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  春節終於來了，風雲激蕩的崇禎十四年終於過去，崇禎十五年馬上到來了。

  任何人都不會想到，中原流寇的力量迅速的壯大，他們不僅得到了中原絕大部分百姓的支持，而且攻陷洛陽府城和南陽府城，斬殺了大明王朝的兩位王爺，崇禎八年的時候，流寇曾經攻陷鳳陽府城，那個時候引發了朝野巨大的轟動，不過那個時候的流寇，的確是機緣巧合之下攻陷鳳陽府城，朝廷大軍一旦大規模出擊，流寇就如同鳥獸散。

  現在的情況不一樣了，中原的流寇總人數超過一百萬，他們敢於主動進攻堅固的城池，他們敢於與朝廷大軍麵對麵作戰，他們已經有了強悍與充足的底氣。

  春節的到來，讓中原的局勢略微的穩定，李自成與羅汝才留在延安府城，沒有朝著西安府城的方向開進，張獻忠不再圍攻襄陽府城，朝著湖廣與四川交界的安康而去，看樣子是準備進入四川了，其餘的各路流寇，也沒有鬧出來多大的動靜。

  洪承疇終於鬆了一口氣。

  這期間，回到洛陽的福王朱由崧，托人給洪承疇帶來了信函，說及洛陽府城破敗、王府正在重新修建、缺乏兵力護衛的事宜，皇上也給洪承疇下旨，要求洪承疇護衛洛陽府城。

  這讓洪承疇很無奈，其實洛陽府城已經不值得派遣重兵護衛，李自成和羅汝才離開洛陽府城的時候，一把火燒毀了福王府，燒了府縣衙門，大火延綿不絕燒了三天，洛陽府城內八成以上的百姓和商賈逃離，原來富庶繁華的洛陽府城，幾乎成為了一座廢城，也不知道福王朱由崧為什麽還要回到洛陽府城去。

  無可奈何之下，洪承疇調遣了原來駐守延安府城的兩千名軍士，前往洛陽府城，這些軍士的主要職責，就是護衛福王朱由崧。

  河南開封、湖廣襄陽、武昌、四川重慶，以及山西的太原府，都在告急，河南、湖廣、四川和山西等地的巡撫，給皇上和朝廷寫去奏折，要求增派大軍護衛這些城池，所有的奏折，無一例外的被轉給五省總督洪承疇，讓洪承疇焦頭爛額，他實在不明白，開封、襄陽、武昌、重慶以及太原府城，都是城牆高大、易守難攻的城池，以前壓根沒有人想到流寇會進攻這些城池，現在集體都緊張了。

  洪承疇根本不可能派遣那麽多的軍士去固守城池，如果滿足了各省的巡撫，他這個五省總督就成為光杆司令，眼睜睜看著流寇荼毒中原了。

  所有的奏折，都被洪承疇壓下來了，他專門給皇上寫去奏折，詳細分析了中原當下的局勢，建議集中兵力與流寇作戰，爭取在每次作戰的時候，能夠消耗流寇一部分的力量，如此積小勝為大勝，最終徹底打敗和剿滅流寇。

  麵對現實，洪承疇早就變得保守。

  兵部尚書陳行甲催促其領兵作戰的信函，洪承疇沒有忘記，他隱隱想到了，皇上一定是心急了，又不好意思說出來，所以借著陳行甲的口說出來。

  很多不好的感覺都在洪承疇腦海裏盤旋，讓他感覺到異常的勞累。

  好幾次，洪承疇想著給薊遼督師吳宗睿寫信，就中原混亂的局勢求教，洪承疇有些後悔，奉旨前往遼東的時候，為什麽沒有問問吳宗睿，該怎麽麵對中原的局勢，如果那個時候真心誠意的求教，吳宗睿也許會說到一些應對辦法的。

  洪承疇不敢與吳宗睿有任何表麵上的接觸，他們一個是薊遼督師，一個是五省總督，如果被皇上和朝廷察覺私下裏有來往，那麽等待他們的就是造反和謀逆的罪名。

  大年三十一大早，洪承疇放下了所有的心思，準備好好的歇息一天。

  陝西巡撫宋賢早就發出了邀請，請洪承疇到巡撫衙門後院去吃飯，畢竟洪承疇孤身一人在西安府城，身邊沒有家人，過年的時候肯定特別的孤單。

  其實宋賢的情況好不到哪裏去，宋賢是南方人，家人都留在老家，陝西這些年不平靜，宋賢不會讓家人來到西安府城，洛陽府城和南陽府城被攻陷，李自成和羅汝才進入陝西，讓宋賢察覺到巨大的危機，他更不會允許家人來到西安府城。

  敲門聲響起的時候，洪承疇沒有多想，徑直走過來打開了房門。

  “洪大人，下官給您拜年了，祝福大人來年運籌帷幄，連戰連捷，徹底剿滅流寇，恢複中原之穩定，到時候大人回到京城，進入內閣，可不要忘記提攜下官。。。”

