“砰砰砰砰----大人大人！”

  楊守備正摟了小妾睡的酣甜，外頭天寒地凍的，他的家裏卻暖融融的。

  正做著美夢的揚守備大人被一陣拍門聲給驚醒了。

  小妾不悅的嘀咕一聲，翻了個身繼續睡。楊守備扯被子蓋住小妾白膩的肩，翻身披衣下床，“大半夜的，什麽破事？”

  敲門人的聲音楊守備識得，是他手底下的心腹。可就算是心腹，這大半夜的擾他好夢也是著惱的。

  實際上，此刻已然不是半夜，而是五更天了。

  “大人，巡防衛來稟，城南和城西有不少房子被大雪壓塌了！”屋外心腹話語快速而焦急，“就是城東和城北，也有部分老舊的房子塌了。”

  聽聞是災事，楊守備並沒又神色焦急緊張，他隻是站那想了片刻，再開口問的，卻不是災情了，而是道，“曹大人可知道了此事？”

  曹大人，就是曹啟的父親。

  暗裏楊守備握了實權，明麵上，曹啟還是地方上最大的官。

  “不曾知道！！”外頭心腹火急火燎的回道，“大人，天就要亮了，您得趕緊有個決策。”

  “什麽決策，我隻是守備，這事情，你讓然報到曹大人那去！”楊守備奸詐一笑，聲音徐徐。

  那心腹在門外默然片刻，應了聲，“屬下明白了！”也就退了下去。

  .......

  府衙後院，書房。

  曹知縣又是木然呆坐，一夜未睡。燭台上的蠟燭早已燃盡，融蠟凝滿。

  曹知縣，名曹儒恭。才華橫溢，以二甲第十八的名次卻被分到這巫族蠻地為知縣。

  曹啟，乃曹儒恭的獨子。巫神娘娘廟的事情一鬧開後，曹儒恭就求爺爺告奶奶的想盡一切辦法，甚至跪在了老對手楊守備麵前，希望他能出麵說情，能救兒子曹啟。

  但曹啟，依舊被巫族，以褻瀆神靈為由，處死！

  曹啟死了，曹儒恭心裏自然是憤懣的。令他更加憤懣的是羅氏巫和楊守備架空了他的權勢。據說那羅氏巫還派人去了京裏。

  京裏，就曹啟這件事情，曹知縣不怕。都道他是無依無靠無背景才被指派到這麥州來的，可誰又真正知道，他來麥州，哪裏是真的無依無靠？

  曹知縣擔心的，是眼前的大劫。大雪災啊。有功他能不死，若處理不妥有了過，那隻怕朝廷就要拿他來開祭以給巫家臉麵了。如此的話，隻怕京裏的大人也保不下他啊。

  大雪災啊！木然坐著的曹知縣有了動作，他伸手捏了捏眉心。已經有神示大災了，也做了準備的，可誰也不會想大，雪會接連下的那麽大。

  人是坐著，但並不是真的呆坐，他的腦子一直是轉著的。前陣子是想兒曹啟幼年往事，現在麽，則思量著眼前的災禍。

  災禍啊！

  是他的災禍啊！大雪如此，必然成災，連年戰事，設的平糴倉裏是沒有多少存糧。但災民必然得安置。安置災民首先要考慮到的無非是糧食，又因是大冬天，衣物炭火也不可缺，然後還要有落腳避災之地......

  要解決也不是完全沒有辦法，比如，讓城中的大戶富戶捐贈糧食衣物。可難也就難在這，又幾人會肯拿出糧食衣物呢？

  楊守備這隻老狐狸打的什麽算盤曹儒恭很清楚。處理不好是他曹儒恭的過，處理好了，卻可以是他楊大人的功。

  真是，老狐狸啊！

  真是，大災禍啊！

  有腳步聲傳來。能近到這裏的，自然是曹儒恭的心腹了。曹儒恭微微抬起視線。

  敲門聲起，門外人在那焦急的稟告，“大人，巡防衛來稟，城南和城西有不少房子被大雪壓塌！具體受災人數，尚不可計！”

