龍騰虎躍抬著耿三奇，侯立國扶著趙二，一個個直奔劉家大院。一時間，劉家大院燈火通明。四小姐急匆匆進入大門，剛好於

  賬房先生董旻飛碰麵。他一把拖住董旻飛“董叔，沒事了！隻是耿三奇他沒了！趙二也中了槍，其他人等安然無恙。土

  匪那邊死傷不清，讓他們繳械回烏金蕩了。”說著，四小姐掉頭轉身問董旻飛“董叔，那些娘們呢？”

  董旻飛這才收起槍，聽四小姐說耿三奇沒了，董旻飛大吃一驚“什麽？”緊接著轉話回答四小姐“唉，一群苦命女人。被

  張亞芳糟蹋得不知道東南西北，整天醉生夢死圍著他，還相互之間，爭風吃醋。”說完，他搖搖頭“都被我臨時安排在後屋入

  睡了，這一會，恐怕進入夢香。”董旻飛回答完四小姐的話，急忙來到大院內。蘇北人有個習俗死定的人，是不能進入主人臥

  室的主屋。特別像耿三奇這樣的家丁，雖然為劉家莊做事，但原則上來講，他們不屬於劉家大院的人。死後，當然屬於孤魂野鬼

  這一類。

  他揭開蒙著耿三奇臉上的白布，仔細看一下耿三奇。再落下家丁手裏的燈籠，檢查一下耿三奇的死因。確原來是耿三奇左眉

  心被子彈打穿。子彈從左眉心進入，從後腦勺飛出。對方用的是穿插步槍子彈，後坐力大。不用說穿透一個人身體，哪怕穿透兩

  三個人，也不成問題。看來，烏金蕩土匪的槍支質量，還是標準的進口西洋貨。流落在蘇北地區民間的步槍，具有如此大的後坐

  力，基本上都是從外灘走私過來。

  “啊喲，烏金蕩土匪夜間居然有如此神通？步槍子彈，直接命中耿三奇眉心，證明對方絕對是個神槍手。”說完，繼續往下檢

  查。孫猴子聽了“噗呲”一口笑出來，龍見狀急忙瞪了孫猴子一眼。孫猴子心領神會，他趕快用手捂嘴，摒棄呼吸。盡管他捂嘴

  及時，結果還是被老董聽見“怎麽啦！你是認為我判斷的有出入嗎？”說著，老董不服氣的站起身，麵對著孫猴子。希望他對

  自己剛才的忍不住笑出聲，做個解釋。

  龍看得出賬房先生的心裏氣憤，她擋在孫猴子前麵，對他解釋說“董叔，那不是因為土匪線頭準。黑燈瞎火的，哪裏還有什

  麽準線。土匪不知道在哪裏學的一套，隻要我們一開槍，嘩啦一下子，所有人都朝槍聲響起的地方開火。子彈彈道晚上特別明顯

  ，耿三奇還是打一槍就躲。結果，還是因為對方反映過快。又是集體排槍射擊，自然難逃厄運。你來看，耿三奇身上，打得就像

  蜂窩煤。”說著，龍壓低家丁手裏的燈籠，將其拉到耿三奇胸口部位。

  老董這才發現耿三奇雖然左眉心隻中一槍，胸口部位幾乎是血肉模糊。布滿彈孔的上半身，有的子彈幾乎是挨著穿過。可想

  而知，當時有多少支槍對著他射擊。說得更確切一點，即是土匪扇形的火力網，正中耿三奇的上半身。隻要有一槍中，其餘的子

  彈鋪天蓋地。在這樣的火力範圍內，沒有人人活著走出去。

  董旻飛看著，慘不忍睹。他趕緊給耿三奇的屍體蓋上白布頭蓋，一聲歎息道“唉，三奇是個好孩子。隻是沒想到會把性命丟

