“啪-----！”老阿婆手裏的茶碗蓋子一不小心給掉落在了地上，碎片濺的到處都是。她忙忙的蹲下身去收拾，可手指不小心又給割破了。

  老阿婆疼的倒吸了一口氣。

  “阿婆，我來吧！”小丫鬟忙忙的過來收拾，“你歇著！太陽就下山了，您進屋去唄，外頭起風了，冷呢！”

  老阿婆嘴上應著好，人卻並沒有進屋去。她剛才還好好的，可忽然間，這心口啊，就說不出原因的發慌，總覺著要出什麽事。就跟上回公子出事的時候一樣。

  “老天保佑，巫神娘娘保佑，鹿家的列祖列宗保佑！”老阿婆雙手合十，對著各方神靈祖宗都是一通懇求，這後才進到房間，可沒一會兒就又出來叫著小丫鬟問，“小姐走的時候，是說今兒回還是明兒回來著？”

  “說是今兒呢！”小丫鬟不點不含糊的回答，眼神朝朝日落的方向，“照道理，這個時候也該到了！”

  老阿婆的心就是一揪，她忙忙的朝外走。

  “阿婆......!”

  “我去村口迎一迎！你將晚飯備著，等小姐回來了再用！”老阿婆聲音從外傳來。

  日落西山，村人們也都休作回家，見到老阿婆，大家紛紛同她招呼，笑問她是不是再等她家小姐。更有一些婦人圍過來，打聽鹿鳴的親事，並有薦自家孩子的意思。老阿婆笑著，說小姐的親事不急，該有著落的時候自然就會有著落。那婦人們就說上一二句好話，也就走開了。

  太陽完全落下去，天就暗的更快了些，溫度也是如此，冷的也更快了。老阿婆盡管穿的棉厚，依舊還是被風吹的直打哆嗦。鹿家的一名仆婦送來厚實的鬥篷和小手爐給老阿婆，並說自己在這等，換老阿婆回家歇等著去。

  老阿婆卻是不肯去，還再次跟仆婦確認，“是今天吧？”

  “這我還真不知道！”仆婦是做粗使活的，不在鹿鳴近前伺候，“要不，我回去問問小杏！”小杏，就是在院裏伺候的那個小丫鬟。

  “好好，你快去！”老阿婆推推仆婦的胳膊。

  仆婦跑著去了，再跑回來，喘著氣直點頭，“是今天是今天！”說著眼睛朝前瞅，“啊呀，天都黑了，小姐還不到家，隻怕是今天有事情耽擱不回來了吧！”

  “你說的對，肯定是有事耽擱了！”老阿婆也這樣說，但卻並不急著回家，眼睛還是看著村口外，直站了好一會兒，才轉身回了，嘴巴裏還叨叨，“肯定是宿在藥鋪了，對！肯定是的！”

  但她心裏就是不安的緊，而且這會兒眼皮子也開始跳了。老阿婆再一次的看了看路的那一頭，才緩緩的轉過身。

  ......

  “蓽撥----啪----”柴火裏的野果遇著或明火炸開來，還濺起一些火點子。臉上略有擦傷的海棠忙的眯起眼睛躲開。等蓽撥消停去後，海棠拿起一根較粗的柴火在火堆裏扒拉扒拉。火焰就躥的更高了。

  哢嚓的腳步聲讓海棠緊張又歡喜起來，她忙的尋聲看去。

  不是野獸妖怪，是小姐抱著些幹樹枝從暗裏走來。

  鹿鳴走近海棠後，將樹枝朝她近旁一放，人跟著挨近海棠坐下來，搓手烤火取暖。

  “小姐，這些柴火夠了，您也歇歇吧！”海棠看看累堆在她近旁的柴火，再看看自家小姐被劃出一道道血痕子的手和臉，眼圈裏湧了眼淚。

  鹿鳴嗯了聲，暖熱的手卻是伸出卷起海棠的褲腿來，請用手指輕觸，“疼嗎？”。

  海棠的右小腿在赤水河裏撞到石頭，皮開肉現露了骨，根本無法行走，所以撿柴火的事情，隻能鹿鳴親自動手。

  海棠搖搖頭，“沒之前那麽疼了！”海棠還想試著站起來，被鹿鳴攔住了，這樣的傷口，不是敷了藥立馬就能好的。

  “都怪奴婢沒用！連累了小姐！”海棠用手背抹眼淚。

  那個時候，鹿鳴是掙脫的，她也完全能和啞伯逃脫去。但海棠被抓到了。鹿鳴如果不是返回來找海棠，如何會被逼的跳了赤水河。

  十月底的赤水河，多急多冷就不必說了，單想想那湍流的水流將人衝來衝去的滋味，再想想那些水從口鼻灌進咽喉、灌進肺間......那種忙然恐懼的掙紮，那種死亡臨近的掙紮......

  海棠那會兒腦子裏除了本能的恐懼，什麽念頭都來不及有。

  “傻丫頭！”鹿鳴將海棠的褲腿整好，便伸手烤火。天氣寒冷，沒了火堆的話，隻怕得凍死去。

  海棠笑了起來，眼睛裏亮晶晶的是眼淚，此刻她是真高興。小姐在那麽危險的時候都沒有拋棄她啊！海棠心裏想，以後無論遇見怎麽樣的情況，她也一定不會拋棄小姐的。

  “小姐，萬一下次還有這樣的事情，你就跑，別管奴婢，奴婢死不足惜，您卻不一樣......！”海棠聲音哽咽著。

  下次嗎？如果真有下次，自己可能真的會逃的。但這次，不一樣。

  掙紮中的海棠，讓鹿鳴的腦海裏再一次的出現了影像：那是海棠在若幹年後披上大紅嫁衣，來給她磕頭辭行的模樣。而她好像背對著海棠，不願原諒她做的事情。

  不肯原諒海棠做的什麽事情，不得而知。但印象提示著，她和鹿鳴都不會死。

  其二麽，當那二賊人淫笑著逼近，鹿鳴真是什麽退路都沒有再考慮就跳了。其實現在想想，保命才是最重要的。可那個時候，是真的，覺得落在那樣的人手裏，不如死了幹脆。

  鹿鳴忽然感同身受青樓裏那玫姑娘想死的心情了。

  生不如死。誰都能明白，但並不是誰都能深有體會的。

  “下次我會逃的！”鹿鳴看著海棠，認真的點點頭，“然後我還是會去找你的！現在想想，如果我們這次都死了，還真是冤！活下去，有時候比留下來一起死，更重要！”

  海棠不是太聽的明白，但聽到小姐說下次她會先求活下去，她心底就鬆了口氣。她死不足惜，但是小姐不一樣，那麽金貴的主家，得好好的活著。小姐活著，才是做奴婢的最先應該想的事情。

  “嗯！”海棠重重點頭。

  “小姐，你說的那位老婆婆是什麽人？”海棠將話題轉開了。她嘴裏說的老婆婆，是鹿鳴和她的救命恩人。