終於等來田誌高見過他父親最後一麵，第二天，田阿貴被抬上了山。

  生產隊裏按慣例派了人來幫忙，半天時間就忙完了。

  田誌高從山上回來，冼芳芳立刻要求他帶她回城，田誌高說：現在還不行，按照習俗，應該在家守七天的，他們吃公家飯的情況不一樣，至少也得守三天。

  冼芳芳一聽還要在這破屋裏再呆兩晚，頓時就不幹了，吵著鬧著今天非走不可：這鄉下髒死了，沒自來水沒電燈沒廁所，還有臭蟲跳蚤，她昨夜就渾身發癢睡不好，又沒有什麽能吃的，肚子餓得半夜腿抽筋，再不走，她會死的！

  田誌高再度發揮他的柔情攻勢，輕聲細語安撫、哄著冼芳芳。

  王水鳳眼見她最看重最疼愛的三兒，從小那麽的驕傲自信、聰明有出息，此刻卻在一個女人麵前低聲下氣，就差跪下地哀求的樣子，真的是心疼壞了，但她知道沒有辦法，三兒子現在落勢了，得靠著城裏媳婦的娘家，重新站起來，恢複原先的官位！

  這一切，都怪那個可惡的孟桃花！

  王水鳳咬牙切齒，恨不得做個木偶紮針咒死孟桃花。

  王水鳳想了想，現在家裏這些人，包括她自己在內，都一個個麵容憔悴衣著破舊一副敗相，城裏媳婦肯定不樂意瞧看，平時小女兒田雅蘭倒是會打扮也有幾件好衣裳能見人，可惜她又住進公社衛生院去了，那就隻有去叫老四媳婦杜美秋，做點好吃的送過來，杜美秋是新媳婦，還算幹淨整齊，或許老三媳婦不嫌棄，能吃得下。

  雖然杜美秋也懷著孕，但現在顧不上太多了，這城裏媳婦才更金貴。

  杜美秋聽見婆婆叫自己去給城裏三嫂做麵條、煎雞蛋，心裏是不願意的，她還害喜呢。不過轉念又想到，將來自己和田誌遠要靠三哥三嫂進城工作，便按捺下不滿，跟著王水鳳去廚房，一通忙活，端了碗臥蛋麵去到屋裏，溫言笑語勸冼芳芳吃點，又坐旁邊陪冼芳芳閑聊。

  王水鳳趁機就示意田誌高出去，母子兄弟們說說話，也能擺脫冼芳芳一會兒，好歹輕鬆輕鬆。

  冼芳芳看到是杜美秋送飯，年輕媳婦兒頭發梳得整整齊齊，穿的衣服也幹幹淨淨，就是遞上來的這副碗筷，似乎都比昨天的潔淨，這才放心地嚐了嚐，麵條味道怪怪的，鹽重了油少了，好難吃！

  要不是肚子太餓，冼芳芳真下不了口，勉勉強強地，她隻吃了小半碗就不吃了。

  肚子裏好歹有點食物墊底，整個人放鬆了些，也會想到遠一點的事情，冼芳芳看著穿得挺好的杜美秋，忽然記起了孟桃花，同是田家的兒媳婦……呃，孟桃花以前可不就是田誌高的童養媳？為什麽杜美秋能穿著好衣裳，孟桃花去到省城，還穿著膝蓋上打補丁的褲子？

  她是故意的吧？故意鬧起來，讓人們注意她，讓田誌高被工友同事責難——這個壞心眼女人！

  冼芳芳想著，嘴裏就不自覺地問道：“那個桃花，還住在這個村子裏吧？”

  杜美秋楞了一下，沒想到冼芳芳會問起孟桃花，點頭回答：“在的啊，她家本來就是這村的，在西頭那邊呢。”

  “她還不嫁人？”

  “沒呢。在我們鄉下，像她這種被婆家嫌棄退回去的女人，是很難再嫁的，要嫁也隻能嫁那種死老婆或者實在窮得娶不到的老光棍。可是孟桃花有些不一樣，她家裏住著八個知青，天天教她學文化，還有公社副社長的女兒跟她好……桃花現在傲著呢，聽說她在省城還認了個什麽親戚，很有錢的，成天給她寄包裹，大隊幹部都給她撐腰，所以她可能是不怕嫁不掉的，說不定以後還能嫁個公社幹部啥的——那個，我聽人說的，公社副社長的老婆在給桃花做媒呢。”

  杜美秋說的實話，她那天去河邊洗衣裳，聽到一群婆婆媽媽在議論，就是關於孟桃花的婚事，說是村裏和別村都有人想給桃花提親，被楊嬸知道後，都替桃花推拒了，說桃花以後一定能嫁到好人家的，她和她家老周在看著呢，大夥兒不用操心。

  冼芳芳抿了抿嘴，每每想到孟桃花逼她和田誌高拿錢的張狂樣子，心裏就很不舒服，暗哼：想嫁公社幹部？就算嫁個縣城幹部又怎樣，那還不都是農村，能有什麽好人家肯要她？！

  “孟桃花也就長那樣，皮膚又黑又粗，要身材沒身材，你比她好看十倍，她能嫁公社幹部，你信嗎？”冼芳芳挑著眉問杜美秋。

  杜美秋不好意思：“三嫂，您誇我呢，我可沒您這麽好看。”

  冼芳芳：“……”

  順口說說你就當真？會不會抓重點？

  隻好又問：“還頭還下雨嗎？在屋也悶得慌，不如你帶我去孟桃花家吧。”

  “去孟桃花家做什麽？”

  杜美秋吃驚地看著冼芳芳，自己可還是個新媳婦，一般新媳婦不輕易出門在村裏閑逛的，怕人圍觀也怕人取笑，更何況，田家之前出的那個醜……杜美秋目前是真沒有臉皮和底氣在臨水村亂轉的。

  冼芳芳見杜美秋不爽快不情願的樣子，頓生不喜，擺了擺手：“算了，我就是隨便說說，你走吧。”

  杜美秋收拾了碗筷離開，冼芳芳又坐一會，見田誌高還不回來陪她，不由得心頭冒火，賭氣自己開門出去。

  田誌高在哪裏？他和王水鳳、田香蘭田保山田誌遠談家事，擔心冼芳芳看見不高興，躲到後院說話呢。

  杜美秋進了廚房，趙六蓮領著兩個小女孩在屋裏，院子裏隻有田香蘭的幾個女孩，蹲在屋廊沿擇菜，一個個髒兮兮的，冼芳芳嫌棄地避開她們，皮鞋踩著泥地也沒聲響，就這麽走出了田家院子。

  她剛離開，幾個女孩相互對視一眼，立刻起身跑進敞著門的屋裏，很容易就找到了一網兜的蘋果雪梨和餅幹罐頭，這些東西她們昨天就看見了，可望眼欲穿也沒盼到三舅和三舅媽分點給她們吃，這會兒可好，全歸她們了！

  罐頭和餅幹打開吃了一半，她們也不嫌棄，通通抱走！

  冼芳芳在屋裏悶了兩天，出來呼吸著新鮮空氣，感覺真不錯，此刻沒有雨，村子裏的路和外頭進來的路不同，是鋪著大大小小石板的，雖然崎嶇不平，但不泥濘，小心點走就行了。

  皮鞋篤篤聲響，引來兩個小孩好奇地跟著她，冼芳芳倒也會攻關，從口袋裏掏出一把水果糖，朝他們問路，說自己是來找孟桃花的，倆小孩拿了糖，很有職業道德地直接把她送到了孟桃家門口。