我從懷中拿出兩條金條來展了放在桌上道：“恐那朱員外也出不了這麽高的價格來贖她吧，馬上使人喚她回來可好？”我笑道。

  那老鴇子正在飲茶，抬了眼皮見桌上兩條眼睛立時放了光采，再看我時，也笑的如春花一般模樣了，抬手往我身上拍來道：“哎呀，沒看出來，公子卻是個大方的人，想那朱員外也不會出這麽高的價錢，阿曼真是遇上大財神了。”說著就來抓那金條，我忙一手將金條抽在手中問道：“可是，我這小兄弟僅此而已，那阿曼跟了他，可是要吃苦的啊。”

  “嗨，看公子說哪裏話，這女人嫁了誰就過什麽樣的日子，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，雖說她在我這小樓裏也算衣食無憂，卻沒什麽自由，若是跟了公子，哦，不，跟了這位小兄弟去，吃飽穿暖即可，便是自由身，哪還有那麽多挑剔？”老鴇子甩著帕子說著，雙眼精光地隻盯著桌上那黃澄澄的金條看，我回首看一眼十五，他隻是麵露喜色。

  我笑著點點頭道：“如此，那便請姑娘出來相談吧。”我也不看她拿了杯盞來抿了一口。

  老鴇立即起身道：“我這就去看她回來沒有，各位稍等。”說時轉身去了，我喝完這一盞茶時才見她回來，身後跟著周身撲香的姑娘，穿著紗衣，露了半個肩頭來，臉上施了脂粉，倒也算個麗人。

  她走上前來向我們做個萬福：“阿曼見過各位公子先生。”說時臉上流露著媚笑，那笑輕柔不裝假，眼波流轉間便是無盡的風情，微微卷起唇角半露淺笑。行了禮後，她便坐在我身旁，那身香撲麵而來，一旁的十五早已按捺不住上前叫她，她抬眼看去，那眼神裏飄過一絲嘲諷卻還笑道：“原來是你啊，怎麽，跟你家主子來贖我？”

  一旁的老鴇忙用團扇拍了她一下道：“如何與你相公說話？快奉茶。”

  “相公？媽媽，我何時說他是我相公？”她笑道，雙眼往金條上一瞥，“公子，這兩樣給了媽媽，家中還有多少銀子供我生活啊？我平日裏可是要錦羅玉衣的，在這春香樓裏雖算不得頭牌，也不是那使喚丫頭，幹不得粗活，又不會縫衣燒飯，每日三餐也吃不下稀粥鹹菜。我說小公子，你便拿了這兩樣物事好好討個鄉下丫頭好生過活，置房置地，也能過的逍遙自在，何必討了兩廂不愉快呢？況且，昨日去那朱員外家，他倒有意贖我作妾去，每日裏雞鴨魚肉，金銀首飾，出門坐轎，還有丫環侍候，放著那樣的日子不過，自讓我跟你去吃苦頭？嗬嗬，我豈非是病入膏肓了嗎？”

  她這一席話說的甚是露骨，直讓十五臉皮發紅急道：“我自是供不得你那些，但我會一心護你愛你，絕不讓你吃苦。”

  阿曼一甩帕子道：“護我，愛我？看你手無縛雞之力的軟弱

  模樣，怎麽護我？愛我，我眼中隻認銀子珠寶，拿來，我也愛你守著你過完餘生，如何，有麽？”她伸出白暫玉手來在他麵前抬了一抬。

  我喝著茶微微笑了笑，十五卻咬著牙不作聲，一雙眼睛泛了紅，似是要哭嚎出來，我伸手拿了桌上金條起身對老鴇道：“如此，便是有緣無份，走吧，去討個好人家的姑娘，都說戲子無情，婊子無義，你卻是見了？告辭！”我扭頭對老鴇道一聲請，她卻雙眼隻瞪著我手中的金條欲阻攔，又是無言，又去推阿曼，可是阿曼冷哼一聲早已轉身回去了。

  我將金條放回懷中幾步走出門外，十五早幾步跑到對麵樹下抱頭痛哭，我立在原地長歎一聲，鄭先生站在左道搖著折扇說道：“好一個癡兒女，卻是落花有意，流水無情，空將一腔癡情錯負啊。”

  “我這賊窩裏倒出了個情種。”我暗道一聲，轉身對鄭先生抱拳道：“如此，便不打擾先生，我帶他回去了。”說著就往前走，鄭先生卻在背後叫住我道：“且慢，你如此帶他回去，他也是不明白情理，不如，你將他交給我，我好生勸他道理，待三五日教好了他再與他一並上山，如何？”

  我看向他，想一想，隻得點頭歎道：“如此，便有勞先生費心。”

  他笑道：“你我還需要如此客套？本是想上山見你，不想在此遇見，能為得你做些什麽也是在下的福氣。”此時，我立即道：“數次勞煩先生，本是愧疚，前些日子見了先生書信，也知先生心意，正如先生所說，救命之恩便與兒女情長不能相提，於此，我便要與先生講的明白，先生滿腹經倫，才高八鬥，而我隻是個粗野山賊，眼中心中隻有打打殺殺，與先生實非同類，且，在我心中，對先生隻是景仰敬佩，如視兄長一般，卻並無半點情愫，此話在如此場麵說出雖是有些草率，卻也合時宜，我也是敬那阿曼，心中所想和盤托出，絕不拖遝，從此劃清幹係，兩不相欠，如若先生不棄，你我從此便兄妹相稱，不再涉及兒女私情，如何？”

  鄭先生不曾想我會說出此話，一時間臉色有些低沉，垂頭沉思片刻，便勉強笑道：“如此，鄭某也強求不得，是我一時情急，也隻是愛慕心切，那便如你所言，你我，兄妹相稱便是。”他看向我時，眼中隻是苦澀。

  我則衝他抱拳道：“那便甚好，在此處不便行禮，等幾日你與十五回山上來，我與你行結拜之禮。”

  他點頭稱好，我這才突覺一身輕鬆，走到十五身邊，他還是依著樹身低泣，我拿腳踢他小腿道：“男子漢，這般沒眼見，為個青樓女子哭得如此不堪，如此你便留在此處，我一人上山。”

  他一聽立即起身，雙眼帶淚扯了我的衣袖道：“我便正是如此沒用，大哥，你便是不要我了嗎？”

  我看他可憐模樣指著鄭先生歎道：“你與先生在鎮上多留幾日，待他事情辦完，你帶他一並上山來，我怕他不識得路。”

  （本章完）