天蒙蒙亮。

  洪九蹲在山西巷附近的河溝裏，也不管那流經千家萬戶的溪水髒是不髒，伸著胳膊用破瓦罐舀了一瓢又一瓢，從頭到腳是好一番搓洗。

  直搓的皮都快破了，又映著碧綠的溪水，將滿頭的亂發歸攏整齊，自覺已經人模狗樣了，他這才滿意的挺直了腰板。

  當然，這也隻是他自己滿意了而已，事實上那一身邋遢的破衣爛衫，即便是再怎麽搓洗，也脫不開‘乞丐’的身份。

  沒錯，洪九是一個乞丐，而且是一個‘名丐’——山西巷附近最有名的乞丐之一。

  他之所以能成為‘名丐’，是因為明明比旁人還要懶散些，偏靠著那一張能說會道的巧嘴，總能有不錯的收成，活的也比別人滋潤百倍。

  “九哥、九哥！”

  就在此時，兩個小乞丐飛也似的奔了過來，未等趕到近前，其中一個十四五歲的，便托起懷裏蓋著木板的破碗，得意洋洋道：“九哥，你聽聽這嗓子，妥妥的喜慶！”

  “逮著了？！”

  洪九聞言的也是喜不自勝，大踏步迎上二人，目光灼灼的盯著那破碗，倒像是在打量什麽聚寶盆似的。

  “那當然！兄弟我出手，還能有個跑兒？

  那小乞丐嘴裏炫耀著，小心翼翼的掀開了條縫隙，就見一隻喜鵲從那碗裏探出頭來，‘渣渣、渣渣’的叫個沒完。

  “有它就齊活兒了！”

  洪九哈哈一笑，伸手將那喜鵲從碗裏抓了出來，又用草繩拴好了攏在懷裏，揚手招呼道：“走著，九哥領你們討喜去！”

  “討喜去嘍~！”

  兩個小乞丐皆是歡呼雀躍，跟著洪九穿街過巷，到了一座不起眼的小院門前。

  洪九停下腳步，做了個噤聲的手勢，又將懷裏那花喜鵲摸了出來，撫弄著翎羽，口中念念有詞的道：“好夥計，今兒你可要好生賣賣力氣，否則九哥若是討不到喜錢，就隻能拿你打牙祭了。”

  說話間，兩個小乞丐已然並肩蹲在了牆角，洪九也不客氣，踩著他們的肩膀爬到了牆頭，把喜鵲放在牆上，又把拴著喜鵲的草繩壓在了瓦片底下。

  布置好這機關，他又趴在牆頭向裏張望了幾眼，見裏間屋的窗戶上，果然貼著幾張紅雙喜，便喜滋滋的跳了下來，嘿嘿笑道：“二子，真有你小子的，果然是今兒迎娶！”

  那二子揉著肩膀，得意洋洋的顯擺著：“那可不，我親耳聽這家老媽子說的，還能有假？！”

  旁邊的小乞丐也爭著表功道：“你這算什麽？要不是我先發現這家藏了兩個漂亮姐兒，又有大官人三不五時的找上門，你會專門過來探聽消息？”

  “可你當時非說是‘外宅’來著，若不是我探聽明白，那姐兒是要被迎娶的小妾，豈不錯過了……”

  “好了！”

  眼見兩人爭吵起來，洪九有些不耐的嗬斥道：“這喜鵲不見叫上一聲，倒是你們兩個渣渣渣的鬧個沒完！”

  兩個小乞丐，這才連忙收住了話頭。

  卻說又過了半晌，就聽那牆頭‘渣渣’幾聲，嗓音急促又響亮。

  洪九眼睛也跟著一亮，忙打手勢讓兩個小乞丐避到一旁，然後從懷裏摸出副竹板來，又等那喜鵲鬧喳喳的叫了幾聲，便湊到門前‘呱唧呱唧’的打著竹板，唱起了蓮花落：

  “我這竹板一打嘩啦啦，把個積善之家誇一誇，要說這家不簡單，早有喜鵲叫喳喳——這喜鵲一張口，好事兒準定有！”

