涼亭下執法修士擺開長幾，取出符筆和玉牌將報名情況登記在冊。

  燕辭暗想獨自作戰獎勵豐厚，其間必多高手，想在虎狼環伺中撥得頭籌甚是艱難。

  團隊作戰無疑要顯得穩當些，可惜分領獎勵後又不太劃算。

  再者，跟他相熟的修士寥寥無幾，晗冰數月前已突破至融合期境界，藺皓、夏漣道法非俗，夜鶯兒性情豪爽、無所畏懼，俱會選擇孤身應敵。

  陳蒼耳交遊廣闊，有望攀附高枝，諸如羅牧、陸楠等輩，估計是登台露下臉的水平。

  燕辭暗暗歎息，朋友玩伴屈指可數，目今自己竟然成了位孤家寡人。轉念再一想，求人不如求己，不如單身赴會，縱使落敗也無可怨尤。

  陳蒼耳跟隨兩位修者有說有笑的走來，見燕辭愣愣站著，遂問道：“師弟還未考慮妥當？”

  燕辭頷首道：“燕某欲孤身登台獻醜，師兄作何打算？”

  陳蒼耳略指同伴，麵現得意之色道：“為兄道法疏淺，承蒙連宗、遊翰采兩位師兄不嫌棄，邀我組隊論道。”

  連宗、遊翰采俱是旋照期修士中的佼佼者，離進階僅僅一步之遙。

  燕辭暗暗吸口涼氣，拱手道：“高人提攜，師兄必能一鳴驚人。”

  連宗雖未將修為低淺的燕辭當回事，但因其說話客氣，故頷首以示打過招呼。唯有遊翰采則頗感不耐，催促道：“走走走，報名後再閑談不遲！”

  陳蒼耳頓覺尷尬，燕辭微笑道：“恭祝各位旗開得勝，燕某先行告辭。”

  錯身剛行幾步，忽聽遊翰采譏笑道：“螢火之光，敢與皓月爭輝，也不稱稱斤兩。”

  燕辭怒氣未表露於色，喃喃道：“白癡，回頭看清楚老子本事。”聲音不算響，但足以能傳進遊翰采耳中。

  燕辭夠賞他臉了，若非顧及陳蒼耳顏麵，實在還想再回嗆幾句。

  遊翰采怒不可遏，若非陳蒼耳極力拉住，隻怕他還想當著滿苑修士的麵繼續找茬。

  各峰修士列隊排在報名台前，燕辭尾隨群修耐心等候，未時將盡才取到銘牌，其上寫著：“單，三百六十九號。”未報名的修士還很多，燕辭悠悠噠噠尋處陰涼地歇息。

  羅牧和陸楠湊過來問道：“師弟真是報名獨自登台？”

  燕辭頷首稱是，反問情況，方知羅牧、陸楠是和其隊友風釉聯手參加團隊角逐。

  燕辭訝然道：“風釉？曾在論道榜上榜的波委院風釉！”

  羅牧得意洋洋，笑道：“能與堂堂論道榜高手攜手進退，堪稱奇聞！能否讓師弟羨慕？”

  燕辭失笑道：“不止羨慕，還十分嫉妒！”

  陸楠道：“曆年在論道榜留名者俱是資質出眾之輩，風釉剛築基便憑借精妙的道術在上屆論道榜奪得席位，令同門驚為天人。聽說他將在盛會結束後衝擊境界，此次論道估計是玩耍來著。”

  燕辭聽罷讚歎不絕，閑聊中，燕辭發現羅牧廢話雖多，倒是位江湖百曉生，消息極其靈通，滿門厲害角色竟少有不認識的。

  羅牧刻意提了些名字讓燕辭留意，燕辭自然感激不盡。

  論道榜極長，高約丈許，由通靈硨磲石雕鏤而成，絲絲靈氣遊走於石間，通體白光縈繞，霸氣側漏。

  榜上浮現著密密麻麻的人名，上屆論道佼佼者鬱律、風釉等赫然在榜。

  待報名完畢時天色已晚，某位執法弟子持玉符靠近論道榜猛然一揮，榜間靈光搖曳，榜麵上浮現出次日對戰的配對名錄。

  群修紛紛靠前查看，燕辭看得眼花才尋到信息：景位，一零二號顧昔年對陣三六九號燕辭。

  諸多弟子嫌往返住所浪費時間，遂在太初峰揀地打坐過夜，調整狀態，靜候明日的角逐。

  翌日天明，論道擂台上紛紛開啟防護光幕，以避免對決時力量外泄而毀壞他物。

  鼓聲三響，禹渡水起身宣布開始論道。

  燕辭在正南景位觀望，一位五官清秀的紫衣修士緩步登上擂台，台下即有人私下評論說此修士名叫霍宵，戰績是曾經跟赫赫有名的杜若洲對撼，連觀戰的鬱律都對其諸多讚譽。

  燕辭忙著聽八卦，竟未留意到擂台邊角不知何時站起位弟子，此子相貌普通，膚色黝黑，身穿波委院服飾，黑衣罩體愈加顯得像塊黑炭似的，連台下的波委院弟子都不屑於為之喝彩。

  兩人遙遙相望，紫衣修士拱手為禮道：“川渟院霍宵，請師兄指教。”

  黑衣弟子腦袋一偏道：“波委院廖一。”

  擂台下語笑喧嘩，隱隱有人責備廖一態度囂張。

  擂台頂空有位年輕長老淩空而立，手執兩人報名牌淡淡道：“開始。”