  “宋大人，借你的吉言，我也要祝福宋大人，吉祥如意，闔家幸福。。。”

  洪承疇請宋賢進入屋裏，親自給宋賢泡茶。

  “洪大人，後院已經做好了準備，下官專程來請大人屈尊。。。”

  洪承疇將茶杯放在方桌上麵，對著宋賢連連擺手。

  “宋大人，是我給你找麻煩了，今日是大年三十，難得放下所有的事情，你不妨在這裏坐坐，我們好好說說話，你後院有不少的下人，過去之後，下人伺候這伺候那的，你我倒是不好說話了。”

  宋賢點點頭，有些唏噓的開口了。

  “大人肩負重任，來到西安府城，幾個月的時間過去，大人總是在操勞，沒有閑暇的時間，身邊也沒有人照顧，太過於勞累，下官看見了，都於心不忍，這湖廣、河南、四川和山西等地的同僚，壓根不知道大人如此的辛苦，還在找麻煩，下官有時候忍不住，都想著給皇上寫去奏折，說說大人的辛苦。。。”

  洪承疇苦笑著搖搖頭。

  “宋大人，你比我好不到哪裏去，李自成和羅汝才盤旋在延安，已經快兩個月的時間，陝西其他的府州縣如同驚弓之鳥，時刻不得安生，不知道有多少的文書送到了巡撫衙門，宋大人一樣不好處理，一樣操心啊。”

  “我是真的沒有想到，這才多少年的時間，流寇居然如此的囂張，各地的官府都畏懼他們，視他們為洪水猛獸，當年我在陝西為官的時候，流寇也不少，可隻要大軍出動，每每都能夠殺得流寇丟盔棄甲，若是沒有中間的那麽多變故，什麽李自成，什麽張獻忠，早就被大軍徹底剿滅，可惜啊，往事不可追。”

  “宋大人，說實話，我是真的擔心，不知道從什麽地方著手，與流寇展開廝殺，李自成、張獻忠、羅汝才，還有盤旋中原各地的其他各路流寇，按說李自成和羅汝才的力量最為強大，我應該率領大軍，圍剿李自成和羅汝才，如果能夠打敗他們，必定能夠震懾其他各路流寇，可我覺得，目前的情況之下，我還沒有把握打敗李自成和羅汝才。。。”

  洪承疇還沒有說完，宋賢也苦笑著搖頭。

  “洪大人，今日是大年三十，剛剛不是說過嗎，今日放下所有的事情，好好歇息，大人怎麽又說到剿滅流寇的事宜，下官也跟著繞進去了。”

  洪承疇哈哈大笑了。

  “宋大人說的是，不過除開剿滅流寇、穩定中原局勢的話語，我都不知道該說些什麽了，就算是說到其他開心的事情，也會想到肩上的重任，真不知是怎麽了。”

  宋賢站起身來，對著洪承疇抱拳了。

  “洪大人，不如下官陪著您出去走走，在西安府城內轉悠一圈，大人來到西安府城近三個月的時間了，還從來沒有在城內好好的看一看。”

  洪承疇也站起身來，對著宋賢抱拳了。

  “宋大人說的是，不如出去走走，好好看看這宏偉的西安府城，西安府城乃是十三朝古都，秦王朝，漢王朝，還有大唐王朝，都城都在西安府城，我記得唐王朝的時候，西安府城乃是天下最大的城池，人口超過百萬，天下人都崇拜這裏，那個時候的西安府城，該是多麽的繁華富庶，多麽的令人向往。”

  宋賢點點頭，跟著開口了。

  “洪大人，下官想過了，陪著您在城牆上麵走走看看，這一圈下來，怎麽也得三到四個時辰，不如就將酒宴擺在城牆之上，下官陪著大人痛飲如何。”

  聽見宋賢這樣說，洪承疇的興致一下子上來了，能夠圍著城牆走一圈，在城牆上麵飲酒，俯瞰城內城外的一切，想想都感覺到興奮。

  。。。

  永寧門，箭樓。

  酒宴擺在箭樓之上，外麵有軍士守衛。

  洪承疇和宋賢兩人緩步走入箭樓。

  兩人的額頭上麵，都出現了豆大的汗滴，一大圈走下來，兩人沒有感覺到勞累，他們一邊走一邊交談，天文地理，人物趣事，無所不談，興致起來的時候，還會吟誦幾句詩詞。

  “宋大人，今日我才真正感覺到了閑暇，走在城牆上麵，回憶起來當年讀書時候的辛苦，參加鄉試和會試時候的擔心，參加殿試的自豪，一切都好像是昨日的事情，這麽多年過去了，你我的年級都大了，卻難以體味到當年的淳樸了。”

  “大人說的是，下官也幾乎要忘記當年的好多事情了，要不是今日與大人交談，怕是沒有機會回憶了，大人，酒宴已經擺好，今日下官就陪著大人在這箭樓暢飲。”