“哪有什麽萬全之策！”穀隱順著台階逐級而下道，“飄雪塢激發護城大陣或可阻擋九嬰於萬一，若此時撤離，對城中百姓而言才是真正的災厄！”

  鬱律道：“修真者跟凡人界限分明，飄雪塢竟敢在眾目睽睽下激發護城陣？”

  穀隱道：“飄雪塢對外宣稱是江湖門派，但其門人多年來高來高去，身為修真門閥的事實早就不是秘辛了，就連化清門都懶得幹預。”

  鬱律奇道：“莫非百姓也不畏懼？”

  穀隱道：“神仙打架，固然凡人遭殃，但有修真門派庇護，盤蒲城終歸要安全的多。”

  台階直通地底密室，密室空闊疏朗，四壁角落出堆放著些許靈材，另有座符文玄奧的微型法陣立在中央。

  穀隱往法陣邊緣的凹槽裏嵌入枚清靈玉，法陣嗡一聲輕鳴被激發起來，他隨手取出道紙符，嘀嘀咕咕朝符紙念叨一陣，將其往陣內拋去，符紙閃了一閃，隨即消失無蹤。

  穀隱道：“已往苑中奏報，稍待即有回音。”

  約莫一刻鍾，法陣果然有了回信，符紙上雲：奏報已達，強援數日即至。汝可相機而行，務必要維護弟子周全。”

  ※

  盤蒲城偏北，一座高樓巍然矗立。

  黃昏將臨，樓上有兩條身披鬥篷的人影凝滯不動，俱垂目遙望著暮歸客棧。

  一位霜眉雪發的老者聲音略顯沙啞，捋須道：“同塵苑弟子進入客棧便再未出來，此地估計是其秘密聯絡點。”

  另一位雙目敏銳的精悍男子輕輕拂著仙劍，淡淡道：“不必再耽誤，今夜即可行動。”

  霜眉老者皺皺眉，冷然道：“尊駕不怕風大閃了舌頭，難道虹薇夫人如何隕落的還未曾看得仔細？別說青鸞神鳥和作鎮此地的長老，單單在那十二位弟子圍攻下都未必能討好。”

  精悍男子不屑道：“人說薑桂之性，老而彌辣，閣下卻是越活越回去了，隻需探準那小子住處，在下自可手到擒來。”

  霜眉老者冷哼道：“領頭者是同塵苑掌教原暮雲的高徒，道法雖不放在你我眼中，但一身江湖閱曆未必便差，他豈會不事先做好安排？倘若打草驚蛇，你自去向那老道解釋。”

  精悍男子冷笑道：“金主給了偌大好處，怎能不冒些風險？這群小崽子離開石煙城就舍命狂奔，卻於午後滯留此地投宿，雖不知有何變故，但極可能是候著餘人前來匯合，莫非閣下還敢等著捋青冥的虎須？”

  一席話說得老者啞口無言，他猶豫半晌方道：“受人之托忠人之事，老夫隻是想另尋適宜的機會。”

  精悍男子怡然自得道：“閣下若不敢出手，在下便自行前往，但好處必須獨占九成。”

  “尊駕好大的胃口！”霜眉老者琢磨半晌咬牙道，“好，暫且依你之言，老夫不信憑這件匿隱鬥篷還能被人發現。”

  兩人計定後，將鬥篷帽沿一蓋，迅速消逝在高樓之內。

  ※

  夜幕低垂，華燈初上。

  暮歸客棧的屋脊上現出三條身影，穀隱、鬱律和晗冰沿低空飛遁，悄悄出行，飄雪塢重地隱藏在河道上遊的群山中，此去估計要花費半夜時光。

  其餘弟子按照鬱律吩咐沒有熄燈，十餘間客房裏燈火通明，杜若洲還邀約數人在房中飲酒作樂。

  精悍男子和霜眉老者恰恰跟穀隱錯開時間而來，兩人身披鬥篷，龜縮在海棠樹樹蔭下耐著性子等候，聽著耳邊不時傳來的歡言笑語聲，那是恨得個牙癢癢。

  巡夜更夫敲了兩下梆子，扯著嗓子吼道：“關門關窗，防偷防盜。”

  杜若洲等人酒興雖酣，卻不忘時不時的放出神念遊走警戒。

  甄小二久居客棧，寂寞難耐，自然不會錯過這等熱鬧場麵，他悠悠噠噠跑去廚房弄了幾味靈肴下酒助興，眾人推杯換盞，不亦樂乎。

  精悍男子及霜眉老者站得腳都麻了，正尋思是不是該去去哪裏快活一番，等稍後再來時，又聽更夫破鑼般的嗓音道：“子時三更，平安無事。”

  燕辭是出了名的瞌睡蟲，隔壁房間裏鬧哄哄的，他卻已做了數場美夢。

  盤蒲城的夜晚寒意頗濃，燕辭蓋著床厚重的棉被還是被冷醒了，耳聽隔壁鬧騰不休，他喃喃道：“嘿，這些家夥倒是好雅興。”

  起身喝了杯涼茶，打個哆嗦，再次鑽進被窩裏，往左往右翻身壓住被角，雙腿一抬一收，裹成個粽子狀均勻呼吸，繼續酣眠。

  街外更聲又起，更夫都有些發困道：“醜時四更，天寒地凍。”

