前麵吵架的聲音越來越響亮，映姿和綠荷快步走了過去。走近一看，原來是兩個中年男子，房主和租戶之間的爭吵。

  “我剛住了一天，你卻扣了一個月的租金，不是在明搶嗎？”

  “你胡說八道，誰在明搶，你別忘了，合約上可是一年為限，白紙黑字，字據為憑的。你出爾反爾，住了一天就想走，我隻扣除你一個月的租金，已經是仁至義盡了，你還想倒打一耙，還有沒有天理！”

  “字據的簽字不能作數，畢竟我隻住了一天，我走了，你一樣可以再租給別人，多收我的銀子，莫不是從中想發一筆橫財？”

  “行了，我看也給你說不通，倒不如明日對簿公堂，讓知府老爺判個黑白。。”

  “去就去，誰怕誰！哼！”

  兩人爭執不下，各不相讓，對簿公堂隻能是他們唯一一條路了。

  ……

  ******

  映姿和綠荷一直玩到亥時，街上的人漸漸稀少，也該到回去的時候了。

  倆人意猶未盡，依依不舍的回到府衙，往客廳方向走去。映姿以為益王早就走了，去了常宜賓為他準備的房間裏休息。不曾想益王不但沒去休息，遠遠的就看見他的兩側坐滿了人，都是穿著官服裝扮的人，映姿除了認識常宜賓和常如峰父子倆外，其餘的都不認識，足足有十幾個人。

  綠荷也很想知道坐著人都是誰，轉身把身後隱藏的吳將軍拉了出來：“你告訴我，他們那麽多人都是誰呀？”

  吳將軍粗略地掃了一眼，不以為意的說道：“他們呀，無非是府衙的同知、通判等官員，還有幾個是各地方縣令。”

  仔細聽他們的談話，差不多聽個大概，還是因為案子的事情。益王管轄的地方就是不一樣，在別的州縣，這三具屍體不過就是一件普通的命案，凶手找到了，皆大歡喜；找不到，隨隨便便就可以扔到一邊，便成了陳年積案。

  映姿聽大哥彭怡恒說過，益王是個做事很謹慎的人，他不允許有各方官員對任何一個案子敷衍了事，當成兒戲，除非真的無能為力。

  他們的談話很激烈，似乎對案子各持己見。

  常如峰垂頭喪氣，情緒非常低落：“王爺，屬下已經盡力了，曾發動所有的護衛，查遍了整個建昌城，可以說挨家挨戶的搜查、詢問，沒有一個可符合標準的。”

  果真應了映姿的猜測，這樣大動幹戈的去查，效果不一定顯著。

  常宜賓也向益王稟報：“下官用了最快的八百裏加急，鄰州縣應該五六天後才能回複。”

  縣令一：“下官也是接到常將軍的通知，立即動用了耆老、裏正、村正，也是在挨家挨戶的查，根本就沒有一點線索，下官還把縣裏最近一年內丟失人口的案子，重新對比了一下，和三具屍體的特征根本就對不上號。”

  縣令二：“王爺，下官也是如此，這件案子確實難辦，無頭、無腿、無胳膊，許多重要的特征都抹去了，如何能查到。下屬去挨家挨戶查問的時候，許多百姓都是一個勁地發蒙，不清楚我們在說什麽。”

  縣令三：“是啊，是啊，如果按照一家三口對比，這就更對不上號了，下官管理的地方，這麽多年了，很少有一件三口都死於非命的案例。”

  其餘的縣令也都跟著附和，看來案子已經明顯的棘手。在他們各自的想法中，都認為他們歸屬的地方和這三具屍體完全沒有關係。

  ……

  映姿聽到這兒，很想說出自己的想法，但又擔心益王嫌棄她是個不謀政事的女子，不讓參與，思慮再三，還是忍無可忍，直接快步走到客廳：“王爺，我能不能說句話？”

  突然之間跑出來一個人，無不驚詫莫名，客廳所有的目光，齊刷刷全都聚集在映姿的身上。同時，他們也認出了映姿身上有王府小廝的裝束，齊刷刷的眼睛由映姿轉移到益王身上。因為她們很想看看，冒然闖出來打攪大家的王府小廝，益王該如何處置？

  常宜賓和常如峰最能有心理感受，他們可不止這一次見到映姿的莽撞，上次在驗屍房也是如此。

  吳將軍出乎意料，沒想到映姿會跑到客廳，那可是隻有官員才可以在的場合，下巴都快驚掉了，一個箭步衝上去，準備把映姿強行拉下去。

  映姿既然來了，走也得把話說完再走：“王爺，這件案子，你們既然都理不出任何頭緒，不妨聽聽我的意見，或許有點用處？”

  益王目視了映姿好一會，他比別人還要驚訝，哪裏能想到映姿會這麽大膽，竟敢擅自闖入。不過，和映姿接觸了那麽長時間，也知道她並不是一個莽撞的女子，或許她真有更好的主意。益王擺手示意吳將軍先退下，然後看向映姿：“你有什麽意見，先說說看。”

  映姿理了理被吳將軍扯胳膊時，變得皺巴巴的衣袖，調整了一下緊張的神情，這才開了口：“在我的推理當中，這三具屍體和凶手，戶籍上不論他們是本地還是外地，我敢確定，他們殺人或被殺之時，應該就在附近一帶，可能是建昌城，亦或者離汙水譚最近的縣、鄉、村，原因很簡單，試問一個凶手殺完人之後，精神怎可能像正常人一樣，他更不可能有精力跑去很遠的地方拋屍。如果按照這個方法推理，找人的時候目標也就很明確了，譬如他們是本地人，誰家裏丟了什麽人，一查便知；再譬如他們是外地人，而隻是路過而已，那就得查他們暫居的地方。這時再像以往一樣，用一些陳規老套的搜索肯定不行，隻會讓真正的凶手更加提防。每家每戶的人口統計也不一定就會全麵。先說這三具屍體，我們不一定非要按照一家人來查，隻要是符合標準的，都可列為如排查目標。否者，我們會顯得很被動，難以開展搜索……”

  場上立即想起一陣騷動，他們交頭接耳，都讚成映姿的觀點。

  益王一籌未展之時，能聽到映姿有條理的分析，他的迫切內心可想而知：“接著說下去。”

  “比如說租戶與房東之間，如果是新的租戶，房東不確定租戶是否會長期居住，肯定不會第一時間上報官府；其二，還有府裏的婢女小廝，或許有的主家貪小利，為了節省人頭稅收，故意瞞報；還有許多類似的事情，都不可能給一個肯定的答案……”

  益王又問道：“你認為如何查？”

  “我知道我說了這麽多，你們肯定會感到一頭霧水，其實這件事也沒有你們想象的那麽複雜，說得簡單明白一點，就是要按照本地人和外地人兩種假設全麵突查，必須暗裏進行，被派出去的人可裝扮成商販、傭工、乞丐等等，完全可以多樣化，盡量快速融入到百姓們的氛圍中，重新再摸索出一份最新的戶籍清單手冊。隻要他們夠機靈，應該能滿載而歸。”