“參見陛下！”

  守在皇家地牢的士兵見到戴維斯，立即雙腿並攏，敬一軍禮。

  戴維斯麵無表情，帶著一身酒氣，從士兵身邊走過，早已有人打開地牢大門，任由他進入。

  幽暗綿長的甬道曲折向下，地麵上鋪設著一層鵝卵石，以防止路麵潮濕滑膩摔倒，甬道兩側架設著火架，鯨魚油燈搖曳著晦暗不明的火光，戴維斯的影子在牆壁上拉得很長，如同鬼魅般曲折變形。

  “嗒嗒嗒、嗒嗒嗒……”

  一陣腳步聲回蕩在甬道當中。

  戴維斯一腳落在地下，望眼過去，一側全是鴿籠般的監牢，狹仄、陰暗、潮濕。

  當戴維斯出現的瞬間，引起大大小小監牢中不少囚犯的注意，一雙雙眼睛或是憎恨、或是平淡、或是冷漠，冷冷地注視著戴維斯從監牢前走過。

  戴維斯全然沒有理會周圍的視線，這些人都是此前支持弟弟戴沐白的追隨者，對於這些失敗者，他根本沒有心思去管。

  來到一座監獄麵前，戴維斯突然停下了腳步，透過加固的鐵製柵欄，戴維斯看著坐在角落裏頭的黑衣女子，聲音格外陰冷，道：

  “朱竹清，算你命大，有人來救你了。”

  聞言，朱竹清豁然轉過身來。

  火光探照進來，落在朱竹清的身上，映照出一張枯黃憔悴的麵容，眼角帶著紅圈，顯然在不久前還哭泣過，到現在還有點紅腫的痕跡，一頭長發許久沒有搭理，沾染著不少灰塵，也沒有束起來，隨意地披在肩上。

  自從戴沐白被害，星羅皇室劇變發生以來，朱竹清就作為戴沐白的伴侶，被囚禁在這個暗無天日的地牢中，每天茶飯不思，夜不能寐，經常以淚洗麵，回憶著過往和戴沐白的點點滴滴。

  別說是身體素質遠超凡人的魂師了，就算是一個正常人，若是像朱竹清這樣，早就已經病倒下來。

  朱竹清之所以一直支撐到現在，就是她內心深處不相信戴沐白這麽輕易地死去，在她的心目中，戴沐白就是頂天立地的英雄，絕對不會被些許陰謀詭計害死。

  哪怕，她明知道這個希望非常渺茫，甚至機率不足萬分之一，她依然滿懷熱情地希望，戴沐白能夠沒事。

  或許，有人會說朱竹清她傻，也許，會有人說朱竹清分不清現實，不懂得向現實低頭。

  但，這也許就是一個女子堅定的執著吧，為了所愛之人的執著。

  朱竹清那雙如同死水般的雙眸，似乎因為戴維斯的一番話，重新多了幾分活力，聲音有些幹澀，道：

  “是沐白來救我了嗎？”

  “不，我那愚蠢的弟弟，早在兩個月前就已經死了。”戴維斯毫不理會朱竹清麵露絕望的表情，帶著不近人情的冷酷，陰冷道：“救你的人是楊明，他提出一份交易，隻要我放了你，他就會將包圍星羅城的大軍全部撤走。”

  “沐白……沐白他……已經死了？”

  朱竹清仿佛沒有聽到戴維斯的話，幾個月的等待，幾個月的苦守，幾個月的祈禱，卻換來了冷冰冰的噩夢，徹底擊潰了朱竹清那原本就已經岌岌可危的身子，她身子癱軟，斜斜地倚靠在牆壁上，淒涼一笑，道：

  “沒有了沐白，那我活著還有什麽意思，還有什麽意義？”

  戴維斯眉頭一聳，當即聽出不對勁，趕緊命人拿出鑰匙打開監獄，整個人以極快的速度飛撲進去。

  好在，朱竹清因為長久沒有吃飽飯，整個人顯得遲鈍許多，剛剛抬起玉臂，以手指對準自己的喉嚨，還沒開始進行自我了斷，她的手便被手疾的戴維斯一把抓住。

  “給我住手！”

  戴維斯生怕朱竹清繼續做傻事，命人拿出一副手銬，給朱竹清戴上，讓她沒辦法做出剛才那種自殺行為。

  可這一下，徹底激怒了朱竹清這個原本話不多說的女人。

  “戴維斯，放開我，讓我去死！”、

  朱竹清使勁地掙紮，可別說她如今是階下囚，一身魂力被封印起來，又因為吃不飽睡不好沒有多少力氣，根本無法掙脫而出，隻能像是一隻無助的小獸一般，一雙充滿絕望的大眼睛怒瞪著戴維斯，怒道：

  “是你，都是你，戴維斯，你害死了你的父皇，害死了沐白，既然如此，那你倒是拿出當時的勇氣，也把我一起殺了啊！”

  戴維斯眉頭緊蹙，不理會朱竹清的激將法，直接拿起一團抹布揉成一團，塞進了朱竹清的嘴裏，堵住了她後續的話。

  看著朱竹清不安分地扭動身子，戴維斯嘴角掛著一絲不屑的冷笑，道：

  “當初我之所以留著你，就是為了以防萬一，沒想到還真的有用上的時候。”

  “想死？那是不可能的，你的命現在可值錢的很！”

  說罷，戴維斯朝著身後的士兵擺了擺手，頭也不回道：

  “給我帶上她！”

  “是！”

  兩名五大三粗的士兵，一左一右地架起朱竹清，將她給抬出皇家地牢。

  戴維斯陰沉著臉，走出星羅皇宮，坐上星羅大帝禦用的馬車，在一眾禁衛軍前呼後擁之下，氣派十足地往城門方向去。

  星羅帝國立國上百年，規矩極為森嚴，對於出行的規模有著規矩，每個貴族等級，有著相應的要求，例如男爵出行，必須有十人相隨，到了親王這個層次，出行不得超過千人。

  象征星羅大帝的車隊極為龐大，前前後後三千人，蔚為大觀。

  隻是，當這支車隊行走之間，道路兩側的老百姓們，卻沒有用歡呼和掌聲來歡迎他，而是一個個在禁衛軍的恐嚇和威脅下，戰戰兢兢地跪倒在地上，腦袋低埋在地麵上，不敢抬頭去看，以免一個不小心，就遭受到戴維斯這個暴君的懲罰。

  當這支車隊駛遠後，才有人膽顫心驚地站起身來，不過，他們卻沒有人膽敢對戴維斯進行非議，因為之前就曾經有人這麽做過，結果當天晚上，那人連帶著整個家族，都被戴維斯這個暴君下令抄家滅口，人頭滾滾落了一地。