映姿帶著複雜的心情，好歹也吃飽了，不管她有沒有吃出菜的滋味。

  映姿抹了抹嘴，毅然站起身，隨著益王繼續步行。一路上，映姿放開心扉，盡情地欣賞建昌城的美景，畢竟該上斷頭台了，這或許是她最後一次大飽眼福了。

  益王終於又停下了腳步，映姿抬頭一看，這怎麽又回到知府衙門了？也對，衙門裏有專門對付犯人的各種工具，他是不想汙了自己的那把寶劍，想在衙門裏找一把稱心如意的殺人工具。

  綠荷在後麵大叫：“王爺，我們不是要回王府嗎？如何又來衙門了，那地方太陰森，奴婢不想去。”

  “王爺去哪兒，你隻管跟著就行了，哪那麽多廢話。趕緊走！”吳將軍沒好氣地又推了綠荷一把，綠荷惱羞成怒，回頭就是一腳，伸手就是一拳，打得吳將軍直翻白眼。

  益王帶頭，四個人直入衙門，走了一段路，到了一個小院旁，映姿看著好熟悉，抬頭一看，驗屍房三個醒目的大字映在眼簾。

  天哪，這不就是那三具屍體的住所嗎？轉來轉去怎麽又回來了？

  罷了，都快要死了，還在乎三個死人嗎？待會自己還不是和那三個死人一樣直挺挺躺在木板上。

  綠荷沒有映姿那麽寬大的心胸，哇哇大叫，轉身緊緊抱住吳將軍的腰死活不撒手。

  映姿和益王重新走進了驗屍房，那三具屍體旁邊多了四個人，臉上都圍著一條白布條，一個仵作，三個助手。仵作帶頭，一起查驗最大的一具屍體。

  他們不認識映姿，隻對益王行了一禮。

  映姿自己都生死未定，哪有沒心情管這些，徑直的來到放刀具的木架上，拿了一把最小的且如同手指頭一樣長短的刀，放在益王的手中：“你想殺我，就用這個吧，太大了，我怕自己死的很難看。”

  益王看了看手中的刀，怔住了，她怎會有如此想法？

  之前，映姿和綠荷嚇得逃跑，益王吩咐吳將軍一直緊緊跟隨在後，一則繼續暗查映姿的一舉一動，二則，萬一她是無辜的，也算是保護她的安全，畢竟她是第一次出門，人生地不熟，出了事，益王真怕自己會後悔一輩子。

  後來，益王擔心吳將軍對映姿有意見，會不盡心保護，也跟著追過去了。

  這次又把映姿帶到驗屍房，主要是他想在這裏看著仵作驗屍，盡早能知道結果。可能待的時間長一些，有些雜七雜八的事情需要吳將軍親自去辦。

  顯然，映姿少了吳將軍的保護，安全也不能保證。隻能把她帶到這兒了，也管不了她是否會害怕。

  映姿的誤會，讓益王確實有點意外，想來在映姿的心目中他是一個十惡不赦之人。

  益王見過很多女孩子，像映姿這樣不怕死的勇敢，少之又少，十分驚訝！

  “你幫本王做件事，本王就不殺你。”益王想讓映姿直麵應對，消除恐懼，“你必須跟著他們一起驗屍！”

  啊？驗屍？映姿睜著驚恐眼睛，看了看屍體，重重地咽了一口口水。

  “本王說錯了，是跟著一起看，不是驗。”益王盡力解釋，怕映姿心裏承受不了。

  看？總比親手驗強？這個任務還不錯，隻要不死就行。映姿毫不猶豫地回答：“好！沒問題！”

  之後，益王和映姿同時在臉上圍了一塊仵作專門準備好的白布，映姿頓感一種混雜的味道，有大蒜、生薑，白醋，仵作說這種味道是抵禦屍臭和疫病的。

  據仵作解釋，在半個月之前，被人殺害後，隨後扔到了建昌城外十裏之外的汙水譚，汙水譚的底下有很厚的黑泥，屍體沉入潭底，被黑泥包裹著。後來由於一場大雨，汙水譚的水漲了不少，也不知什麽原因，三具屍體同時漂浮了上來，隨著漲出的水一起漫遊到岸邊。

  起初，路過的百姓還以為這黑黑的三具屍體是大塊泥巴，或著是被包裹了黑泥的石頭，一直都沒太在意過。三具屍體經過長時間的爆嗮，上麵的黑泥已經變得堅硬，後來被一位有經驗的鄉間大夫發現了端倪，趕緊向縣衙報案，縣令從沒見過這樣的屍體，怕能力有限，不敢接受，又直接送到了府衙。

  現在，三具屍體上的黑泥已經被仵作清理的幹幹淨淨，正常的皮膚裸露出來。很讓人驚訝的是皮膚沒有腐爛，仵作的猜測可能是黑泥上麵有防腐爛的功效。

  根據皮膚判定，其中一個女的二十歲左右，左胸前有一道大約手指長的傷疤，像是小時候受傷所致；另一個是不滿三歲的小女孩，後背上有一個指甲大小的黑痣；男的大概有三十歲左右，很可惜，身上沒有任何印記。

  仵作從屍體上的屍斑推算出死亡時間是在半年前。

  三具屍體都有一個共同點，頭顱、胳膊和腿都被人從底根處砍掉，死亡時間也在同一個時辰內。

  還有一個共同點，三具屍體的骨骼上都有不同程度的傷痕，應該是生前曾經被人虐打過。還有他們缺少的每一個部位的傷口處，曾有刀砍的印痕，也有不規則的鋸齒印。據仵作的經驗推測，凶手先是用刀砍，結果骨骼太堅硬，不能如願，就改用木匠用過的木鋸來進行截肢。

  這時，常宜賓和常如峰也過來了，尤其是常宜賓，顯得很慌張，不停地擦拭臉上的汗水：“王爺，恕下官無能，下官命人在汙水潭打撈了幾個時辰，屍體上殘缺的部位一個都沒有找到，最終一無所獲。隻是單憑半個身子，下官真不知道該如何查起？”

  “行了，本王都知道了。”益王擺了擺手，扯下臉上的白布條，從停屍房走到了院子裏，轉身看向常如峰，“常將軍，你再到附近所有地方查探一遍，隻要是符和這三具屍體特征的，立即把證人帶來一並審問。”

  “屬下遵命！”常將軍轉身退去。

  益王緊接著吩咐常如峰：“你趕緊派人通知鄰近州縣，要他們全力排查丟失人口的數額，看有沒有附和這三具屍體特征的。”

  “是！下官遵命！”常宜賓接到益王的指示，哪敢怠慢，轉身就去安排。