鹽梟劫船的插曲過後，北上之路便再無波折。

  臘月二十三，東便門外千帆競秀，大通橋畔遊船如織。

  賈府豪奴們一早便打出了世襲榮國府的敕旗，在下餃子似的河麵上橫衝直撞，真是好不猖狂。

  孫紹宗與賈雨村雖然都覺得在皇城根下如此招搖，實在不妥的很，但無奈賈璉闊別京城將近一年，這好不容易回來，卻那還曉得‘低調’二字怎麽寫？

  兩人旁敲側擊的勸了幾句，見他恍若未聞一般，隻顧在船頭擺造型，便也懶得去管了。

  不多時，客船靠在碼頭之上，還不等船工們搭好跳板，便聽那岸上有人跳著腳的亂喊：“二爺、二爺！您可算是回來了！”

  賈璉在船上探頭掃了一眼，便哈哈笑道：“鮑二，原來是你這狗才！”

  說著，眼見跳板已經搭好，當仁不讓的走在了前頭。

  孫紹宗與賈雨村互相推托了幾句，便排在第三個下了船，原本正琢磨著是蹭賈府的馬車進城，還是幹脆在這裏與其分手，另行想轍回府。

  “二爺！”

  忽有一人撲倒近前，攥住他的胳膊老淚縱橫：“你怎得也不應老奴一聲？老奴在這裏等了半個多月，總算是把二爺您盼回來了！”

  孫紹宗這才曉得，感情那幾聲‘二爺’裏竟還有自己的份。

  他忙定睛細看，卻見這自稱‘老奴’之人約莫五十出頭的年紀，頭發雖然已經斑白，但身量卻頗為雄壯魁梧，隻堪堪比自己矮了半頭而已。

  在腦海裏一踅摸，孫紹宗立刻記起了來人的身份——孫府的老管家魏立才。

  當初孫家落魄時，一家子下人也都散了個幹淨，隻這馮魏立才不離不棄，硬是與孫家兄弟一起過了七、八年的苦日子，因此名為主仆，實與家人無異。

  “魏伯！”

  記起此節，孫紹宗自然不敢怠慢，忙反手扶住了魏立才，佯怒道：“大冷的天氣，怎麽好讓您老在這裏候著我？家裏那些小猴崽子們呢，難道一個個的都造反了不成？！”

  旁邊一小廝忙分辨道：“二爺，可不是小的們不懂規矩，實在是……”

  “是老奴想頭一個見到二爺，才硬討了這差事。”老管家一邊說著，一邊上上下下打量著孫紹宗，半響，方又嘖嘖讚道：“這一年多不見，二爺倒出落得越發俊俏了！”

  孫紹宗聞言一陣無語，就他這雄壯的身板，怕再怎麽形容也和‘俊俏’二字無緣吧？

  卻說賈璉原本還想著捎上孫紹宗一程，眼見他這裏也有家人迎候，便也不再多事，隻叮嚀孫紹宗在家安頓好之後，莫忘了去賈府尋他說話。

  賈雨村自然不用多說，定是要去賈府暫住的。

  於是三人便在東便門內互道珍重，又攜了女眷、行李上車，各奔榮國府、孫府而去。

  又因孫府共派了兩輛馬車來，孫紹宗便將其中一輛分給了馮薪，讓那小廝先將他送回家，再拉著車上行李回府。

  不提馮薪如何。

  卻說孫紹宗將阮蓉帶到車上，原本還琢磨著該如何向老管家介紹她，誰知魏立才竟恍若未曾看到阮蓉一般，連問都沒問上一聲，倒讓他白費了些心思。

  馬車穿東便門、過朝陽門進到了內城之中，又一路向西北行去，眼見得前麵離孫府不遠，孫紹宗正努力回想家中的情況，免得到時候鬧出什麽笑話，忽覺一隻汗漬漬的小手攥在了自己腕上。

  抬頭望去，便見阮蓉一臉忐忑不安，全沒有平日裏的英氣灑脫。

  “放心吧。”

  孫紹宗忙道：“我家中隻有一個哥哥，並無父母在堂，婚事我自己就能做一多半的主！”

  說是這麽說，可這年頭講究的是‘長兄如父’，尤其孫紹宗自幼便是跟著哥哥長起來的，若是沒有孫紹祖點頭，阮蓉如何能踏實的嫁進孫家？

  隻是不想讓他陪著自己一起提心吊膽，阮蓉才勉強笑了笑，道了聲“我自然信得過你”，便又沒了言語。

  籲~

  不多時，便聽魏立才喝住了駑馬，中氣十足的嚷道：“趕緊把大門敞開，二爺回府了！”

