兩個魔教中人圍堵慕容琰，變成了慕容琰與藺季襲殺野彘精。這情形十分詭異，慕容琰不敢掉以輕心。雖然依然麵帶微笑，卻始終不曾放下手中之劍。

  藺季一擊得手，淡淡看了慕容琰一眼，慢條斯理地走上前去，拾起他的長槍。慕容琰沒有感受到危險，放鬆了些許。

  藺季撿起長槍，轉身朝山上走去。慕容琰稍一猶豫，立刻拔腿跟上。藺季越走越快，慕容琰也不放鬆，緊跟在後麵。二人都不說話，隻是一味趕路。到最後藺季已經在樹梢上竄躍。慕容琰穿著襦裙，覺得一直在樹上跳不是很雅觀，便在地麵上追趕。幾次差點跟丟，多虧齊餘在一邊提點。

  如此行了半個時辰，來到一片林中空地，藺季忽然平地消失了。慕容琰驚訝地揉揉眼睛。那片空地約有四五畝長寬，中間止有一些雜草。齊餘在空地上飛了兩遍，似乎也極是困惑。轉回來停在了慕容琰掌上。

  慕容琰輕聲問道“看不見他？也聞不到他的氣息？”齊餘點點頭，喳喳叫了兩聲。

  慕容琰隨手拿出一顆果子喂它。一邊喂，一邊仔細地觀察著那片空地。忽而雙眉一展，揮袖朝前掃出一片勁風，笑道“別躲了，快出來吧。”

  藺季果然現身。他曾因故遠赴東瀛，求學於匿蹤大師，慣能在山川草木之間藏身，不料慕容琰居然一下喝穿他的行藏。他冷冷地看著慕容琰，問道“你怎知我隱在何處？”

  慕容琰不為他的冷淡所攝，嫣然一笑道“我要是告訴你的話，你能不能也告訴我你剛才怎麽發現我的？”

  藺季的聲音沒有一絲起伏“燭光裏有木屑燃起。”

  慕容琰恍然大悟，哦了一聲。藺季冷冷地看著她，她也不作聲。直到藺季眯起眼睛，身上開始散發出攝人的寒氣，才有些調皮地笑了笑，道“我瞎指的。”

  藺季的眼睛抽動了一下，慕容琰揮袖拍了拍自己的鞋子，笑道“別生氣，真的是猜的。我又找不到你，連我的齊餘也察覺不到你的氣息，我正好隨便一指了。想不到運氣不錯。”

  藺季整個人慢慢地放鬆下來。看了看她，道“我無意與你為難。你也問不出什麽事情。不要再跟著我。”轉身而去。

  齊餘立刻展翅而起，朝他追去。慕容琰忽然喝道“不要！”唰地運起寶劍，一道劍光帶著裂空之聲朝藺季暴射而去。藺季回手揮槍，將劍光帶偏，射到了邊上的土石中。電光火石之間，齊餘撿回了一條小命，嚇得趕緊振翅高飛，尖鳴著衝上雲端。

  藺季抽了抽嘴角，用低不可聞的聲音笑罵道“扁毛畜生！”複又向前而去。

  慕容琰不再追趕，呼哨著喚回了齊餘。想了想，自朝天音寺去了。

  蘇淺雪和姐妹們一路風聲鶴唳，根本沒有怎麽休息過。到了天音寺，有了可以依靠的肩膀，這一覺睡了整整一個下午，直到晚餐時間方才醒來。連淙看她睡眼迷蒙的嫵媚樣子，忍不住在她唇上親了一口。蘇淺雪笑著把他打開了。連淙笑道“抱了你一下午，可把我的腿都壓壞了，不得給點甜頭？”

  蘇淺雪其實此時隻是枕著他的大腿，但是聽他這麽一說，還是心中一陣溫暖。伸手摟過他，與他吻在一起。這一頓甜頭給得，若不是秀林和尚與蘇曉嵐和蘇綺霜一起來敲門，怕是要禪榻鋪錦被，僧房做新房了。

  蘇曉嵐和蘇綺霜也是剛剛醒來。秀林和尚與連淙一般心思，小心翼翼地與她們調笑兩句，想寬寬她們的心。蘇曉嵐倒是紅著臉由著他，蘇綺霜笑著在他的光頭上拍了一把，不讓他得逞。三人鬧了一會，才收拾衣衫，來尋連淙和蘇淺雪。

  三女這一來，連淙和秀林和尚算是成了難兄難弟。秀林要向方丈住持解釋二女由來和心路曆程；連淙則更慘，尚未獲得初次見麵的娘家舅父和外公的認可，自己的紅顏相好居然便找了過來。幸而長輩們並不與他們一起晚餐，總算暫時逃過一劫。

  連淙暗自慶幸。吃完晚飯，他先將似笑非笑的蘇淺雪三女安頓好，便去尋張靈徽。不料在她院子門口遇到了賀子樟。

  賀子樟對著他，自然沒有什麽好臉色“師妹已經歇息了。你還來尋她做什麽？”

