二人來到曹娘子房中，易寒在不奇怪，慕容琰居然也在，正在教曹琳兒些粗淺的入門功夫。見到二人進來，易寒和慕容琰起來打了個招呼。曹琳兒還記得連淙，起來便朝他二人磕頭。連淙扶住了他，笑道“你好好孝敬你娘親，將來做一個好人，便是對我們的報答了。”

  曹琳兒經過那一劫，卻依然童稚可愛“恩。琳兒知道的。恩公放心。”

  易寒在一邊笑道“琳兒比我那時候可懂事多了。”

  連淙和張靈徽均不知他幼年之事。易寒見他們有詢問之色，歎了口氣道“也沒什麽好說的。我是個庶子。大娘害死了我的親娘，又要害我，幸虧師父救了我，還傳我本事。”

  曹琳兒怔怔道“那，易叔叔你有沒有為你娘報仇？”

  易寒搖搖頭道“一開始我是很想報仇的。但是師父不許，隻說要我學會了本事再說。現在我還沒有學會本事，不過我已經不想報仇了。”

  曹琳兒不解道“那是為什麽？”

  連淙笑道“因為你易寒叔叔現在本領高強，已經不屑於去報仇了。是吧？”

  易寒點點頭。連淙看他眼眉間終是有些不能釋懷，笑道“如果實在不能放下，就回去看看。顯出本領，嚇他們一跳！”

  易寒哈哈笑道“連兄好主意！待我想想要怎麽去做。”

  曹琳兒皺著眉頭想事情。連淙撫了撫他的頭，笑道“你為什麽叫我哥哥，卻叫他易叔叔？這樣我差了一輩呢。要不你也叫他哥哥吧？”

  曹琳兒飛快地看了一眼自己娘親，又看看易寒。支支吾吾地不說話。幾個大人頓時心中了然，把曹娘子和易涵窘得滿臉通紅。

  慕容琰妙目流轉，朝連淙道“連世兄對仇恨的看法倒是與眾不同。”

  連淙笑笑道“隨便說說而已。若是放在我身上，大概也做不到如此灑脫。”想到了采芸采薇，接道“肯定做不到。”

  慕容琰柔聲道“言為心聲，連世兄本是灑脫之人。”

  連淙歎道“無所謂灑脫不灑脫，盡量率性而為，過得會快活些。”他與張靈徽的手一直沒有放開。此時有所感觸，很自然把她的小手拿起來親了一下。曹琳兒忍不住嘻嘻一笑。連淙回過神來，哈哈笑道“情不自禁。”

  慕容琰似是對連淙的過往很有興趣，問了許多事情。連淙無可無不可，就講起了一些往事，連易寒和曹娘子都聽得津津有味，更不用說年幼的曹琳兒。

  說了一會，張靈徽拉了拉連淙。連淙會意，與眾人告了個罪離去。二人找了個小沙彌問了一下，知道任仲庭已經回客舍休息，便一路尋了過去。

  任仲庭的客舍與連淙等人的就不是一個模樣了。一幢獨立的三進小院，布置得極為雅致。庭院裏更有小橋流水，古木參天。連淙笑對張靈徽道“看不出來，天音寺的大和尚們也有大小眼。”

  任仲庭正在一座小亭子裏坐著喝茶，任濯嶽等人在一旁伺候，倒是不見天音寺的人。任仲庭見二人找來，和氣地笑笑，指了指凳子讓他們坐下。

  連淙雖然放浪不羈，這時候也是依足了規矩，恭恭敬敬朝老人行禮，又與任濯嶽等人相見。任濯嶽溫文還禮，賀子樟和習秉遜也繃著臉拱了拱手。

  任仲庭嗬嗬笑道“老夫女兒被姓張的小子不聲不響騙走了。這外孫女，看來也差不多咯。”

  連淙陪著笑了笑，道“小子自知才疏學淺，難望張白衣項背。實在是情之所鍾，無法割舍。還望外公大人成全！”

  任仲庭頗覺有趣地笑笑道“隻是才疏學淺？你的名望，出身，武藝，相貌，有哪一點能配得上靈兒的？也就個子比她高一點—高得還不多。哈哈。”

  連淙哈哈一笑，道“是小子俗了。對於稷山書院的掌珠而言，小子可算是一窮二白。唯有兩顆真心，才敢厚著臉皮，來拜見外公。”

