古井上扣著厚重的鐵蓋，再以環形銅箍將其鎖得嚴嚴實實。

  鐵蓋上落滿積塵，一枚久經歲月侵蝕的玉符靜靜躺在塵埃裏，幽幽散發著光輝。

  符麵依稀刻著位道骨仙風的老者，其一手執鼎，一手挾株草藥。

  黃粱失聲叫道：“神農符！”他貪欲作祟，不由自主的邁步上前便欲摘取。

  耳邊驟然傳來陣“吱吱吱”的怪叫聲，一條黑影冒著兩點綠光迎麵竄來。

  黃粱略退半步，劍花一引，直接將黑影淩空劈成兩半。

  汙血飛濺，一股令人窒息的惡臭彌漫開來。借著仙劍的霞光，能夠看清楚黑影竟是不知從哪條陰溝裏爬出來的大老鼠。

  它毛發淩亂，一副瘦不拉幾的模樣，但其眼中綠芒幽閃，煞是凶狠。

  老鼠細長的尾巴抖了抖，再不能動彈了，瘦削少年感覺肉酥酥的，自嘲道：“老鼠養得比貓還大，老子差點嚇得尿褲子。”

  黃粱出言提醒道：“此地甚是詭異，要多加留心。”說罷又欲上前摘符。

  瘦削弟子心懷忐忑，問道：“師父，此地令人毛骨悚然的，這古井下不會有什麽怪物吧？”

  黃粱斥道：“混賬東西，為師在此，有何可懼？”當下不再猶豫，探手即往玉符抓落。玉符霞光乍起，竟將其手掌震出尺許開外。

  黃粱越感訝然，法力猛催，凝厚雪亮的爪印倏然而生，一探一抓攫住玉符便往上提。

  玉符驟然發出聲爆鳴，符麵人影凝聚成一道白光朝黃粱卷去，黃粱冷笑道：“垂死掙紮而已！”仙劍一挺，無數劍花顫動，朵朵往白光斬落。

  玉符或因靈氣散失較多的緣故，如今更不堪重負，白光僅僅堅持了數息，即連同玉符一起化為數縷塵煙消散一空。

  黃粱捶胸頓足，滿臉肉痛之色，哼哼道：“我的神農符啊！”

  “叭嗒”一聲響，井上銅環脫落下來，隻剩黑漆漆的鐵罩還罩在井口。

  山林寂寂無聲，神廟裏安靜得仿佛落針之音可聞。

  黃粱神念全開，又偏著腦袋聽了半晌，終於道：“井下黑霧繚繞，能阻隔神念窺探，也聽不到水聲”

  話音未落，隻聽古井深處轟隆隆一聲巨響如雷霆奔來，一道黑糊糊的煞氣衝天而起，沉重的鐵蓋被撕碎半邊，廟頂瞬間被掀得七零八落。

  兩名弟子嚇得魂不附體，就連黃粱都感覺有些心驚肉跳的。

  三人極不淡定的退在牆角觀望，然而大半晌後並無其他異常。

  黃粱心安意落，笑道：“想是封閉已久而導致煞氣宣泄，不必擔心。”說完逕直到古井旁探視，隻見井內黑漆麻烏的，完全不知深淺。

  掀開鐵蓋看了看，黃粱吩咐道：“有根鐵鏈垂落在井中，你倆拿起來看看，說不定真有什麽寶貝。”

  瘦削弟子囁嚅道：“師父，這神農符怕是鎮壓邪物的，沒準下麵真有鬼怪”

  黃粱怒道：“修真者哪有怕鬼怪的？即便如此，神農符幾近靈氣散盡還能鎮壓，真有邪物也是廢物，別囉哩囉嗦的，趕快拉。”

  兩少年拗不過師父，隻能上前將鐵鏈拉扯起來。

  鐵鏈極細但極為堅韌，黃粱嘖嘖道：“是首陽山鐵精鑄煉之物，嘿嘿這也算得上個是寶貝了。快拉！”

  其弟子架不住催促，扯住鐵鏈嘩啦嘩啦往上提。轉眼提了數丈，一切如舊，再提數丈，也無異常。

  鐵鏈就堆在廟裏，地麵被堆得滿滿當當卻依舊沒有盡頭，兩人大眼瞪小眼的說不出話來。

  黃粱有些著急了，正想說話時，卻聽古井深處傳來了一聲怪響，黃粱喜道：“快到了，再拉！”

  忽忽又拉數十丈，仔細一聽，井中卻是水流咕嘟咕嘟的冒泡聲。

  突然，水聲越來越響，仿佛萬馬奔騰，好似嶽震山崩，滿井黃湯呼呼上湧，腥臭的氣息令人聞之欲嘔。

  黃粱大驚失色，怪叫道：“是凶水！快跑。”

  手忙腳亂的正欲踏上仙劍奔逃，又一聲震天價響般的怒吼響徹耳際，井中騰地縱出一頭怪物來。

  這怪物似蛇似蛟卻長有九頭，黑鱗倒掛，利齒森寒，一條鋼尾渾然有力，身上淋淋漓漓的滴著黃湯。

  黃粱百忙中扭頭一瞥，駭得魂飛魄散，失聲道：“九嬰！”隨即拋棄兩弟子不管，腳下法力狂湧，亡命般往廟外極速遁去。

  九嬰獸眼中蘊含著不屑之色，九張血盆大口吵吵嚷嚷，叫囂起來，有悲悲切切的哭聲、有歡天喜地的笑聲，甚至有嬰兒嗷嗷待哺聲、兒童咿呀學語聲、男子作色斥罵聲、女子軟語呢喃聲、老者唉聲歎氣聲不一而足，各種聲音爭相嘶吼，交織成一種難言的節奏。

