大寧境內的馬匹在耐力和負重上見長，十分適和貨運，用於商隊遠途及軍隊糧草輜重運轉再合適不過，但在戰場卻登不得台麵，體型小速度慢，基本無法滿足輕重騎兵的需求。

  北方的忒渠人馳騁於草原大漠，不會走路先會騎馬，馬匹數量比人要多上十好幾倍，好馬自然不在話下，然而其自大舜初創之時已而統一了漠北，常年與南方的農耕民族不睦，偶爾和平一段時間，通過互市提供給南方人的也是自己不騎的劣馬老馬。

  是以大舜大寧所有王公、權貴、將軍、精銳都要買西、北兩個方向求馬。

  西域馬膘肥體壯，長於速度，正好滿足權貴的奢好與騎兵的突襲要求，但是西域馬價格不菲，一匹好馬將及等身的上等絲絹，不過朝廷和權貴有的是方法盤剝民脂民膏，買起馬來成批成隊，眼睛眨都不眨一下。

  聽雷城正處於忒渠與西域的交通咽喉，扼守著雪山與大漠之間的通商平川，自古以來便是西方最大的馬市，到了齊家人掌控邊城之時，怎能眼睜睜看著大把大把的銀子被馬販子賺走，城北守著一大塊優質的牧場，喂牛喂羊豈不可惜，於是便買來西域和漠北的良馬自己培養。

  久而久之，聽雷城養馬的規模越來越大，好馬越養越多越養越精，已占了中原引進馬匹總量的三成，兼之齊家尚武，有這麽一家子武夫當著雄關，於禮於兵，西域方向的販馬幫幾乎都掛著齊家的旗子，一來一往滿滿的都是過路費，當真稱個富可敵國也不為過。

  又有錢又有刀，在西疆草甸大漠之上，哪個敢不給齊家麵子，偏偏這次在長林外遇上了刺頭，把自家救回來的兩個異邦人劫走暫且不說，羽箭竟然敢射向小城主齊驌，齊家眾人嚇得完全顧不得發火，隻把眼睛一閉，看這回怎麽和老城主交待。

  少年應聲撲倒，齊駿大叫一聲，兩躍跳到跟前，伸手扶起齊驌查看傷勢。

  齊驌不住咳嗽，嘴裏隻管喊疼。齊駿焦急地翻過他的身子，卻見羽箭並沒紮進身體，而是掉到了地上，再仔細端詳，原來是少年在追擊劫匪的時候迫不及待地在馬背上套上了異邦人士那怪衣服，這衣服直有鐵布衫的功效，擋去了淩厲奪命的箭簇，這回少年的玩性倒救了自己一命。

  齊家人急急圍來，見二公子無恙，都實實在在鬆了一口氣。

  清點傷亡，王冰和趙方身被羽箭，雖不致命，但已無法繼續追擊，坐騎則隻剩兩匹能跑。

  聽雷城少城主心頭竄起無名業火。自打奇藝學成後，除了父親齊梟，自己在聽雷城左近還未曾遇到敵手，可近日連續兩次栽到那幫不知名的劫匪手下，自己的兄弟更險些被殺，這一口惡氣怎麽能咽得下去，不討個說法，自己少城主的麵子往哪裏擱！

  他一股倔強執拗衝上頭頂，直接下令：“康師傅帶大家回城，我和夏師傅繼續追下去，後援按我的記號尋來。”

  康在山年長持重，勸齊駿道：“少城主萬萬不可，你二人勢單力孤，對方仍有十數名好手，繼續追下去恐怕有失，不如先回城稟告老城主再做商量。”

  齊駿冷笑兩聲，更加犯了牛勁。“區區小賊何足道哉，我定要一一誅之！夏師傅也不用去了，我自己追。”言罷翻身上馬。

  夏霓川哪敢叫他一個人追下去，趕緊上馬追去，康在山無奈地搖了搖頭，帶著餘下人等回返聽雷城求援。

  齊駿與夏霓川直到天亮也未能趕上劫匪。之前是因劫匪步行，齊家有馬，這才在破廟遭遇，這一次劫匪也有了馬，齊夏二人的坐騎雖屬良駿，但須不時地尋找蹤跡，這一耽擱，是以並未追上。

  齊駿一口惡氣憋在胸中，不住地鞭抽馬臀。馬兒也知主人心意，發了性子狂奔，可是一夜奔馳，耐力終究有限，前腿一個趔趄，險些把主人掀翻在地。

  夏霓川驚出一身冷汗：“少城主且住！如此追下去，就是人吃得消馬也吃不消，若把馬累垮了，咱在這荒山野嶺去哪兒再找。不如先歇歇腳力，咱也下來吃口幹糧，這邊有我在，管保丟不了那幫歹人的蹤跡。”

  這一路狂奔，已令齊駿發泄了不少胸中積鬱，他也不是魯莽之人，之前頭腦發熱犯了拗勁，此刻聽勸，慢慢地放緩了速度，來到一條溪邊歇馬。

  歇了沒一陣，齊駿又要追擊，夏霓川苦苦勸住，馬兒這才吃了個囫圇草飽。

  將近午時，二人到了一座大鎮甸，先買了四匹換乘之馬，成色雖然一般，但寥勝於無。

  夏霓川向居民打聽劫匪的蹤跡，有人說一個時辰前見到一夥紫衣人騎馬駕車穿鎮而過，並未停留。齊駿聞言上馬便要去追，被夏霓川苦苦勸下來，好歹吃了碗麵條，這才換馬上路。

  這一追直追出三天三夜，二人除了吃飯歇馬始終身在馬背，三晝夜未曾合眼。齊駿青年神氣，又有一身俊功夫，隻是略感疲憊而已，但夏霓川已人近中年，功力差著齊駿遠了，這一路奔馳十足難熬。

  前邊的劫匪似是知曉身後有追兵，也是不住腳地跑路，一個跑一個追，遠遠近近拉著大鋸，不知覺間，直是奔出千裏有餘。

  這天下午眼見一條白練練的大江攔路，對岸江霧後藏著一座大城，城後是茫茫青黛。

  對岸，劫匪剛剛下船，十數騎擁著一架馬車向城內奔去。齊駿大急，左右尋找船家，奔出三裏外才覓到一艘小漁船，船小隻能坐人，馬實在是放不下，齊駿便把六匹馬統統送給艄公，叫他全力擺渡。

  小船搖搖晃晃渡了大半個時辰，齊駿在船頭急得站起來又坐下、坐下來又站起，但他一個西疆人，尋常連片大點的湖泊都沒見過，又怎能習慣白浪翻湧的椒江，腳底下起伏晃悠顛來搖去，攪得他胃裏也是翻江倒海，強壓一口氣不叫把上頓頂出來，腳下卻虛浮了，一個栽歪險些掉到江裏。

  好不容易腳踏實地，齊駿方才感覺身子又歸還了自己，這是他生平頭一次坐船，但他暗下決心，這最好是最後一次。

  二人奔至城下，見郭高池深，城門內進出的車馬行人絡繹不絕，門楣高懸“鍾玄”二隸，齊駿一愣，萬沒想到自己居然從西北並縣追到了中原大寧都城。

  到了人多腳雜的鍾玄城，夏霓川登時失去了劫匪的蹤跡，一臉無助地看著齊駿。

  齊駿自遇劫那夜起眉頭就沒有舒展開，他深知追蹤之技最忌人多，是以並不埋怨夏霓川，隻是帶著武師跑遍了鍾玄十三座城門，確定劫匪並未出城後，這才進城找個客棧先住了下來，夏霓川早已累得骨軟筋酥。