周柔墳前紙馬、紙屋、童子、搖錢樹排了滿滿當當，遴甄坊秦簪、懷璧長跪痛哭，一旁陪著蓋銜金和小茹婉兒不住地抹淚。

  時辰到了，秦簪親自點火，為周柔送去人間的記掛，一應紙紮的供品被橙黃色的火焰舔舐、焦黑、化為飛灰，四人就著火焰一捆捆地燒紙，生怕周柔在那邊沒得用度。

  周柔的忌日本是在八月十三，但這日子秦簪尚在江北趕路，雖有蓋銜金為周柔祭過一次，但秦簪懷璧還是堅持要再補上一次祭奠，因此到達鍾玄便立刻張羅祭品，轉過天就來上墳了。

  小茹婉兒同周柔非親非故，本是不用來的，但她對遴甄坊神慕已久，如今又有秦簪這層關係，便也來表一份哀思。

  至於蓋銜金嘛，那是來看周柔最多的人了。

  祭過周柔，一行人做客蓋宅。

  昌元通的生意早已沒了，但瘦死的駱駝比馬大，隻要不造，蓋銜金積攢的家業足夠他後半生優哉遊哉，因此他也樂得做個喝喝茶釣釣魚的富家翁了，生意上、官場上的事情再也不去操心，因此人又胖回來點。

  會仙樓送過來的酒菜那叫一個純正，秦簪、懷璧包括小茹婉兒都很久沒吃過家鄉菜了，也不和蓋銜金客氣，三個人先吃了個半飽。

  “蓋老板別光看著我們吃呀，這麽好的菜你也動動筷子。”秦簪勸道。

  蓋銜金呷一小口酒，擺擺手道：“這大魚大肉的老蓋可享受不了了！”

  “怎麽回事？”秦簪好奇。

  蓋銜金指指肚子：“郎中叫我控製飲食，要想多活幾年，飯就要少吃，肥甘厚味更是碰不得，也就青菜蘿卜保平安嘍！”

  秦簪夾起一塊冰糖肘子在他麵前直晃：“這麽好吃的肘子，蓋老板真不來一塊？”

  蓋銜金饞地吞了口口水，冰糖肘子那鹹甜柔糯的口感幾乎就在舌尖，但他耳邊立刻響起郎中的警告，不得不強抑住肚子裏的饞蟲。

  “不啦不啦，看你們吃就很開心，姑娘們替老蓋多吃些！”

  小茹婉兒道：“我們班子裏有一套舞戲，最有減肚子的功效，蓋老板如果需要，我可以教您！”

  蓋銜金特別喜歡這個“紅婆婆”，和她很談得來，聞言連忙點頭。“好呀好呀，茹姑娘一定要教教老蓋，另外再送老蓋一年的戲票，嘴巴癟了，別叫眼睛再吃虧嘍。”

  “那是自然，甭提一年，就是十年，也要蓋老板常來捧場！”小茹婉兒連連點頭。

  四人又閑聊了一陣，蓋銜金步入正題，問秦簪道：“教坊那邊需要我來打點一下麽？”

  秦簪停箸：“暫時先不勞煩蓋老板，婉兒和那邊還算比較熟絡，我們也會先去打聽一下消息，如果需要蓋老板幫忙的話一定來叨擾您。”

  蓋銜金點點頭，突然神秘兮兮說道：“這會回來同往常不同了，江湖上的人要避著點！”

  “此話怎講？”

  “五幫十二派，”蓋銜金搖了搖頭，“變了味道了。”

  “什麽叫變了味道？”

  “說不上來，就是感覺上邊有大變動，老蓋我已經數月未見著劉得川了，這在以前是不可能的事，哪邊問都沒有消息，為防萬一，你還是避開點他們，省得不必要的麻煩。”

  秦簪點點頭：“蓋老板這話秦簪記得了，我們查事情本來也比較隱蔽，應該不會招惹他們。”

  “還有，”蓋銜金繼續叮囑，“你上次將安綺羅撈出鄭聰外宅，麵上雖沒什麽，但聽說大院裏邊殺了不少人。”

  秦簪微微變色：“少個侍女不至於大動幹戈吧？”

  “活不見人死不見屍，就在大院裏憑空消失，還是當朝首輔的外宅，裏邊還住著隻狐狸精，無論哪一點都是大事。不過最關鍵的還是……”

  秦簪心竅玲瓏：“難道說他們發現了密道？”

  蓋銜金點點頭：“鄭聰為找安綺羅恨不得挖地三尺，密道自然是給找到了，關鍵是將底下一連串的地道全折騰出來了。本來蘇甲想要掩住這事，可不知怎麽泄露了消息，全城老百姓都知道鍾玄地下有密道。”

  “那密道現在如何處置了？埋了麽？”

  “那麽現成的密道埋了豈不可惜！當時流言四起，有說鍾玄地下有古城的，有說黃石山災變是古城地震引起的，有說底下有上古寶藏的，更邪乎的，說有各種妖怪藏在地下，動不動就要出來吃人。”

  蓋銜金又呷了口酒。

  “所以官府與其隱瞞遮擋，不如公開信息，特意招了一批士紳百姓共探地道，這才將留言止住，然後鍾玄衛就接管了地道，該堵的堵該通的通，現在成了戰備地穴。”

  秦簪不屑道：“沒想到鄭聰老兒還有些眼光麽！”

