時下天色近晚，隊伍在黑水河畔尋地歇息，連等兩個清晨，鬱律讓整裝待行。

  妙音鳥歸來，嘰嘰喳喳叫喚一陣便投身到靈獸鐲中，鬱律道：“大荒墟門人一路未做停留，正穿越北方那座豐茂的木本沼澤，很快就會到滄溟澤邊緣。”

  藺皓道：“魔崽子是否會佯裝離去，待我等走後殺個回馬槍？”

  鬱律道：“姬衝借口雖牽強，但意在避免衝突，我等姑且不予追究。倘若其重返此地，就會被本苑視為開戰的契機。那人看似娘氣十足，實則心機極深，斷不會如此不知輕重。再者枯霧森林遍布妙音鳥，其想要突破監控防線再進一步絕非易事。”

  眾人細思深覺有理，夏漣道：“下一步如何行事？”

  鬱律道：“按原計劃繼續巡查，先向西北去，等三月之期將至就轉回苑中。”

  群修此時對鬱律頗為心折，自然沒有異議。

  滄溟澤邊緣，“哈，哈，哈啾。”姬衝打個噴嚏道，“別妄想靠近枯霧森林，那妙音鳥是同塵苑專門馴化的耳目，挨近森林的外來者極難掩藏形跡，多年來無一例外，不可讓洛望舒借機發飆。”

  陳雪俠問道：“墟主、副墟主進階空冥期時日甚久，何以還會對同塵苑忌憚三分？”

  姬衝略收娘氣，正色道：“師妹有所不知，同塵苑苑主洛望舒本體是株靈參，道法極其精湛，聽說還知曉仙界異術，即使在兩位普通同階修士夾攻下亦能來去自如。”

  “不僅是墟主，就連伽藍寺方丈、化清門掌教等大能修士都對其禮遇有加，何況洛望舒心狠手辣，餘人神通再不凡不敢輕易得罪。再者，同塵苑掌教原暮雲亦是神通滔天的人物，甚至連化嬰女修青冥，常人都不敢小覷。”

  喬黎憂心道：“同塵苑實力超群，可會以我等窺探之事借題發揮？”

  姬衝笑道：“師尊雖未明示要尋何物，但極可能是有某件重寶流落在同塵苑，倘若利益足夠，冒些風險又有何妨？其實大荒墟並不孤單，幻夜宮亦遣人在鸚哥城附近活動，伽藍寺那幫禿驢同樣心懷不軌。”

  喬黎喃喃道：“不知是何等重寶，竟能讓這些通玄者惦念。”

  姬衝道：“不必妄加揣測，一切按師尊之意行事即可。”

  群修心頭未凜，忙忙頷首稱是。

  喬黎恨恨道：“若非那扁毛畜生突然出現，喬某定要好好領教下鬱律那廝的本事。”稍微頓了頓，歎道：“此戰折損兩人，穆師弟在門中沒有靠山死了倒無妨，然而宋基偉那廝張師弟，聽說門中那老不修對他極為寵愛，真有此事？”

  邪氣男修道：“宋基偉是那人族中後裔，平日裏捧著怕摔了含著怕化了，確實極為寵溺。”

  姬衝冷冷道：“姓宋的蠢貨仗著有靠山盡行挑撥離間之事，死不足惜。姬某不信那老不修膽敢來問罪。”

  喬黎道：“師兄是墟主高徒還是姬氏天之嬌子，自然不懼。那老不修平素就對我等吆五喝六，這番怕難免抽筋扒皮之苦。”

  姬衝道：“放心，姬某處理此事絕不連累諸位。”

  幾人聞言喜上眉梢，紛紛稱謝不已。

  姬衝凝眸道：“說來有些古怪，姓宋的廢物道行再差，畢竟是應對同階修士，怎會三兩下就被那毛頭小賊收拾了？”

  喬黎摸著下巴道：“那小賊似乎久經沙場，出手不凡，以喬某的能耐一時半會也拿他不下。”

  姬衝有些出神，喃喃道：“原來如此，還有斬殺穆師弟那位女修也令人感興趣。”

  喬黎笑道：“那女子仙姿玉貌，莫非師兄想將其收入囊中？”

  姬衝亦笑道：“窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服，這何足為怪？”

  喬黎笑道：“師兄且莫犯著相思，待來日喬某將其擒獲送予師兄做雙修伴侶。”

  姬衝微微一笑，當即默不作聲了。

  滄溟澤越往西越發偏僻，此地妖獸數不勝數，隔三岔五便能與之相遇，因此偌大的區域長年人跡罕至，即使同塵苑門人亦甚少往來。

  然而越是險惡處，越有出人意料的風景。

  此地空氣清新，遠山含翠，青碧的草木和澄藍的湖泊將其裝扮得分外妖嬈，乍然闖入的陌生客，均被這雅趣盎然的景觀驚呆了。

  群修心曠神怡，尤其晗冰特別喜歡這裏，幾番駐足貪慕觀賞，讓燕辭催促多次才戀戀不舍的轉身離開。

  再行一程遇到片蘆葦蕩，先聞縷縷幽香，沁人心脾，方見數株通紅似火的血蓮亭亭玉立。

  碩大的蓮葉鋪在水中，燦若朝霞，嬌豔欲滴的蓮花在風中搖曳，嫩蕊凝珠，盡顯高貴的神韻。

  鬱律放開神念仔細查看，壓低聲音道：“此物叫瀝血蓮，需六十年風吹日曬，經曆嚴寒酷暑才能長成。常態下不宜入藥，但若摻入冰淩草浸泡過夜，蓮花表麵則會滲出鮮血般的液滴，此物是化嬰期修士瞬間恢複法力的聖物。”

