三月，春暖花開之際，羅霄的修煉也漸入佳境，如果不出意外，他有把握在入夏前後風之影大成。

  不過這時他當初“一戰成名”的後遺症也開始出現，不時有兌換了風之影奧義修煉法訣的黑帶弟子甚至部分執事教習出現在龍吼山穀，這一向冷門的奧義一下變得熱門起來。

  為了不泄露修為，每當有人闖步時，羅霄就隻能避讓一旁，等對方力竭失敗，失望離去後，他才能稍微練一會。一旦有人來，他又得“讓位”，這使得他每日修煉時間大為減少。

  為了補回被耽誤的修煉時間，羅霄隻好盡量選擇在夜間甚至淩晨修煉。不過這樣一來，因為能見度降低而大大提高的難度，卻意外的彌補了因為入春之後風力大幅減弱而造成難度明顯下降的不足，倒也算是意外收獲了。

  三月尚未過半，正當羅霄準備如往常一樣開始一天修煉之時，一名守穀弟子一反常態地出現在他用粗大原木搭建成的廬舍前，這次送來的不是飯菜，而是一個消息，或者說，是一個指令。

  “修武堂弟子羅霄，見令即返監務院聆訓？”

  羅霄看著手裏的指令，確實蓋著修武堂的大印，這個不假，但會是什麽事呢？羅霄不敢遲疑，一邊收拾東西上馬，一邊思索。他有一種預感，可能自己的修煉計劃要提前結束了。

  果然，當羅霄快馬加鞭，回到修武堂，直趨千尺峰頂，踏入監務院時，早已等得有些不耐煩的監佐龐元峰眯著一貫陰冷的細眼，打量著眼前這個越來越讓人驚訝的弟子，淡淡道：“鑒於你是黑帶弟子，所以由本監為你指定一項紅色級任務。”

  修武堂黑帶弟子都是有望晉階武士的精英，對這個特殊群體有著特殊的保護程序，基本上不會為他們強製指定任務，這也是為了防止被挾私報複。如果確有特殊情況需要指定黑帶弟子出任務，至少要有監正、監佐、總教習、執事長，這修武堂四大主事任意兩人同意並簽發指令，才能生效。

  羅霄看到手裏的強製任務簽發令，就是由監佐與執事長二人同共簽發的，任務內容隻有一個：河朔郡三大修武堂應白草城城守之請，將派遣入室弟子組成三支小隊，協助白草城邊軍深入戈壁草原，偵察突勒人情況。此任務標注為紅色等級，參與弟子的功績點達到驚人的五十點。

  “各城修武堂將派出一支小隊，每支小隊核準十一人，由一名執事或教習帶隊，四階以上弟子十人。”龐元峰淡淡看著羅霄，“你是易水小隊成員，你入選的原因是你的獵戶出身，對一支偵察小隊而言，有一個獵人做隊友，對完成任務很有好處。由此，鑒於你的專長以及等級，你會出任隊副。”

  羅霄這才明白為何選中自己，當然，他更明白龐元峰所說的“出身”的另一層含義，他隻是個布衣子弟，當邊關需要時，修武堂會優先上報。同樣是黑帶弟子，像吳俊彥那樣的世家子弟，除非主動報名，否則永遠不會出現在名單上。

  羅霄沉默了一下：“弟子有一事不明，不知……”

  龐元峰大度揮揮手：“無事，有何不明盡管問。”

  羅霄皺眉道：“弟子不明白，這本是邊軍的職責，為何卻要修武堂弟子來執行這樣的任務？”

  “因為舞陽國與突勒人盡管劍拔弩張，在邊境也時有突勒騎影出沒，出塞行商的商隊也頻受襲擊，但突勒人並未正式犯邊，雙方軍隊沒有直接衝突。在此情況下，若我朝派出軍隊深入突勒領地，一旦被發現擒殺，必會視為擅啟邊釁，後果不是邊軍能承擔的。”龐元峰說到這停下盯著羅霄，“現在你明白了？”

  羅霄點頭，在未正式宣戰的情況下，派出軍隊深入突勒人的勢力範圍刺探敵情，確實不合適，一旦失手被擒，就會成為突勒人發動戰爭的借口。最好就是讓一支沒有軍隊背景的組織出動，承擔本屬於軍隊的先頭偵察職責。而修武堂，就是一個最合適的組織，而實戰對於修武堂弟子，也是極好的磨煉。

  “弟子沒有疑問了。”羅霄欠身告退，將轉身時似是想起什麽，隨口問了一句：“不知監正大人何在？”