  這年頭正門一般都是擺設，平時隻從兩側的角門進出，隻有遇到大事或者迎接貴客的時候，才會特意打開正門——譬如林黛玉當初進榮國府時，走的就是角門。

  眼見那朱漆大門吱吱呀呀的左右分開，孫紹宗心中卻是一動，不由分說，拉著阮蓉下了馬車，也不等下人們迎出來，便直奔裏麵行去。

  隻是這次魏立才卻不敢當做沒看見，忙搶前幾步攔在了孫紹宗身前，衝阮蓉一笑道：“還請姑娘先回車上，待老奴喊兩個婆子出來，再送姑娘去後麵歇息，免得被府裏的猴崽子們衝撞了。”

  這口口聲聲都是為了阮蓉好。

  但真正的原因卻是：除了娶新娘子過門之外，這正門一般是不準女子進出的——小妾姨娘之類的，隻能用從角門或者後門抬進去成親。

  孫紹宗攜阮蓉一起跨過這道門檻，也如同變相的宣告了她女主人的身份。

  阮蓉初時還沒弄明白是怎麽一回事，但魏管家這一阻攔，卻頓時恍然大悟，看看半步不讓的魏管家，再看看沉下臉來的孫紹宗，微微一咬銀牙，斷然道：“孫大哥，我還是先回車上……”

  “回什麽車上！”

  孫紹宗嗬斥一聲，目視老管家道：“魏伯，當初若不是有蓉兒幫忙，我怕是已經折在茜香國了，更別說還有這一路之上不離不棄的情誼——我們兩個早就訂下了終身，既然她早晚是這府上的女主人，提前走一回正門又算得了什麽？”

  說著，往前跨了半步，隻用肩膀輕輕一頂，便將魏管家扛到了旁邊，然後拉著阮蓉便往裏走。

  “二爺！”

  眼見二人便要跨過門檻，魏立才也顧不得許多了，忙嚷道：“太祖朝的時候便訂下了規矩，軍中武將不得以番女為妻，違令者可是要削官為民的！”

  大周朝竟然還有這等規矩？

  想想倒也說得通，周太祖立國之初，剛剛驅除了‘蒙元’，恢複了漢人的統治，正是民族情緒高漲的時候，訂下這樣的規矩並不為過。

  孫紹宗聞言腳步便是一頓，身旁的阮蓉更是麵色驟變，隨即便拚命掙紮起來，眼中噙滿了淚水，嘴裏反勸道：“孫大哥，隻要能和你在一起，蓉兒便已經知足了，你千萬別……”

  她若是不勸，孫紹宗或許還會稍稍猶豫，這一勸，反倒激起了孫紹宗的脾氣，於是他立刻二話不說，伸手撥開老管家，拉著阮蓉昂然而入！

  待跨過了那道門檻，孫紹宗這才又停下腳步，看著已然落下淚來的阮蓉，哈哈一笑道：“哭什麽？武將娶不得，我去做文官不就行了——等覲見皇上的時候，我就先請命去做個文官，然後再迎娶你過門！”

  他這倒並非是信口開河糊弄阮蓉。

  大周立國之初，為了避免重蹈兩宋文武失衡之禍，特地訂下了一條規矩：每逢科舉大比過後，便會從文進士中選一批讀書人，去軍中擔任武職；再從武進士中選一批通曉文墨的武夫，充任親民官。

  可惜這條規矩並沒能扭轉曆史的慣性。

  天下承平數十年後，文臣集團漸漸壓製住了勳貴家族，重文輕武的陋習再此蔚然成風。

  因此時至今日，這條規矩表麵上雖然依舊生效，內裏卻早就改得麵目全非。

  文進士這邊，隻有同進士裏的倒黴蛋，才會被踢去軍中曆練，而且還會一律破格擢升為六品實職。

  武進士之中，卻僅有一甲的狀元、榜眼、探花，以及二甲的前十二名，才有資格轉為文職，轉職時往往還要降上二到四級，然後以同進士的身份等候補缺——而且還做不得縣令之類的正印官，隻能給文進士們打打下手。

  不僅如此，等上任之後，武進士們還要忍受正牌子文官的排擠，稍有不慎便會被人彈劾。

  可即便如此，武進士們對於轉文職一事，卻依舊是趨之若鶩。

  而孫紹宗，正是廣德八年二甲第五名的武進士——否則憑他小小年紀，又未曾襲得什麽爵位，怎麽可能成為實職六品都尉？

  也正因有此一層身份，當日賈雨村才會開口勸他伺機轉為文職。