又過了幾日，連淙的傷勢已經基本痊愈。這幾日翠兒每天來給他換藥送飯，終不免時時麵紅耳赤，刻刻含羞帶怯。總算薑菱剛走，連淙心有戚戚，便不再招惹情債。算算時日，差不多已是與秀林和尚約定出發之日。他想這幾日頗受初雪樓看顧，便想去找蘇淺雪道個謝，然後便去寒山寺。正想著，那熟悉的琴聲又響起來，還合著洞簫之音，想必是李軒正在與她應和。想著他們這一對郎才女貌琴簫和諧，自己卻獨然一身，不由有些癡然。收拾心情，循著樂聲，信步來到蘇淺雪的水榭之上。

  一曲奏罷，李軒與蘇淺雪相視一笑。李軒見連淙來了，忙起身相迎道“連公子好些了？”連淙點點頭，道“多謝李兄關心，在下已經完全好了。”李軒含笑點頭。連淙又朝蘇淺雪拱手道“這些日子，我這惡客多有打擾，特來向蘇姑娘道聲謝。”

  蘇淺雪擺擺手笑道“些許小事，不足掛齒。”

  連淙搖搖頭，笑道“一來是道謝，二來也是道別。連淙本與秀林小師父約好，要一齊去懸空山天音寺拜訪。算算日子，差不多也該出發了。”

  蘇淺雪朝李軒笑道“你還說要去找他道別，他倒先來了。”

  連淙一愣，朝李軒問道“李兄也要回去了？”

  李軒道“正是。在下來此公事已了，這便要回京了。正說要去與連兄道別，連兄卻也要走了。”

  蘇淺雪慨然道“都走啦。走吧走吧，留我一個弱女子，在這裏悲風傷秋！”

  李軒笑道“喊你去京城，你又不去，偏又來責怪旁人。”

  蘇淺雪歎了口氣，道“京城有什麽意思？往來盡精英，連個可以笑話的傻子也難找。我才不去。”看了一眼李軒，媚然笑道“要不你把我娶回去？”

  李軒聳聳肩，卻不再理他，問連淙道“連兄，在下來蘇浙，使命之一便是訪問賢才。我朝待江湖人士可謂不薄，亦無太多官場約束，連兄可有意入仕？”

  連淙搖搖頭道“在下尚有許多俗事未了，況又懶散慣了，不敢耽誤。”

  李軒聞言笑道“無妨，無妨。連淙有暇來京城的時候，務必來找愚弟坐坐。”

  連淙稱謝不已。他見二人似是有話沒說完，生怕做了那煞風景的木頭，再三道謝，還是先走了。李軒和蘇淺雪將他送到了門口。三人約定日後相見，便各道珍重，揮手告別。

  來到寒山寺，正好遇到秀林和尚打裏麵出來送人，邊上有一位美貌女子，竟然是張靈徽。張靈徽見是連淙，輕輕頷首打了個招呼。連淙回了她一個笑容。秀林和尚不待他問，朝他笑道“連施主真是幸運。張白衣要與我們共赴天音。”

  連淙愕然道“這麽巧？”

  張靈徽淡淡道“正是。法顯長老與我外公神交已久。我奉我外公之命，要帶些東西給他。”

  連淙笑道“如此甚好。秀林和尚大師佛法高深，一言一語俱有深意。和他一起趕路，腦子動得比腿腳多，實在難煞我也。如今有姑娘同行，幸甚，幸甚！”

  微笑道“罪過罪過，阿彌陀佛。連施主不可因為小僧長得比你好看，便這般貶我。甚不厚道，甚不厚道啊。”

  連淙做個怪臉，二人哈哈大笑。張靈徽也笑了一笑，道“兩位可謂一時瑜亮，不必過謙。”連淙秀林忙道不敢。見他二人做作，張靈徽嫣然一笑，頓時花開月明，日朗天青。秀林和尚合十道“張白衣不可常笑。連施主會心動的。”張靈徽平時不好這般玩笑，但是秀林和尚偏偏是一副語重心長得道高僧的腔調說這話的。加之其人清秀和善，實在讓人討厭不起來，因此也隻是付之一笑而已。

  連淙朝張靈徽笑道“也不知道這花和尚怎麽混進天音寺去的。那我們明天恭候張姑娘大駕？”張靈徽輕輕頷首，轉身出去了。今日她把長發隨意紮了一個蜈蚣辮，少了一分素雅，卻多了一分俏麗，連淙不免多看了兩眼。一回頭，看到秀林和尚一雙桃花眼打趣得看著他，不由聳聳肩，笑道“世俗男女，看到美好的事物，總是喜歡多看兩眼。大師不必掛懷。”

  秀林和尚哈哈笑了笑，便請連淙進內奉茶。晚上連淙便在寒山寺用了一頓羅漢齋。寒山寺的素齋味淡而遠，頗有美名。常有留宿的善男信女，來飯堂叨擾一頓，所費也不過幾文銅錢，尚不及棲鳳樓一道小菜的價格。連淙用了晚餐，自去休憩不提。