  “我知道你想說什麽。”龐元峰冷哼一聲，渾身散發出一股恐怖之極的強大氣息，如山一樣壓向羅霄，“秦監正奉召上京了，至於雷總教習，早已受邀請到邊關訓練整合應召集令赴邊的肄業弟子們去了。怎麽樣？這答案你滿意了嗎？”

  羅霄一步步退出大堂，仍覺壓力直迫眉睫，直到退出監務院，那股壓力才慢慢消散。羅霄輕輕抹去額頭汗水，長籲了口氣：“青龍武士，果然可怕。”

  幸好經過這幾個月的苦修，他的斂息術已達到中階，斂息之殼比之前厚實近倍，把元核遮蔽得嚴嚴實實，否則真不好說在這般恐怖的壓力下，元核會不會因受到強壓而不受控製激發反彈……

  ……

  大概這是一次準軍事任務的緣故，從接受任務到集合出發，隻有短短一天。

  為了避免被密子組織找上門，也為了便於集合，羅霄沒回自家宅院，而是住在修武堂弟子舍。在修武堂三年裏，他在這弟子舍居住的時間不到三個月，也就是最初入堂的那段時間，其後兩年多他都沒有再回來過。而這會的弟子舍因為大量低階弟子應征赴邊，明顯冷清了許多，至少他所在的這個八人通鋪裏，就隻有他一個人。

  一夜無話，翌日一早，隨便對付早餐之後，羅霄便按時前往集合地“第三武道館”而去。

  當來到集合點時，易水偵察小隊的成員幾乎已經到齊了，加羅霄一共九人，隻差帶隊執事與一名不知何故遲遲未到的隊員。

  除羅霄之外的八個弟子，七人是紅帶，一人黑帶。同在本堂學習修煉，抬頭不見低頭見，基本上都臉熟，但叫不出名字，平日也沒有交集。

  “羅莽子？我看了你與仲彥一戰，哈哈，果然很莽！”那名黑帶弟子微笑上前致意，“我是天級乙部弟子汪延傑，幸會。”

  其餘紅帶弟子紛紛上前行禮並自我介紹：

  “在下許雲開，能與羅學兄一同出任務，幸甚。”

  “在下時遠，請羅學兄多多關照。”

  “在下……”

  羅霄一邊回禮，一邊暗暗感應這批即將成為夥伴們的修為實力，結果令他頗為失望。這些弟子雖然多是紅帶，但氣息弱而不穩。不穩，意味著他們多半都是剛晉階紅帶不久，境界還沒穩固；而氣息弱則表明他們的元種偏小，多半屬於“豆級”。一般情況下，這樣根基浮淺的弟子，五階就是他們的頂峰，幾乎無望晉升武士。

  即使那個唯一的黑帶弟子汪延傑，也隻是淬腑初期，氣息不算弱，卻也屬一般，遠不及吳俊彥。

  然而同樣的，汪延傑在感應羅霄的修為後，也頗為失望：這家夥也很一般嘛，跟自己不相上下，看來他能擊敗仲彥，依仗的必定是那門奧義……這樣想著，心中也就更為熱切，暗想此次出任務一旦成功，所得功績點一定足夠兌換風之影奧義及修煉所需的一些資源，那門神妙莫測的身步奇功，自己也一定能練成！

  就在羅霄與汪延傑彼此失望時，一個腰帶鐵龜扣的繞腮胡中年男子也皺眉步入館內，看著羅霄、汪延傑等弟子，暗暗歎氣：這些就是自己即將帶領出塞的偵察小隊麽？真是令人失望啊！

  “帶隊教習來了！”眼尖的時遠低呼一聲，同時眼睛一亮，“是王教習！”

  繞腮胡大步走到眾弟子麵前，聲如洪鍾：“我是這支易水偵察小隊的帶隊教習，王重——集合！唱名！”

  羅霄等弟子立即如平日操練一般，迅速按等階及個頭高低站成一排。

  排在隊首的是內定隊副的羅霄，大聲喊出：“弟子羅霄報到。”

  緊接著是汪延傑大喊：“弟子汪延傑報到。”

  “弟子許雲開……”

  “弟子時遠……”

  當最後一個弟子報到完畢，王重濃眉一皺：“怎麽才九人？還有一個呢？”

  “弟子……段……段青嵐……報到！”

  隨著氣喘籲籲的聲音，最後一名隊員，腰係紅帶的清瘦少女出現在眾人眼前。