  在不起眼烏金蕩土匪手裏，所以，他才死不瞑目啊！”老董順手將耿三奇雙眼抹上“兄弟，我和老爺一定厚葬你。安心走吧，

  劉家莊人不會忘記你。時事八節，我老董保證給你燒紙錢，少不了你。”說完，老董吃力的站起來，一揮手，將耿三奇的屍體抬

  到偏屋。

  安排家丁守護著，他一把拖著侯立國說“大天亮，你到我這裏拿銀子，帶著小二張倌華，去張館軍家棺材鋪。給三奇兄弟定

  口最好的棺材，送到劉家大院。我們要厚葬三奇兄弟，以慰他在天之靈。”侯立國低頭不語，隻是點頭表示照辦。因為，這一會

  ，他已經泣不成聲。賬房先生豈能不知，他們這些人，在劉家莊出生入死，情同手足。誰走了，心裏都不好受。

  帶他安排好這一切，才想起回到堂屋，去向劉老爺匯報此事。老董，腳下生風，急匆匆來到堂屋。卻隻見劉老爺一個人端坐在

  大堂的太師椅上，手裏捧著水煙袋，一口一口的，吧嗒吧嗒猛抽。老董一步跨進屋，劉老爺急忙問道“怎麽樣，是土匪打劫、

  還是強盜入戶？”劉誌超放下大煙袋，兩隻眼睛，緊緊地盯著董旻飛。他一邊望著董旻飛問話，一邊急忙要起身迎接。

  董旻飛一步走上前去，急忙按住劉誌超說“老爺，我不是讓你安心休息了嗎？誰知道你一直等在這裏啊!”董旻飛有些心疼老

  爺。人生七十古來稀，怎麽說，劉老爺今年也七十五歲高齡。現在已經是淩晨五更，公雞已經打頭鳴。從劉招娣出腳那刻算起，

  劉老爺就在這堂屋中間的太師椅上，坐會站會等會。直至現在，不用說是位古稀老人。即使是青年人熬夜熬到現在，同樣也會吃

  不消。

  “唉，老董啊！都這麽多年來，那一次有動靜，我一個人能安安心心睡得著的呀？不等家丁回來，於心不安啦！”劉老爺重新

  坐下，老董給他收起水煙袋。急忙換成紫砂壺，希望劉老爺經常喝茶，少抽點煙。畢竟，香煙這個東西，對人健康有害。一陣忙

  活之後，董旻飛坐在老爺對麵，給自己也倒上一杯碧螺春。然後，慢條斯理的告訴劉老爺說“今晚，四小姐她們對付的是烏金

  蕩土匪。耿三奇不幸身亡，趙二看著傷得不怎麽樣。子彈隻是穿過他的左肩胛，骨頭應該被打成孔。傷筋動骨，需要休息百日。

  趙二還算命大。我已經安排口棺材，明天厚葬耿三奇，也算劉家莊對他決不虧待。今晚一戰，劉家莊損失不大也不小。倒是近幾

  年來，出現人命的最重要一次。以往，四小姐掌管劉家莊護院，從來未失過手。這一次，由於夜晚作戰。四小姐她們夜戰經驗不

  足，因此，讓土匪占了上風。”老懂說完，紮一口茶，望著劉老爺。

  “唉！三奇這孩子，我你看著他長大。亥年，爹媽因為發大水被淹死衝走。之後，被我等收養至今，算是為劉家莊盡忠盡力。

  沒有辜負我等對他的栽培，隻是這孩子命太苦。讓我們這些白發人送黑發人，心裏過意不去啊！老董啊，假如真的有那麽一天，