  第二日一早，天光初破，連淙便已醒來。窗外已是梵聲陣陣。推窗一看，外麵彌霧蒙蒙，山寺裏的樹木人物，皆是若隱若現，猶如仙境。連淙許久沒有如此早起，不由深深呼吸了一口，頓時神清氣爽。這幾日小漣的內丹漸漸開始融入於他，讓他受益匪淺。之前因受四角花斑蛇毒而大打折扣的內力，此時隱隱似有突破，仿佛天地靈氣，在他身上找到了一個缺口，開始慢慢滲入。連淙知道這個過程可能需時甚久，也不著急。但凡到了靈氣深重的地方，便尋機會吐納打坐一番。

  用過早餐，張靈徽果然來到。這次還帶了一位老仆張兆。那張兆自居傭仆，卻顯然是一位外家高手。這是連淙第三次見到張靈徽，卻依然覺得她仿佛更美麗了。或者說，又多了一種他之前沒有注意到的氣質。寒山寺裏修行淺些的僧人，也有望而失神的。隻有秀林大師，每次看到她，總能打趣一番。

  秀林和尚拜別了寒山寺眾位師長，四人來到了碼頭。張兆早已安排好舟楫船夫。小舟沿著京杭大運河，一路朝著鎮江揚帆起航。本朝對貿易水運極其重視，運河幾經疏通，寬敞處已說得上是煙波浩渺。三人在船上說些武林趣事，詩詞歌賦，時間倒也過得飛快。到了晌午時分，小舟已快出蘇州地界，突然聽得江上有人喊道“連公子！張姑娘！秀林和尚！”

  三人抬頭一看，不遠處一艘大船，上麵有一位錦袍公子，邊上站了一位湖綠衣裙的佳人，正笑著朝三人招手。正是李軒和蘇淺雪。二人邊上還站著一位黑衣侍從，麵帶微笑，挺拔剛勁，雖為奴仆，卻絕無卑微之色，倒與張兆有些共處。剛才那呼聲雄渾厚重，顯是出於此人之口。

  待兩船靠近，三人飛身躍上大船，張兆自去囑咐舟子跟在後麵。蘇淺雪笑道“今日正要送李公子回京，奴家也要回江夏探望一位朋友，想不到正好在江上遇到了。”

  李軒也笑道“三位來得正是時候。淺雪剛剛料理了兩尾湖魚，再過個一時半會就好了。”

  秀林和尚合十道“造化，造化！小僧今日拜別寒山佛祖的時候，還想著今日一去，便再吃不上淺雪姑娘的蔥燒鯉魚，剁椒魚頭，不免為憾。定是佛祖聽到了小僧禱告，送我來吃魚了。”

  眾人大笑。李軒笑道“秀林師傅連菜品都知道了，哈哈。”早有婢仆在船頭安排了桌椅碗筷。李軒引眾人坐下，道“今日我等便在這船頭飲酒吃魚如何？”眾人自無不可。蘇淺雪笑了笑，自去廚房料理。李軒著人先沏了壺洞庭碧螺春，與連淙，秀林隨意閑聊。張靈徽在一邊坐著，隻是微笑著聽他們說話，淡淡喝茶。隻有說起她的時候，才插兩句。不多時，蘇淺雪便出來了，捧著一個天青密釉壺。後麵跟著兩位丫鬟，俱都端著一個大盆，其中有一位便是之前伺候過連淙的翠兒。那壺裏是她自釀的三花酒。以上好竹葉青為底，桂花為主，薔薇，秋菊為賓，芬芳清冽，甘美異常。那盆裏自然就是讓秀林和尚垂涎的剁椒鱅魚頭和蔥燒鯉魚了。

  眾人剛倒上酒，運河上突然飛來一個灰色人影。那人在運河上踏浪而來，夭矯如龍，背上一個巨大的火紅葫蘆。李軒的侍衛正要防備，卻被那黑衣男子攔了下來。

  那灰影轉眼落在船頭，看看桌子上，笑道“有魚有酒，造化，造化啊！”這兩句造化，與剛才秀林和尚的語氣如出一轍。連淙一呆，忙站起來施禮道“道同師祖！”

  老道士捏捏鼻子，看了看連淙，訝道“是你小子？”又看看他邊上的張靈徽，問道“你小子這麽快便移情別戀了？這女娃倒是靈秀。”

  連淙知他問的是采芸，心下一痛，道“那日師祖走後，魔教大舉來攻。采芸已不幸遇害了。這位張姑娘，隻是同行好友，與晚輩並無瓜葛。”

  道同上下打量了一下張靈徽，道“可惜，可惜。”也不知道他是可惜采芸，還是可惜連淙不能與張靈徽有所瓜葛。拍拍連淙的肩膀，道“小子不必過於傷懷。你那小師妹是個好姑娘。來，多喝兩杯，便無煩惱。”一手抓過酒壺，咕嘟咕嘟灌了起來。