  曹儒恭張嘴想發生，但多日不曾開口，使得他的嗓子一時間竟沙啞無聲。曹儒恭就又合了嘴，直到外頭的人焦急的又將話重複的稟了一遍。

  這一次，書房的門開了。突入灌麵的冷水吹得曹儒恭打了個哆嗦。他也看到了門外心腹和心腹身後的大風大雪，和大風大雪中那一片陰翳的天和地。

  他就知道！他聽了很久的風聲雪聲了的！

  曹儒恭將視線收會，落在心腹身上。心腹的鬥篷上、肩膀上、眉毛上都掛了雪花，一嗬氣，氣就成了霧。鼻子則是被凍的紅彤彤的，嘴唇也幹裂著。

  “大人！”心腹看到眼前的曹儒恭，也是心裏有酸楚又難過又驚訝。

  短短幾日，曹大人胡須拉渣，眼眶凹陷，白發驟生。

  蒼老的何止一年。

  “你召集人到前頭等我，我梳洗一下，很快過來！”曹儒恭頹然神色一掃，雖憔悴但眼神清正。他伸手在心腹的肩膀上拍了拍，吩咐道。

  心腹應聲是，緩步退去，隻沒多遠，又被曹儒恭叫住，“帶上封貼！”

  心腹不甚明白大人用意，仍舊應是。

  曹儒恭揚聲喚人來伺候他梳洗換衣。

  聽得老爺終於喚人伺候，小張氏最先趕了過來。但令她驚訝的是，老爺是換好官袍，明顯要出門。

  小張氏擔憂的勸他在家歇息。

  “這大雪天的，再有什麽公務也是可以讓他們送到屋裏來處理的！”小張氏勸道，並讓丫鬟端過羹湯來。

  曹儒恭看看門外風雪，“你不懂，這時候，我才更要出去！”

  “老爺------！”

  小張氏的呼喚沒能讓曹儒恭卻步回頭。他著官服帶著管帽，一步一步的走出門，在雪地上，踩出深深的影子來。

  曹儒恭並不是去前頭府衙辦事，他是真要出門去。出門去找那些大戶談一談。他知道說糧食的事情不容易，但依然是想要試試的。而且讓旁人見到他在做事，這是非常必要的。

  心腹帶著幾名衙役隨行。

  今天已是第四天了，大雪未停。街上、屋簷上、樹上，都已積了厚厚積雪。行人自然是一個也沒有了，就連雀鳥都見不到一隻。隻有風夾著雪花魔舞著。

  “大人，屬下在前頭清掃！”心腹幾人欲行在最先，好給大人清掃出行道來。曹儒恭緊了緊鬥篷，搖頭道，“不用了！”說罷，他抬步慢慢走下台階。

  積雪瞬間的沒到他的小腿處。曹儒恭低頭看看自己的腿，再昂頭看看飛舞飄落的雪花，心更是沉沉。

  然後，他邁出了另外一隻腳.......

  ...........

  聽聞知縣大人來府，劉富戶起初還不信，這大雪天的，誰願意出門啊，別說知縣大人了。但當曹儒恭走近來時，劉富戶終是信了。而當曹大人提到災民和糧***明的商戶劉也就明曉曹大人此來的目的了。

  老實說，劉富戶並不打算拿米糧。

  但曹儒恭十分聰明，這明明白是他曹儒恭進的第一家大戶，但曹儒恭卻麵色平靜的告訴富戶劉，“本縣已登門造訪藥行梁家、布行朱家，以及藥行符家，他們三戶都答應出糧出衣物以救災民，不知道劉老弟，你可願意配合本縣行事！”

  劉富戶原本想哭窮的，此番一聽，就知道哭窮是不能的。他也不覺得知縣大人會有假話。又聽大人說到時候會上書朝廷，給出最多力的人奏請朝廷嘉獎，劉富戶也就應許下來。

  曹儒恭的狡猾還在於，他不告訴劉富戶那幾家究竟出多少米糧衣物，隻暗示他一個數目。還美其名曰的告訴劉富戶，這也是公平起見，若他透露了各家的善意，那就成了攀比了。

  等劉富戶咬牙定下二百石，曹儒恭又有神色暗示這數目是少的。

  最後六富戶拿了自家三分之一的糧食，近五百石，又有衣物無數。

  曹儒恭將所有的東西貼了封條，再登記到冊子上，並讓劉富戶按了手印。如此，他才離開了富戶劉家，去往下一戶，梁家。

  但前往梁家的同時，曹知縣也派人回了衙門去找更多的人手來劉家運糧。