  連淙一聳眉毛。這人真是莫名其妙，我找我自己媳婦兒，關你什麽事？也不理他，自去推門。賀子樟一伸手，怒道“師妹冰清玉潔，夜裏不見外客！”

  連淙看著他，歎了口氣道“她將來是我的妻子，閣下雖然是師兄，但是你才是外客。還請讓道。”

  賀子樟不屑道“癩蛤蟆想吃天鵝肉！別以為師妹對你有兩個好顏色，你就能一步登天！無非是個山裏拾柴的，真是異想天開。”

  連淙對這種小孩子式的吃醋完全沒有感覺，心裏還有點想笑“賀老弟，我是不是拾柴的，你說了不算；靈徽要不要嫁我，你說了也不算。我敬你是她的朋友，才對你客客氣氣。外公都不來勸阻我們，你覺得你可以？”

  賀子樟頓時羞怒，“滄”地一聲拔出寶劍，喝道“好一張利嘴！你便對我不客氣試試看！”

  連淙搖搖頭，歎道“我不與靈徽的同門動手。”

  賀子樟冷哼一聲“由不得你！”

  劍拔弩張之際，張靈徽清冷的聲音傳來“賀師兄，請你讓我男人進來。”

  賀子樟楞了一愣。那“男人”二字，實在讓他痛徹心扉。當下收起寶劍，頭也不回地朝外走去。連淙喊道“賀老弟！”

  賀子樟停了停，也不回過臉來，悶聲道“怎麽？”

  連淙輕聲道“謝謝你愛護靈徽。我很抱歉。”

  賀子樟沒有料到連淙居然會道歉。機械地點點頭，飛奔而去。

  連淙走進院去，張靈徽白衣白裙，不施脂粉，正站在廊下看著他。連淙笑笑道“是個不錯的人，可惜愛錯人了。”

  張靈徽嫣然一笑，緩步進去。連淙跟著走了進去。房間裏正煮著一壺茶。張靈徽倒了一杯遞給他“這茶煮了一下午了，嚐嚐看。”臉上有一絲若有若無的怨懟。

  連淙心中有些過意不去，一口將那茶喝幹，登時被苦得喉嚨發緊。張靈徽輕笑一聲“這下我好過多了。”

  連淙知她這樣耍個小性子，其實主要不是讓她自己好過，而是要讓他好過一些，心裏感動。張靈徽見他明了了自己的心意，輕輕翹了翹嘴角。

  連淙正要上去摟摟抱抱哄哄她，門外忽然想起習秉遜的聲音“師妹睡了沒？沒有的話，老師和師公請師妹一敘。”

  張靈徽搖搖頭，輕聲對連淙道“我這兩個師兄其實人都不壞，但是習師兄肚子裏的彎彎繞實在有點多。”

  連淙笑道“聰明人本就如此。也就是我這樣的老實男人，沒什麽心眼。”

  張靈徽橫了他一眼，揚聲道“我這便去。”

  習秉遜應道“好。我還要去尋那連世兄。一會見。”

  他其實知道連淙在張靈徽房中，隻是刻意這麽說而已。張靈徽對連淙話沒有說得太明白，她一直都覺得這個師兄少年老成，有許多不該有的心機與試探。比如此時剛用過晚餐不久，張靈徽根本不可能已經就寢。他剛來的時候，還要多問一句。張靈徽想了想，對他唔了一聲。習秉遜心中暗歎，隻好懨懨而去。

  連淙牽著張靈徽的手，又來到任仲庭院中。來之前他心下惴惴，真到了這邊，反而冷靜下來了，倒是張靈徽有些不安。連淙朝她笑笑道“別擔心，實在不行，我拐了你，我們月下私奔！”

  張靈徽尚未作答，任仲庭的笑罵聲已然傳來“沒事私奔做什麽！滾進來！”

  連淙啞然一笑，推門而入。裏麵任仲庭，任濯嶽和習秉遜正坐在一張石桌上。一張琴，一把劍，一壺茶。任仲庭看了看二人牽著的手，哈哈笑道“吃你的醋，那是靈兒的事情。與我老頭子無關。靈兒不受委屈不來找我哭訴，我自不會去找你麻煩。”

  連淙聽明白了老人的話，笑道“外公放心，我自會好好待靈兒。”

  任仲庭揮揮手“喊你們來，是想問問你們之前的經曆，對魔族有什麽看法。之前看你們似乎有話沒說完。現在都是自家人，隨便說！”

  連淙與張靈徽相視一眼，沉吟道“小子之前對魔教可謂一無所知。但是這一路行來，小子感覺魔教此來氣勢洶洶，必有不同以往的圖謀。”

  任濯嶽道“世侄你身受魔教戕害，不可因此而有所誇大。”

  連淙點頭道“是。小子確曾有些經曆，但是這並不是我這麽說的原因。雁蕩之事後，小子四處尋訪魔教蹤跡，又向許多前輩請教核實。魔教每次出世，其實都是沒有什麽預兆的。帶著雷霆萬鈞倏忽而來，出來之前並無任何蹤跡可循。這也是為什麽正道中人總是被打一個措手不及。”