  蓋銜金搖了搖頭：“這主意可不是他想出來的，要照他的風格，根本不會叫人下去參觀的。”

  “那還有誰能夠這麽有辦法，而且還能叫鄭聰聽話？”

  “還有誰能叫鄭聰聽話？枕頭風唄！”

  秦簪吃驚：“文嬌？她能有這精明？”

  “莫小看了這狐狸精，”蓋銜金壓低聲音，“當年穎王受的一半罪是程宣威給的，另一半就是這條狐狸精給的，要沒有這一內一外兩個人全力支撐，高耕武不和個廢物一樣嘛！”

  秦簪輕舒一口氣：“好在她現在不得勢了。”

  蓋銜金再搖搖頭：“此言差矣，她既能叫老家夥言聽計從，那她的觸角肯定不止在外宅之中，你們此次行動若發覺有什麽不對勁，千萬不要強來，說不準會和她有什麽關係。”

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  從蓋宅離開，一行三人分路而行。

  本來小茹婉兒想邀請秦簪兩個到紅藍班去落腳，但秦簪顧念著常餘的石榴巷小院，便婉拒了小茹婉兒。

  小院依舊，隻是兩三個月沒人打理了，雜草長了滿院子，魚缸裏全是臭水，錦鯉全都爛成了魚骨架。

  昨夜回來得太急沒顧得上打掃，這有整個下午的時間，秦簪懷璧兩個便將樓內院外好好收拾了一通。

  懷璧的腿已好利索了，樓上樓下地跑，不敢叫秦簪太過勞累。也真是趕路累了，忙到日頭見西，秦簪兩片上眼皮像灌了鉛一般抬不起來，索性也不吃晚飯了，簡單洗漱，上床就睡。

  這一覺直睡到天蒙蒙亮，半睡半醒間，聽到院門在咣咣響，同時院子外邊有男人的聲音。

  秦簪嚇了一跳，見懷璧睡得正熟，也不想叫醒她，連忙穿衣提鞋到了大門。

  大門外一個熟悉的聲音在喊：“誰回來了？小竹聲還是常兄弟？快開門！”

  秦簪一喜，把門栓抽走，打開門，笑容隨即送出。“蒯大哥，你怎麽來了？”

  蒯大一成不變，還是那麽五大三粗。“哎呦是你呀，常餘兄弟也回來了麽？小竹聲呢？”

  “他們都沒有回來，是我跟懷璧回來了。”她見蒯大一手拎著水桶剪刀掃把，另一隻手捏著把鑰匙，不明所以，問：“蒯大哥這是來做什麽？”

  “哎呀，小竹聲走時候叫我家那口子幫忙打理你們這院子，我家她忙忘了，昨晚上才想起來，一大早打發灑家過來收拾，她倒是會，累的還是我！”蒯大把頭往院子裏一探，“你們這收拾好了呀，收拾好了灑家就不費勁啦！”

  難得見著熟人，秦簪招呼道：“這麽大早，蒯大哥還沒吃飯吧，進來我燒麵條給你吃！”

  蒯大咂吧咂吧嘴，確實餓了。“那我就不客氣啦！”

  秦簪將蒯大迎進客廳，自己轉去夥房燒水煮麵，不一陣懷璧也醒了，她和蒯大寒暄了一陣，便接替秦簪煮麵。

  秦簪出夥房，見蒯大正盯著餐桌窗外的樹幹看，便問：“看什麽呢？”

  蒯大將手一指樹上不太明顯的兩個小洞，道：“你還記不記得，周老板宴請常兄弟時，常兄弟露了那麽一手，這洞就是當時的箭眼。”

  秦簪當然記得這事，那時他對常餘初有好感，本想在酒桌上和他近乎近乎，沒成想周柔大手一揮，將竹聲送了給他，搞得自己一晚上沒個好心情，若非是黃石山那三晚定情，自己說不定就和常餘是路人了。

  “蒯大哥怎麽突然想起這事了？”

  蒯大一個大老粗，難得地歎了口氣。“想當時，周老板坐主位，常兄弟做客位，灑家陪在這邊，老蓋在這邊，老劉在這邊，你和牟何在這邊，也就一年時間吧，你瞅瞅，還剩幾個！”

  一句話觸動心腸，秦簪黯然神傷。“唉，大姐和牟姐姐已登極樂，再也不用受這世間諸般苦楚，這是好事，蒯大哥不用傷心。”

  蒯大抹了把臉，把快掉出來的眼淚抹進了絡腮胡中。

  “世事弄人啊，這一年，你們奔波千裏，老蓋產業蕩盡，老劉活不見人死不見屍，真個是犯了什麽邪祟，我看這擋窗樹就不對風水，你跟常兄弟講，把它砍了得了，我覺著不吉利！”

  秦簪聽的重點並不在樹，她問道：“怎麽，劉師傅出事了？”

  “誰知道出沒出事，幾個月了不見人，水生金也關門了，一個猢猻都不剩，也不知道咋回事，我托江湖上的兄弟去江南打聽，都說沒聽到老劉的消息，倒是東邊有消息說老劉在東海城出現過，再後來就沒消息了！”

  秦簪憂形於色：“蓋老板也在擔心他，會不是真有什麽事？”

  蒯大嚴肅道：“以他的本事和人脈，除了周剛，一般人弄不過他，所以要麽是幫派裏有什麽秘密任務，要麽是……”

  “是什麽？”

  蒯大擰著眉毛道：“要麽就是——幫派有變！”