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  鬱家的拜帖送到裴宴手裏的時候，裴宴正在水榭的書房練字。

  秋風吹過，垂柳葉子紛紛墜落在湖裏，幾條錦鯉探出頭來，追逐著飄浮的柳葉。

  他打開拜帖隨意地瞥了一眼，問送拜帖的小廝：“鬱家還說了什麽沒有？”

  小廝垂著眼瞼，恭敬地道：“沒說什麽，隻說想明天來拜訪您。”

  裴宴點了點頭，重新拿起湘妃竹的湖筆，淡淡地道：“去跟大總管說一聲，讓他安排安排。”

  小廝應聲而去。

  給裴宴磨墨的阿茗猶豫了半晌，輕聲道：“三老爺，您明天不去查帳了嗎？要不要我去跟陳先生說一聲？”

  陳先生叫陳其，是裴宴正式掌管裴府之後，從外麵聘請的一位帳房先生。如今管著裴府的帳目。

  裴宴眼也沒抬，道：“不用，阿滿知道怎麽辦的。”

  阿茗“哦”了一聲，又埋頭磨墨。

  三老爺每天要寫兩千個小楷，剛開始的時候一天下來他手都抬不起來，如今慢慢習慣了，反而覺得很輕鬆了。

  青竹巷，鬱文得了回信去請了吳老爺過來：“明天我們要不要一塊兒去？“

  吳老爺心中暗暗驚訝。昨天晚上他還和城中一位姓黃的鄉紳一起喝酒了，黃老爺為秋收的事想求見裴宴，裴宴卻說要查帳，如果事情不急，讓黃老爺去見裴大總管。

  鬱文卻今天剛遞了拜帖，明天就能進府了。

  可見鬱文和裴家走得比他想的要近多了。

  他又想起鬱家鋪子開業時候的情景。

  裴宴是親自到場恭賀了的。

  吳老爺不動聲色地打量鬱文。

  還是那副溫文爾雅的書生模樣。

  他之前難道是小瞧了鬱文？小瞧了鬱家？

  吳老爺摸了摸腦袋，道：“明天我就不和你一道去了。沒有旁人，你們也好說話。”

  鬱文有點不好意思去見裴宴。

  裴宴幫他們家那麽多，結果銀子拿到手裏還沒有捂熱就沒了六千兩。明天吳老爺不在場也好，免得他想給裴宴賠個不是卻不好開口。

  翌日，鬱文雇了頂轎子就去了裴府。

  鬱棠知道後不免抱怨：“阿爹去裴府也不說一聲，我們昨天做的花生酥比上次的還要好吃。”

  陳氏直笑，道：“那明天讓阿苕再跑一趟裴府。”

  鬱棠點頭。

  裴宴以為鬱文是為了那六千兩銀子而來，還尋思著怎麽說服他別指望寧波那邊能退回多少損失。誰知道鬱文卻說起江潮來：“人還挺不錯的，有上進心，也誠信守諾。想讓我幫著牽個線來拜見您。我也不好拿您的主意，這不，就來問一聲。”提起那六千兩銀子，隻說是辜負了他的一片好心，自己不是做生意的料，估計沒這偏財運，還道：“您看，拍賣輿圖雖是意外之財，可轉眼間就沒了。”

  言詞間頗為豁達。

  裴宴刮目相看，道：“江潮要見我做什麽？”

  鬱文也坦誠以告：“說是想讓您給寧波知府那邊打個招呼，可我覺得，他多半還是想認識認識您。還說起您家裏是一門四進士。我們這些本地人都把望老爺給忘記了。”

  裴宴嘴角抽了抽。

  不是外人忘了裴望，而是裴家有意淡化他的存在。

  “我知道了。”他道，“既然求到你這裏來了，鄉裏鄉親的，不見也不好。你就讓他過個四、五天再來見我。我這幾天要去杭州城查個帳。”然後說起上次見鬱棠的事，“她有沒有跑去李家看熱鬧？”

  鬱文赧然。

  他和吳老爺還想背著裴家買了李家的田，沒想到人家裴三老爺早就知道。

  “看熱鬧？”鬱文心虛，一時也不知道怎麽回答裴宴，幹笑道，“怎麽看熱鬧？他們的田是私底下找人賣的，她總不能跑到李家門前去圍觀吧？而且就算她去，李家大門緊閉，也沒什麽好看的啊！”

  裴宴奇怪地看了鬱文一眼。

  李家的熱鬧難道就在大門口雜耍嗎？

  難怪鬱家的事得鬱小姐出麵，鬱文雖然是個秀才，可看這樣子，估計讀書讀得都有點腐儒了。

  估計和他說什麽也費勁。

  裴宴懶得和鬱文繼續說下去，端了茶。

  鬱文不好多逗留，起身告辭。

  裴宴當天下午就去了杭州城。

  江潮隻好在鬱家等裴宴回來。

  鬱文和吳老爺做東，帶著他到處遊玩了一番。可惜臨安城隻有這麽大，遠一點的地方又不敢去，不過兩、三天，就沒什麽新鮮的地方可去了。

  江潮常年在蘇浙兩地奔波，也算是小有見識，臨安的風景雖好，卻稱不上獨步天下。他心裏又惦記著幾天之後和裴宴的見麵，也無意繼續遊玩，索性道：“連著爬了幾天山，我這腿都開始打顫了，還比不上兩位兄長體力好。慚愧！慚愧！”

