常餘腦子裏閃爍的全是秦簪在水中的窈窕身姿，台上再起的節目也看不進心裏，直到秦簪換回常服坐到他身邊，他的魂方隨著坐了下來。

  舞台上，此刻已有一位紅衫美貌少婦走上台來，先送了一個四方福，接著朗聲道：“承蒙各位貴客抬愛，令鄙坊蓬蓽生輝。尹菩軒前一陣子身子不適，沒法為各位貴客獻聲，今朝小恙方愈，緊趕著要來會會舊友，今夜的壓軸大戲就請尹菩軒上場。”

  一提到“尹菩軒”，四下涼亭裏彩聲鵲起。秦簪看到常餘迷惑的神情，解釋給他：“常公子，尹菩軒是咱家的頭牌歌姬，風月中人無人不知。”

  常餘微微點頭。

  隻見一側曲橋上薄霧騰起，飄渺之中漸現一個窈窕女子，身著素色千層長裙，臂垂淡紫飄帶，懷抱一把古拙的紫鬆木琴徐徐走來，宛如仙子淩波微步。走至一座蓮台，尹菩軒娜娜行禮，繼而把古琴放在台中琴架之上，自己跪坐下來。

  常餘仔細打量尹菩軒。柔光下的女子約莫二十三四歲年級，略施粉黛便有傾國之姿。凝眉下明眸微張，眼角戚戚然似含悲色，愈顯楚楚動人。朱唇輕啟，貝齒半露，玉頸凝脂，肩鎖清奇，較之身邊的秦簪懷璧更勝一籌，卻無半分俗媚，竟是透著一股出世的仙氣。常餘不禁多看了兩眼，忽覺她有些眼熟，仔細思索，這絕美女子似乎與自己班上同學王因然略有神似。

  尹菩軒左手三根玉指按弦校定宮商，右臂略抬，隨即輕柔地落下，空靈的琴聲隨之悠悠飄入耳中。常餘尋常聽的都是箏胡琵琶，哪裏能聽懂琴韻，隻是覺得這忽長忽短忽急忽徐的聲音極是空靈。尹菩軒撫過半曲，朱唇微張，一曲《卜算子?白鷺》應和著琴音放歌，淡泊純至的古琴與出情和感的詞曲本是疏途，當世從未有樂者將二者混合，而尹菩軒居然使二聲和合如一，一琴一歌相得益彰，若非那股出世仙氣，尋常樂人又怎可做到。

  樂盲常餘雖不通音律，但曲子好壞詞境高低還是聽得出來的，他此刻被琴歌深深地迷住，隱隱能感到詞曲中白鷺啾鳴下癡男怨女的一絲淒哀。場內眾人無不沉心於琴歌，竟未發覺在亭頂上不知何時多出的數條黑影。

  為首的黑衣人手臂輕揮，一人得令，足尖鉤住亭沿，倒掛金鍾而下，挺劍向座中一人後腦刺去，劍勢迅疾，隱有破空之聲，眼見就要貫穿座中人的腦顱。斜刺裏忽然一指彈向劍身，隻聽得“錚”的一聲脆鳴，來劍竟被彈彎，同時場上尹菩軒琴歌被驚停，賓客中已有人發出驚呼。

  “什麽人！”一聲暴喝。

  一名錦衣青年左掌橫領，如護法天尊一般擋住座中人，右掌攜排山倒海之勢推向那名刺客。那刺客長劍彎折，右手虎口被震裂，看看掌到，發左掌擊去，雙掌相擊，爆出一記悶響。刺客隻覺一股大力襲來，臂骨驀地一挫，連胳膊帶肩膀瞬時沒了知覺，身子倒栽出亭外，躺在地上再也站不起來。

  與此同時，涼亭另三緣又垂下三個刺客，仍是揮劍擊刺座中人。錦衣青年也不回頭，反手探到座中人後領，足下用力，一躍將其帶出亭外。三劍刺空，交擊出叮當之聲。

  再擊不中，帶頭刺客知道遇到了高手，手一揮，七個黑衣人同時躍下，朝二人猛撲過去。錦衣青年展雙臂左擊右打，將身後人牢牢護住。刺客七柄長劍舞成七片白光，分上中下三路齊攻。那護衛伸指連彈，錚錚之聲不絕於耳，一條腿攜風裹沙，踢得七人無法近身，以一敵七，絲毫不落下風。

  此時廊亭內已亂作一團，離著近的賓客早已遠遠地躲開，膽小者喉嚨都快喊破了。紅衫美婦一聲口哨，廊內轉出四條錦衣大漢，各執長棍掄向刺客。為首黑衣人看到遴甄坊護院出動，恐怕遲則生變，自己從亭上飛身一劍直取錦衣青年。

  錦衣青年耳聞劍聲朝右頸襲來，雙掌正彈到另一方兩柄劍身上，此刻回護不及，他並不慌張，借雙手左伸之勢，撩起右腿正踢到來襲劍身。

  來劍招數並未使老，刺客頭領手腕翻轉，劍尖一斜，劍刃貼著錦衣青年小腿直削而下。

  青年收腿成膝，往外一格，同時擰腰回手，對著刺客肘尖一掌劈去。

  刺客翻身躲過，劍藏腹中，再一吐，竟化作無數劍鋒直刺青年。

  青年矮身讓過鋒芒，手往上托，直扣刺客脈門。

  為首黑衣人功夫高出其他刺客許多，劍影舞動成團，極盡變化，招招狠辣，全向青年要害處招呼。

  錦衣青年並不驚慌，雙手在快疾靈巧的彈指與勢大力沉的直拳之間巧妙轉換，一對肉掌穿插在劍影之中，屢屢化險為夷。

  一對上招，二人均知對方是高手，一招一式攻防拆解快如閃電。圍攻的幾名刺客正好騰出手來，三人趁機轉到錦衣青年身後，準備繼續擊刺座中人，另四人已擋住功夫不弱的遴甄坊護院。

