌的燒熔著一段蠟條，那綠瑩瑩的絢麗光芒，正是這蠟條燃燒時放射出來的。

  “愛妃。”

  水榕忍不住苦笑道：“說過多少次，這等粗活交給奴婢們就是——若不小心燙傷了你，可如何得了？”

  這女子自然正是王妃衛氏。

  就見她置若罔聞一般，吹熄了桌上的蠟燭，又取了塊貂皮，沾勻了那燒融出來的蠟油，將兩根弓弦仔細的裹弄好。

  等到用絲帶將那貂皮牢牢綁緊，她這才起身施到了個萬福，淡然道：“臣妾自己用的東西，還是要親手保養，心裏才算是踏實些。”

  眼見她上身攏了件淺粉色的比甲，下身套著條騎馬用的長褲，一副英姿颯爽不讓須眉的模樣，偏生這一道起萬福來，那前凸後翹之處，卻又緊繃繃的漲出了萬種風情。

  尤其是瞧見那兩條修長的腿兒，緊致的交疊在一起，水榕頓覺小腹裏升起一團燥意，恨不能替了馬棚裏那匹烏騅，任她騎在身上‘縱橫馳騁’。

  可惜衛氏素來自矜身份，斷不肯行哪白日宣淫的勾當，因此水榕也隻能夾緊了尾巴，上前討好的問道：“本王命人燒紙的這‘鬆香蠟’，可還使得？”

  “這‘鬆香蠟’自然是極好的。”

  衛氏先是讚了一句，隨即卻正色道：“隻是府裏如今正是捉襟見肘的時候，又欠下了內務府許多饑荒——因此這等價比黃金的物件，臣妾用起來總覺得心下忐忑。”

  她這自是有意要規勸水榕，不可過於鋪張浪費。

  可水榕一聽這話，卻是哈哈笑道：“愛妃不必為此發愁，如今我與內兄正合夥經營一樁買賣，旬月之內就能有幾十萬兩銀子進賬，屆時幾段鬆香蠟又算得什麽？”

  衛氏聽了這話，正待細問究竟，卻忽然想起了什麽，忙改口道：“對了，內兄方才譴人過來傳話，說是等王爺醒了，有些事情要當麵稟報。”

  水榕又是哈哈一笑，得意洋洋的道：“約莫是又有什麽喜訊了——愛妃且在這裏稍候，容我先去見過內兄，回來再同你說一說這好買賣！”

  說著，在衛氏臉上啄了一下，逃也似的奔了出去。

  這一路美滋滋的到了花廳之中，卻見衛如鬆麵色有些陰晴不定，水榕心下頓時有些忐忑起來，連忙追問道：“內兄，莫不是出了什麽意外？”

  “這個嘛……”

  衛如鬆稍一猶豫，便故作瀟灑的攤手道：“也不是什麽大事，不過就是一些不開眼的東西，跳出來想要發一筆橫財罷了。”

  說著，將有人在鴻臚寺左近，拋售中品金貝的情況，以及自己後續的應對手段，簡單的向水榕複述了一下。

  最後又雲淡風輕的道：“區區兩千枚中品金貝，也翻不起什麽風浪，隻要咱們處置得當，說不定還能順勢再漲上一波。”

  水榕被衛如鬆這輕鬆的態度感染，也覺得沒什麽大不了的，左右不過就是兩千枚中品金貝罷了，想來就如同賈赦手中那五百枚一樣，是某個商賈私自扣下來的存貨。

  吃下這兩千枚金貝，雖然要付出至少三萬兩銀子，可等到中品金貝如預期一般，漲到三十兩銀子一枚，豈不是還能多賺上一筆？

  因此水榕也跟著笑道：“可惜隻有兩千枚，若能再多些……”

  “王爺、王爺！”

  不等水榕把話說完，外麵便號喪也似的闖進個人來，卻正是之前領了銀子，去鴻臚寺左近掃貨的劉管事。

  但見他滿頭大汗的到了廳中，噗通一聲雙膝跪倒，匍匐在地上顫聲道：“大事不好了王爺！小的奉命買下了那兩千枚金貝，誰知對方竟又拿出了兩萬枚中品金貝，繼續敞開了發賣！”

  “非但如此，他們還將價碼直接降到了十兩銀子一枚！”

  又拿出了兩萬枚？！

  方才還在嫌少，可聽了這驚人的數量，水榕卻頓時驚的瞠目結舌起來。

  衛如鬆臉上更是一下子失去了所有血色，北靜王府的倉庫裏，也不過才有一萬六千枚中品金貝——能一下子拿出兩萬兩千枚中品金貝的，恐怕也隻有忠順王府了！

  但這怎麽可能呢？！

  即便是傻子，也該知道兩萬兩千枚中品金貝，擺在一起堂而皇之的低價拋售，會造成何等災難性的後果！

  難道忠順王瘋了不成？

  要知道這陶朱金貝的價格一旦崩盤，他至少要損失幾十萬兩的暴利！

  “內兄！”