  角落裏對決鍾聲的剛起，廖一渾不多言，挺起把顏色黯淡的短斧，卷起片昏黃的光圈便往對麵壓去。

  霍宵不遑多讓，祭出柄白光耀目的仙劍來迎戰。

  兩廂勁氣剛欲相接，廖一指尖斜引，短斧驟然一個恍惚，竟連同其身軀一起消失得無影無蹤。

  霍宵微愣，止住仙劍去勢正想看個明白，忽覺眼前光影搖曳，身體四周吸嘬之力頓生，虛空裏無數記難以察覺的漩渦將其牢牢困住，周身法力竟再提不起分毫來。

  霍宵大驚，欲強行施展遁術閃避，卻覺一道森寒的爪芒乍現於顱頂，竟視護體光幕如無物，緊緊覆壓於天靈蓋上。

  一絲血跡從額上滑落，冰涼的氣息激得他突起一身雞皮疙瘩，霍宵心驚肉跳，絲毫不敢動彈了

  台下鴉雀無聲，一應弟子驚駭之情溢於言表，台上兩人都是旋照後期大成境界，然而霍宵是傳聞中的天縱之才，一個回合即被製住，不由讓眾多弟子茫然無措。

  此時的霍宵心如槁木，所有的榮光似乎都已被那一爪抓碎。

  白森森的利爪罩在頭頂，他卻感應不到絲毫廖一的氣息，這一刻徹底定格。

  裁決長老似乎也有些發懵，良久醒過神來，目光一瞬不瞬地盯著黃霧道：“勝者，廖一！下一輪準備。”

  廖一乍一接觸裁決長老的目光，不由通體徹寒，此時隻要自己另有他念，這位年輕長老瞬息間便會讓他橫屍台上。

  廖一輕輕籲口氣，黃霧消散，他身影一閃便掠到擂台邊緣。

  燕辭的心髒撲通撲通亂跳，此戰剛出手就已宣告結束，然而其中凶險思之極恐，廖一此子絕對是扮豬吃老虎的典型，平日裏屁都不放，乍一登場就是暴擊。

  台下弟子臉色甚不自然，黑衣少年那匪夷所思的身手，有幾人能不為之膽落？

  諸擂台上霞光陣陣，唯有景位悄然無聲難免有些醒目。

  高台上林漠訝然道：“咦，這黑炭頭古怪！倒是可惜了霍宵那小子，我老頭子本是看好他的。”

  那邊某位臉有髭須，骨健筋強的漢子扭首笑道：“師兄錯愛了，劣徒素日眼高於頂，正該讓他知道山外有山人外有人的道理。”

  林漠滿臉痛惜道：“不過是第一輪比試，此時被淘汰連老夫心有不甘。天祿師弟可知那斧頭是何法寶？”

  漢子搖頭道：“沈某亦不知，此子是波委院修士，花溪仙子可知曉？”

  一位正托腮凝眸，靜靜觀看著擂台對決的女修偏首道：“慚愧，小妹未曾見過此人，更不識得此仙寶。”

  此女彎彎的柳眉，晶潤的眸子，不經意間散發著成熟女人特有的芬芳，一如秋月裏疏雲下，繁花飄落在幽穀山溪時的寧靜和優雅。

  萬裏峰坐在不遠處，聞言接口道：“此寶是燭影斧，外表雖無賣相，但施展起來卻讓對手有燈燭昏黃，其影難辨之感，是當年枯竹老人的成名法寶。”

  林漠若有所思，道：“原來如此，此子莫非是枯竹老人後嗣？”

  萬裏峰道：“不錯，正是枯竹唯一的後人。”

  林漠一愣，旁邊齊經緯訝然道：“枯竹老兒圈起的滁源山，聽說族人後裔近百，師弟此言何意？”

  萬裏峰臉色鐵青，緩緩道：“半年前，滁源山已被大荒墟拔了道統。”

  “什麽！”群修愕然。

  萬裏峰解釋道：“是夙沙世家傳來的消息，其家主夙沙秋鴻親自核實過。”

  花溪遲疑道：“既然如此，這位弟子是如何逃出生天的？”

  萬裏峰道：“師妹放心，夙沙家主跟枯竹老人有些交情，說當日曾見此子跟隨在枯竹身邊，其身份來曆不會有假。”

  花溪輕聲笑道：“既然是夙沙秋鴻送過來的，那自然沒有問題，隻是師兄何以不將其留在川渟院修煉，卻送至波委院來？”

  萬裏峰料不到她有此一問，頓時有些接不上話。

  林漠笑道：“可能是萬師弟嫌波委院人丁單薄吧。”群修聞言哄笑起來。

  見萬裏峰臉色尷尬，禹渡水笑道：“不然，在下曾與枯竹有數麵之緣，因見其遭此不測唯獨遺留下這位少年，便厚顏向萬師兄將人討要了過來，想為故友略盡人事。”

  萬裏峰臉色稍顯緋紅，道：“師弟有緬懷舊人之心，為兄自當成全。”

  群修作豁然明白狀道：“原來如此。”諸人神情間未予表露，實則竊笑不已。

  滿場修士都知道萬裏愛惜人才，廖一資質不甚好當然難入其法眼。然而人不可貌相，這黑炭頭看似平平無奇，卻在輕描淡寫間擊敗川渟院高才，前途實是無可限量。

  萬裏峰白白送走位寶貝，倒讓自家天才弟子在首輪角逐中敗下陣來。他機關算盡，最終卻落得個賠了夫人又折兵的結局，真是讓人啼笑皆非。

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