  青年哪裏肯教這三名刺客過得身去，他俯身一腿掃去，逼開三人，還了頭領一掌，那三名刺客再上，又被護衛逼開。他獨當強敵，但手腳畢竟有限，一顆心緊係著身後人的安全，唯恐哪個刺客檢了漏傷了身後人，那自己可擔待不起。他邊打邊退，對身後人說句“快走”！身後那人也不慌張，先是緩緩退了幾步，看看時機成熟便轉身跑開。

  刺客首領見狀欲挪身追擊，卻被錦衣青年七記連環掌牢牢纏住，隻能呼喝手下去追。青年左衝右突全力攔阻，但還是有一名黑衣人漏過防線直追下去，青年再想去攔，一時卻被刺客頭領的長劍牢牢黏住。

  遇刺者顯然也有些功夫底子，雖未和緊追自己的刺客正麵交手，但他一邊繞著廊柱跑，一邊往刺客身上丟些酒壺水果，並總能在千鈞一發之際巧妙地躲過透心一劍，瞬間，一逃一追轉到了常餘所在的亭子。

  劉奢早已嚇得縮在懷璧懷裏，二女也滿臉驚懼地呆在座上。

  刺客好幾劍都將要砍到那人身上了，可那人滑不溜湫，手中劍不是劈到廊柱上，就是刺到椅子中，還挨了幾記酒壺水果，此刻心頭早已起火，看看追上，一劍猛削那人後頸。

  那人探身低頭，不想卻被劉奢深得老長的腳絆倒。

  刺客一劍削空，眼見那人摔倒，心中一陣興奮，高高舉起長劍，卯足了勁便往下砍去。

  常餘本被嚇得愣在座上，眼看著身前就要血濺涼亭，心中有個聲音在大喊“不可”，也不知從何處衝上來一股勇氣，他起身抬腳，結結實實踹到了刺客的屁股上。

  那刺客一心隻在遇刺者身上，毫無防備斜刺裏突然殺出來一隻大腳，腳力還不小，直直地將他踹出涼亭掉落水中。

  刺客水性不錯，在溪中提氣重又躍回亭中，怒氣更勝，挺劍向被自己的舉動嚇傻了的常餘刺來。眼見常餘身上就要多個窟窿，可誰知這一劍刺到半途便即停住，刺客蒙著的臉上，一雙眼透著十足的驚訝。

  常餘眼睛一閉，手往臉上一護，等著生挨這一劍，然而身上並沒有什麽異常的感覺，隨即又聽到“撲通”一聲響，睜眼看時，那刺客重又摔落水中，這回卻是被那遇刺人踹了一腳。

  此時遴甄坊又有八名護院趕到，個個都是好手，為首黑衣人眼看局勢逆轉，再無心戀戰，嘴裏嘬了一聲呼哨，身前挽個劍花逼開錦衣青年，飛身上亭。眾刺客也紛紛上房，被錦衣青年第一個擊傷的那名刺客早已不知了去向。

  楚翹溪裏的刺客聽到撤退命令心有不甘，但又不敢抗命，隻好抬劍尖惡狠狠地指了指那人，又給了常餘一個複雜的目光，之後轉身潛水而走。

  護院眾武師正想追擊，紅衫美婦高聲喝道：“窮寇莫追！篩查院子，別有漏網之魚。”話音剛落，竹叢後邊裏傳來“哼”的一聲，一條黑影隨即飛出牆外。

  眾護院開始疏導賓客們離開，錦衣青年麵色凝重地跑到遇刺人身邊，連聲詢問可有傷到何處。遇刺人一擺手，示意自己無礙。這邊紅衫美婦疾步趕來，神情慌張地問道：“三爺，您沒受傷吧？”

  “無妨，不必驚慌，隻是被這位小友絆了一跤，磕破些皮罷了。”男子躲避得略有狼狽，但是神情平靜，衝著懷璧懷裏的劉奢微微一笑。

  劉奢盯著那人看了幾眼，突然翻身下拜，惶恐地說道：“穎王贖罪！”

  被刺之人正是當今天子第三子——穎王高犁文，他微微笑笑，伸手扶起劉奢，“沒想到穿成這樣還是被人認了出來！”言罷轉身對常餘抱拳，“多謝這位小友仗義一腳，否則本王背上現在就要多個窟窿啦。”

  常餘本已受了刺客的驚嚇，這一下好大個王爺居然對自己抱拳感謝，直驚得他呆傻在當地，旁邊劉奢使勁兒一拽，這才知翻身下拜，但嘴裏卻一句話也說不出來。

  “小友多禮啦！”穎王伸手扶起常餘。

  旁邊錦衣青年沉聲說道：“三爺，此處不宜久留。”

  穎王點頭，轉身對紅衫美婦道：“周老板，今日讓貴坊多有損失，回頭我派人來給你打點打點。”

  周老板道：“三爺哪裏話來，且不說今兒不關您的事兒，就是真礙著了，您閑來放的賞錢也夠我這兒翻騰個五六遍了，還是請您先移步吧，安全為上！”

  錦衣青年道：“周老板請帶路，我們從後邊走。”

  周老板轉身引路，穎王剛走兩步，驀地轉回身向常餘問道：“這位小友的名諱和住址可否告知？”

  常餘躬身回道：“在下常餘，司天監學生。”