送孟桃出來，兩個姑娘站在院門口又說了一會話，周翠玲順嘴兒告訴孟桃一件事：昨晚她爸周世安回來，去找包順風，幫她堂妹周翠蓮開了個證明。

  “好些天沒見著周翠蓮了呢，她去哪啦？”孟桃好奇問道。

  周翠玲哼了一聲：“誰知道？前天她突然跑去公社找我爸，說這些天住在城裏她一個遠房姨婆家，我爸都不知道她有那麽一個遠房姨婆，可人家說得頭頭是道，還說她那姨婆幫忙給找了個造紙廠的臨時工做，讓我爸趕緊回村來幫她開個介紹信。

  我爸覺得，周翠蓮進城當臨時工，又不要她家出錢和糧，每月還能有十八塊錢工資，她家本來就孩子挺多，日子困難，這也是個好事，我爸就幫她了。在我看來卻是周翠蓮在逃避田香蘭，如果你說她那天晚上也在田家，那麽田香蘭罵她那些話，可能是真的。”

  “她倒是厲害，這麽快找到個臨時工做，還真躲出去了。”

  “這樣也好，省得在村裏鬧得沸沸揚揚，我們老周家現在可丟不起臉，我一個堂哥正在說親呢，還有媒人去了後頭堂伯家，聽我媽說過兩天男方會來跟翠梅堂姐相看，要是知道周翠蓮的事，會受影響的。”

  孟桃點頭，這事她也就當八卦聽聽。

  第二天清晨，孟桃坐馬車去公社，搭班車到縣城，趕上了最後一趟往地區蒙州的班車，這樣就不用在縣城住一晚了。

  到達蒙州城裏，已是傍晚六點多鍾，去旅社登記好住宿，依然要的單間，孟桃放好旅行袋，鎖門，上街找飯店吃飯，然後逛街。

  其實也沒什麽逛頭，大晚上的，通街就一個百貨大樓和幾家門市部開門，這些都逛過幾次了，還要不辭勞累走一轉，孟桃不會說自己完全是為了感受那些明亮燈光，在農村夜夜點煤油燈，昏昏暗暗的，真是憋屈死她了。

  她還去黑市看了看，今晚沒多少人，明擺著賣的兩攤是糧食和野味，兩袋玉米麵很快賣完，一隻野兔和幾隻竹鼠被圍觀，人們在討價還價。

  孟桃也沒做偽裝，隻圍了條圍巾，就不湊熱鬧了，打個轉就離開。

  她的水果在這裏賣不了錢，哪怕再好吃，人們都會說這隻是本地產的，又不是什麽稀罕果子，能給她把價格壓得很低很低。

  擺攤子一斤兩斤地賣，討價還價，她也耗不起，萬一遇上糾察隊，她一個人應付不來，還是要找準大買主，快速傾銷，然後幹淨利落走人。

  所以要去大一點的城市。

  d省內，暫時不去平江市，那麽就是省城和另外兩座城市，孟桃考慮了一下省城，想到孟哲翰和沈譽兩人在那裏呢，雖然遇見的概率不大，但萬一呢？問她又來省城幹什麽？還得找借口搪塞，傷腦筋。

  最後，孟桃買了火車票，在平江市轉車，去往距離省城三百多裏的宜城。

  宜城在d省是第三大城市，後世還被評為最宜居明珠城市，也是旅遊觀光城市。

  孟桃晚上七點多到達宜城，一下火車，凜冽的寒風撲麵而來，冷得她直打哆嗦，這時才想起來宜城更往北些，比自己家鄉冷太多。

  她隻穿了件呢子外套，裏麵一件舊毛衣，在火車廂裏倒是挺暖，下車就不頂事了，得穿棉襖才行，家裏買有棉花和毛線，可是她還沒空做棉襖，毛衣也才剛起針準備要學著織，今年想穿自己織的新毛衣怕是難了。

  看看候車室牆上的鍾表，將近八點鍾，孟桃決定先找飯店吃點熱食物暖和暖和，再去百貨大樓買棉襖，然後找住的地方。

  晚上十點半，孟桃才拎著大包小包入住一家國營旅社，在街上走的時候，越發覺得寒冷入骨，隻怕要下雪，她是怕冷的，因而一口氣買了兩身棉襖棉褲、兩雙鞋、兩件毛衣。

  虧得上次去平江市，孫紅塞給她那麽多全國布票，不然人生地不熟的，有錢也買不到這麽多。

  除此之外，她還買了一件十分老氣的黑底碎花寬鬆罩衣，打算明天穿著出去活動。

  休息了一晚，第二天起來洗漱完畢，孟桃穿上棉襖，套上那件黑底碎花罩衣，從空間取出前陣子沈譽寄的化妝盒，挑了兩三個顏色胭脂往臉上塗塗抹抹，再用眉筆略微修改下眉型，然後把一根土黃色圍巾往腦袋上一罩，這回都不用蒙臉了，鏡子裏那個麵色黑黃、眉毛粗黑、兩頰各一團暗紅的女人，背著個灰布包，簡直土得掉渣，孟桃自己都認不出來了。

  走出旅社，在附近一家飯店吃了碗熱湯麵，花掉二兩糧票加三毛錢，然後順著長街漫步，劉姥姥進大觀園般東瞧瞧西看看，開始尋找黑市。

  宜城的黑市卻不像平江市那麽好找，直到下午四點多，孟桃才找到一個地方，還是走得累了，溜進街心小公園坐著休息，跟一位帶孫子的老太太閑聊，又送了兩個橘子，才從老太太嘴裏打聽得來，老太太曾去那裏淘換過糧食。

  這處黑市在城南一個又長又曲折的巷子裏，很多個通道，地形隱蔽又容易疏散，有不少個攤子擺賣，細看那些攤子是可以移動的，底下裝有小輪子，一推就走方便逃跑，這些攤主應該都是在巷子附近住著的。

  也有直接在地上鋪張油紙或報紙，然後擺放著要出賣的東西，這是從遠的地方來的。

  隻有零零散散幾個人正在買東西，混黑市的人都知道，這並不表示顧客少，有需要才會來，得到了就盡快離開，這是規矩，黑市不合法，糾察隊隨時會過來，抓到了不是開玩笑的，誰樂意冒險？

  孟桃有備而來，手上提的布袋鼓鼓囊囊，走路的時候裏麵塞的都是報紙團，進入小巷時，才換了水果進去。

  她剛在一處青磚圍牆邊停下腳步，就有個戴著瓜皮帽、留著小胡子的三十來歲男人走過來，兩隻手插在藍色棉衣口袋裏，眯著眼睛上下打量孟桃，像是估摸不出她的年齡，不知怎麽稱呼，好一會才問道：

  “打哪來的？裏麵裝的啥東西？”