  眾人不知所措。連淙笑笑道“這位是醉道人道同仙師，最是放蕩不羈。大夥兒不必拘束。”醉道人乜斜著眼道“你小子聽著像是在說道我！”與眾人幹了一杯，眾人方上前行禮。醉道人揮揮手“不必拘禮。”看看秀林和尚，道“老枯僧可好？真難為他教出你這麽個徒弟來。”秀林和尚笑道“這次回去，想來師父的八苦禪也將功行圓滿。”道同點點頭，看看李軒，噓了一聲，道“一股子皇家黴味。”李軒也不生氣，隻笑著又施了一禮。

  醉道人又環視了眾人一眼，嘿嘿笑道“不錯，不錯，俱是一時俊彥。那小姑娘，我是神仙上人哎，你那酒還有沒有？”

  蘇淺雪失笑點頭，又使人把船上尚餘的三壇三花酒搬來。道同也不客氣，使個法兒，將那三壇酒都灌在了他的葫蘆裏。除了蘇淺雪親自調製的兩盤魚，又有些蝦蟹牛羊，時令菜蔬送上來，滿滿放了一桌子。醉道人喝酒狂放，吃菜倒也和常人一般。一邊吃，一邊誇蘇淺雪廚藝了得，將來誰娶了回去便是有福，讓蘇淺雪嬌笑不已。

  吃到一半，江上忽地傳來兩陣極為張狂的笑聲。眾人循聲望去，見是不遠處一艘樓船上的兩個錦袍公子。生得倒也俊俏，一藍一青，正朝著眾人指手畫腳。那藍袍公子圍著白玉帶，身上還配了一隻金魚袋。眉眼之間，有一股邪戾之氣。李軒看見，皺了皺眉頭道“是趙王世子李微程。這家夥最不是個玩意兒。”他甚少對人這般刻薄，隻是這李微程平日裏欺男霸女橫行江浙，又與他頗有舊怨。他身有使命，不願與之相見，朝眾人點點頭，先入船艙去了。

  那樓船橫衝直撞，直向李軒的船靠過來。李微程邊上的，是南京禮部尚書之子徐郢，素與李微程狼狽為奸沆瀣一氣，同為金陵四大惡少。見李軒起身入內，登時喊道“快快靠上去！莫走了那兔兒相公！”船上一陣哄笑。李微程哈哈大笑道“那相公歸你，你那小妞兒就得讓給我了。”徐郢大笑道“無妨無妨！那光頭和尚也是我的！快快靠上去便是！”

  秀林和尚長身玉立，笑著道了一聲阿彌陀佛，一揮手，便將桌上的殘羹剩飯連盤子帶碗朝那兩人砸了過去。李微程身邊閃過一人，一探手，便將那些碗盞收了去。李微程哈哈大笑，對徐郢道“看來你的小和尚不喜歡你。”

  徐郢大怒，隨手抄過一把弓來，一箭朝秀林射過來。隻是他準頭有限，箭輕飄飄地掉入了運河。他待再射一箭，秀林早已將座下板凳抄起，流星趕月般砸將過去。那板凳是紅木所製，十分堅硬，又兼秀林灌注內力，登時將李微程的座船砸出一個大洞。河水立刻便灌了進來。李徐二人不料對方居然如此大膽，身處險境，居然更是興發如狂，一邊指揮人去堵那漏洞，一邊更快朝連淙他們靠過來。

  醉道人歎道“真是人要尋死，攔都攔不住。咦，老棒槌總算來了。”

  眾人不知道他說的老棒槌是誰，順著他的目光看去，原來是一位青衫文士，站在一葉小舟之上。那小舟並無船夫舟子，卻似緩實急，翩翩而來。近到前來，除了連淙，眾人方才認出是之前在硨磲洞中遇到的那位前輩，登時紛紛起身施禮。醉道人奇道“你們居然都認識這老棒槌？”

  那青衫文士看看他，拿出一壺酒來晃蕩了兩下。醉道人頓時變了顏色，嘻嘻笑道“你們幾個小輩！快快過來見過左何言老仙人！”

  眾人方才得知左何言名諱。連淙心中不解，此時卻不方便詢問。秀林和尚看出他的疑惑，笑道“在那硨磲洞中你暈過去了，是這位前輩救了我們大家。”

  左何言冷冷道“我那日心情好，隨便救了一下。你們無須記在心中。省得將來恩將仇報，平添許多尷尬。”

  醉道人得了酒，那叫一個和藹可親，朝眾人道“你們別介意。這位老棒槌神仙就是這麽麵冷心熱。”

  左何言又瞥了他一眼，不理眾人，負著手轉過身去看江麵。問醉道人道“時辰差不多了？”醉道人頷首。

  話音未落，隻見李微程的樓船突然由中間高高翹起。很快船便承受不住自身的重量，喀喇喇一陣刺耳的聲音，斷成了兩截。船上飛出一個紫袍玉冠的老道士，飛身抓起李微程與徐郢，踏著水麵便朝岸上奔去。遠遠傳來一陣怒吼“醉道士！老杉樹！弄沉我家世子座船作甚！”

  醉道人皺了皺眉頭，問左何言道“那是泰山派的朱井道人？老牛鼻子怎會以為是我們弄沉的船？”左何言搖頭不語。

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