  凶獸九記頭顱扭擺屈伸，紛紛噴吐出火箭、土矛、水箭、冰錐等等法力幻化之物朝三人蓋去。

  可憐那弟子兩人毫無還手之力，火球一撞即被焚為青煙。

  黃粱回首望見，逃的愈發快了。

  九嬰獸眼中不屑之意更甚，鋼尾擺處，追雲逐電般向黃粱攆去。

  ※

  野草拂拂，月掛中天，月光透過枝葉灑落深林，斑駁的月影下有不知名的蟲兒唧唧叫喚。

  林中點起座篝火，同塵苑弟子圍火而坐，喁喁細語聲時斷時歇。

  燕辭看著火舌噴吐，沒來由的打了個冷戰，杜若洲坐在旁邊有所察覺，奇道：“尿褲子了？”

  燕辭翻了個白眼，沒好氣道：“莫名的有些心悸，不知是何緣故。”

  鬱律坐在篝火對麵，吩咐道：“深夜氣溫較低，各位盡早歇息吧，明日也好趕路。”眾弟子齊聲稱是，各自安歇不提。

  次日晨光熹微，涼風習習，千山萬壑薄煙籠罩，淒美而又神秘。

  同塵苑弟子在溪邊汲水洗漱，林漠活動了下筋骨道：“路途還遠，早早啟程吧。”眾人聞言胡亂抹了幾把臉，三兩下即收拾停當待行。

  林漠在桅杆上分別換入數枚清靈玉，喝道：“起！”

  縹緲仙舟發出一陣嗡鳴，船帆扯滿風力扶搖而上，追風躡影般往北方馳去。

  石煙城藏跡在莽莽群山之中，這裏三千餘戶人家鍾鳴鼎食，頗為富庶，故而此城成了方圓數千裏內有數的重鎮。

  究其因由，乃是群芳觀名副其實，有大批風流絕色的美女吸引著諸多行旅者慕名而來。

  林漠緩緩停下縹緲仙舟，石煙城巍峨矗立的古城牆已然在望，城牆由青色的長石壘築而成，接駁處嚴絲合縫，讓整座城池固若金湯。

  放出神念往城中悄然一探，林漠訝然道：“咦，怎會是座空城？”

  餘人均感詫異，各自探視一番，青冥道：“城中一切井井有條，但頗有幾處隱秘之地能阻隔神念探查，不如進去看個究竟再說。”

  林漠點頭稱是，再次驅動縹緲仙舟越過城牆往城中落去。

  石煙城跟傳聞中相比已然變了模樣，這充斥著紙醉金迷、荒淫奢華的城池一片死寂，修葺未久的城牆煢煢孑立，青石鋪砌的長街空寂無人。

  樓閣亭台鱗次櫛比，盡顯繁華，但街道上一溜溜店鋪鎖門閉戶甚是詭異。

  燕辭隨意推開一家精致的食店，店家擦拭得勤快，店內一塵不染。

  所用器具都整整齊齊的擺放著，廚房中碳爐裏還有零星的火苗，其上一鍋銀耳蓮子粥尚溫。

  店後三五居室也無異樣，被褥淩亂，儼然是有人睡過的痕跡。

  燕辭百思不得其解，一切好生生的，這些人卻像憑空蒸發了似的。

  其餘前去查看的弟子都回來了，稟報的情況也基本相同。

  石煙城依舊靜悄悄的，靜得連一絲風都沒有。

  林漠沉吟一陣，吩咐道：“此事過於蹊蹺，恐怕有未知的禍端存在。各位師弟妹自帶兩名弟子分頭打探，倘若發現異常便長嘯示警。”說完用征詢的眼光看了看青冥。

  青冥神色有些不安道：“虹薇夫人久曆紅塵，實力非凡，何況群芳觀常留宿來往修士，如果真有她等無法應對的危險，咱們過於分散實力不太可取。”

  林漠一愣道：“依師妹之意該當如何？”

  青冥道：“查探稍慢點不礙事，六組合為三組，梅影師妹進階不久就跟在我身邊，天祿師弟跟林師兄一起可保無虞，楚師兄和花師妹道法剛柔相濟，即使遇到大的危險也足以應付了。”

  林漠點頭道：“師妹所言有理，事不宜遲，咱們就按此計行動。”

  青冥叮囑道：“遇事不可躁動，保命為上。”眾弟子見師長們正色直言，心中亦莫名的忐忑起來。

  群芳觀位於石煙城北首，是一處群芳薈萃的脂粉之地。燕辭、晗冰、杜若洲、曲羽衣隨同青冥和梅影展開遁術瞬息即至。

  眼前好大一片莊園，水木清華，有荷池瓊宮，更有假山崢嶸。

  曲徑縈行處，座座秀麗小樓洋洋自得，細細清風拂過雕花窗欞，室內輕紗曼舞，濃鬱的脂粉香味飄來。

  鶯巢燕壘裏杯盞狼藉，錦衾暖被淩亂不堪，蜂狂蝶亂之意呼之欲出。

  燕辭和杜若洲看得心浮氣躁，腦海裏情意翩翩，充滿了遐想。

  梅影適時叱道：“持心守正，這脂粉氣中摻雜了香，可別醜態畢露了。”

  燕辭兩人心中一凜，不由麵紅耳赤起來，晗冰及曲羽衣挽臂同行，看似親密無間，聽聞此話彼此對視一眼，偷笑不已。

  青冥道：“此處景象一目了然，並無不妥，唯獨後院神念無法查探，咱們直接去那裏看看。”