初秋夜，金風習習，西天晚霞漸漸暗淡，夜空高爽，幻映著幽幽深紫，寥寥幾絲雲彩纏繞著東天峨眉月，群星紛繁閃耀，應和著星雲的瑰麗。

  暑氣雖在白天依然襲人，但在夜的時空裏已是鞭長莫及。常餘一襲藍布輕衣短裝，手提氣死風燈，在老師雲大山身前引路，向黃石山頂的望天台走去。

  常餘被選入司天監已逾半載，半吏半學，一年學習後見習合格即可轉為正式監吏。現如今白天學習觀天理論，晴朗的夜晚則需上望天台觀星，每晚都要在山頂逗留兩個多時辰，入寢基本要到子夜，初時因睡眠不足導致白天在課堂上總不自禁地打瞌睡，時過三月，他基本已能適應。

  山道由青石板鋪就，布靴踏上去托托有聲，道旁兩側是密林，颯颯竹風送來草木清香，秋蟲低俯草間歡鳴，不時有螢光閃爍。

  雖是上山，但雲大山和常餘行如慣常，不到半個時辰便爬上峰頂。望天台三麵峭壁，隻西邊一條山道供人行走，道上有處關卡，由鍾玄衛專門抽調的一個十人隊護衛，今天是塌鼻子什長範彪帶隊值宿，雲大山和他寒暄幾句便帶著常餘繼續上行。小花狗老遠便聽到上山人的腳步聲，此刻正搖著尾巴哼唧，常餘俯身捏了捏小花的下巴，從懷裏掏出飯團扔給它，狗兒叼著跑回了窩。台底一間掌燈的小屋走出一人，是駝背的看門人**，他向雲常二人簡單打了個招呼，接過常餘手中的氣死風燈，示意二人隨意，一師一徒便直接走上台去。

  望天台是司天監仰觀天象之所，修建在黃石山西峰頂的一處平地上，台基八角，按後天八卦布位，外無護欄，共三層逐層收小，正南一條台階連通各層，每層卦位均安放著不同的觀天儀，越靠上層儀器越大，也更為精密複雜。

  今夜觀測條件理想，鉤月明星為望天台鋪灑下淡淡陰華。東方隱隱可見被大寧稱為龍脈的眾多山峰——龍頭便是望天台，龍身行走一個圓弧最終首尾相銜。正西黑洞洞的一片平坦，是逍遙池所在之處，其內數星亮光幾不可見，是池中解洲上蘭台夜讀之燈。正北一條光帶蜿蜒橫亙東西，帝都水運盛隆，那是椒江上夜泊的船火。西南方的鍾玄華燈初上，東市燈火通明，隱隱可見人頭攢動，映照出一派歌舞升平。

  雲大山走到台頂中央，問道：“東天是否已經觀好？”

  常餘答道：“昨夜便已觀測完畢，策論正在趕擬，近期便可交給老師批閱。”

  雲大山手撚須髯：“那今夜換個方位吧，你想觀何方？”

  “‘維馬’高揚，‘製周’平衡，‘獨狼’遊走，學生想借此時機觀測南天，老師您看如何？”常餘在山下早已想好，於公，西天十五座三百九十二顆星變化繁雜，北天七座二百一十六顆星變化單一，南天十座三百零三顆星較之適中。於私，他準備試著預測“無極”座流星雨的爆發時間，如果預測成功，便可以試著約朱珠出來看流星雨。

  這一點小心思雲大山又怎會了解，他微微頷首，示意常餘自行開始，自己的眼睛則盯向西天“流王羽”。司天監監丞在夏初便發現“流王羽”及附近天域的異動，私下和同僚兼好友倪子平說過西天的異象，以他二人一正一副象師的經驗，觀此異動隱隱預示天下將有大變，其勢甚巨而其形甚隱。觀天乃國之大禮，微言關乎大計，司天監既不可妄下結論以致引起朝綱震動，亦不可疏忽大意致使要緊處疏於防範，故此二人對異象緊張而秘密地跟蹤觀測。

  常餘下到第二層，在南台擺弄起十分儀。十分儀是由紫金澆築，防鏽防凍，穩定性極高，同時異常貴重，對外宣稱隻是普通紅銅，以防止賊人覬覦。器物形如其名，共有十處準衡，由十天幹命名，每隻準衡形貌各異，鑄有各態龍族以示鎮守。常餘扳過應龍甲直接對準“無極子”，眼光順著衡臂射向明亮的主星，但心神卻飛到了與朱珠共賞流星雨的幻想裏。

  朱珠是常餘的同學，常餘在心裏給了她司天監第一美女的位置，雖然王因然較之朱珠更窈窕更清雋，但常餘覺得王因然在五官上失於精致，性格亦無朱珠那般調皮可愛，內斂的王因然沒和常餘說過什麽話，而朱珠則和自己談天說地，論古道今。朱珠是有些小姐脾氣，可活潑的姑娘特別招人喜歡，常餘自覺與朱珠投緣，欽慕之情悄悄爬上心梢，不自覺地便想與她接近，正巧數天前他在司天監典藏書籍案牘的應天洞借到一本老舊的《群仙飛渡》，在其中找到最適時的“無極”座流星雨，準備盡心策劃一份驚喜送給朱珠。書上寫道“無極”座流星雨每兩年爆發一次，自己在觀天史課上聽過“無極”座流星雨上次出現是在前年盛夏，掐指一算今年時機將近，常餘立刻對南天進行目測，然而目測效果和十分儀觀測效果相差畢竟懸殊，所以他才會“以公謀私”，急不可待地將雙眼投向了隱見星雲的南天。

