另一個眼皮狂跳的是常餘。

  他揉了三天不見好，竹聲勸他去看看郎中，他不以為意，隻當是自己夜裏觀星睡眠不足，並未引起多大注意。

  自打脫了禁閉，常餘要忙的事情太多。

  於公，靖王要他占卜攻取東海城的凶吉，近期，又送來一個紙條，上寫：紅原運勢如何。

  於私，諶盧拜托他找人，自己還要看看戀人這一路的運勢，另外，繆大哥現在身在何處？他還安好麽？

  一樁樁一件件，說起來容易做起來難，觀星不是隨便測測就完了，得要留意數日甚至是數月的星象變化，再要結合卦辭一一準確分析，哪裏有想象中那麽簡單。

  公事畢竟靠前，朋友的托付也得靠前，至於秦簪麽，她一個女孩子家能惹多大事，又有機靈的小茹琬兒和體貼的懷璧陪伴，應該沒什麽問題吧？

  因遞來的條子是急務，因此常餘一夜沒睡，勘定星辰，預測紅原城的運勢，相對於一件事一個人，一座城相對好測，因為它就在那裏，一動也不動，是以到了黎明，已初步有了結果。

  東方微熹，群星隱退。

  常餘收黃金十分儀，嫌棄地瞥了一眼回爐返工衡臂的大十分儀，下紫金台上車，回返家裏準備補覺。剛到巷口，看到竹聲抻著又白又細的脖子望在門首，就知道有事。

  果然，竹聲急匆匆迎了上來，把想下車的常餘往車裏一塞，道：“王府那邊要你趕緊去一趟。”言罷塞給常餘一卷熱騰騰的白棉紗。

  常餘湊到鼻子一聞，棉紗裏包著的是自己最愛吃的鹹蛋黃飯卷，心中登時湧起陣陣溫暖，令車夫掉轉車頭，回頭衝竹聲一笑：“把床鋪好，我回來補覺。”

  望著消失在巷口的馬車，竹聲輕歎一聲。

  車子很快到了王府，常餘稍稍整點形容，上門告見。

  向兵候在門首似乎專為等他，見人到了，也不廢話，拉起來就往裏頭走。

  看這架勢，也不知道出了多大事，要自己來做什麽？觀天測運可不是個能著急的事！

  靖王坐在廳上，左邊坐著夏無名，右邊坐著石立胥。

  常餘一驚：方山公不是在巨原渡口練兵麽，怎麽回來了，看來事情真是緊急。

  誰知靖王卻一臉悠閑樣子，臉色也不錯，同前些日子的橫眉豎目像變了個人。

  “這麽早將天師找來，實在是對不住啊！”

  常餘撓撓頭笑答：“沒事沒事，反正沒睡。不知主公找我來所為何事？”

  靖王先誇讚了幾句“勤於司職”“天道酬勤”之類的話，再答：“昨天送給天師的條子可見到了？”

  虧得常餘急事先辦，現在有了應對。“回主公，臣接到手諭即刻準備，托老天爺的福，昨夜天氣晴好，已大致測出了結果。”

  “甚好，結果是什麽？”

  “紅原城破！”

  結果一出，廳上主臣三人你看看我我看看你，一時沒有言語。

  常餘候在下邊幹等，約莫在他們三個互看厭煩之後，石立胥提問：“有沒有城破的具體時間？”

  常餘回道：“因觀測時間較短，沒有個具體時間，大致不超過一個月。”

  “一個月！迫在眉睫了！”石立胥陷入思考。

  夏無名問道：“天師可有為紅原百姓官弁人等測運？”

  常餘答：“星象顯示不明，似隱似現，或有變數。”

  “此話怎講？”

  “古語雲：盡人事，聽天命。但當天命閃爍之際，可以盡人事而向有利的一方推動，或可避凶趨吉也說不定。”