  一個人的生命，可以用另外一個人來換。此時此刻，我劉誌超寧願換回三奇這孩子，讓老夫命赴黃泉，絕無二話。”劉誌超說得

  斬釘截鐵。

  老董急忙攔阻“老爺，如果真的有那麽一天，也輪不到你老啊！我老董怎麽說也是個下人，請命赴死的事，那不都是下人的

  事嘛！”兩個人在這裏掙著赴死，說的跟真的似的。劉誌超看了老董一眼，他端起茶壺。紮一口清茶，對老董說

  “唉老董啊，以後可別這麽說。我劉家莊對待下人，也是一碗水端平。從家丁到丫鬟，我都視他們為劉家人。大家吃的

  是一碗飯，喝的是一鍋粥。盡管，不在一張桌子上用膳，也沒有尊卑貴賤之分啦！你跟隨我劉誌超幾十年如一日。劉家莊為人，

  從不恃強淩弱。對待狠人，劉家莊人決一死戰，毫不含糊；對待老百姓，劉家莊有求必應。但也不可能令所有人都滿意。區別，

  僅僅是在或多或少方麵。從我老爹做員外算起，到我劉誌超掌管劉家莊大院。上至八十三，下至手來攙。劉家莊，沒有對不起鄉

  裏鄉親的地方。在這方麵，我劉家莊瞞不過你老董啊！”劉誌超似呼有點感慨。

  老董看得出劉老爺唉聲歎氣，為的是失去耿三奇，心裏難受。畢竟是活蹦鮮跳的生命，就這麽說沒就沒了。他不想和老爺提及

  往事，那樣，一旦打開話閘，今天一夜，劉老爺算熬到天亮。不可以這樣，令老爺傷感。考慮老爺身體欠佳。所以，他順著劉老

  爺的話說“是啊！劉家莊人得民心，船隊才越來越壯大，生意越做越紅火。之所以生意場上，力壓群雄。一個，得力於劉家莊

  貨物，物美價廉。

  二個，日久見人心，劉家莊做生意，博得來自於十裏八鄉商家的信賴。今晚之事，是十惡不赦的土匪所為。並不是我劉家莊做

  人不到位，您老也甭多想了。我知道，三奇離世，您老心裏難過。隻是人死難以複生，還是節哀順變吧！老爺，我送你回房休息

  。”沒等劉誌超點頭同意，董旻飛急忙起身來到劉老爺身旁。架著他回到三太太孫秀芳房裏，然後，悄然離去

  四小姐回到自己房裏，龍騰虎躍知道四小姐在自質。多年來，在她手下，從來未死過人。這一次的失手，純淨是因為自己對夜

  戰的指揮能力上不足，才上了土匪的當。當然，聽到槍響，誰也沒有估摸那是土匪被鬼迷路，而放槍壯膽招惹殺身之禍。烏金蕩

  土匪也沒想到，放槍震撼天地，僅僅是為了給自家人壯壯膽，嚇走鬼神。他們也未曾考慮，槍聲會吸引劉家莊護院隊，過來對他

  們實行圍剿。總之，耿三奇死得不明不白，實在是冤枉，死得也不值得！

  “四小姐，天最多不過兩個時辰就要亮了。明天，處理耿三奇喪事。賬房先生說了，一定給耿三奇舉行隆重葬禮。如此一來，

  我等明天肯定東奔西跑。忙著奔喪，送訃告。所以，心裏的事，先放一放。早點休息，打起精神。厚葬三奇兄弟，以慰亡靈才是

  對他最好安置，想開點吧！其實，我們和你一樣，舍不得三奇哥的離去。願他在天之靈保佑劉家莊，歲歲平安，年年五穀豐登。

  ”龍安慰四小姐一番。