  夏漣清眸微動，問道：“我等是否適用？”

  鬱律唇含淡笑道：“瀝液靈力極其充沛，但凡化嬰以下修士服食，即使一絲一毫都有徹底引爆法力奔湧的隱患，極度危險，可以此蓮跟師門長輩交換合用之物。”

  他謹慎再探查一遍，續道：“水下有頭火靈蟾在酣眠，你等且先退於遠處等候，待為兄采摘血蓮後過去匯合。”

  四人聞言悄悄撤出數裏外等候，足足過了半個時辰始見鬱律翩翩而來，他臉上難掩興奮之色，竟然一口氣往儲物戒中抖出十株霞光彌漫的血蓮。

  眾修士驚喜異常，藺皓喜滋滋道：“咦，怎會憑空冒出這許多血蓮？”

  鬱律笑道：“鬱某取蓮時不慎將火靈蟾驚醒，那蟾妖見血蓮遺失後舍命狂追，為兄一時難以擺脫，故而帶著它四處兜圈子。”

  “說來真是鴻運當頭，恰恰在北邊稍遠處又遇到數株血蓮，同樣是火靈蟾守護，兩獸好像有舊仇，見麵就咕咕叫喚著直接掐架，倒讓我順手摘取了另外四株。”

  藺皓撫掌笑道：“好個漁人得利！”

  餘人心花怒放，稀裏糊塗多出四株血蓮，每人即可分得兩株，這無疑是錦上添花的大喜事。

  群修似乎一下子撞了大運，接下來的數日間經常能遇到靈藥靈草。

  雖然多種珍草附近都有妖獸守護，但幾人道行、法寶、心智俱佳，遭遇妖獸時或一擁而上或圈住輪攻，耗費數番心力，最終每人積攢下十餘株靈草，實在是不虛此行。

  這一日，群修竟然尋到片剛剛成熟的紫葉靈蘭，藺皓喜出望外，不管不顧的逕自上前采摘，結果驚動出一隻體形如豬，額生獨角的異種怪獸。

  此獸醜陋不堪，皮糙肉厚，卻有振山撼海的神通，尤其那隻尖角往前奔撞，那凜冽的氣勁連鬱律都抵受不住。

  異獸東挑西杵，驚得群修倉惶逃竄，若非此獸飛行速度略慢，再為滄溟澤增添五具屍骨簡直是輕而易舉。

  戰戰兢兢逃出百裏開外，群修終於把怪獸甩脫，藺皓負疚極深，又難堪又懊惱地逐一給其他人道歉。

  群修驚魂雖未定，倒也不曾為難於他，鬱律隻出言叮囑其下次小心，便未再責備他的冒失。

  經過多日的相處，隊伍裏說笑聲不斷，彼此的關係也漸漸親密起來。

  群修正置情竇初開的年紀，感覺隊伍裏飛揚出的絲絲曖昧甚至絲絲尷尬都頗為受用。

  燕辭望著晗冰秀發飄飄，笑語嫣然的嬌俏模樣，心中湧動著融融暖意，隻覺得如若晗冰不在，似乎任何事情都不如想象中那般有趣。

  可恨的是藺皓似乎也對晗冰暗生情愫，常尋機與晗冰說話或者躲在背後鬼頭鬼腦的偷望。

  晗冰略有察覺，或因其心地善良，不欲讓藺皓難堪，隻能不露聲色的敷衍應付著。

  燕辭看得滿肚子悶氣，腹誹不已。鬱律與夏漣兩人將此景看在眼中，暗中笑破了肚皮。

  時光匆匆，寒冬悄然而至，滄溟澤上空彤雲密布，凜冽的北風嗖嗖呼呼刮了一宿，竟卷起滿天鵝毛大雪來。

  雪花紛紛揚揚，帶著冬日獨特的沉悶和莫名的寂寥感。

  燕辭喜歡觀雪，幼時的雪像白棉被，是溫暖是神奇。

  少時的雪像小精靈，是風雅是愜意。

  此時觀之卻漸漸遺失了孩提時的美好，雪僅僅是雪，除了說聲冷外再沒有這種那種無病呻吟的感慨。

  整座沼澤銀裝素裹，草木萎頓無力，妖獸凡獸悉數躲入草窠巢穴中以避嚴冬。

  三月之期將臨，隊伍往南轉踏上歸程。

  半月後重返門中，更覺寒風侵肌，珞珈山白雪皚皚，鬆柏翠竹被沉甸甸的積雪壓彎了腰，廊簷下冰錐懸掛，晶瑩鋒利，如同異獸的獠牙。

  蒼奇的梅林疏枝橫斜，梅花競相綻放，冷風中浮動著沁人心脾的暗香。

  山間空蕩蕩的少有人影，偶遇雪人數個，胖墩墩的極其可愛。

  相聚不覺時光短，離別方知情意深，數月來的生死與共，交情自非泛泛，群修眼中蘊著離愁別緒，氣氛甚顯沉悶，雖然同在珞珈山修行，但各自深居簡出而見麵之期猶遠。

  燕辭逐一道別，悶悶不樂的與藺皓返回滴翠院來。