  常餘腦海裏幻映著星雲清夜、蟲鳴草香、笑靨紅暈、明眸朱唇，台頂雲大山的一陣咳嗽聲把他的思緒帶回到十分儀前。常餘重調了一下麒麟乙的角度，把狻猊戊的嘴巴對準“無極寅”，以此計算與“無極卯”的距離，方一定睛，眼角餘光掃到“無極寅”左邊有一顆明亮的小星，他把頭探出十分儀用肉眼望去，原本十二顆星的“無極”現在憑空多出了一顆星。

  “‘無極未’還在‘無極寅’左邊三寸，左上的‘無極醜’也在原位，”常餘嘴裏嘟囔著，“‘無極卯’、辰、巳…亥全部在位！”他再向左下方“武英”座看去，各星各駐其位，“流光”座亦然，“濱宇”座亦然，常餘揉了揉眼，又核實了一遍，“沒錯，各星各居其位，難道是逆行？”常餘又對“無極”座右邊天域裏的各星進行核證，結果均無錯漏。

  常餘心生疑竇，這顆星是哪兒來的？書本裏沒有孤星犯‘無極’的相關記錄呀！常餘不禁自疑，覺得是不是自己的功課還未臻純熟，接著回到十分儀向這顆來曆不明的星星測去，約有半盞茶的時間，常餘目不轉睛如木雕泥塑一般，讓他驚奇的是，在數個彈指之間那孤星又向西移動了幾個刻度，這可是聞所未聞見所未見，哪裏蹦出的“飛星”！常餘驚訝莫名，趕緊抬頭向台頂的雲大山喊道：“老師，我剛觀測到一顆飛星侵入無極，移動很快，學生看不明白，請您看一下。”

  雲大山聞言轉身朝南天望去，嘴裏先是“咦”了一聲，接著眉頭緊皺，眼光在飛星、“無極”和“流王羽”之間折回。雲大山嘴裏念念有詞，左手掐指籌算，過了一盞茶的時間，他朝常餘大聲說道：“你即刻下山去請倪師，說我有要事相商。”常餘雖未看到老師的神情，但耳聞他嚴肅的語氣和“要事”二字，心中一凜，應了一聲即朝台下跑去，雲大山又從台頂探出身子來喊道：“對**講，不要讓其他人上台”。

  常餘奔到台下小屋將話帶給**，**以前也是司天監的員吏，後來得了一種怪病，隻要在平地睡覺就做噩夢，成宿成宿無法安睡，後來折磨得厲害，自己主動要求上望天台，從此再未在山下睡過一夜，也養了一肚子臭脾氣，此刻滿是皺紋的臉上堆著厭煩，僂著背斜著三角眼朝著台頂絮叨。

  “老大個天師不出麵，每次都讓我個看門的費嘴皮子，多大個官倒挺會使喚人！哎，小子，下山路上要是碰見上山的，直接叫他們下去，別再上來和我囉嗦。”

  常餘取過燈趕緊跑開，免得自己被囉嗦，他順著下坡一路小跑，路上遇到三波老師帶著學生，他把雲大山的禁令一一告知，眾人紛紛掉頭，幾個男同學背著老師已麵露喜色。

  司天監建在黃石山西麓，毗鄰城牆，四厝大院十幾間瓦房，離永安門僅四裏路，雲大山上朝隻要穿過永安門，走北承門即可進入皇城。常餘穿堂過院，直接奔至副丞倪子平房外，屋內掌著燈，窗上映著讀書的影子，常餘用力扣了扣門，屋裏傳出清亮的聲音，“何事？”

  “秉倪師，弟子常餘，雲師請您速上望天台。”

  “哦，可有交代是何事？”

  “雲師並未交代，隻講有要事相商。”

  “好，我立刻上去。”屋內燈熄，倪子平散著頭發趿拉著鞋走出門來，常餘將氣死風燈遞給倪子平，低聲說道：“倪師，可能是孤星侵無極。”

  倪子平走到院中，抬頭朝南天望去，麵色微凜，隨即向常餘道：“知道了，你早些休息去吧。”

  常餘將倪子平送出門，呆呆地看著遠去的燈火，全國最頂尖的兩大象師為了孤星齊上望天台，他預感到肯定有些麻煩，但至於怎麽個麻煩法，以他的道行自然看不出來，隻有等明天試著問問老師了。他抬頭看向南天，一陣涼風拂過，孤星更顯明亮，隱有喧賓奪主之勢，他那流星雨還未觀測即被孤星攪局，近幾天看樣子是上不了望天台了，就此可知，這顆孤星起碼礙著自己了。

  此時下山的幾批人陸續回到司天監，胖子劉奢老遠望見倚在門檻上抬頭發呆的常餘，朝他小跑幾步。“你們在上邊碰到什麽情況了，怎麽大天師又給咱們放假啦？”

  常餘指了指已經侵入“攝破”座的異星，劉奢抬頭瞅了一會兒，作為一個貪玩厭學的學生，他自然看不出個所以然，更不會去操閑心，伸胳膊一摟常餘，“走吧，難得今夜無功課，東市看戲去？”

  常餘年少玩心重，一聽逛夜市便來了興趣，他近幾個月一直沉於學習，感覺自己與腳下那燈紅酒綠不在一個世界，今夜得閑，便去走他一遭。