  “沒事！跟自己過不去，沒有意思。看來，以後我們還得對夜戰進行培訓。使得劉家莊家丁無論白天黑夜，都能拉得出打得響

  。再不能出現，像今晚損兵折將的事情來。不但在馬上，在船上，在陸地，在水裏。我們都要加強訓練，做到戰無不勝攻無不克

  。可能，是因為這一次太麻皮大意，輕敵思想，導致三奇逝去。龍騰虎躍，等下葬三奇，就作手訓練，刻不容緩。既然和烏金蕩

  土匪撕破臉，交上惡。他們絕對不會善罷甘休，我等得做好守護劉家莊的準備。”劉招娣看來並沒有像龍騰虎躍擔心的那樣，過

  不去失去耿三奇的這道坎。因為，耿三奇和劉招娣，幾乎是情同兄妹。

  “四小姐，那你就歇歇吧，我們幾個也要回去打個盹。要不然天亮起不來，也叫不醒。”龍招招手，四個人離開四小姐房間。

  徑直走回她們的宿舍。整個劉家大院，這一會除了給耿三奇守靈的四位家丁尚在。其餘人，都收拾入睡。大院內，除了被風刮得

  搖搖晃晃的大紅燈籠以外。到處都能聽到秋蟲的鳴叫，螢火蟲的一眨一眨的飛過

  而此時此刻的小吉搞，帶著一幫隊伍，丟盔棄甲。槍沒了不說，馬也丟了，煞是可惜。出腳靠船，上岸靠馬。小吉搞等土匪，

  幾乎腳底板不靠土。被孫猴子連催帶敢，好不容易跑到清溝要塞。“啊喲，奶奶個雞大腿的，我實在是走不動了。劉家莊人也夠

  陰毒的，居然給我們馬也牽走。看來，今兒個走到天亮也趕不回烏金蕩。挨老大吊一頓，肯定逃不了啦！”小吉搞唉聲歎氣。

  “哎，誰說不是呢！今兒個，算是搗黴搗到家了。一天做三件事，沒有一件是如願以償的。早晨清溝要塞攔路收保護費，遇到

  劉家莊四小姐，“叭叭叭”三槍，撂倒三個。中午，雁蕩山隘口打伏擊。硬是讓劉家莊人，活生生闖過阻擊地段，而望塵莫及。

  這不，大晚上酒足飯飽，幹掉張亞芳。

  本以為滿載而歸，卻在二郎山遭劉家莊人接二拵。賠了夫人又折兵。我說二哥，難怪今天撞著鬼。”二胡桃心裏也是抱抱怨怨

  ，很想罵小吉搞這個晦氣鬼。把自己出的那麽好的主意，居然也因二東成迷路給搞砸了。要不然，憑張亞芳他們家的那些珠寶財

  物，好歹也能帶到烏金蕩過一陣子。現在倒好，都怪小吉搞心血來潮。對天一陣排槍，結果招來殺身之禍。再賺錢的買賣，隻要

  在小吉搞身上，也得血本無歸。

  言者無心聽者有意，小吉搞一聽二胡桃說賠了夫人又折兵，一下子想起肖倩雯。他急忙問二胡桃“唉，二胡桃，我等走到這

  裏，那些娘們怎麽一個也不見，難道，她們也被劉家莊人接走了？”小吉搞這一問，土匪們一個個想起女人們來。

  “對呀！女人們都跑那去了？”土匪們亂哄哄的。

  “那還用問嗎，肯定被劉家莊人帶走了唄！”二東成可急壞了“二哥，你答應給俺娶個媳婦。可這一會，一個女人也見不著

  ，拿什麽給俺洞房花燭啊！”二東成噘著嘴，瞟了小吉搞一眼，一屁股坐在地上，不想走了“太累了，二哥，俺想歇一會。”

