諶盧回到寂磬的第一件事，不是去見靖王，而是跑去找常餘。常餘當然知道他所為何事，便將自己如何找到紫苑，同她見麵時說了些什麽盡數告知，末了拿出一方手帕。

  “這是紫苑姑娘托我留給諶大哥的，她已回返鍾玄，她講：若諶大哥仍舊顧念舊情，就到鍾玄品勝仙居找她。”

  諶盧魂都沒了，聽著常餘講述，人仿佛也跟著進入畫麵，似乎看到了紫苑的一顰一笑，她的為難與苦惱、思念與盼望，像刀子一樣一筆一劃在自己心頭撰刻，每一刀下去，酸的甜的苦的辣的各種滋味翻湧而出，攪得他氣息難平。

  “她就說了這些？”諶盧啞著嗓子問。

  常餘點點頭：“我同她見麵時間不長，好像第二天還是第三天她就要回鍾玄了。”

  諶盧任由絲滑的手帕來回拂捋自己手背，沉吟半晌後，問：“若常兄弟是我，你會先向北去還是先向南去？”

  常餘連思考都未思考，脫口而出：“當然是先向北去了！”

  “為何？”

  “道理太明顯了，北邊妖患緊急，當然先顧那頭，待得妖患翦除，天下太平，再南下找紫苑姑娘不遲。先急後徐，先大後小，先蒼生而後我，這不是明擺著的道理麽？”

  諶盧在心裏罵了一句“封建糟粕”，嘴裏卻問：“若我北征再也回不來了怎麽辦？”

  一句話將常餘問得啞口：“不會的不會的，諶大哥這麽厲害，此一行一定會旗開得勝馬到成功的，我已為諶大哥觀天測運，北伐之事定能成功，諶大哥雖有驚卻無險。”

  諶盧苦笑：“我是說萬一，什麽事都難保個萬一。萬一我回不來了，常兄弟可否替我跑一趟鍾玄？”

  “去做什麽？”

  “若諶某真的有去無回，請你告知紫苑，”諶盧狠了狠心，“叫她忘了我吧！”

  常餘這次同諶盧見麵搞得心情十分壓抑，明明自己觀星測出來北伐之事大吉，可為何他活啊死啊的，難道是自己說錯話了？沒有吧！自己說的字字公允毫無私意，就夫子再生也得讚這個理，那又是為了哪般？

  旁觀者清，當局者迷。很快他就知道為了哪般了。

  不日，鍾玄紅藍班傳來急信：秦簪失蹤。

  --------

  九月廿一，靖王接見齊駿許去頑，一場大宴喝到申時放散。與宴者誰都喝了不少，但不包括靖王，他還有重要的事情要做。宴會一散，他即刻著人去請諶盧。

  諶盧到王府時日已西斜，迎請人帶他未走正門，從西便門進了裏邊，穿堂過院直趨內室，到靖王書房，後者早已等候多時。

  分賓主落座，靖王開門見山。“諶賢者此行如何？”

  “不甚理想。”

  “哦？此話怎講？”

  諶盧挑重點將勸說莊無名一起北上除妖的經過向靖王講述，講他不願放棄眼前有利的軍事優勢，不肯出一兵一卒，卻未透露克隆斯嘉麗被自己俘獲的事情。

  靖王擰著眉毛問道：“那除妖大計是否能夠正常進行？”

  “正常。我明日便到乾京走一趟，看看妖醫那邊的進度如何。”

  靖王點點頭：“孤這邊的訓好的一萬狼纛精兵亦已整裝待發，隻等賢者這邊消息，若一切周全，可立即上路。”

  “一萬精兵？”諶盧斟酌詞句，“此番北上直搗妖巢，貴精不貴多，一萬恐怕太過招搖？”

  “那賢者需要多少？”

  “具體數字容諶某到乾京後方能確定。”

  “太少了會不會……”靖王心裏打鼓。

  諶盧給他吃定心丸：“實不相瞞，此番北上，妖醫製造了專門對付妖獸的武器，數量不會太多，但威力足夠，隊伍精簡要的就是機動性好，打了就跑，因此要人少馬多。”

  “可一鼓作氣翦除妖患否？”

  諶盧重重地點了點頭。

  “需要多久？”

  “少則三個月，多則半年！”

  靖王大喜：“那孤就靜候賢者的佳音了！”

  諶盧剛要告辭，靖王將他拽住：“還有一事要向賢者打聽。”

  “王爺請問。”

  “此番前去鶴阪，見舊舜與百越軍勢如何？”

  諶盧心裏冷笑：大寧真正亡族滅種的危機是妖患，你卻還關心爭權奪利。

  “百越兵種多樣，戰力互補，攻守多取偏奇，此其長也。不過他們邦聯過多，戰略目的一直不很明確，是以其心散，可以伐心。”

  諶盧強忍著沒笑出來，假裝一本正經，用紫星言語給靖王“授課”。

  “至於舊舜，她已分化成了兩股勢力，一是蠲州，一是鶴阪。秦三友跑回了蠲州重整旗鼓，但蠲州精銳基本已被他之前帶出溯峽，想起勢，一時半會兒是不能的。”

  這些話哪裏是他一個地球人能說出來的，還不是回寂磬這一路上聽齊駿和許去頑兩個嚼舌頭的內容。

  “至於莊無名的鶴阪，隻有一城之地，與蠲州百越又都翻了臉，別看他有火器強勁的戰力並勾結了一支妖軍，但其後濟不足，若找不到一座大靠山，是難以長久的。”

