我負手重新回到山上來時，舊屋已然拆完，原來的地方也打出屋基來，解虎作主擴大了地方，說將來兩個人住地方也得大些。

  “祝芝芝，你和星兒來，我有事與你們相商。”我回來時把星兒也叫了回來，此時祝芝芝正跟他說話，聽見我叫二人便隨我到了我屋裏。

  “大哥，啥事？”他們坐在桌旁看著我問。

  “我和趙捕頭商量著此次要捉那采花賊，還須你二人出把力。”我在他們麵前的茶碗裏倒了茶，他們對視一眼又向我看來問道：“我們？出什麽力？”“有力氣活讓我做便是了，她哪有力氣。”星兒用的指了指自己。

  我擺手道：“不是出力氣活，卻是有些危險，所以須得與你們商量才行。”

  “有，多危險？”祝芝芝問我道。

  “於你，恐怕會有性命之憂，於是他便有切膚之痛，當然我會與兄弟們保護，但也恐有失手，便須將此事有可能的結果告知一二，全由你們權衡，願或不願也全不強求。”我這麽說著，他們又對視著，星兒對我道：“若是單我一人我自然答應，可是若要讓芝芝身陷險境，我便不願。”祝芝芝忙道：“能和星兒一起的事我便都願做。有你們保護著，我不怕。”第一次見她如此豁達。

  “你先說說是怎麽個危險我們再做定奪吧。”星兒想一想又對我道。

  “我和趙捕頭商量，要找兩個人假扮夫婦，在鎮上辦喜事，引那采花賊來，好將他捉拿住，所以，若是防護不周，新娘子就恐會被捉了去，便是如此。”我簡單明了地說罷，星兒還是搖頭道：“如此危險還是作罷了，找個春香樓的姑娘不成麽？”

  “之前他們便是用了個青樓女子，隻是被那采花賊識破將其殺了。”我說著便又起身道，“好了，此事當我沒說過，我再想法子，或者我親自去也可。”這時祝芝芝忽地說道：“我願意，姨娘，你替我們祝家報了仇，我便願助你一臂之力。”言罷又看向星兒道：“你不是也總想找機會報答大哥麽，這便是機會，我在這裏白吃白住的，也總得做些事來，便這麽定了吧。”看來這丫頭在我山上住了這些時日倒長了些俠義之氣，不知道對他爹來說是不是好事。

  星兒沉思良久對我道：“那，便如此吧，不過我要在她左右守著。”“那是自然，你們便去再思量思量。”我說著一時又有些後悔，不該輕易讓自家兄弟去赴險。

  等他們走後我再三思量半晌，也還是沒有更好的法子，便讓人去給趙捕頭傳話，讓他放出話去，就說鎮上首富之女將在三日後在鎮上成親，再讓他傳出此女如何驚豔之類的。可是一直到吃罷晚飯我便是越想越後悔了，如果萬一祝芝芝出了什麽事，我怎麽跟她爹交待，他將女兒托負於我，我卻拿他女兒當餌

  用來去擒那采花賊，他不活剮了我才怪，我還不能還手。

  我將此事與柱子說了，他隻勸我說眾人全力護她便是，到時他會在祝芝芝附近策應，讓我不要過慮，想好如此擒那賊人便是。

  第二日趙捕頭倒將兩套喜服送了來，許是星兒要穿喜服，雖是假的卻也是很是開心，穿著喜服滿院子溜達，結果黑虎也跟著歡騰，一個不小心他踩了前襟一頭撞在那個石樁子上扭傷了脖子，郎中看過之後說下不得床，須要靜養十幾日才能好。而祝芝芝則要在旁照顧，此事便又出了這麽個叉子。

  我便又發起愁來，當其他人知道此事後才得知並不是他們真的要成親，而是為了捉拿采花賊，歡喜便來說願與錦兒下山相助。我看她柔柔弱弱的小模樣實在於心不忍，這時，柳嫣卻找上我來。

  “我也是在山上閑的慌，不如讓我去吧，作戲之事我也是善長。”我聽她如此一說更是擺手道：“你還是在山上吧，過幾日你兄長前來，你若有什麽三長兩短的我去哪裏再找個柳嫣來賠他。”

  “你便是拿我見外？便是先以捉那采花賊為重吧，讓我這個青樓女子也為百姓們做些事。”她看著我，目光真誠，“況且，你也會護我安全的不是麽？”

  “我自是會，但，終不是……”我說道，她忙道：“你還有別的法子麽？再一日就要依計行事了，你也休再猶豫。我都不怕，你怕什麽？”我看著她隻得點點頭。

  “新娘子有了，還須再找個新郎官來，這倒是個麻煩，山上兄弟定然全都願意，隻是還須找個穩妥的人。”我念叨著，她忽地說：“找柱子哥哥吧。”言罷又覺得不當又忙道：“他拳腳功夫也是不錯，有你們一起在左右護著，那采花賊定然也不能得逞，況且隻是假的，全不當真。”她說著聲音便低了下去。

  我竟然一時不知如何接口了，我若說不可也是不當，她一個局外人都願意冒這個險來助我，我又如何舍不得一個兄弟，倒顯得我小氣，況且又隻是作戲，但終覺得有些不太樂意，她見我猶豫又道：“我隻是提議，你若不願，便再尋他人好了，我先回去了，你若想好便吱會我一聲。”言罷她倒先走了。

  不過，此事我還須要讓柱子同意才行，於是我便又去尋他，他正一人在那新屋前鋸木頭，聽見腳步聲頭也不回道：“天晚了還不歇著去？”

  我走到他身旁看了看他，他便停下手裏的活，拍打著身上的木屑道：“有事？”

  我躑躅道：“原本是讓祝芝芝和星兒去的，結果星兒又摔傷了，柳姑娘倒是自願助我，隻是……”他見我猶豫著一時似也明白了我要說什麽便搖頭道：“不過是捉個采花賊，也不過是作戲，隨便再找個人便是了。”說著又拿起那塊木頭左右看著。

  “正

  因是作戲，所以……”我瞄了他一眼，他吹掉那木頭上的木屑道：“所以你讓我去假扮新郎？山上那麽多兄弟誰還做不了此事，非來挑我？”

  “她說，想讓你去的，她一個姑娘家已然如此豁達英勇，我也總不能小家子氣了，反正也不過一日，等捉了那賊人便依然你是你，她是她，不牽扯的。”我對他說著，又像是在給自己寬心。

  他看著我道：“你就知道那賊人後日便來？若是一日不來，一月不來，一年不來，我該如何？便與她真做了夫妻過日子？”“自然不是，隻是後日一天，再之後，管他愛來不來的，你還是你，她還是她，咱們已然盡了力，趙捕頭也不會再說什麽，那賊人若是再來，便讓他想法子去。”我走到他身前說著。

  他收回目光道：“好，那就如此吧。”言罷，他將木頭放下，轉身走了。

  （本章完）