外麵的吵鬧聲，映姿在房間裏再也聽不下去了，生怕綠荷吃大虧，拖著本就沒有恢複好的身體，顫巍巍地走了出去：“勞煩張媽傳話，是不是父親母親有重要事情吩咐？”

  映姿地問話，把張管事從打鬥的神態裏拉了回來，她定了定神，斜了一眼映姿。骨子裏的輕蔑盡顯出來。在她心裏，映姿的娘就是一個不得寵的三夫人，映姿理所當然也失去了該有的尊寵。當然，張管事對映姿娘親當年的糗事毫無知情。

  昔日，彭有閑擔心臉上掛不住，換掉了彭府的所有下人，就連張管事也是後來才進的彭府。到現在為止，知情人除了幾個主子外，再沒有多餘的人知曉，彭有閑再三強調不允許任何人向外透漏一點，否者，家法不容。

  之所以府裏的下人們隻知道映姿的娘因病而死，映姿也是因為得了不能見光的病，才會整日裏待在陰暗的地窖裏。

  張管事是王氏的貼身侍婢，府裏的大小事務，有一部分也在她的管轄範圍之內，天長日久，一種傲慢自然而然的也依附在了她的身上：“是啊！準確地說是訓誡，大夫人的原話，讓奴婢傳給姑娘你，你現在已出地窖，需要見的人不在少數，該有的規矩必須得懂，否者，以後出門，別給老爺大夫人丟了臉麵。走吧，馬上速去前廳，老爺、大夫人以及其他主子們還在等著你去請安、學規矩呢。”

  映姿的身體本就孱弱，還要奔波前往，這明擺著就是在折損人，綠荷心急火燎，臉一紅，不管不顧地攔在映姿的麵前：“不行，改日再去也不遲。”

  張管事可不樂意了，這架勢，明白著是想和她對著幹，立即眼冒紅光，咬牙切齒。

  映姿見情況不妙，趕緊推開綠荷：“綠荷，不得無禮，給父親母親請安，是必須該有的禮數，否者落個目無尊長的名聲，可就不好了。這一段路程也不是太遠，無妨，我尚能支撐。”

  映姿低頭看了看自己破爛不堪的衣服和髒兮兮的皮膚，對張管事道：“張媽，你看我這囚首垢麵的，總是不雅，恐不能及時去前廳，你先回去稟報父親母親，我馬上洗漱一番，換身幹淨的衣服，速速就去。”

  張管事用眼瞥了一眼映姿，趕緊用手捂著口鼻，呲牙咧嘴地走了，走時不忘甩下話：“趕緊著，可別讓老爺和大夫人都等急了！”

  “姑娘，你是彭家的小主子，不需要怕這個狗仗人勢的老東西。她平常就一直欺負我們，現在竟敢連姑娘你也不尊重，還不是仗著大夫人為她撐腰。”綠荷看著張管事的背影，狠狠地吐了一口吐沫，“姑娘先別急，奴婢馬上就去為你準備熱水沐浴。”

  綠荷辦事確實利索，不一會兒，就把木桶、熱水、連同新衣服都置辦妥當。

  映姿很是欣賞綠荷的辦事能力，也很感激她對自己的殷勤：“綠荷，謝謝你！有了你的幫助，我在彭府以後的日子過得一定很開心！”

  “姑娘，可別誇奴婢了，這些隻是舉手之勞，如若不是大公子早有安排，奴婢哪有這本事，不被那些狗仗人勢的老東西刁難才怪。好了，姑娘，快去沐浴吧，要不他們在前廳都等急了，不定對你說出什麽難聽的話來。”綠荷邊說邊為映姿脫衣沐浴。

  ******

  前廳倒是別具一格，雖用不到富麗堂皇來形容，但廳堂無比寬敞，擺設十分雅致，卻也能盡顯出富人家的品味。

  前廳坐滿了人，算是全到齊了。對於她的到來，除了彭怡恒外，幾乎每個人的臉上都抹帶著對她不屑於顧、輕蔑的表情。

  映姿見正堂上坐著彭有閑，緊挨著他旁邊的是一位衣服華麗、風韻猶存的中年婦女，映姿猜測是王氏無疑了；兩邊的側座上分別坐著一老三小，其中一個是彭怡恒；還有一個應是彭怡恒同母同父的妹妹彭錦悅；年齡大的想必是趙氏，她的打扮要比王氏更為出挑，濃妝豔抹，成熟嫵媚；剩下最後一個不用猜也能知道他是趙氏的兒子彭怡逢，長得還算英俊。

