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  之後鬱棠一直有些心不在焉，可是直到下午，也沒有等到阿苕回來，但她又要回臨安城了，隻好交待五叔祖：“若是阿苕回來了就告訴他我們先回家了，讓他在這裏歇一晚上再回去。”又叮囑來做飯的堂嫂給阿苕留飯。

  堂嫂呐呐地擦著圍裙應下，鬱棠這才回了城。

  阿苕是第二天中午回來的。

  他熱得滿頭大汗，一麵用衣袖擦著汗一麵跟鬱棠道：“大小姐，我查清楚了。那個人叫高其，是板橋鎮人，家裏是開雜貨鋪子的，有一個弟弟，一個妹妹。”說到這裏，他笑了起來，“說起來，這個人和我們家還有點關係。衛家的三少爺，就娶了他們家的堂姐。不過，這個人名聲不怎麽好。說是從小跟著家行商走南闖北地做生意，有些油腔滑調的，周遭的人都不怎麽喜歡他。”

  鬱棠愣住。

  沒想到那男子居然是高氏的哥哥。

  前世，她就聽說過高氏有個很有本事的哥哥，隻是這個哥哥不知道為什麽和高父鬧翻了，和人跑出去之後就沒怎麽回來。高氏每次提起這個哥哥的時候就兩眼發亮，看鬱遠越發地不順眼，越發地覺得鬱遠沒本事。為此鬱遠沒少受打擊。有一次還因此喝了個酩酊大醉，掉到了河裏，要不是被人及時發現，差點就淹死了。

  鬱棠有點慚愧，覺得是自己太多心了。

  她對阿苕道：“沒想到我們遇到的居然是衛家三少奶奶的堂弟，我說怎麽那麽眼熟呢？可能是他們堂姐弟長得很像吧！”

  阿苕嘿嘿地笑。

  這件事就這樣過去了。

  這天鬱棠從鋪子裏回來，見後院的葡萄有一些已經熟了，就和雙桃拿了把剪子挑了個竹籃去摘葡萄，馬秀娘卻挺著個大肚子來了家裏。

  鬱棠嚇了一大跳，趕緊扶著馬秀娘去廳堂坐下，讓雙桃去端了碗用井水湃的綠豆湯進來。

  誰知道馬秀娘還沒把碗接到手裏，就被知道馬秀娘到來而趕過來的陳氏給喝住了：“你們這兩個不省心的，秀娘都快要生了，這綠豆性涼，是她能喝的東西嗎？雙桃，把這碗綠豆湯給阿棠，你去端碗蓮子湯過來。”

  雙桃嚇得一哆嗦，差點把碗給打破了，趕緊把綠豆湯給了鬱棠，跑去了廚房。

  “嬸嬸！”馬秀娘扶著腰就要站起來。

  陳氏卻三步並做兩步地走到了馬秀娘身邊，一把扶住了她，道：“你這麽重的月份了，還和嬸嬸講這虛禮做什麽？快坐下，小心閃了腰。”又吩咐鬱棠，“你去把我屋裏的幹果抓點來給你秀娘姐做茶點。”

  鬱棠忙去抓了幹果進來。

  陳氏已和馬秀娘坐下，溫聲地說起了孩子：“……家裏的小被子、小衣服洗曬了沒有？洗澡用的金銀花水、擦屁股的冰粉都準備好了吧？”

  馬秀娘笑著一一答了。

  鬱棠把裝著幹果的攢盒擺在了馬秀娘麵前，雙桃的蓮子湯也端了進來。

  陳氏笑道：“快吃點喝點有勁好走路。”

  馬秀娘道了謝。

  陳氏問起她的來意：“這麽熱的天，你身子又不方便，嫌悶了就讓人帶個信叫了阿棠去給你做伴就好了，等你生了孩子，直管抱著孩子過來玩，正好殺殺阿棠的性子，讓她給你帶孩子。”

  馬秀娘赧然地笑，道：“嬸嬸，我是聽到個好消息，忍不住跑了過來！”

  “什麽好消息？”鬱棠和陳氏異口同聲地道。

  馬秀娘挑了挑眉，滿臉興奮地笑道：“嬸嬸，阿棠，我聽人說，顧家和李家退親了！”

  顧家和李家？

  顧曦和李端？

  鬱棠和陳氏掩飾不住滿心的驚訝。

  馬秀娘嗬嗬地笑了半晌，道：“嬸嬸和阿棠還不知道吧？這件事已經傳開了，看來是還沒有傳到嬸嬸和阿棠的耳朵裏。不過，李家的狗屎運還挺好的，雖然被顧家退了親，可李老爺卻官運亨通，聽說是留了京，品階雖沒變，但任了通政司左通政。他們家現在可得意了，讓那些原本想笑話他們被顧家退了親的人都沒了理由再說他們家了。要不然你們肯定早就得了信了！”

  前世，李意在日照任滿之後也留在了京城，不過一時沒有安排什麽官職，直到李端和顧曦成了親，他才被任命為太常寺少卿，顧曦生下長子之後，他升了太仆寺卿，成為小九卿之一，朝議時有了說話的份，李家也成為了真正的官宦之家。

  這一世，李家和顧家退了親，李意則升了通政司左通政。

  鬱棠懷疑這其中有顧家的手筆。

  不然，李家怎麽會這樣輕易就同意退了親？

  她拉著馬秀娘道：“顧家和李家退了親，李家就沒有說些什麽？”