  他這裏唱的抑揚頓挫，裏麵有婆子聽見動靜，就把門打開一條縫隙探頭張望，卻見外麵站著個麵容白淨的叫花子，不由奇道：“你這花子真是好不曉事，哪有天不亮就來討飯的？”

  洪九將肩膀往下一垮，滿麵堆笑斜肩諂媚的唱道：“喜鵲枝頭叫喳喳，定是貴人要發家，發家宜早不宜遲，道喜更要趕個早！”

  今兒原本就是這家大喜的日子，洪九又是滿口的吉利話，那婆子倒也不好硬趕他走，正琢磨著要不要施舍些剩菜剩飯，忽聽裏麵有人問到：“吳媽，是誰來了？”

  那吳媽忙恭聲道：“太太，是個討飯花子，說是聽見咱家有喜鵲叫，上趕著要給咱家賀喜呢。”

  說話間，裏麵便出來個打扮齊整的中年婦人，詫異的打量了洪九幾眼，還不等開口，那洪九又喜氣洋洋的唱了起來：“眼瞧著房門左右分，裏麵走出個有福的人兒，天庭滿，福壽延年不到頭；地閣圓，富貴榮華享不完、享不完！”

  那太太聽個他這般嘴甜，不由噗嗤一聲笑了出來，又趕上今兒如願以償，終於把女兒嫁到了富貴人家，於是便破天荒的回屋裏，取了二兩多碎銀子，丟給洪九道：“衝這幾句吉利話，賞你了！”

  洪九將那銀子接在手裏，不由的喜笑顏開，噗通一聲跪在地上，脆聲道：“謝太太賞！您要是去做生意，指定金銀滿倉；您要是嫁娶兒女，指定添丁進口！”

  後麵那話，卻又對了這家太太的心思，因而便笑道：“真是好一張甜嘴——吳媽，把咱家昨兒剩下的那半鍋雞湯也賞了他，再給他幾個白麵饅頭！”

  說著，就自顧自的回了院裏。

  “謝太太賞、謝太太賞！”

  洪九歡喜的磕了兩個響頭，巴巴的捧著破陶罐，等那婆子施舍了半鍋雞湯，並幾個點著朱砂的大白饅頭，又是一番千恩萬謝。

  “九哥，這回咱們可真是發了！”

  待那吳媽也回了院裏，兩個小乞丐便喜洋洋的湊到了近前，雙眼放光的盯著那一陶罐雞湯，口水止不住的往下淌。

  “瞧你們倆那出息！”

  洪九一瞪眼，意氣風發的揚手道：“走，回廟裏，喊妞兒把這雞湯熱一熱，咱們也開開葷！”

  兩個小乞丐歡叫一聲，正待簇擁著洪九離開，那洪九卻忽又止住了腳步，回頭望著那牆角，道：“先等等，那雀兒既然幫了咱們，咱們可不能不……”

  “洪九！”

  還未等洪九把話說完，斜下裏突然有人冷喝了一聲，洪九循聲望去，卻見前麵弄堂裏，忽然閃出了四個乞丐，為首一人膀大腰圓又領著隻木棒，偏少了半隻左耳。

  這人不是別個，卻正是山西巷左近，最有勢力的乞丐頭聾老大！

  倒黴！

  怎得偏偏被這廝給堵上了？！

  洪九心下暗罵晦氣，一麵偷偷衝兩個小乞丐使著眼色，一麵卻笑的極是暢快：“哎呦喂，這不是聾老大嗎？什麽風把您給吹來了？！”

  說著，似是要迎上去，卻領著兩個小乞丐轉身就跑！

  隻是剛跑了兩步，洪九就發現還有五個乞丐，正虎視眈眈的攔在後麵。

  眼見遇到了前後夾擊，洪九便知自己是在劫難逃了，幹脆又轉回頭來，光棍的把那雞湯饅頭往前一送，揚聲道：“聾老大，我洪九今兒認栽了，東西您拿走，算兄弟我孝敬您的！”

  那聾老大冷笑一聲，不屑道：“少特娘跟老子打馬虎眼，你當我沒瞧見那銀子是怎得？”