  實質上，二東成在跟小吉搞因為丟了女人而鬧情緒。

  所有土匪，知道從張亞芳家抓回來的女人都跑了。一個個陰陽怪氣，無精打采。二東成帶頭坐下歇歇腳，所有小土匪哎喲，哎

  喲直叫累。便學著二東成樣子，一窩蜂坐到地上。誰也顧不得小吉搞同意不同意，反正，今兒個連個女人都搞不定，回烏金蕩也

  沒啥奔頭，加之小吉搞本人也走累了。從條龍莊走到清溝要塞，怎麽說也得有個三二十裏地。走過雁蕩山，來到流均鎮。再繞到

  錢行莊，前往西射陽的孫大腳驛站。再快，也得走到明天中午。因為，走過以上幾個地方，少說得有五十裏地。

  小吉搞隻有順水推舟，因為他知道，不管你是誰，千萬不要犯眾怒。雖然都是土匪，但土匪也有用人之道。夫子曰以力服人

  者非心服也；以德服人者，終生誠而服之。小吉搞在這方麵絕對不是空子，他或多或少得到馬東軍的真傳。所謂一將三扶，獨木

  不成林。小吉搞運用自如，立竿見影。他看到二東成今兒個有點發毛，知道女人都不見了，心裏不爽。他小吉搞又何嚐不是這樣

  。奶奶的，早知道還不如就在張亞芳他們家不走了。先給肖倩雯來個近水樓台先得月，免得現在雞飛蛋打一場空。

  “弟兄們，我知道你們心裏不痛快。不就是為了張亞芳手裏的那些女人嘛，有什麽了不得的。都是被張亞芳睡過的二手貨，你

  們真的那麽在乎她們嗎？丟了就丟了。大家都在保命，哪裏還顧得上什麽女人之類。日後有機會，咱去遠一點的地方，找一批黃

  花大閨女。我就不信，你們在乎破鞋，而不喜歡小姑娘。”小吉搞每一次在土匪們心情低潮時，總能給他們鼻尖上放塊

  糖。讓他們看得見，卻舔不著。不過，土匪們還是喜歡小吉搞用這種方式，給他們心靈上一些安慰。

  “二哥，你總是忽悠弟兄們。連黃臉婆都不願意跟咱去烏金蕩，小姑娘家家的更是死活不願意。依我看，還是把她們找回來。

  大大小小十多個，多不容易。丟了，多可惜啊！”二東成心裏一直對丟了女人，耿耿於懷。倒是二胡桃，不像小吉搞和二東成那

  樣。好像八輩子沒見過女人一樣，煞是惋惜。

  “二東成，你給我閉嘴。你們看上的那些‘二鍋頭’，能比得上咱們家小茴香嗎？連二哥丟了肖倩雯，都滿不在乎。你們嘰嘰

  咕咕個啥？一大堆黃臉婆丟了，就把你們搞得神魂顛倒。碰到大姑娘，你們還能活不？男子漢大丈夫，妻兒老小，何足掛齒。能

  人誌士，大丈夫以控製天下為己任。兒女情長，怎麽能有大出息。”二胡桃不知道在哪裏學到這些話，高談闊論一番，還真的把

  眾人說得點頭哈腰。

  小吉搞聽了二胡桃一席話，感覺二胡桃剛才一番話，真滴是超長發揮。什麽時候，二胡桃也學會起以理服人來了，小吉搞還真

  的是不敢恭維。“嘿吆，二胡桃也學會胸懷天下了哈。烏金蕩就那麽巴掌大，看來，有點容不下你了。我等一幫土匪，雖然是男

  人，也不過幹些殺人越貨，強買強賣，收收保護費的的勾當。說得明白一點，就是從別人口袋裏掏錢。隻是，小偷自己動手從別

  人口袋掏錢。我等土匪，逼著他們自己從口袋掏出錢。當土匪的，就這麽長個天，還能有多大出息！”小吉搞今天不知道為什麽

  。離開張亞芳他們家，一直和二胡桃懟著。無論二胡桃說得對何錯，小吉搞總是不看好他。

  可把二胡桃氣暈了！奶奶的，老子怎麽說，你就怎麽懟。二東成怎麽說，今兒個你怎麽附和他。太陽打西邊出來不是？我二胡

  桃在烏金蕩，老大對我都客客氣氣。你小吉搞也不過是個老二，嘚瑟個啥！尚若，今兒個我把事情捅出去，老大不把你罵個狗血

  噴頭才算怪。想到這裏，二胡桃不知道從哪裏來的勇氣，對著坐在的土匪們大喝一聲“弟兄們，坐在這裏休息到天亮，還是到

  不了烏金蕩。該用腿說話的時候，動腦動嘴都無濟於事。倒不如咬緊牙關，天亮之前趕到西射陽。孫大腳他們家小丫鬟，多得去

  了。大不了花點銀子，弟兄們賣個快活。”說完，他一骨錄從地上躍起。帶頭走過老恒河大橋，進入雁蕩山，前往流均鎮。

  。