萬道朝霞映在黃石山東半麵，好個豔陽天，然而有太陽的地方就有陰影，山的西麓被峰巒的影子遮得昏昏蒙蒙。

  藍灰色的野道上，大寧故太子像個乞丐一般被一簾蘆席卷了起來，屍體草草往馬背上一丟，跟隨進宮“護駕”的隊伍匆匆離去。

  穎王府兵將數倍於己的玄甲營東宮護衛殺散，敗兵向逍遙池退去，精勇立刻回護穎王。

  府兵護著穎王火速折回永安門，恰逢於戰率赤鋒營中軍及時趕到。

  他這一路軍要從皇城南奔襲到北城，所走路線最長，然而於站帶兵長於靈動迅速，當在皇城西南角樓上看到城外升起的紫煙訊號時，他果斷斬落皇城密道門鎖，領眾軍自西牆內兩人寬的夾道疾馳向北。

  到北承門西邊的密道口出來時，城門監衛剛要啟鎖，於戰當先衝到門下，一刀斬殺門監，在守軍反應過來之前衝了出去。

  北承門守軍剛要攔截於戰的，緊隨於戰之後的毌丘貝領赤鋒營左軍殺了出來，赤鋒營中軍的後衛部隊返回頭殺了一陣，助毌丘貝成功奪取北承門，接著追趕於戰去了。

  周剛和俠客們僅將北承門門監和門樓奪了下來，大量的官兵仍是威脅。於戰率軍疾行抵達永安門時，群龍無首的守門部隊正準備群起攻擊城樓，見身後赤鋒營趕到，以為是來了援兵，士氣短暫大振，刀子還沒握穩當，腦袋便搬了家。

  周剛淩晨便率五幫十二派高手埋伏在永安門左近的民房當中，城門開啟後，他放太子儀仗出城，不久便見到城外升起的紫煙訊號，眾俠客施手段迅速將永安門奪下。

  周剛昨天才到的鍾玄，第一時間在王府逼退齊梟，解了穎王之困，誰知連口熱茶都沒撈著喝，便得知了妹子周柔遇難的消息，他悲憤交加，當即向穎王告假，趕到遴甄坊吊唁。

  仔細詢問之下，黛桐說出惠彌軒和齊駿兩個名字，周剛鋼牙咬碎，將這五個字深深鑿刻在心中。他此行身負重擔，一多半都是妹子的情分，雖然悲慟，但為顧全大局，未在妹子靈前耽擱，率眾豪傑準時趕到了自己的職守之地。

  於戰從周剛手中接過門防，當即關門落鎖。穎王再三囑咐，東宮護衛已去逍遙池報訊，玄甲營大軍轉瞬即至，北承門乃是狂浪之地，城內黃煙不起，這塊礁岩不能失守。於戰保證，隻要自己活著，絕不叫一個活人進來。

  周剛率五幫十二派俠士加入進城隊伍，穎**威更勝，二百餘騎火速奔往北承門。

  北承門守備軍已被毌丘貝率赤鋒營左軍肅清，見穎王軍到，打開城門放入，接著橫拒陸馬墜千斤鎖，大事不成，守軍不撤。

  過禦花園，穎王在皇城內城的景門外與竇冠奎的五百赤鋒營右軍精騎會和。

  竇冠奎的右軍精騎從密道出來，已與景門守備軍對峙多時。景門是內城北大門，進入此門，裏邊便是帝國中樞，因此常年由禦林軍最精銳的鵝毛衛把守。

  此刻景門緊閉，城樓上百名鵝毛衛端弩機射住陣腳。城下赤鋒營將士赭盔赭甲麵帶鳳凰護眼，胯下烈火駒，手中黃金鉞，直如鳳凰神翎熊熊燃燒。

  朝霞似火，晨光如血，老天爺似乎知道今日大寧的心髒內將有一場腥風血雨，特別安排了如此妖冶的色彩作為鋪墊。黃石山陰沉的身影壓住大半個鍾玄，像死神降世般急切渴望著亡靈的滋潤。山影覆蓋逍遙池，偃洲直如其名，靜謐得有些詭異。

  穎王來至陣前，在鵝毛衛射程之外衝上喊話：“外黨謀逆，欲在今日祭天大典之時行刺聖駕，本王得到密報，特率精銳前來護駕，速開城門放行！”

  守城將領不敢大意，恭敬地對穎王喊道：“恕下官無禮，若非天子聖諭，內城一律不開！”

  “據本王線報，奸黨已有數人混入大內，此時說不定已經發難，若聖駕有半分閃失，你吃罪得起麽？”

  守城將領左右為難，一麵婉言阻擋穎王，一麵差人迅速進宮匯報。

  穎王最耽擱不起時間，見口誅無用，便換兵伐。

  “鵝毛衛阻擋救駕，格殺勿論！”

  穎王府兵張弓搭箭向城上齊射，掩護赤鋒營攀牆撞門。

  鵝毛衛守軍隻有一百，登時被箭雨壓住，隻得抽空在垛堞後頭放弩還擊，很快赤鋒營將士攀上城頭，與鵝毛衛混戰在一起。

  鵝毛衛近戰能力強勁，人數雖少，但並未讓赤鋒營接近門鎖，戰事一時焦灼不下，赤鋒營頗有損傷，鵝毛衛也是苦苦支撐。

  鵝毛衛派出的探子急匆匆返回，對守城將領報告，大內真的出了亂子，不知從何處來的一個強人，竟將天子擄獲，此刻被鵝毛衛團團圍困在寧神殿。

  守城將領這下慌了張，立刻下令鵝毛衛罷戰，開城門放穎王入宮，並將宮中驚變告知穎王。

  穎王先著人去了守備的武器，自在那裏納悶。

  他原本是想拿“內有奸賊”之言唬一唬鵝毛衛，賺他開啟內門，誰成想戲言居然成真，是何人膽敢劫駕？

  多慮無用，早晚是要進去的，穎王留下一百赤鋒營扼守景門，接著率軍趕奔寧神殿。

  寧神殿是天子筆墨殿，在承極殿西，後宮諸院之東，一個小巧精致的殿閣夾在高大壯麗的承極殿與樓台層疊的西宮之間。

  穎王驟馬瞬息即至，老遠便望見寧神殿裏三層外三層圍滿了全副武裝的黃衫護衛。朝中重臣們身著玄赤色的朝服，神色慌張地被擋在包圍圈外邊，一個個焦急地向殿內企望，殿周的空氣仿佛凝成了一團灰黑的重霾。

  穎王軍馬大聲通傳：“穎王前來護駕！”

  鵝毛衛包括文武百官一心隻關注著寧神殿裏的情勢，聽到穎王來了，也未多心，反而一個個暗自慶幸，有大寧天賜神武大將軍在此，聖上必定能夠化險為夷。

  寧神殿有內外雙牆。外牆輕而厚，以黃梨木為殼，內充羽絨，夏季葉片敞開透風，冬季合攏，保溫乘涼的效果頗佳。內牆紅木鏤空，四圍篆刻著百仙獻壽圖，夏季清風穿堂而過，無比的清涼。

  此處本是黃龍帝高闞最愛逗留的讀書小憩妙處，此刻卻被刺客當做了囚龍之所。殿中橫豎躺倒了十餘名鵝毛衛，禦榻之上，一人自背後挾持當今天子，鷹爪按住高闞的喉頭，將朝臣護衛、太監宮女逼開七步距離。

  穎王好奇，是什麽人膽大包天竟敢挾持天子，打攪自己的好事，然而待他看清刺客的真容後，直驚得目瞪口呆。