  馬秀娘撇了撇嘴，不屑地道：“李家能說什麽？是說自家的兒子被顧家嫌棄了還是說顧家的大小姐有什麽問題？既然是兩邊都說不得，那就隻能打落了牙齒和血吞了。對外隻說是兩人的八字不合，請昭明寺的大師傅解了幾次簽都解不開，眼看著要成親了，李家大公子今天走路摔了跤，明天出門驚了馬，沒一天安生的，顧家小姐呢，突然就生了癬，從胳膊上長到了臉上。後來顧家的六爺找京城裏的高僧算了一卦，說是兩人的姻緣不在一處，強拉到了一塊兒，現在不退親，以後還會有磨難。兩家一聽，幹脆就把親事退了。”

  說到這裏，馬秀娘冷笑了幾聲，道：“那李夫人還往自己臉上貼金呢，說是婚事雖然不成，但李、顧兩家還當是親戚走動。顧六爺和李大公子結拜了兄弟，以後李家有什麽事，直管去找顧六爺！”

  陳氏的天地就在這宅院裏，在她的眼中，鬱家和李家的罅隙已經由裴宴出麵做中間人了結了，李家退親也好，升官也好，都與鬱家不相幹，她就沒有放在心上，笑了笑沒有說話。

  鬱棠心裏卻癢癢的，想知道是不是因為自己那一鬧騰，讓顧家退了親不說，還幫李意謀了個很好的差事，做為交換，讓李家在退親的事上不得不讓步、不得不閉嘴。

  可惜，她阿爹不在家。

  不，就算是她阿爹在家也不會和她說這些，說不定還會覺得是她壞了人家的姻緣，叮囑她千萬不要再提這件事。

  能和她暢所欲言的……想來想去……好像隻有裴三老爺。

  那她要不要去見見裴宴呢？

  鬱棠躊躇著，最終還是沒能控製住幸災樂禍的心情，提了兩盒在蘇州城買的茶葉，讓人給裴宴遞了信，說想見見他。

  裴宴正在家裏歇涼，聞言沒有多想，在他住的耕園見了鬱棠。

  因是來見裴宴，鬱棠穿得比較正式。銀白色條紋杭綢褙子，白絹挑線裙子，雙螺髻，戴了珠花，還抹了點在蘇州城裏買的口脂，看著裝扮無瑕才出的門。可問題是天氣太熱，先是在轎子裏悶了一會，又跟著裴家的小廝一路走來，等到了耕園門口的時候，她覺得自己的後背好像都汗濕了似的。

  好在是耕園遍是合抱粗的綠樹，樹冠如傘，遮天蔽日，一條小溪潺潺地從鋪著青石板的甬道旁流過，清涼之氣撲麵而來，讓她立刻涼爽了起來。

  她舒了一口氣，尋思著要不要在見裴宴之前悄悄地找個地方去擦擦汗，結果一轉身，就看見穿著身細布白紗道袍的裴宴，正神色愜意地躺在小溪旁涼亭裏的搖椅上看著書，兩旁各站著一個明眸皓齒搖著扇子的小丫鬟，手邊茶幾水晶盤子上擺著五顏六色的瓜果，遠遠地看著就能感覺到他的愜意和閑適。

  真是人比人氣死人！

  這廝怎麽就這麽會享受呢？

  鬱棠在心裏腹誹了幾句，覺得自己和裴宴到底還是隔著距離的，有些話說給他聽也許並不合適。

  她頓時覺得說話的興致都淡了幾分，臉上不免露出幾分遲疑之色，腳步也慢了下來。

  帶她進來的阿茗哪裏知道她的心思，見狀不由關切地低聲道：“鬱小姐，您怎麽了？是不是走累了？我們馬上就到了。耕園在府南，離腰門有點遠。”

  鬱棠聞言打起精神。

  來都來了，這個時候說走也太不合時宜了。

  “沒有，”她笑著對阿茗道，“我是看這裏景致好，就左右瞧了瞧。”

  阿茗聽著卻不以為然地擺了擺手，道：“這裏有什麽好的？全是些樹，也就三老爺喜歡。我們家老安人住的地方才好呢，花團錦簇的，一年四季都結紅色的果子。”

  可能在別人眼中別致的風景在見多了的裴家人眼裏不過爾爾吧！

  鬱棠笑了笑，正準備和阿茗說幾句閑話，阿茗卻突然停下腳步，恭敬地行了個禮，喊了聲“三老爺”。

  她順著阿茗望過去。

  裴宴不知道什麽時候從搖椅裏站了起來，雙手撐著涼亭的欄杆望著他們。

  “三老爺！”鬱棠也跟他打了個招呼。

  裴宴點了點頭。

  阿茗帶著鬱棠進了涼亭。

  裴宴靠在欄杆上，隨意指了指，說了聲“坐”。

  鬱棠四處打量。

  這涼亭裏除了裴宴躺的那個搖椅就是搖椅旁的那個茶幾了，讓她坐，她坐到哪裏？

  她總不能坐在他剛才躺著的搖椅上吧？

  鬱棠傷著腦筋，尋思著自己是不是應該客氣地說聲“不用”，一個男子不知道從什麽地方冒了出來，端了把交椅放在她身後。

  鬱棠臉色一紅，趕緊把腦中的那些念頭壓在了心底，狀似落落大方地坐在了交椅上。