  任仲庭笑道“你倒是無賴。不過怎麽說是兩顆真心？”

  連淙正色道“我一顆，靈徽一顆。心心相映，便是如此。”

  任仲庭取笑道“這樣算來的話，你還不隻兩顆呢。據我所知，你的情債還不少。”

  連淙頓時張口結舌不知如何回答。張靈徽一聽外公如此說，知他必是遣人去打聽了連淙，心中有些不悅，嗔道“外公！你做什麽嘛！”

  任仲庭放聲大笑“你這丫頭！要看你著急還真不容易。你這麽跟人成雙入隊的，外公怎知此人是好是歹？當然要觀察觀察了。別說，你爹爹還派了人跟了你們一段呢。”他本來便覺得連淙頗有眼緣，比自己那天師女婿順眼多了。這一下子把鍋甩給了女婿，頓時便打心底裏開心起來。

  張靈徽聽外公說父親還派人暗中觀察，果然更是不悅，別過臉去不說話。連淙輕輕拉了拉她的手，笑道“生什麽氣？將來我們的女兒要是不明不白地跟個小子跑了，我也得好好查查他！”

  張靈徽撲哧一聲，有些嬌羞地橫了他一眼。任仲庭和任濯嶽相視一笑。任仲庭道“好了好了。好歹也是雁蕩首徒呢，哪有你說得那麽不堪？我一直無緣與君子劍一見，常感鬱鬱。這次托外孫女的福，可是能見著一麵了。”

  張靈徽自小便得稷山書院上下的喜愛。賀子樟從小與她一起長大，自以為青梅竹馬，對她早有覬覦之心。習秉遜雖是束發之後才來到書院，但他是大學士習晚同的嫡孫，父親雖不曾入朝為官，卻也是士林領袖；母親更是贏陽公主。自從第一次見了張靈徽，便聲言此生非張靈徽不娶。這二人互以為對方是最大的競爭對手，想不到張靈徽出去幾個月，竟然已經與一個名不見經傳的小子私定了終身。二人年紀尚輕，心中的一口氣憋到現在，實在憋不下去了。賀子樟忽道“老師！我觀此人身上似有妖氣，還有些別的奇怪氣息。還請師妹謹慎在意。”他生具陰陽眼，能見常人所不能見，隻是道行不高。即便連淙沒有可以掩藏，也隻能看出他氣息不純，卻分辨不出到底是什麽氣息。他也知道以任仲庭二人的道行，自然也能瞧得出。隻是他妒火中燒，怎麽也要說點什麽。

  習秉遜也道“師妹年幼，與此人相見不過一兩個月。互有好感還則罷了，這就要相定終身，未免有些草率。”

  連淙待要答話，被張靈徽一把拉住。張靈徽朝習賀二人躬了躬身子，淡淡道“靈徽多謝二位師兄提醒。此事靈徽已有主意，不勞掛齒。”又朝舅舅和外公行禮，然後拉著連淙便朝外走。連淙被她嚇了一跳，但是張靈徽走得甚是堅決，隻好朝任仲庭和任濯嶽歉意地苦笑了笑，跟著張靈徽出去了。

  習秉遜和賀子樟心中惱怒，卻不說話，隻等著山主大發雷霆。想不到任仲庭朝任濯嶽哈哈一笑，道“果然有其母必有其女。這娃兒，脾氣和你妹妹簡直一模一樣。”

  任濯嶽歎道“那父親要去將外孫女婿打一頓？”

  任仲庭捋捋胡子，笑道“我的脾氣，早就被你妹妹磨沒了。這小子跟我們說話，不但能侃侃而談，還能時不時耍個無賴，又不惹人討厭。”點點頭，想了一想，又笑道“是塊璞玉，是塊璞玉啊。”

  旁邊賀子樟忍不住道“老師。此人在天音住持迎接老師的場麵上，還拉著師妹的手竊竊私語，完全不知禮為何物。我稷山書院，豈可容此狷介憊懶之徒？”

  任仲庭還是好脾氣地笑笑，問道“子樟可知為師如何與天音寺眾僧頗為相得？”

  賀子樟沉吟了一下，道“弟子愚昧。想來老師與眾位高僧都是笑傲凡塵的陸地神仙。待人接物，當有相通之處。”

