當夜孟老三住下了，第二天早早起來，孟桃就叫他洗完臉去堂屋吃早飯。

  沒幹活就有飯吃？孟老三還不習慣，但煮都煮好了，不吃會浪費，這裏肚子又是空著的，那就隻有吃了。

  知青們還要去幫別人家扛木頭、割草，早飯不用做，去別人家吃。

  堂兄妹倆坐在八仙桌旁，一人一大碗白米飯、一碗白菜湯加一個鹹鴨蛋。

  孟老三心中不安：怎麽能吃這麽好？這可都是堂妹的口糧，他吃了，說不定堂妹就得餓幾頓，他是來幹活的，可不是來占堂妹口糧的。

  “妹，哥不餓，這些留著你中午晚上熱了吃吧。”

  孟老三說完就要起身離開，孟桃一把拉他坐下：“快吃，放冷了就不好吃了。糧食夠吃的，你放心。我離開田家，隊裏就把口糧發到我自己手裏，我天天上工，工分可不少，另外，知青們可不是白住在我家，隊裏會多補貼給我點糧食。”

  孟老三聽了，這才老實坐下，他發現堂妹力氣還挺大，就一小手抓著他衣袖，他居然掙不脫。

  拿起筷子吃飯，一吃就停不住嘴了，白米飯是蒸的，鬆軟有嚼勁，越嚼越香甜，白菜湯鮮美爽口，鹹鴨蛋他本想省著，堂妹硬是敲開了塞給他，那味道，比酒席的肉還好吃！

  孟老三從小到沒吃過什麽酒席，在家裏也很少有機會吃肉，耿柳菊精明，偏疼別的子孫，有肉也輪不到他，但他偶爾被生產隊派去基建工地，工地加菜是有幾塊紅燒肉吃的，那時候，孟老三就認為自己是在吃酒席。

  一碗飯刨吃到半，底下露出半截香腸，孟老三楞了一下，忙用筷子挾起要給堂妹吃，孟桃擋住：“在你碗裏了，我才不要吃你口水，我這有！”

  孟老三見堂妹碗底確實也有香腸，這才不好意思地收回來，咬了一口嚼著嚼著，竟落下眼淚。

  孟桃：“……”

  “堂哥你怎麽啦？不好吃嗎？”

  “好吃！”

  所以是好吃得哭了？孟桃忍不住地笑。

  孟老三抹一把眼淚，哽咽道：“妹，哥以前都沒來看你，你對哥還這麽好。”

  “那你以後常來看我，我們是兄妹，要互相扶持。”

  “嗯，肯定的！”孟老三重重點頭。

  小說裏，孟桃花被王水鳳母女設局陷害，壞掉名聲成了破鞋，遠在那涼公社柳莊的老孟家更加不屑於認她，如果不是後來耿彩月跟人私奔，讓老孟家成為笑柄，孟老三也不會被他們“發配”到臨水村來承繼孟勝利香火，而孟老三來了之後，孟桃花也少挨石大頭的打了。

  在這個村子裏，孟桃花遭到所有人唾棄鄙視，相當於是被全世界拋棄了，隻有孟老三還尊重她，護著她，會為她狠狠地揍石大頭，孟桃花病死，孟老三也沒讓石大頭送去深山他老家墳地，而是做主把孟桃花安放在孟勝利旁邊，生前爺孫倆相依為命，死後桃花還能得到爺爺的庇護。

  單憑這點，孟老三就值得孟桃對他好，畢竟她現在就是孟桃花。

  吃過早飯，孟老三圍著孟桃家小院轉兩圈，再屋裏屋外地檢查過，見院屋門窗什麽的都很牢固齊整，院裏柴禾堆成小山，他放心了。

  又問孟桃還有別的什麽活兒要幹？孟桃不想讓他這麽快回柳莊讓耿柳菊支使，就說自己需要做點女人家的細活兒，讓孟老三代替她去生產隊幹活，進山扛兩天木頭。

  這個孟老三樂意，他有的是力氣。

  包順風見到了孟老三，問了他一些柳莊老孟家的情況，叮囑他以後多過來走動，照應堂妹。

  臨水村很快就知道，孟桃花有個堂哥來了。

  孟老三跟著隊裏上山扛兩天木頭，也聽說了孟桃勇鬥野豬的光榮事跡，他心驚後怕之餘，又很為自己堂妹驕傲了一把。

  孟桃在家裏，想著以後孟老三會經常來，總不能每次來都睡門板，就把堂屋後半間整理打掃，用濕抹布仔細擦抹孟勝利留下的床架和舊家具，打開矮櫃，發現裏麵有一套軍色衣褲，一件半新黑色棉衣，疊得整整齊齊，還有一雙全新沒穿過的膠底鞋，這是孟勝利生前存放著的，幸虧還沒有被王水鳳和田香蘭發現，不然也輪不到孟桃看見了。

  正好可以給孟老三穿用。

  繼續翻櫃子，又找到一個木匣子，打開，先看到幾張照片，其中就有孟桃在劉建新那裏見過的那一張三人合影照，另外幾張合照裏麵都有孟勝利，還有一張是兩個年輕男女合影，看著像對情侶，不認識的，孟桃不感興趣。取出照片，下麵竟是幾枚勳章，還有一些證書、信件，孟桃沒有去翻書信，隻小心拿起勳章，懷著崇敬的心情看了看，才知道孟爺爺原來曾在正規軍隊呆過，而不是他自己說的隻參加了遊擊隊。

  為什麽沒有把這些告訴孟桃花？孟桃想不明白，也就不想了，依舊把匣子合上，繼續保存好。

  孟老山在臨水村扛了兩天木頭，又跟著大夥兒打石頭修村路忙了三四天，他幹活勤快踏實肯下力氣，很得包順風喜歡，和臨水村的年輕後生們也處得來，大家紛紛勸他多住些日子，但生產隊已經沒什麽活兒幹，孟老山便準備回家去了。

  孟桃送他去公社坐車，孟老三起先不要送，外麵冷，北風呼呼吹，何必讓堂妹跟著跑一趟，孟桃堅持，說自己順便去公路買點小物件，兄妹倆這才一起出了門。

  孟老三在臨水過得很愉快，就是擔心自己吃太多了，堂妹還對他這麽好，每頓飯菜都油水足足，雜糧饅頭、高糧粥，白菜湯、油渣燉土豆、鹹蘿卜，每樣都異常可口，這幾天吃得飽飽的，感覺勁兒都變大不少，孟老三感激堂妹，暗想下次再來，能背點口糧過來就好了，但奶是不會同意的。

  隻有問爺，要是爺也不答應，那就，上山挖陷阱，看能不能打幾隻野雞野兔什麽的拿來，給堂妹補補，聽說以前堂妹在田家可吃虧了，那田家人真是可惡！他要是早點來，田家敢休他堂妹試試？不過，現在堂妹回來了也好，在自己家過得多自在，以後另嫁個更好的，他堂妹俊俏能幹又這麽善良，還怕嫁不掉？

  孟老三走時身上依舊穿著來時的那套衣裳，隻不過裏麵多了件毛衣背心，天兒太冷，有這件背心就暖和多了，知青們送的外套和三爺爺留下來的衣裳，他穿過又都洗幹淨了，收在三爺爺櫃子裏，下次來再穿。

  他知道，那些衣裳帶回去以後，肯定會被奶拿走送給其他兄弟，如果是他自己掙的，倒無所謂，但是堂妹這邊給的，而且堂妹叮叮過隻能他自個兒穿，不能送人，那他就必須得收好，誰也不給。