  任仲庭倒了杯茶，輕輕頷首道“小子所言有理。魔教此次出世，的確與以往不同。”

  連淙接道“正是。我從一些前輩處得知，其實從上一代起，魔教已經有一些變化。比如開始接收其他族類入教。不再一味與各族為敵，反而開始分化瓦解。其實小子也說不上什麽具體的事情，隻是自己覺得，此次魔教出世，可能比以往更加難以對付。”

  任濯嶽也不由點點頭，歎了口氣道“問題是現在正道中人，如道陵長老和法相大師這樣想法的人，絕不在少數。真有那麽一天，那邊是天下之大劫了。”

  張靈徽道“我看各代記載，魔族自出現到消亡，一般總要十幾年到幾十年時間。真的為禍悍烈的，也就是中期那段時間。應該是足夠正道中人掃淨一地雞毛了。”

  任濯嶽溫然笑道“你這丫頭，這可是把我們和你父親都罵進去了。”

  任仲庭哈哈一笑，道“正道三大派係，佛門天音寺一直不想讓玉林寺專美於前，想要領袖群倫，蕩平魔教，且不去說。道門昆侖山一直忙於殺妖除巫，即便道絕想要收縮力量，全力對付魔教，一時恐非易事。儒家國子監被張老兒切了卵蛋，學生們每日隻知苦讀聖賢書，再無幾個能仗劍天涯的。‘十步殺一人，千裏不留名’已成絕唱。其餘各派，要麽像水月庵、蓬萊派這樣勢單力孤，要麽像金光寺、普濟寺一樣各有顧慮，再要麽就是像丐幫，人數雖眾，卻沒有什麽特別厲害的角色。這麽多門派各懷心思，要他們戮力同心，便需要一位可以登高一呼的人物。可惜，現在這樣的人物實在太少。有數的幾位，又各有自己的打算。”

  連淙心中一動，問道“朝廷那邊是怎麽個想法？”

  任仲庭苦笑著歎氣道“我朝比之前朝，行政效率不知高了多少。但是遇到這樣的大事，滿朝文武各執一詞，皇帝也是舉棋不定。最主要各方現在對魔族知之甚少，所以皇帝思慮再三，還是決定穩妥一些。軍隊暫時不動，先遣各路江湖人物前去打探虛實。另外還派了幾路使者，向東瀛，琉球，暹羅，高句麗，大食等國詢問。”

  連淙頷首道“這倒也是保守的方法。”

  任濯嶽溫言道“倒也不必過於擔憂。既來之則安之。許多時候，我輩能做的，也就是盡人事而已。”

  張靈徽看外公和舅舅的茶淺了，上去給他們倒上。順便給連淙和習秉遜也倒上了。停了停，問外公道“外公這次去西藏，也是為了魔教之事麽？”

  任仲庭點點頭道“索南嘉措活佛在西藏廣受景仰，人也是極慈悲的。魔族真要為禍，也不會管你是漢人還是藏人。向來他不至於袖手旁觀。唇亡齒寒這種事情，他是不會做的。”

  任濯嶽道“其實不止西藏。便是與我朝一向不和的草原匈族，似乎也已經感受到了魔教的壓力，最近在邊境上已經安份了許多。匈族伊稚斜單於並不是個傻子。唯一可慮的是魔族的滲透，不得不防。”

  張靈徽忽然道“外公，我們去西藏，可不可以帶上連淙？”

  任仲庭眯起眼睛，眼神裏有一絲好笑的神情。任濯嶽有一絲不悅，問道“為什麽？”

  張靈徽看了一眼遠處的山巒，輕聲道“他有很重要的事情，必須要去。如果不去，會是一輩子的心魔。”

  連淙握了握她的手。張靈徽的話讓他心潮澎湃，心裏早已知道自己此生不會辜負她，卻依然感動於她的善解人意。朝她笑了笑，卻大著舌頭什麽也說不出來。

  習秉遜在一旁道“連兄要去，本也不妨。隻是老師和師公要辛苦些。”

  任仲庭哂然一笑“我外孫女好容易找了個她喜歡的男人，辛苦些算什麽？此去西藏，也不是什麽正式的官方交流，多帶個人無妨。不過。。。”他頓了頓，取笑道“那姓蘇的小姑娘也去麽？”

  連淙的厚臉皮紅了紅，囁嚅道“小子不知道。想來是不去的。”

  任仲庭嗤笑了他一聲，道“你小子情孽纏身，比我年輕時更荒唐。無妨！記得莫做那陳氏駙馬便好，否則連我也會看不起你！”

  這陳氏駙馬姓陳名世美，乃是前朝有名的薄幸漢。連淙朝任仲庭深深一揖。任仲庭揮手道“不必多禮，好好待靈兒！你們去吧！”

  二人告辭離去。連淙一直牽著張靈徽的手，把她送到她的客舍前。張靈徽撫了撫他的臉龐，又吻了他一下，將他推在了門外。連淙慨然，自去尋蘇淺雪。

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