  水榕失態的吞了口吐沫，希冀的望著衛如鬆：“這……這可如何是好？”

  衛如鬆卻哪裏想的出什麽辦法？

  好半晌，他才艱難的張了張嘴，可還不等說出些什麽來，就聽門外有人稟報道：“啟稟王爺，忠順王府的長史周謨，剛剛送了一封書信過來，說是忠順王寫給王爺您的。”

  忠順王的書信？！

  水榕急道：“快、快把那書信呈給本王！”

  外麵立刻有人進來，雙手將書信奉上。

  水榕劈手奪過，將那信扯開來一目十行的瞧了起來：

  就見忠順王在信中表示，自己最近意外發現，西域的胡商們正在炮製一個陰謀——這些該死的蠻夷，竟然想要利用不值錢的爛貝殼，騙取大周百姓的民脂民膏！

  得知此事之後，忠順王身為臣子的使命感油然而生，於是決定要憑借一己之力，戳破這個喪心病狂的陰謀！

  因此他近幾個月一直在收集陶朱金貝，為的卻不是大發國難財，而是要搶先把這東西搞得一文不值，讓胡商的陰謀不攻自破！

  誰知這天大的善心，竟還招來了禍患，自打五月二十五開始，他暗中派去收購金貝的家奴，就經常被人在官道上截住，半搶半買的奪走金貝。

  前後四次，足有五萬多枚金貝不知去向。

  忠順王查了許久，也沒能查出幕後主使之人，如今又要去行宮避暑，實在脫不開身，因此隻好來信拜托水榕代為查訪。

  卻說水榕看到這裏，一張俊臉已然黑的鍋底仿佛，抬起頭咬牙切齒的問道：“劉管事，自上月二十五以來，咱們府裏一共截獲了幾個商販，得了多少金貝？”

  那劉管事雖然見他麵色不對，卻哪敢有所欺瞞？

  忙一五一十的恭聲答道：“回稟王爺，自上月二十五至今，一共截獲了七名商人，得了金貝六萬餘……”

  未等把話聽完，水榕飛起一腳將劉管事踹了的後仰，惱怒的咆哮著：“該死的蠢材，被人糊弄了這許久，你們竟然一點端倪都沒有發現！”

  這兩下裏一對照，水榕如何還不明白，自己最近買來的金貝，竟有一多半是忠順王的存貨？！

  再算上之前按照市價，買來的那兩千多枚中品金貝，而自己不知不覺間，竟已然被他坑去了六萬兩銀子！

  可是忠順王又為什麽要這麽做？

  為了坑自己這六萬兩銀子，就將數十萬兩的暴利棄之不顧？這種行為也太奇怪了吧？！

  正百思不得其解間，衛如鬆從地上撿起那封信，也飛快的掃了一遍，隨即他忽的驚呼了一聲：“該死！咱們一直以來，竟忘了還有陛下這個變數！”

  “陛下？”

  “正是陛下！”

  衛如鬆苦笑道：“除了當今陛下之外，還有誰能讓忠順王放棄唾手可得的銀子，還要親自出麵收拾殘局？想來定是陛下風問此事之後，覺得於民有害，於是吩咐忠順王懸崖勒馬。”

  說著，他又抖了抖手裏的書信，無奈道：“然而忠順王卻不願意搭上本錢，所以就把主意打到了咱們頭上，騙了咱們的銀子來填補他的虧空！”

  “虧咱們還自以為得計，能跟在他身後無風無險的撿個大便宜，誰知卻是被他玩弄於鼓掌之中……”

  話說到一半，卻見水榕身子晃了幾晃，險些栽倒在地。

  衛如鬆忙止住了話頭，伸手扶住水榕，正待關切的探問幾句，卻聽水榕咬牙切齒的道：“欺人太甚，這老賊實在是欺人太甚！”

  說話間，竟有絲絲血色從嘴裏滲了出來。

  衛如鬆一見如此，情知他是惱怒得狠了，因此而傷了肺腑，於是忙不迭道：“王爺千萬要保重身體才是，不過是區區六萬兩銀子罷了，既然當初這主意是我出的，銀子自然也該我來……”

  他這裏正在大包大攬，卻聽門外又有人慌急的稟報道：“王爺、大事不好了！忠順王府的長史周謨，帶人將咱們府裏的陳管事圍住好一番痛打，還指認他是什麽攔路的強人，要拉他去順天府見官！”

  水榕聽了這話，一下子又挺直了腰板，恨聲道：“好好好！他坑了我的銀子，竟還派人打上門來了，當真是……當真是……”

  說著說著，他臉上驟然浮起兩片紅潮，緊接著喉嚨顫動，竟哇的一聲噴出了滿口鮮血！