小霓主動在國宴上對颯檳槌承認錯誤，這一對父女之前爭得水火不容，不料尹菩軒幾日開導竟得女兒如此。颯檳槌一時心軟，想到了小霓的母親，眼淚險些掉下來，忙繃住架子。

  “你知道了就好，知錯能改就是我的好女兒，快些起來，這麽多客人在場，豈不怠慢了！”

  小霓起身拭去眼淚，歡歡喜喜地跑到尹菩軒身邊貼肩坐在了一起。

  此刻山珍海味已經走起菜來，粗若兒臂的蟹鉗，細如粟米的魚子，形似鵪鶉的燒鷗，狀同花蛇的酢鱔，蒸焗燜炸煮焦嫩相宜，配以朝天椒、胡麻、青檸、果泥、蝦醬種種佐料，真個五味俱全，叫人饞蟲大躁。

  颯檳槌也不囉嗦，請眾人飲酒吃菜。一時間，殿前青川碧海，林中鸚語鵑歌，幾案七香八嗅，舌尖鹹辣酸甜，陣陣熏風拂開腠理，直如神仙過的日子一般逍遙。

  三巡五味過後，颯檳槌開口問道：“聽說諸位英雄是來摘取大舌頭魚的頂珠，本王唐突，不知眾位取魚珠何用？”

  繆成拱手道：“不瞞大王，我家主人的長女出了意外導致失魂，欲取魚珠以為引魂之藥餌。”

  颯檳槌微微點頭：“原來是用作救人，用心至正，善莫大焉。”

  艾師問道：“聽大王言外之意，這魚珠莫非另有他用？”

  颯檳槌目光一凜，似乎特意對艾師說話：“確是如此。曾有一派修仙煉丹的術士專門收集魚珠以為白日飛升之用，大魚殺了不少，卻未見一個人登仙。”

  艾師自然聽得出其中味道，他問心無愧，也不去理會，隻問道：“為何令愛卻說已經百年未有人取過魚珠？”

  颯檳槌笑著看看小霓：“她畢竟年少，有些事我未曾對她講過。當我少年之時，盜取魚珠之風甚熾，不過後來海上發生了劇變，與事者十亡其九，生者也不願對外宣彰，是以外界鮮有傳聞。”

  艾師問道：“大王便是那九外之一？”

  颯檳槌笑而不答，轉問道：“如今取珠比之從前更難，不知諸位可有良策？”

  繆成答道：“我師兄精研醫藥，準備配製一擠麻藥喂食大魚，可保其僵而不死。”

  颯檳槌默不作聲，良久方道：“大魚通靈，且生長不易，若從魚鰓取珠，可保其性命，不比高壘七級浮屠攢的功德少，我派一艘魚艇並八名精幹水手助你，萬望看在薄麵，留大魚一條生路！”

  小霓霍地站起身來：“我也要去！”

  颯檳槌皺皺眉頭：“你去摻和什麽？”

  “菩軒姐姐要去，我要護著她。”

  颯檳槌一直不敢直視尹菩軒，此刻眼神交匯，見她微笑著點點頭，一國之主竟如得著飭令般毫無拒絕之意，於是輕歎一聲：“別胡鬧就行。”

  艾師配藥不易，足足花了四天時間，因為他要親自去投藥，雲非雪這邊不能沒人照料，便搬出齊駿自己講的那句“叫我為她采藥熬湯可以”，將齊駿留了下來。

  繆成艾師尹菩軒小霓一行四人登上長梭形的窄小魚艇，颯檳槌卻未來送行，隻著禮官相送。八名精幹海盜兩排劃槳，待劃到闊海通途方高掛長帆，輕梭乘西風劈波斬浪向東航去。

  大海茫茫，雖說大魚常出沒的海域就在棋子群礁東方，可真航行起來足足耗了三日時間。魚艇隻有逼仄腥潮的魚艙，根本無法用來休息，夜裏眾人全部睡在甲板。

  出航前繆成曾苦勸尹菩軒，但這弱女子不知為何在這事上出奇的執拗，如今吃不好睡不好整日烈日當頭，繆成早已曬禿了皮，而兩個女子躲在船艏分浪舷的陰影裏嘰嘰咕咕，一個滿腹大寧風物，一個盡是海島奇聞，湊到一起整日價說個沒完，繆成看了不住搖頭，艾師則笑他“做工的不累監工的累”。

  第四日上，慘毒的日頭給濃濃的雲層遮到了後邊，負責督船的海盜頭子下令減帆降速，接著公布了一好一壞兩個消息。

  好消息是魚艇已經航至大舌頭魚經常出沒的海域。

  壞消息是不出二十四個時辰必起風暴。

  若在風暴降臨之前仍尋不到大舌頭魚的蹤跡，則必須向南航至獨尖嶼躲避風浪。

  既知風暴將至，眾人便不敢托大，商議後決定緩緩向獨尖嶼航行，若運氣好，便可在風暴前遇上大魚，若遇不到，也可就近避風。魚艇於是折向東南。

  整航一日半，並未見著大魚，漸疾的東北風已將海麵吹起層層堆雪，雲濃得更深，湛藍的海麵已灰得沒半分色彩。

  魚艇輕薄，在浪上跌跌撞撞。過午，已能遠遠看到獨尖嶼孤零零的山頂，眾人提著的心這才稍稍放下。再航行半個時辰，小霓突然一聲歡呼，指著左舷大呼：“大舌頭魚！”

  半海裏外起伏交錯的浪尖中，一排馬鬣般的黑鰭浮浮沉沉，若非常年航海之人，根本無法在黑白灰三色漸變的浪濤中分辨出魚身。

  魚艇迅速左旋，八名水手跳進槳位，伴著號子齊整如一劃水逼近。

  大舌頭魚不會乖乖呆在原地等人捉它，魚艇足足劃了一個時辰才接近。大舌頭魚似乎察覺到了危險，一頭紮入水中再不露麵。

  繆成等人正在焦急，那邊眾海盜已經撒了槳，開魚艙，從底下拎出十餘桶發臭的死魚，逐一傾倒入海水當中。

  這魚乃是大舌頭魚平時最愛吃的食物，動物好吃的天性大於一切，正準備逃走的大魚甫一聞到魚腥味，也不多想，當即調轉回來張開大嘴，囫圇著將臭魚和海水一同吸入腹中。

  船上，艾師掏出兩個瓷瓶，將蜂蝶采蕊蜜化成的藥水倒入另一瓶自製的藥粉當中，水和粉攪拌成泥，自瓶口冒出淡綠色的煙氣。艾師要來三條死魚，摳開魚嘴，將藥泥灌滿魚腹，吩咐水手務必在一炷香的時間內把藥魚喂給大魚，否則藥效就沒了。

  三名水性最好的海盜一人接過一條藥魚，翻個猛子紮入海中，小心翼翼地靠近大魚，將藥魚輕輕地送到它嘴邊，大魚大嘴一吸，險些將水手的胳膊也吸進嘴去。

  藥效在三炷香之後奏效，大舌頭魚翻起半邊白肚子浮在了碎浪之下，圓圓的大眼無神地瞅著滿天黑雲，魚為食亡，到了這份上，隻有任憑人類擺布了。