麵對潑教傾巢來攻，守衛應天洞的身懷異能的五老有些措手不及，若非達真觀監院道人知微出手，今日恐怕真要失職了。

  錢耀飛身跳入潑教挖出來的洞中，李飛針緊隨其後也跳了下去，鹿偃風單上善剛要進入，知微伸手將二老攔住。

  “請二老以匪首為質，控住一幹匪徒，令他們不敢在地麵搗亂，貧道下去幫忙即可！”

  鹿單聞言有理，俯身控製住衛漢和武擔域，知微飛身入洞。

  錢耀率先滑入洞中，臨近出口時，聚氣在身前結起一張藍焰火盾，果然洞底埋伏著數人，數件兵器同時刺來，藍焰火盾極其灼熱，金屬兵刃與它接觸的瞬間即被氣化。

  火盾耗氣非常大，錢耀隻能維持三彈指的時間，但利用這一空當，他已閃到洞內空處凝神戒備，李飛針和知微道人隨後也落入洞內。

  下行到秘洞的入口外立著粗壯的木架，一根麻繩綁在架子上，另一端探入洞隧。洞口守著八名黃衣教徒，靠前四人滿臉錯愕，手裏熔成麵條的兵器留也不是扔也不是，靠後四人緊緊堵住洞口，一副誓與洞口共存亡的表情。

  五老受先師重托，守護應天洞秘洞不被外人打擾，今日大意，屢次被潑教牽著鼻子走，秘洞也告失守，錢耀身為五老之首，失職之責最大，此刻心火大燥，雙掌噴出白色的火焰刀，再不顧對方死活，真正下了殺手，潑教以三名高手之力方才敵住。

  李飛針揮舞飛釘協助，被兩人抵住，剩下三人一齊攻向知微。

  知微藝高人膽大，在狹促的空間內閃轉騰挪，猶如閑庭信步，不出十合便將三人一一點到，隨後避開火焰刀和飛鐵釘，再將另外五人戳攤，未出一刻，洞中隻剩下三人站立。

  錢李二老心係秘洞，忙不迭地衝向洞口。錢耀抓住麻繩就要邁腿進洞，驀地後背傳來一記巨創，身子狠狠撞到前麵石壁，這一擊力道太大，又將他彈回兩步栽倒在地。

  錢耀眼前一黑，一口鮮血嗆入口鼻，激得他噴咳不已，劇痛轉瞬即至，五髒六腑擰成了一團。他反應不可謂不快，身前立即結起一張火網防禦。

  待視力恢複，隻見身旁的老友李飛針已經扒在地上，脊背赫然陷下去一個大洞，扭向自己的麵孔七竅溢血，雙目暴出，瞳孔已然散大。

  再轉目，身後知微道人再非那副憨直的農夫模樣，取而代之的是狡詐的眼神和猙獰的麵孔。

  “不愧是五老之首，受我一掌非但沒有斃命，反還能繼續禦火，難得難得！”

  錢耀受襲時因為站在前方，受力已不如李飛針那般劇烈，即便如此，知微渾厚的內力仍震得老人經絡大損、氣息紊亂，似乎連頭腦都有些昏昏亂亂的。

  橙紅色的火網顫顫巍巍，焦糊味的火苗搖搖晃晃，錢耀心中一陣糊塗一陣清醒，一股徹骨寒意湧上全身：“你……你究竟是誰？”

  知微大笑：“貧道是節朱山達真觀監院知微老道啊！怎麽錢老不認識貧道了麽？”

  “你知道我問的不是這個！”

  “時至今日，貧道已無須再隱瞞，索性讓錢老您做個明白死鬼。”知微撣了撣袍袖，又恢複了那股氣定神閑的模樣，“達真觀監院確實是老道我的身份，不過，我還有另一個身份——聖水潑教‘地六右使’！”

  錢耀又吐出一口黑血，苦笑道：“好好好，原來這一切都是你們布的一場局演的一出戲，當真不作戲子，屈了你的天才啦！”

  知微身形晃動，迅疾無比地為地上委頓著的八名黃衣教徒解開穴道，再自袖中翻出一枚黑玉扳指，戴在左手大拇指上，衝著錢耀耀武揚威地一翹。

  黃衣教眾見到黑玉扳指，慌忙俯身行禮，眾口如一：“參見聖教右使！方才不明身份，多有冒犯，請聖使責罰！”

  知微也不理這些教眾，他收回扳指，負手站在抖抖搓搓的火網之前，紅焰映照紅麵，更增其詭譎神貌。

  “應天洞前任守衛五老何等天縱英才，我聖教六十年前犧牲甚巨，再次籌謀，深知隻可智取不宜力攻，我聖教主遂定下這個連環計，要我主持局麵，一一破了五位高人！”

  知微便是潑教震魄堂捉到諶盧西野羽美後在暗室密議的黑衣聖使，他在教中的地位僅次於教主與天一左使。他利用達真觀的招牌聯絡上穎王這條線，再通過穎王張羅直接插到應天洞，在暗中主持全局，並在關鍵時刻出手。

  “以你的功夫，明明可以直接製服我們，何苦演這一出戲？”錢耀不明就裏。

  “聖教主有令，本次謀劃誌在必得，一切要做到萬無一失，五老異能離奇，誰知明裏相爭會不會出幺蛾子，當以智取為上！”

  “好一個智取，連自己的屬下都可以用來犧牲，邪教做事果然狠毒，你們到底所圖何事？”

  “錢老空自守禦秘洞，難道真不知這洞裏藏著什麽？”

  錢耀目光為之黯淡，他苦澀地搖了搖頭，知微此一問正中多年心結。

  五老隻承接師尊遺命，叫嚴守秘洞不失，但並未被告知洞內所藏何物，五人也從未下洞去探查過。錢耀身為首衛，一直對此事耿耿於懷，但迫於其他四人日日在側，未有機會一探究竟。

  知微道：“說來錢老也許不信，這秘洞中藏著一方天外之物，我聖教主身患奇疾，得要洞中一個物件醫治，所以不惜花費巨量心力人力財力對付五老。”

  “若真是救命之物，何不好言相求，幹嘛要大動幹戈陪去諸多性命？”

  知微哈哈大笑：“我們若真得來求，五老會讓我們進洞麽？恐怕一句‘此地無穴’就把我們打發了。話說回來，你們若是聽這好言相求，六十年前我聖教又何必有那一場慘敗？你們又何必放兩代十個能人異士寸步不離地駐在此處？朝廷又何苦收羅天下天賦異稟的青年才俊，掩人耳目地藏到司天監來接你們的班？”

  錢耀黯然，這一串問題他實在無法解答，心下再次升起青年時不斷折磨自己的那個困惑：我守在此處究竟為了什麽？

  形隨意轉，心誌一衰，錢耀身前的火網漸漸黯淡了下去，似乎是光線的原因，錢耀仿佛一瞬之間又變回了耄耋老人的龍鍾模樣，一臉皺紋寫滿了疲憊與遺憾。像是放棄了值守，畏畏縮縮藏到了陰影當中。