  精悍男子和霜眉老者驀然覺得有些後悔，一群小輩在房中飲酒取樂，他倆卻在寒夜裏凍得直哆嗦。

  匿隱鬥篷雖可隱匿身形，卻有個不小的壞處，就是一旦催動法力便會暴露形跡，逃不過肉眼或神念的探視。

  兩人不敢以法力禦寒，隻能強行耐著寒冷，輕輕吸著被凍出來的鼻涕不敢吱聲。

  再等許久酒宴方散，同塵苑弟子搖搖晃晃的各回房中安歇。

  燕辭輕輕翻個身，他居然夢到了皇甫真兒，那小妮子眯著月牙兒般的眼睛，唇角浮起一抹春意盎然的淺笑，伸出蔥白般的玉指朝燕辭一勾一勾的。

  燕辭有些失魂落魄，那小妖精誘人的身段撩撥得他心癢難搔。

  正覺時，驀然一縷霸道的神念往身上撞來，燕辭陡然驚醒，那縷神念已幻化成一記狼首撞進靈台，他隻來得及往床屏上一拍，就人事不知了。

  ※

  城外隱秘之地，穀隱同樣縮身在塊巨石後枯等。

  許久方見林中人影飄動，一位不惑之年，從容不迫的錦衣中年翩然而至。

  穀隱怨氣衝天道：“該死的戴老兒，許久不至！”

  戴斜陽甚感無辜，笑罵道：“眼下才是約定的時辰，這老頭好大的火氣！”

  他懶得正眼再看穀隱，轉首道：“鬱律和晗冰小友怎會在此？青冥峰主呢？”

  鬱律苦笑道：“我等中途遇到了麻煩，正有事向戴前輩稟告。”

  “麻煩？”戴斜陽斜眼瞟了瞟穀隱道，“穀隱老頭才是找我的麻煩。”

  鬱律聞言尷尬不已，穀隱冷哼道：“閑話休提，石煙城中九嬰出世了。”

  戴斜陽簡直懷疑自已聽錯了，訝然道：“九嬰！凶獸九嬰？”

  “不錯。”穀隱隨即將鬱律等人見聞之事細細相告。

  戴斜陽錯愕良久，喟歎道：“若連青冥峰主和五位化嬰修士都難以阻止，飄雪塢又怎能抵擋？”

  穀隱滿臉鄙夷道：“指望飄雪塢，你當老夫來開玩笑呢！一群自私自利之徒，若非你戴老兒還算持正不阿，我老頭子何須費心巴力的拉攏你。”

  戴斜陽忍不住笑道：“這老頭一貶一褒，我算是著你的道了，說吧想要戴某如何應對？”

  穀隱正色道：“為百姓計，需先說服令門主開啟盤蒲城防護大陣，然後戴兄隨老夫去一趟石煙城。”

  戴斜陽變色道：“你瘋了！開啟大陣不算是難事，去石煙城豈不是自投羅網？”

  穀隱憂心忡忡道：“青冥師妹等人生死未卜，老夫總得親自去看看。”

  戴斜陽苦著臉歎道：“你要去便去，何苦來拉上我？”

  穀隱展顏笑道：“別顧著唉聲歎氣，老夫獨力難支，再說就算死也得有個伴吧。”

  戴斜陽氣苦道：“穀老頭成天投機倒把，真不知同塵苑怎會受得了。”

  穀隱繼續道：“別廢話連篇了，明日午時老夫在客棧等候。令門主若知閣下跟同塵苑來往，你想死都難。”

  裸的威脅讓戴斜陽極感無奈，卻又找不到理由推諉，隻能勉強同意下來，他喃喃自語道：“交上一位損友，再難安度一生！”

  燕辭失蹤了！

  房間空蕩蕩的，衾被已冷，床屏上嵌著枚醒目的掌印，中間三指指印清晰，正是遭遇強敵的信號。

  晗冰連氣帶急，幾欲落淚，燕辭身懷洛音珠，其他人無事唯獨他消失無蹤，下手者極可能是奔著至寶而來。

  客棧裏一切正常，沒有人知道來者是何時下的手，是如何下的手。

  當值夜哨的杜若洲和李宿雁苦著臉站在一旁受訓，兩人因堅信諸多融合期弟子坐鎮無人敢來冒犯，故而相約飲酒去了，萬料不到卻被別人鑽了空子。

  堂堂同塵苑聯絡重地，強敵侵入而不知，這臉麵丟得夠大！

  其餘弟子都不敢做聲，僅僅能奉獻出滿臉同情之色，眉宇間分明寫著：“自求多福吧。”

  穀隱怒氣極甚，將兩人挨個數落幾頓，甚至激動得連端在掌中的茶盞都嗒嗒嗒抖個不停。

  杜若洲生怕它長翅膀飛了，幾乎忍不住想上前接過來，安安穩穩的放在桌上。

  夙沙清影道：“酒宴四更方散，此前並無異常，燕師弟極有可能是之後才失蹤的。”

  江疏月較為冷靜，道：“燕師兄本領不低，卻沒有還手之力就被擄走，來者恐怕是化嬰或以上修士，不如我等分頭去找找。”

  鬱律歎道：“機會雖然渺茫，但也須一試。咦，晗冰師妹呢？”

  晗冰也不見了！

  眾人呆若木雞，藺皓酸溜溜道：“晗冰師姐和燕師弟關係要好，隻怕是自行搜索去了！”

  杜若洲越發叫苦不迭，穀隱出言喝道：“還愣著做甚？就算找不到燕辭，也得給我把晗冰帶回來！”

  眾弟子如蒙大赦，轉身便往門口奔去。