  頓了頓，他又冷笑道：“不果老子今兒找你，也不是為了什麽銀子，而是要給你立立規矩，讓你知道知道，這山西巷到底是誰的天下！”

  說著，把手裏的棒槌一揚，道：“兄弟們，給這孫子點兒顏色看看！”

  這一聲令下，九個乞丐立刻兩下裏包夾，把洪九三人圍在了當中，但見棍棒如雨、雞湯亂飛、又有幾個白麵饅頭在地上來回亂滾……

  那洪九雖然嘴皮子利索心眼兒活泛，身子骨卻是出了名的單薄，一對一尚且不是對手，何況對方還以多欺少？

  轉眼便被打的倒地不起，他卻硬是護著那兩個小乞丐，咬著牙一聲也不吭！

  “行了！”

  聾老大眼瞧也打的差不多了，便喊停了手下，又貓腰從洪九懷裏搜走了碎銀子，這才得意洋洋的道：“孫賊兒~爺今兒便教你個乖，以後討到銀錢，記得給你聾爺送來——爺我也不全要你的，二八開就成！”

  說著，又踩住洪九的脊梁，低頭冷笑道：“若是你不想給爺上供，那倒也沒什麽，左右爺查到一次，就砸斷你一根手指，等到十根手指都砸斷了，就廢了你這專會偷腥的狗爪子！”

  說完之後，眼見龍九頭破血流的趴在兩個小乞丐身上，仍是一聲不吭，聾老大不由又惱了。

  使了個眼色，立刻有手下上前，把洪九的左手固定在地上。

  聾老大擎起手裏的棒槌，獰笑道：“今兒就算你小子頭一次壞了規矩，爺先給你留個記號、長長記性！”

  兩個小乞丐早嚇的哭了起來，尖聲哀求道：“聾老大開恩，就饒了我們九哥這一回吧！”

  “呸~！”

  聾老大不屑的在洪九身上啐了口濃痰，罵罵咧咧道：“他是什麽東西？在我麵前也敢叫什麽九哥？！就衝這，我也非給他留個記號！”

  說著，把那棍棒掄圓了，便要砸在洪九的尾指上！

  嘩啦~

  就在此時，那吳媽忽然推門出來，眼見外麵一片狼藉，洪九又被人按在地上，連忙叫道：“幹什麽，你們這是要幹什麽？快把那人鬆開！”

  若是換成一般乞丐，被人如此嗬斥，心下怕是早就怯了。

  誰知那聾老大卻是囂張的緊，竟轉頭用棍棒指著吳媽喝罵道：“老虔婆，是誰家褲襠沒拴嚴實，把你個老東西給漏出來了？！”

  身邊幾個乞丐聞言，便都哄笑起來。

  吳媽眼見他們人多勢眾，先是下意識的往回縮了縮，隨即卻又想起了什麽，挺直腰板跳將出來，叉著腰喝罵道：“好個不長眼的狗東西！我家二小姐今兒就要嫁到‘神斷’孫大人家，攪了這天大的喜事，仔細孫大人扒了你們的皮！”

  那聾老大一聽‘神斷孫大人’幾個字，當即便軟了脊梁，也不敢再叫囂什麽，賠著小心連告了幾聲罪，便飛也似的跑了。

  他那些手下卻舍不得地上的戰利品，你爭我奪的撿起饅頭、雞肉，這才也跟著撒丫子去了。

  此時，洪九也在兩個小弟的攙扶下爬了起來，衝吳媽拱手道：“大嬸救命之恩，洪九沒齒難忘。”

  “聽著倒是個讀過書的，卻怎得非要當什麽花子？”

  吳媽嘟囔著，瞧他頭破血流那個樣子，終究是心下不忍，於是又折回去取了幾個饅頭，唉聲歎氣道：“好好的雞湯都被糟踐了，如今也隻有這幾個饅頭給你們了。”

  洪九又是一番千恩萬謝，等吳媽折回院裏，他卻並不急著走人，而是咬牙爬到牆頭，把那喜鵲放了生，這才一瘸一拐的去了。