果然，同遴甄坊的老人兒見麵使得西野羽美的情緒變好了很多，甚至有意向要同秦簪她們一道回鍾玄。這事怎麽可能答應她，即便在西野還是西野的時候，永樂號隊員也不能跟開，何況她現在這種狀態，說不穩定就不穩定了。

  不過為了稍作彌補，諶盧索性叫西野搬到秦府去住，叫她們好好懷舊，到三日後，南門外，一行人送別秦簪等人。

  西野羽美拉著懷璧的手戀戀不舍：“照顧好自己，別再受傷了。”

  懷璧擦幹眼淚：“應當是你們多小心才對，北上凶險萬分，記住打不過就跑，我們大寧這麽多人有的是機會，千萬不要和妖獸硬扛！”

  那邊常餘跟在秦簪身後哭喪著個臉：“簪兒你別生氣了，我這邊事結束了一定馬上趕到鍾玄，你在石榴巷好好等我，多則一個月，少則十天，怎麽樣？”

  秦簪那兒看也不看他：“你什麽時候學得這麽油腔滑調了？北上除妖是個把月就能解決的事情麽？我已說過不和你置氣了，挺沒意思的，請你也不要再囉嗦，真有心的話直接來鍾玄，沒這個心思的話……”

  這個省略省得常餘抓心撓肝，再想說些什麽，秦簪一頭鑽到紅藍班的車子裏了，小茹琬兒卻探出頭來，低聲對常餘道：“未來姐夫不要著急，我替你保護簪姐姐，等你來鍾玄時記得帶好吃的呦！”

  這邊送秦簪送紅藍班的人攏共也就十來個，另一頭卻是人山人海，清一色少女少婦，哭喊著圍攏著邵盡秋不叫離開寂磬。

  邵盡秋好不容易擠到紅藍班隊伍中，由秦府護衛將送行的女人們隔開，卻一眼瞅到了竹聲，眼睛閃著光湊了過來。

  “這不是竹聲姑娘麽，你怎麽會在這裏？”

  竹聲早瞅到他了，連忙躲到常餘身後。

  常餘一見是他，氣不打一處來。“這不是邵大才子麽，找我家竹聲有何貴幹？”

  邵盡秋一愣：“你家竹聲？她不是還沒成親麽？”

  常餘臉一窘，急忙解釋：“她是我妹子，你找她幹嘛？”

  邵盡秋眉眼舒展開來：“原來是兄長，幸會幸會，可否叫我與竹聲姑娘說兩句話？”

  常餘下意識擋住竹聲：“找她什麽事？”

  “哎，這是我和竹聲姑娘的私事，作為兄長的你不應該回避一下麽？”

  常餘可不管他是不是什麽大才子，一句話懟了回去。“我妹子怎麽能同陌生男子隨便講話，那成什麽樣子了！”

  邵盡秋眉毛一立：“什麽陌生人，我和竹聲姑娘見過三五回了，一回生兩回熟，我們早是朋友了！”

  竹聲急得探頭辯解：“誰和你見過三五回了，連百越帶鍾玄，不過兩次而已。”

  邵盡秋一聽樂了：“怎麽樣怎麽樣，一回生兩回熟，是不是熟人？”

  車廂裏秦簪早聽得不耐煩了，從車窗探出頭來，對邵盡秋道：“你還走不走了，這都什麽時辰了？”

  但凡是美女，邵盡秋都異常客氣，他點頭哈腰道：“秦姑娘請再稍等片刻，邵某和竹聲姑娘說兩句話就好。”

  常餘急道：“你誰呀，想說就能說？”

  秦簪狠狠白了常餘一眼，常餘縮了一半，無奈叫邵盡秋拉著竹聲到了一旁。

  竹聲甩脫他手，不情願道：“你到底想幹什麽？”

  邵盡秋恢複成翩翩公子模樣：“一直不知道姑娘就在寂磬，未來拜訪，請贖罪則個！”

  “誰要你來探訪，快走快走！”

  邵盡秋笑道：“快走可以，不如竹聲姑娘和邵某一起回鍾玄吧？”

  竹聲心想怎麽會有這麽不要臉的人，忙一口回絕：“誰要跟你回鍾玄，我哥哥在這兒，我要服侍他！”

  邵盡秋抓抓頭，重又嬉皮笑臉道：“別看寂磬夏天舒服，可一到冬天，寒風直往骨頭縫裏鑽，冷得打個噴嚏都能噴出雪花，哪裏像鍾玄那麽溫暖舒適！”

  竹聲連連搖頭：“我和你沒關係，鍾玄你自去好了，不要拉著我，不要再纏著我啦！”

  邵盡秋眼珠滴溜溜亂轉，計議已定，開口道：“好，君子不強人所難，既然竹聲姑娘不肯同邵某回鍾玄……”

  竹聲剛鬆了一口氣，誰知邵盡秋道：“……那邵某便留在寂磬好啦！”

  “你無賴！”竹聲氣得一跺腳跑回常餘身邊。

  常餘正在煩惱有這麽個浪蕩公子一路遊蕩在秦簪身邊，怎麽才能叫他不至於搶了自己的地位，突然邵盡秋對紅藍班道：“我暫時不回鍾玄了，你們先回吧！”