  任仲庭一拍手，笑道“不中亦不遠矣！然則昆侖山人也是世外高人，為師怎麽便與他們處不到一塊去呢？”

  賀子樟考慮一下道“弟子不知。還請老師解惑。”

  任仲庭看看習秉遜，問道“秉遜說說你是怎麽想的？”

  習秉遜本就在思考，當下答道“弟子妄自揣測，老師是覺得昆侖山人氣量不夠？”

  任仲庭哈哈笑道“這話這兒說說，出去說可就給我招禍了。秉遜說得極是。海納百川，有容乃大。我稷山書院，有教無類，須得博采眾長，方能長盛不衰。”歎了口氣，道“其實我心中，何嚐不想為靈徽找一個門當戶對又人才斐然的如意郎君？隻是情愛之事，真的勉強不得的。”

  任濯嶽也對二人微笑道“男女之情，於我等學子，隻是旁枝末節。你二人傷心感懷，自是難免，切不可沉溺其中，誤了功課。”

  習秉遜和賀子樟各自受教。任仲庭道“我那天師女婿派人查了好幾天，到現在也沒句話傳來，大概心裏也是認可了這個女婿了。回頭見了他，倒是要好好說道說道。”

  任濯嶽淡笑道“父親至今仍未對正淳賢弟釋懷。”

  任仲庭哼了一聲“這輩子都釋不了咯。”任濯嶽笑著搖頭不語。

  張靈徽拉著連淙，埋頭走了一刻鍾，才在一個池塘邊停了下來。張靈徽按下心中忐忑，伸手撫著一支梅花，怔怔出神。池邊冬青，雪中紅梅，梅下佳人。連淙看著她的美態，心中極是喜樂。上去折了一支梅花，輕輕給她戴在頭上。張靈徽回過神來，含喜帶嗔地睨了他一眼道“梅花好好的開在枝頭，摘下來作甚？”

  連淙笑道“若我是梅花，沒有你，開在天地間，自然裝扮天地。有了你，我當然更願意插在你鬢間。”

  張靈徽輕啐了一口“就知道說些風話。”想了想，道“你不要在意旁人的想法，即便是外公和舅舅這樣的至親。”

  連淙一怔，道“我以為他們對我感覺不錯。”

  張靈徽歎了口氣道“是不錯，但是不一定能接受你。”

  連淙聳聳眉毛，道“我不擔心，倒是你好像很擔心。他們能影響我的唯一途徑，就是通過你。若不是因為你，我何必在乎他們的感受？”

  這話倒是大實話，但是張靈徽聽在耳裏，多少有點說不明白的滋味。想了想自嘲道“我自以為灑脫不染凡塵，想不到還要為這些家長裏短傷腦筋。”

  連淙不以為然道“自然隨意些，我的小仙子。凡塵有什麽不好，該沾染也就沾染了。這樣的你，比我剛遇見你時生動多了。”上去牽了她的手，自去梅花僧的徒兒阿保那邊。

  那日一回天音寺，清洛和水如音已連夜求見了法正住持，將阿保之事如實相告。法正不能立刻將他收入天音寺，便撥了一個羅漢堂邊上的小院子給阿保，讓他先過渡一段時間。待他喪師之痛平息一些，再做道理。

  阿保昨日誰也沒見，一個人關在房中。連淙還以為會再吃一個閉門羹，想不到一進那小院子，便看到阿保一個人在屋簷下取雪煮茶。二人走了進去，阿保還朝他們笑笑，請他們坐下。他還是什麽話也不說，隻是靜靜地照看茶水。

  那情形瞧來十分出塵。青衣秀士，白衣仙子，稚齡僧人。在一座僧舍的屋簷下，化雪為水，煮一壺尋常綠茶。隻是連淙和張靈徽不知怎的，總覺得有些詭異。二人相視一眼，都看到了對方眼中有些不安。

  一壺茶盡，阿保起身道“三年之內，二位無須擔心我。”說完也不朝二人作別，自顧自進屋，將門都鎖了。

  二人麵麵相覷。張靈徽輕聲道“你說他是不是已經知道了自己是什麽人？”

  連淙點點頭，道“我看極有可能。不知道他為何說三年之內，我們無須擔心他。”

  二人猜測半晌，完全摸不著頭腦，便不再費腦筋去想，回頭告知法正等人便是。

  。