  吳老爺聞言知雅意，哈哈笑道：“我們也是強弩末矢，舍命陪君子。既然江老弟這麽說，那我們就歇兩天，正好等裴三老爺回來。”

  江潮在鬱文家歇下，在心裏仔細地琢磨著見了裴宴要說些什麽話，怎麽樣才能打動裴宴，讓裴宴覺得他是個有用之才。

  像這樣的機會，可能在他一生中隻會有這麽一次。

  心裏七七八八地推算了一整天，到了下午不免有些頭昏眼花的，想著馬上要用晚膳了，他帶著小廝阿舟往廳堂去。

  路過天井，他看見一個年約十六、七歲的小姑娘，穿了件銀紅色素麵杭綢褙子，白色的挑線裙子，頭發烏黑，皮膚雪白，正指使著鬱家的那個婆子和丫鬟在裝匣子，一麵裝，還一麵道：“小心點！邊邊角角都不能折了，他那個人，最最講究不過，要是看到邊角折了，多半會以為是放了好幾天的，連嚐都不會嚐一口。”

  江潮的目光就落在那些匣子上。

  一看就是裝點心的匣子。白白淨淨，連個字和花紋都沒有。

  送禮，應該是用紅匣子裝著吧？

  這種匣子，像是……祭祀的時候用的。

  他不由多看了幾眼。

  那小姑娘轉過身來。

  他看見了一副好麵孔。

  一雙眼睛剪水般，黑白分明，清澈明亮。嘴角噙著笑，歡快地像隻圍著花朵的蜜蜂。

  “這位是……鬱小姐？”他低聲問阿舟。

  阿舟踮著腳看了一眼就笑了起來，歡快地道：“嗯，是鬱家的大小姐。她可會做點心了，做的花生酥特別地好吃。前兩天阿苕給了我一顆。”

  鬱小姐長得很漂亮。

  江潮想著，他這樣站在這裏畢竟不合適，正要轉身離開，鬱棠的目光無意間掃了過來。

  這個人就是江潮啊！

  鬱棠暗暗地打量了他兩眼。

  長得挺英俊的，不過和江靈不太一樣。一個瘦小羸弱，一個卻高大自信。

  或許這是男子和女子的不同？

  鬱棠尋思著，朝江潮禮貌地點了點頭。

  江潮忙朝著鬱棠行了個揖禮，離開了天井，快步去了廳堂。

  鬱文不在。

  江潮低聲問阿舟：“知道鬱小姐在做什麽嗎？那些點心是送到哪裏的？”

  阿舟笑道：“是鬱小姐做的花生酥，送去裴府的。聽說裴府的三老爺很喜歡吃。上次裴家的總管來送中秋節禮的時候，還特意提了一句。鬱家收了新花生，鬱小姐就專程做了這花生酥送過去。”

  江潮“哦”了一聲。

  鬱家和裴家的關係居然這麽好！

  他再見到鬱文的時候，又熱情了幾分，並向鬱文確定起裴宴的性情來：“我打聽了一些，可大家也說不清楚，好像是說裴家三老爺從前不怎麽在臨安，是裴老太爺去了之後，這才接手了裴家，在臨安長住的。聽說他有點喜怒無常，是真的嗎？”

  鬱文聞言眉頭緊鎖，不悅地道：“你聽誰說裴三老爺喜怒無常？這全是造謠！裴三老爺俠義熱腸，和裴老太爺一樣，很願意幫人。隻不過他年紀輕輕的，還有幾分銳氣而已……”

  江潮心不在焉地聽著他讚揚裴宴，並不十分地相信。

  裴宴要真是這樣的人，那鬱小姐為何連個裝點心的匣子都那麽仔細？

  鬱老爺要不就是在為裴宴臉上抹粉，要不就是根本不了解裴宴。

  他腦海裏突然浮現出鬱棠那雙含笑的大眼睛。

  或許，鬱小姐知道的更多？

  他心中一動，道：“鬱兄，我看見鬱小姐正在準備送給裴府的點心，您可知道裴三老爺喜歡吃甜的還是吃鹹的？我去裴府的時候，送些什麽東西既不失禮又能給裴三老爺留下深刻的印象？”

  鬱文輕咳了兩聲，還真不好幫他出主意。

  “我去問問家裏的人，”他道，“我平時都不怎麽管這些事的！”

  江潮笑著道了謝，朝著阿舟使了個眼色。

  等用了晚膳回到客房，阿舟悄聲地告訴江潮：“鬱老爺剛才給您列的單子，是去問的鬱小姐。”

  果然如他直覺的一樣。

  那他要不要找機會和鬱小姐說幾句話呢？

  江潮在屋裏來來回回走了大半夜，最終還是把準備送給裴宴的禮單托鬱文給鬱棠看看。

  鬱文沒有多想，把單子給了鬱棠。

  雪濤紙兩刀，李家徽硯兩方，吳家湖筆兩匣子，胡家花香墨錠兩套，柳芳齋的黃楊木鎮紙一對……全是文房四寶上難得一見的珍品。

  鬱棠笑道：“不是說江老爺連換洗的衣服都沒有了嗎？怎麽還能這麽大手筆地往裴家送東西？”

  “可見他寧願沒吃沒喝地都留著餘力隨時準備翻身呢！”鬱文感慨道：“所以阿爹才想幫幫他啊！”又道，“你每次送的東西我看裴三老爺都挺喜歡的，你就好好幫他看看禮單好了。剛剛阿苕回來說，裴家的管事接到他們送的花生酥，就直接拿去了內宅。”