  這一聲不啻於一枚**丟到人群中，後邊的少女少婦嗚嗷嗷歡叫哭喊起來。

  “邵郎，到我家落腳吧，我家有別業百畝！”

  “邵郎今晚我設宴款待，寂磬名流保證悉數到場！”

  “邵郎呀，你願散盡家財，你看我一眼吧！”

  “邵郎……邵郎……”

  秦簪聽著心煩，同小茹琬兒咬了幾下耳朵，小茹琬兒傳令開拔，一趟車隊啟程南下。秦簪透過車簾偷瞟常餘，見他癡癡望著自己的車子，丟魂落魄一副傷心模樣，鼻尖一酸，不覺滑落數滴眼淚。

  ------

  暫時解決了西野羽美抑鬱的情況，諶盧馬上要麵對眼前最重要的事情——鑄炮。這回有了蘭花車——有了小紅，造炮的許多疑問終於有人可以問了。

  諶盧將鑄炮這段時間的心得和程序告知小紅，希望他能從與數據的對比中發現失誤的關鍵點，誰知小紅給出的答案是：配方、步驟全部正確。

  諶盧問：“那究竟是什麽導致炮彈打不遠？”

  小紅回答：“從你給出的數據來看，關鍵在這個‘火候’上。”

  “火候？有具體指標麽？”

  小男孩紅色的全息光影搖了搖頭：“因為這款炮實在是太老了，已有記錄就是這樣，數據庫裏就是‘火候’兩個字，至於具體指數，我也沒有！”

  諶盧急了：“那怎麽辦，妖醫能解決麽？”

  小紅再次搖頭：“據我所知，他所知道的關鍵點也不過這個‘火候’！”

  諶盧一屁股坐在軟椅中，像個泄了氣的皮球。“那怎麽辦，一遍一遍的試驗？”

  小紅突然神秘道：“你知道約瑟夫為什麽能夠成功地造出舊式炮麽？”

  諶盧眼睛一亮：“為什麽？”

  “因為他就是一遍一遍地試錯，最終找出了最佳‘火候’！”

  “可我沒有那麽多時間試錯呀！”

  小紅像小學生一樣舉起手來：“可是我參與過他造炮的過程呀！”

  “你是說你知道最佳‘火候’？”

  小紅搖了搖手指頭：“在數據庫中沒有‘最佳’，隻有‘最終’！”

  按照小紅給出的“最終”方案，第三尊火炮模型鑄造完畢，連**配方以及鐵丸都是按照“最終”方案配置的，到了實驗真偽的時刻了。

  諶盧與繆成共同坐在涼棚當中，棚子下方是黑光鋥亮的舊式火炮，三百步開外，是用木料簡易搭建起來的一個房子。

  點火，放炮。

  轟鳴聲過後，三百步外的木屋被鐵丸轟為齏粉，諶盧繆成興奮地站起身來，相互拍了拍肩膀。

  諶盧下令：“測試最遠射程與平均射程。”

  藥工將製成的**包塞入炮筒，添加鐵丸，第一炮測距，得三百六十五步，第二炮三百七十步，五十炮試驗下來，得出平均射程在三百七十步，折合地球標準長度二百三十米左右，最遠射程四百零一步，折合二百五十米左右。

  五十次試射無一炸膛無一啞彈，可以負責任地說，火炮鑄造成功。

  為防萬一，諶盧又在同時鑄造的另兩尊火炮身上各實驗五十次。結果是，火炮狀態穩定，射程接近，至此，諶盧方才敢通知靖王。

  靖王得訊後大喜，轉過天一大早便來到炮場觀摩。

  諶盧將所有三門大炮一字排開，在目標位置分別搭建木屋、石牆和土堆，令旗一甩，三炮齊發，火炮瞄準精確，木屋瞬間炸碎，石牆轟然倒塌，土堆則擊起高高的塵霧。

  靖王拍掌而起：“好好好，好一個諶盧賢士，未出一個月，你已而將火炮造成，賢士請講，希望得到什麽賞賜？”

  諶盧能要什麽賞賜，他若想要紫星的榮華富貴，早學了約瑟夫一般了。“多謝靖王，賞賜什麽的容後再說，火炮即已研製成功，當務之急是要加派工匠，抓緊量產火炮。”

  靖王滿意地點了點頭，他問儲料官：“庫存鐵砂鎢砂錳砂夠打造多少門火炮？”

  儲料官掏出記事本飛快的計算：“保底可造二十四門火炮。”

  靖王再問：“哪種物料最為稀缺？”

  儲料官答道：“鐵砂足夠，缺的是鎢砂錳砂。”

  靖王點點頭：“即刻給聽雷城去信，從他那裏大量采購鎢砂錳砂，價格不要談，隻要有貨，盡管買來。”

  他轉而對諶盧道：“請問賢士，不知這火炮可否能安裝在艦艇之上？”

  諶盧微微吃驚：“靖王不打算用它來對付妖軍麽？”

  靖王道：“有更急的地方要征用火炮，另外，聽說蠲州有一種能噴火的龍頭車，就像是把咱們的噴火銃加大安裝在車子上，不知賢士可否能夠研製？”