湯泉大道一難，穎王身披重傷，他的背傷倒在其次，關鍵是肩傷較重，整個膀子無法抬過肩頭，所以無法貫甲。此刻他一身布衣勁裝獨坐馬上，林中斑駁月影灑在他陰晴不定的臉上，忽明忽暗更顯得內心波瀾翻卷。

  宵禁之前，瞞著家仆侍女，王府兩百餘人化整為零，喬裝打扮四散鍾玄城內外。

  妖醫是救子恩人，不能將他卷入危險之中，穎王傳令將他和兩名異域男女一起送往城北外宅暫住，待事成後，去留悉聽其便。

  老醫侯樸仰慕妖醫的妙術，跟他一起到了外宅，一來代穎王盡地主之誼，再者想與他探討一番救治高荃的過程。

  高節被灌了安神湯，沉沉睡夢中被四名心腹與兩名侍女秘密送往鹽倉渠碼頭。穎王妻弟，東海城主遊楓前些日子進京公辦，被穎王密留了幾日，今夜接著外甥女登船，揚帆乘風，進椒江直奔東海城而去。

  亞相府傳來回話，側妃鄭璿正想帶高獲在娘家多住幾日，得著穎王的訊息後樂得自在。

  繆成被齊梟重傷，得妖醫施術已近痊愈，但氣力終究跟不上。穎王並未將他留在身邊，而是撥給他八名心腹，護佑著遊雲與高荃喬裝出城，連夜渡江北上，投靠節朱山達真觀去了。

  想到高荃，穎王心中一痛。

  雖然得妖醫妙手回春，但孩子醒來後始終癡癡傻傻，恐怕身邊再也離不開人了。高荃尚小，自己將她托付給繆成也不知是對是錯，若女兒一直是這般掉魂樣子，到了年齡，繆成肯不肯真心要她，即便出於對穎王的忠心娶過了門，哪裏還有什麽真愛可言！

  天明舉事，成王敗寇，勝了一切都好說，若是敗了，為女兒的擔憂全是竹籃打水一場空，若想照顧女兒周全，若想照顧家人周全，若想照顧眾幕僚將弁周全，自己勢必要傾盡全力奪取儲位。

  內心中，母親的兒子高犁文與大寧的國柱穎王兩個身份掙紮矛盾，竟是誰也戰勝不了誰。

  穎王要截殺之人，是阻擋自己主宰大寧的最大障礙，是幾次三番想要謀害自己的生死對頭，更是辣手摧折自己長女的罪魁禍首。

  然而那人卻是高犁文一奶同胞的親哥哥，血濃於水，想到亡母臨終時無比憐惜的雙眼和攥住兄弟兩人顫抖的雙手，高犁文無論如何不願正視穎王這個身份。

  為什麽要爭權奪利？為什麽要你死我活？如果可以選擇，他寧願身為布衣，平平淡淡地與家人過一輩子。

  城內雞鳴三聲，尼姑庵的晨鍾像薄霧一般悠悠蕩來，將高犁文拽回了穎王的身份。

  他用力甩了甩頭，拋開了黎明的困倦和最後一絲柔弱，眼中慢慢燃起熊熊烈火，南征北戰三軍統帥的氣度再次被喚醒。歲月並未侵蝕金戈鐵馬的英雄本色，一切皆如指點江山時風采絕然。

  穎王率府兵藏身在永安門外三裏的樹林當中，林外是直通逍遙池的官道，林中樹木茂密，隱蔽二百人綽綽有餘。

  二百名精銳皆是隨穎王走南闖北的近衛親兵，身經百戰，動靜如一。此刻人人背硬弓插長箭，挎馬刀套鎖甲，一色黑盔黑甲貔貅麵具。胯下良駒品種優良，通解人意，一匹匹連個噴鼻都沒有，後腿肌肉隆起，隻等主人們一聲令下，就要疾奔而出。

  之所以能順利出城，並未引起奔夜徒的注意，全靠這一身製式的玄甲營裝束，黃龍帝逍遙池祭天，玄甲營統領一切城外防務，姚遠戒李複光早已做好手腳，這支為數不多的隊伍，是以淩晨巡夜的身份出城的。

  眾府兵雖是喬裝，但藏進林子後，都在貔貅麵具上塗了一條顯眼的黃色彩條，這是自己人的記號，待會廝殺起來，沒有彩條之人不留活口。

  星雲漸淡，天色漸明。

  城門卯初開啟，官道上已有早起的菜農果農挑擔趕至城門。北邊逍遙池上隱隱飄來焚香的味道，這是禮部在正式祭奠之前舉行的祈禱平安順利的早醮。晨風、旭光、柴炊一切皆如一個平靜的日子所擁有的模樣，隻是這片林子裏，原本應該歡歌的鳥雀卻不見了蹤影。

  林外遠遠傳來馬蹄車樞之聲，探子回報，太子儀仗已經出城。

  高耕武奉旨掃灑祭道，恭迎天子登壇，是以天還未全亮，便動身前往逍遙池偃洲星月壇。隊伍前方是百餘名持國節的儀仗馬隊，太子儀仗隨後，高耕武身著九龍鵝黃袍，頭戴七旒承天冠，騎匹赤紅駿馬緩緩走來，身周圍著近千名黑盔黑甲貔貅麵具的玄甲營東宮護衛。

  擒賊先擒王，穎王讓過中看不中用的儀仗隊，閉目默默測算著太子的腳步，耳中隻聽赤紅馬的蹄聲。

  他雙眸忽然睜開，殺氣自精睛中迸射，右手抽出馬刀，揚天一指，身下追風青雲獸人立而起，一馬當先躥出樹林，一時間竟與身旁射出的厲箭同步。

  東宮護衛做夢也想不到有人膽大包天，竟敢在祭天大典之日襲擊帝國儲君。早起的眾人還在打著哈欠，冷不丁被穎王軍馬攻了個措手不及，遭遇了一輪強弩齊射，整個隊伍的側翼倒下一片屍體。

  林中，一柱濃而不化的紫煙衝天升起。

  穎王軍馬以穎王為首，擺成楔形陣勢，趁機突入敵陣側翼。穎王馬撞刀砍，勢如破竹，衝過三道人牆，直抵太子高耕武身前。

  太子驚慌失措，見身側穎王衝破亂軍，一路血光殺至自己馬前，長刀滴血，虎目生威，猶如戰神降世，唬得他襠下一片潮熱，嘴裏連聲尖叫“救命”。

  東宮護衛這時方才緩過神來，三名近衛拍馬舞刀擋住穎王，太子趁機撥轉馬頭，朝永安門逃去。

  太子一逃，東宮護衛陣腳大亂，本來人數占優，但此刻無論氣勢還是功夫都遠輸於穎王精銳，被斬殺了數十人後，紛紛開始後撤。

  穎王帶傷上陣，以一敵三用力過猛，背後的弩傷再次崩開，鮮血熱乎乎淌了一背，好在身後府兵快速聚攏過來，解了穎王之圍。

  穎王下令全軍追擊，隊中佰長聲若洪鍾矯詔。

  “高耕武勾結外黨，意欲謀反，穎王奉旨捉拿，繳械者不殺！”

  東宮護衛且戰且走，其內有見過穎王的，聽聞矯詔也辨不出真偽，一時大驚失色，士氣更弱。

  高耕武早已汗尿俱下，狼狽逃竄中不忘催促護衛為他送死。

  “穎王造反，是穎王造反，殺了他我有重賞！”