  靖王眼睛一亮，中午宴會上他同齊駿許去頑隻是淺談了西南局勢，還沒有聽到他兩個當局者深入的分析，是以聽到諶盧的“轉述”，格外認真。

  “大靠山？能是誰？”

  諶盧再學話：“能稱之為靠山的，放眼如今大寧，除了鍾玄，就隻有寂磬了。”

  靖王最後問了一個問題：“如今鎢錳礦砂已足，火炮產量可否翻番？”

  諶盧不答反問：“軍中現今共有多少炮能用？”

  “新的舊的，造的奪的，隻要能開火的，滿打滿算共是八十八門。”

  “那王爺還要多少？”

  “至少還要一百門。”

  諶盧搖了搖頭：“若是我在，這個數不難，不過我們就要北上了，沒有了技術把關，靠大工匠們自學複雜的參數，速度肯定會降。”

  靖王折中：“那若再有半個月，可否造出二十門來？”

  諶盧又搖搖頭：“若妖醫那邊準備妥當，我們便要立刻北上，半個月恐怕不會有，最多五天，我能保證再造十門出來。”

  --------

  地球人備好了蘭花車，迎著晨風向乾京行駛而去。因為要見到許久不見的妖醫了，車內四個人心情十分輕鬆愉快，隻有那兩個既鬱悶又惶恐。

  克隆斯嘉麗同克隆澤南哥提是在上車的一刹那才見麵的，兩個人的手都在背後綁住了，嘴巴上貼著膠布，見麵時一陣激動，分別用對方看不明白的眼神詢問著示意著。

  很快，克隆澤南哥提冷靜了下來，他覺得這肯定又是“克隆諶盧”一夥演出來騙自己的把戲。而克隆斯嘉麗始終搞不明白情況，為什麽要單獨把自己和“澤南哥提”綁起來，這裏頭到底誰是克隆人？

  蘭花車在官道上平穩地行駛。若叫紫星人快馬加鞭，可於半日到達乾京，蘭花車不疾不徐，未到正午，已而看見了乾京西門。

  妖醫的工場就設在當時靖王紮營之處，此處地勢較高，又被設為軍事禁區，是以絕無人打擾。

  守禦軍官象征意義地驗了一下通行令牌，便叫這獨一份的能自己行走的車子進了製造區。

  一圈刺柵圍著的大空地上，毫無意外，已被妖醫搞得亂七八糟，腳料垃圾隨處亂丟。車子隻走了不到一百米便不敢進去了，誰知道前麵會不會有什麽釘子尖角的把輪胎紮通了。

  諶盧四人下車，推下來兩個克隆人，朝著標誌物——永樂號登陸艇走去。

  永樂號登陸艇已用樹枝綠葉偽裝遮擋住了，幾乎與周邊樹木連成一體，若不啟動熱源，從空中偵察，無論是可見光還是熱敏還是電磁波，都無法找到它。

  登陸艇周邊的東西堆積的如同小山一般，大部分都用油布覆蓋著。

  諶盧撩起油布一角向裏頭看，見是一捆捆箭簇，箭身和箭尾都同靖寧軍製式相同，隻箭頭不一樣。尖鐵頭變成了扁橢球形狀，一層層線圈清晰可見，料想這應是高壓電箭頭。此外另有一捆捆無頭箭杆，料想這應是未來得及組裝的半成品。

  諶盧又去撩另一堆東西，手剛接觸到油布，從斜四十五度角方向的“垃圾堆”裏冒出來一個人。

  “別動！”

  喊話的是一個大頭鋼架小機器人，除了頭大身子大，四肢細得可憐，各種零部件線路芯板就這麽暴露在外，頭上頂著兩個又大又圓的“眼睛”，要多難看有多難看。關鍵他手裏邊握著一支玩具槍，槍口正指著諶盧。

  諶盧立刻配合地將雙手舉過頭頂。誰知那機器小人竟然扣動了扳機，一個小球打向諶盧胸口，別說，打得還挺疼。

  諶盧給打笑了：“你是誰？我都舉起手了你怎麽還打我？”

  機器小人操著沒有調的電子語音說道：“我叫你‘別動’，你抬手可不就是動了，我不打你打誰！”

  諶盧扭頭問吳霜雪：“你走的時候有這家夥麽？”

  未等看到吳霜雪搖頭，諶盧胸口又疼了一下。

  “叫你別動別動，怎麽又動了！”

  諶盧好無奈，隻得大聲喊叫：“妖醫，你人呢？怎麽弄個機器人擋我們？”

  機器小人的槍再次打出小球，諶盧劈手打開，左手光焰一亮，威脅道：“開玩笑是有限度的，再打我我可不客氣了！”

  哪知道這威脅絲毫不起作用，反而將單發的小球子彈喊成了連發的，劈頭蓋臉向諶盧打來。

  諶盧給打得狼狽不堪，心中著實生氣了，口中一喊“飛蝗石”，多功能戒指的晶體彈射而出，又準又恨地打在了機器小人的玩具槍上，一下將槍打掉在地上。

  諶盧收回晶體，指住機器小人。“還敢不敢？”

  機器小人急忙將雙手高舉過頂：“我投降！”

  旁邊突然跳起來一身油汙的妖醫，指著諶盧又指著機器小人大喊：“你個混球，和你開玩笑你還當真啦，你看把我小呆手指頭都打彎了。”

  眾人看看妖醫又看看諶盧，不覺都哈哈大笑起來，除了兩個摸不著頭腦的克隆人。