  彭怡恒見到換了裝束的映姿，尤其是她那勝於別人的天姿國色，膚白唇紅，細眉大眼，真是吾心猶憐，更讓彭怡恒的心境澎湃起伏。

  彭怡恒能看見一個全須全尾的映姿走到麵前，免不了心情激動，他笑容滿麵地站起身，迎上前去，拉住映姿的手，好一陣噓寒問暖：“映姿，你身體還好吧？恢複的怎樣了？我已經準備長期在家裏住下了，以後若缺了什麽東西，隻管告訴我便是，我會立即派人送去。”

  映姿莞爾一笑，微微行禮：“多蒙大哥掛念了，妹妹身體好著呢。暫時還不缺什麽東西，等真要缺了，我會告訴大哥的。”

  “好，好，這樣便好，一定不要跟大哥見外。”

  這時，彭有閑一陣假裝咳嗽，一臉不悅：“恒兒，坐到你的位置上去。”

  彭怡恒領會，馬上閉嘴，不敢再多說什麽，返回到原處坐好。

  映姿受盡彭有閑十年的折磨，自然而然對他有一種莫名的懼怕，雖然一直低頭，沒有看到醜惡猙獰的嘴臉，但心裏還是不免一陣恐慌，身體不爭氣地開始顫抖。

  她怯生生地往前多走了幾步，依舊低著頭，對著所有人各行了一個禮，然後站在原地一動不動，等候問話。

  彭有閑第一個開口，表情冷冰冰的，語氣甚是寒氣襲人：“讓你走出地窖，並不等於給了你一個天大的自由，彭府也算是高門大戶，家法森嚴，你務必多學點做人的規矩，總是對你有利而無害。否者，家法不容，定叫你求生不能，求死不行。記住了嗎？”

  在地窖裏被彭有閑無休止的試毒，那種痛苦和這家法相比起來，那就是小巫見大巫，不值一提。

  映姿慌忙回答：“是！”

  彭有閑十分厭棄地狠狠瞪了映姿一眼，他的內心到現在都有一種不適感，他當初把映姿娘親所犯的錯全都歸咎於映姿，泄憤成了他唯一的理由。

  但是，時間長了，畢竟映姿做了十年的試毒工具，她能熬過一次又一次的試毒，身體裏的堅韌，不是誰都能具備的。恐天底下再難找出這樣的最佳試驗品了。

  彭有閑故意把臉轉向一邊，自顧自的細品茶水，不再理會映姿，他怕哪一會控製不了內心的掙紮，再一次把映姿抓回地窖。

  彭有閑的沉默不語，預示著到了王氏訓話的時間，她表情溫和，滿臉的笑容盡顯當家主母的慈善：“該說的你父親也已經說了，我也沒有什麽好再說的了，你隻要記住一點，事事聽從長輩們的話，便不會錯得離譜。我這裏有彭府的家規條例，改日裏，叫張管事送到你那兒去。”

  聽綠荷說王氏威嚴陰冷，特別難處，映姿怎麽看都不像，倒是越來越覺著她又一股親切感。瞬間，映姿馬上打消了這種感覺，深信綠荷的話，或許這一切都是她祥裝出來的，故意博人眼球，最正確的應該是緩解彭怡恒對她的態度改變，畢竟映姿能夠走出地窖，是彭怡恒強烈要求的。她雖和彭怡恒是母子關係，但十年的分離，讓原本的母子關係一下子降到了最低穀。趁此機會，不緩和一下，怎能對得住自己這份做母親的心。

  映姿深鞠一躬：“遵命！”

  映姿的幹脆回答，王氏滿意地點了點頭：“好，好，聽話就好。對了，還有一點差點忘記告訴你，你已到了談婚論嫁的年齡，我會和你父親張羅著給你找一門體麵的人家。至於嫁妝，不會虧待了你。”

  好大的見麵禮！映姿豈能相信王氏冠冕堂皇的話，先不說王氏怎樣，就單指彭有閑，他能立即不毒死映姿，已經是天大的恩賜了，映姿哪還指望著他們夫妻倆為她找個體麵的人家，隻要不是給她找個瞎子、瘸子或者腐朽老者就已經很知足了。

  映姿裝出感激之色：“多謝母親的關懷，您和父親的養育之恩，映姿永世難忘。”

  王氏還想說什麽，被趙氏搶了先，她雖沒有阻止住映姿的釋放，但也不能不給她一點下馬威。

  “姐姐就先讓我說幾句吧。”她清了清嗓子，身子坐正了些，“看你那樣，長得妖裏妖氣的，和你娘如同一個胚子模樣，沒什麽事情，呆在你那個院子裏少出門，免得又招些貓貓狗狗的破爛貨，給我們彭家丟人現眼。”

  這刺耳的話語，讓映姿聽著很不舒服，但又不敢辯駁，隻能默不作聲。