  三人又互相看了看，靖王問出最後一個問題：“以天師近日觀星所得之結果，我軍是攻取東海城有利些，還是攻取紅原城有利些？”

  哦，原來是要打紅原。

  常餘道：“自然是先打紅原城，卦象都預示了，紅原城破！”

  常餘走後，靖王三人繼續商議。

  石立胥先開口：“請主公明鑒，上天已有預示，事在人為，我軍當救紅原！”

  靖王閉著嘴不說話，臉上看不出喜怒。

  夏無名回應石立胥：“方山公莫急，此事還需從長計議，它外圍畢竟圍著兩三萬的妖軍，我們同妖軍野戰，討不到任何好處！”

  石立胥急道：“救紅原不是為救高鋤治那小兒，救得乃是紅原邊軍和萬千百姓，臣願領紅原重騎突入重圍，收攏舊部一並突圍回來。”

  夏無名道：“此舉乃為下策，紅原重騎乃我軍至銳，輕易不可犯險，即便衝下紅原城，但再出來一遭，紅原城的輕騎和步兵可沒有重騎的鎧甲，恐怕得不償失！”

  石立胥是真著急，紅原邊軍乃是他一手創立起來的，之前被高鋤治排擠出來隻帶著親衛逃離，這並不代表邊軍對他沒有舊情，也不代表他對紅原沒有遺戀，是以在收到靖王專遞的肅王求救信後，第一時間趕回寂磬。

  “主公，高鋤治雖然不是個東西，可邊軍實在是我方一劑強援，有了他們我們如虎添翼，紅原城必須救哇主公，再不救，紅原城破，邊軍耗盡，就什麽都白瞎啦！”

  靖王終於開口：“方山公稍安勿躁，紅原救是一定要救的，不過不是這麽個硬拚法！”

  石立胥離席抱拳單膝跪地：“請主公示下，石某火裏火裏去，水裏水裏去！”

  靖王又玩起了他的老把戲：“軍師可有良策？”

  夏無名暗笑，卻不敢流於顏色，隻伸出五根手指，然後攥緊了握成拳頭。“五指扇不響，拳頭打人疼。臣以為，當合力討伐紅原妖軍。”

  靖王眯著眼睛問：“如何合力？”

  夏無名瞧了瞧石立胥，又瞧了瞧靖王，抬起一隻拳頭，又落下一隻拳頭。

  “這合的非是人力之力，乃是各位玄武大將軍的力！”

  --------

  兩日後，靖王罕見地親自出征，拜方山公石立胥為正印先鋒，領三千紅原鐵甲重騎、五千寂磬玄甲並三萬精兵向紅原城開去。

  同行的，有五十尊紅綢覆體的“玄武大將軍”和三十輛生有龍頭的奇怪車子。

  此行出師名為“征伐肅逆”，報的是高鋤治偷襲木鱉城之仇。但明眼人一眼就看出來了，報仇為什麽不帶萬俟良蹠，反將他和李力擎遠遠遣到大沼澤邊上對付流寇。

  大沼澤在銅山之東，千裏泥濘少有人居，雖然那邊偶有悍匪海盜襲擾沽淐港，但都是小打小鬧，憑東海艦隊和沽淐港守軍完全應付得了，何必殺雞用牛刀，將李力擎萬俟良蹠新訓的北征軍派到那裏去吃泥？

  包括常餘也看不明白。卻有一個令他討厭的人看得清楚。

  邵盡秋道：“靖王此次‘禦駕親征’，不是去打紅原，而是為救紅原！”

  常餘打了個大哈哈：“嘩眾取寵，聳人聽聞！”

  朱珠狠狠拍了常餘一下：“你幹嘛總是針對邵公子？是欠你錢了還是燒你田了，怎麽老是別別扭扭的！我把醜話說在前頭，邵公子是我請來的，你要是再這樣子，我可掃地哄人了！”

