藏惹王生得魁梧肥大，站在垛堞之間仍高出牆頭兩頭去，裸著上身，活脫脫一個毛人，卷毛胡子雜在胸毛之中混成一團，燈火映照中一對蛇眼凶光畢露。

  鼓掌聲便是由他發出的，他收起肉掌，聲若牛吼，對季木母道：“帶兩位賢人上城來！”

  季木母領命，立刻帶常餘王因然轉下城牆，待趕到內城門口，守城營已將內門開了一道縫，裏邊宦官候著，引著三人向內城牆上走去。

  藏惹王隻穿了條肥褲，就在城樓內端坐，季木母領常王進入，先行跪拜，再令二人行禮。

  藏惹王叫賢人免禮，看二人時，卻隻被王因然吸住了眼球，色眯眯盯了半晌方問道：“二位賢人自何處來啊？”

  這弄虛作假的事，常餘一個老實孩子早沒了主意，全聽王因然的擺布，後者昂首上前一步，盈盈萬福：“回大王，我師姐弟二人自鍾玄而來！”

  藏惹王色眼朦朧，招手道：“走近前來我看。”

  王因然拉著常餘走到藏惹王身前，見他身側四名險道神般的護衛按刀怒視，一刹那興起的行刺念頭被壓了下來。

  藏惹王上上下下打量王因然，恨不得用目光把她剝個幹淨，他揩了揩口水問道：“鍾玄人士？即有如此祝由的能耐，為何到我這番邦小國來獻技？”

  “識時務者為俊傑！”王因然不退反進，擺出一個含胸虛臂的古怪身姿，嘴裏侃侃而談。

  “不瞞大王，我師姐弟早半年前已觀天勘測出天命將歸西南，我等學藝在身，誰不圖個富貴榮華，眼瞅著鍾玄大寧風雨飄搖，覆巢之下焉有完卵，良禽擇木而棲，我二人左右商量，不遠萬裏而來，就是要搭上大王這艘順風巨艦，不求聞名於後世，但求回報父母以錦衣玉食。”

  藏惹王大老粗一個，先已被王因然的姿色迷得三魂出竅，再聽她口若懸河，滿嘴漂亮話，早就心癢難耐。不過他畢竟是一方梟雄，氣場還是拿得穩的，他佯怒。

  “哦？女賢人恐怕言重了吧，我百越世代與中原交好，幾天之後本王將要迎娶長寧公主，兩國永結萬世之好，你此刻跑來挑撥離間，莫非是想看本王的笑話，還是說你們是蠲州的奸細，想把這窪水攪渾，坐收那個什麽利不成？”

  王因然在他怒目瞪視之下全然不懼，眼中反而放出五彩光華，連聲音也似變得柔媚空靈。

  “大王若是疑心，自然可以將我們囚禁起來或是殺掉，不過我等秉持赤誠之心，懷驚世絕藝前來投奔，大王以蠲州舊舜奸細處置，不免壞了這招賢的名聲，更不免叫天下人笑大王身魁器窄！”

  藏惹王被王因然攝得心旌搖動，強自穩了穩神，沉聲喝斥：“住嘴，來人呐，與本王拿下！”

  護衛猛虎般撲了過來，兩人一個鉗住常餘王因然。

  藏惹王喝道：“推出去！”

  常餘以為真要拉出去問斬，兩眼一黑登時昏了過去。

  王因然則傲然孑立，雙眼死死盯住藏惹王不放。

  藏惹王實在抵不住王因然攝心術的誘惑，口氣一轉，揮揮手道：“客氣些把男賢人送去客館好生招待，其他人都先退下吧！”

  侍衛宦官們錯愕不已，四近侍更加轉不過來腦筋，一彈指前那架勢是要取項上人頭，一彈指後卻要禮敬有嘉，見主人目光堅定，知他向來說一不二，一群人悻悻而退，常餘交由季木母帶去客館，隻留下王因然與藏惹王獨處城樓。

  常餘隻是驚嚇過度，又加上連日勞頓，醫官給用了安神香，睡一覺也就好了。

  睡了半夜，醒來時已是黎明時分，屋內一點豆燭輕輕搖擺，窗外已擠進片片曙光，待要起身，覺得腿旁邊壓著什麽重物，支起身子一看，竟不知是在夢裏還是醒了。

  是竹聲？

  常餘使勁揉去眵目糊，再看，不是念茲在茲的妹子又能是誰。

  常餘一時沒了反應，隻傻呆呆看著竹聲，而床下蜷著的小花狗見到望天台的舊友立刻哼唧著撒嬌起來，它吵醒了竹聲。

  竹聲也是呆呆地望著常餘發怔，義兄妹兩個大眼瞪小眼，半晌過後，竹聲嚶地一聲哭了起來。

  胡駝子果真有些手段。

  竹聲臘月初十到的剛脊城，才過去三天便找到了正主。也虧得蒯大在剛脊招賢榜和人大打出手，他們方被以“武賢人”的身份請進客館。

  昨夜小竹聲雖然身體乏累，精神卻很亢奮，左翻右翻睡不著覺，索性到客館大院去望天發愁，想著怎麽樣打探哥哥的消息。

  沒坐一會，門外眾人抬著一個擔架進了客館，開始她並未留意，隻當是武賢人們又打架了，還是小花狗鼻子靈，在望天台上常餘時常給它帶些飯團骨頭，它對常餘的味道再熟悉不過，因此追著擔架嗷嗷叫個不停。

  竹聲起身安撫小花狗，卻赫然發覺躺在擔架上的人竟是哥哥。

  小姑娘驚喜交加，忙認了人，又照顧了常餘半夜，乏得睡了過去，醒來見到牽掛之人頭發隻剩毛絨絨一層，臉又黑又瘦，加之自己一路艱辛，滿腔苦辣酸甜化作歡喜淚，心中實在謝遍了化外神奇。

  他鄉遇親人，說不出的激動，常餘輕輕握住竹聲溫暖柔軟的手，一時間不知道說些什麽，隻是傻笑。

  竹聲情不能已，順勢倚到哥哥肩頭又抽泣了一陣。常餘輕撫其背，不住口地安慰。正待分開，蒯大一把推開房門，羞得竹聲捂著臉背著門不敢瞧他。

  雙方互道別來境遇，直說到日上三竿。簡單用了早點，蒯大識趣，退了出去，竹聲這才放開與常餘互道別離之情。

  她感念胡駝子的指點，從懷中掏出用油紙包得穩妥的冊子。

  “這便是胡大叔交給我的書。我想著遇到算士之前先給哥哥瞧瞧，看能不能派上些用場。”

  常餘接過薄冊觀瞧，見封皮上隸書寫著《紫儀十方論》，翻開瀏覽，裏邊全部是草書手稿，夾雜有眾多的星圖順次。他自黃石山底死裏逃生，占星時越來越上手，看到這書內所載直如寫給自己一般，不禁入了迷。

  竹聲見他讀得入神，也不打擾，隻靜靜地坐一旁瞧著，心中無限歡喜。

  但老天不叫好景綿長，門外突然傳來一陣喧鬧，接著有百越禮官在院中高唱。

  “傳百越雄主藏惹聖王諭令：象月滿盈大吉祥日，本王將迎娶紫金仙子高青農，並蓉華仙子王因然，著令新進賢士列鷗台觀禮。”

  噗的一聲，常餘手中的薄冊掉落塵埃。