  邵盡秋擺擺手道：“不打緊的朱大小姐，常公子或許對我有些微成見，不過都是些小節，時間長了必然就看懂了。”

  常餘心裏想：懂你個屁，等你不再騷擾我竹聲妹子我再給你好臉！

  嘴裏問道：“高鋤治在鍾玄時處處為難王爺，在紅原又害死了萬俟老將軍，荼毒木鱉城上萬百姓，這口氣是可忍孰不可忍，不說打也就罷了，你這個‘救’又是從何講起？”

  邵盡秋不答他的問題，轉而將皮球拋給王因然。

  王因然這些日子都在侍候靖王。她畢竟是鴻吉婆婆的徒弟，於針石藥劑頗有心得，艾師一失蹤，她便抓住機會以此為名接近靖王。雖說靖王夫婦已有了納她為側妃的心思，但能有朝夕相處的機會，她怎麽能放過。

  以她的能耐，對靖王是攻是救心知肚明，不過看破不說破，以她的城府，是不可能在人前顯露的。

  “邵公子真是為難因然了，因然隻是一介女流，哪能知道這些個軍國大事。”

  “噯，咱們這不是品茗清談麽，盡管說話，沒有拘束。”

  但凡是正常男人，見到王因然都不可能不動容，是以邵盡秋對她的客氣程度要比對此間主人朱珠還要強上三分，饒是他盡力掩飾，還是露出痕跡。

  好在朱珠不計較這個，便對王因然道：“對呀對呀，咱麽就是閑聊天，因然你說說你的看法唄？反正我覺得邵公子言之有理。”

  王因然靦腆一笑：“我倒是讚同常餘的觀點。你想啊，靖王爺行兵一向光明正大，既然說了是攻伐，那就一定是攻伐，我是這麽以為的。”

  邵盡秋趕著搶過話去：“非也非也，兵者詭道也，靖王用兵一向出奇，依如今態勢，妖患乃為河北第一大患，聽說紅原城正給妖獸圍著，難道說靖王會不打妖獸去攻城？即便如此，那妖獸可不分敵我，他們見著活人都是要吃的呀！”

  朱珠跟著應和。

  常餘心裏有事，急著單獨和王因然說話，同時也實在煩邵盡秋，他道：“是不是的咱在這兒說也不管用，不如賭一把，看看誰更對！”

  朱珠一聽來了興致：“這個玩法有意思，怎麽個賭法？”

  常餘肚子裏的壞水翻湧上來，道：“賭錢財沒意思，不如輸了的人為贏了的人辦一件事。”

  “你這個可不好控製，我叫你摘星星你能行麽？”朱珠替邵盡秋回懟常餘。

  常餘道：“就易辦好辦的小事來一樁，或者無傷大雅的小玩笑也可以。”

  “那你先說，你輸了怎麽辦？”

  “怎麽是這樣說法，明明應該是‘如果我贏了，我要輸家怎麽辦’才對！”

  “那你說你說！”

  “如果我贏了，我想請邵盡秋大才子幫我舀瓢椒江水！”

  “邵公子，你要贏了如何？”

  “我若贏了，也不麻煩，想請常公子幫我采朵鹿山鮮木蓮！”

  “我要是贏了，想請邵公子為我寫一首詩！”朱珠麵上十分開心，絲毫沒有繆成失蹤那幾日的陰霾。“因然呢？”

  王因然笑笑：“我要是贏了，就請邵公子送我副墨寶吧！”

  四人賭局三者在邵盡秋身上，隻有邵盡秋對的是常餘，叫常餘心裏更不服氣。但不服歸不服，除了竹聲這事，其他方麵他還算佩服邵盡秋，因此也沒多牢騷。

  清談結束，三人送邵盡秋出樾陽侯府，常餘和王因然也告辭。

  常餘將王因然拉到一處巷子，迫不及待道：“總算能和你單獨說話了，我想請你幫我找個人！”