“姨娘，這是什麽東西？怎麽包這麽嚴實……”

  桃依依將那一小包東西托在左手心裏，用右手小心地打開了裏三層外三層的布包，露出了最裏麵的一層油紙包。

  她放下外層的那些手帕，小心地將油紙包打開，看到的是雞蛋般大小的一塊棕褐色的塊狀物，表麵凹凸不平，泛著一股奇異的香味。

  “這是什麽？好香啊！”桃依依將那塊東西放在了鼻下，深深地吸了一大口氣。

  程氏自豪地笑了笑“這是一種奇香，是很久之前我畫了大價錢從黑市上淘來的一種香料，名叫迷離香，有致幻催情的作用，而且，年份越久，效果便會越好……”

  “催情！”桃依依嚇了一跳，像是被燙到似的將手裏的那塊香料連著油脂包一起丟在了地上，臉頰也變得通紅無比，她一把捂住了鼻子，驚慌地對著程氏埋怨道“姨娘，您怎麽……怎麽能藏這種東西！”

  “這東西怎麽了？”程氏瞪了桃依依一眼，彎腰撿起了地上的那塊香料，寶貝似的吹去了上頭看不到的塵土，又重新一層一層地包了起來，“怕什麽？若是聞一聞就能催情，那還配叫什麽奇香？你現在倒是嫌棄起這東西來了，若是沒有這東西，你以為這世上還能有你嗎？”

  桃依依一愣，不知想到了什麽，她的臉色比剛才更加紅了幾分“姨娘，你竟然還將這東西用在父親身上！”

  桃依依看向程氏的眼中，再也沒有了之前的敬重。

  “我知道你看不起我，但是二小姐，你可別忘了你自己是什麽身份！”

  程氏的聲音沉了下來，“你父親和你大哥這麽些年來一直在做的一件事，就是努力降低定遠侯府的存在感，一直小心謹慎，不給皇上留下什麽把柄，就算不跟玄幽王府結親，他也不會將你許給什麽高門大戶。

  如今桃夭夭那丫頭一回來，你的婚事他就更加不會放在心上了，我苦心栽培了你這麽些年，難道就讓我眼睜睜地看著你嫁給一個低等小吏嗎？你不是口口聲聲說著你父親偏心嗎？不是一直嫉妒桃夭夭嗎？你難道就不想自己努力一把，給自己博一個錦繡前程嗎？”

  桃依依似乎被程氏說動中了心事，眼底閃過一絲嫉恨。

  “你的婚事，指著你父兄是指望不上了，但是你還可以自己爭取。”見桃依依似乎動心了，程氏又添了一把火。

  “姨娘，你是讓我用這香去……去……”桃依依吞吞吐吐，“勾引”兩個字，她是無論如何都說不出口的。

  她雖是庶女，可是作為定遠侯府唯一的一位小姐，她從小到大受的教養一點都不輸於那些大戶人家的嫡女，程氏也是實實在在花了心思將她當成嫡女來培養的。

  “你想哪裏去了？你是正兒八經的侯府小姐，我怎麽可以讓你在大庭廣眾之下做出這種事？”程氏瞪了桃依依一眼，忽然神秘地一笑，抬手對著桃依依招了招手。

  桃依依將耳朵湊上前去，聽程氏跟她耳語了幾句，聽到最後，她的眼底已經滿是震驚。

  “姨娘，那萬一事情暴露了，父親會打死我的！”桃依依驚恐地搖搖頭。

  “怕什麽？若是事情能成，桃夭夭那丫頭才會更讓他生氣！若是桃夭夭讓他失望至極，他眼裏一定會看到你這個女兒的！”程氏苦口婆心地勸說著桃依依。

  “你才是從小在侯府長大的女兒，她不過是占了個好出身而已，你的努力，別人都是看在眼裏的，隻有將桃夭夭踩在泥潭裏，你才能有機會飛上枝頭。”

  她抬起手來輕輕撫摸了一把桃依依的頭發“二小姐，你就聽我的吧，我才是跟你最親的人，是不會害你的！若是那桃夭夭真的嫁給了玄幽王，我們母女才真的沒有什麽活路了！到時候，她們母女不定會怎麽折磨咱們呢！”

  桃依依被程氏說動了心，躊躇了片刻之後終於點了點頭“好，我聽姨娘的！”

  “這才是好孩子！”程氏鬆了一口氣，“你放心，沒有人能查出這香的來源的，不是我心狠！要怪，就隻能怪你父親太過偏心，怪那沈卿塵容不下咱們母女吧！”

  “我會親自刮下這迷離香磨成粉，然後跟其他香粉混在一起摻在你隨身攜帶的香包裏，宮宴之上你隻需見機行事，姨娘的下半輩子，可就全靠二小姐你了！”程氏從臉上擠出一絲慈愛的笑意來，輕輕地拍了拍桃依依的肩膀。

  “還有一件事，這個鐲子你收好，到時候參加宮宴的時候戴著。”程氏一邊說，一邊不知從哪裏摸出一個鐲子套在了桃依依的手腕上。

  桃依依低頭看了一眼，乍一望去，這碧綠的翡翠鐲子就跟普通的鐲子差不多，隻是鐲子上多了一些紅色的天然花紋。

  “姨娘，這鐲子有什麽特殊意義嗎？我之前怎麽從未見你戴過？”桃依依好奇地摸了摸鐲子上凸出來的花紋。

  程氏“嗯”了一聲，似乎陷入了沉思“這鐲子，是我的父親留給我的，想當年，我們程家雖然不是什麽朝廷重臣，卻也是官宦之家……算了，不說這個了。”

  她伸手替桃依依扯了扯衣袖，將那個鐲子遮上“你是庶女，素無參加宮宴的機會，桃夭夭那丫頭又是山野長大，定也懂不得多少規矩，你可千萬不要跟她學，讓人看了你的笑話……

  若是在宮中遇上了什麽難事，你可以憑此鐲子去求見一個人，他會對你照拂一二。”

  程氏的話讓桃依依吃了一驚“姨娘，您在宮中還有什麽熟人嗎？”

  程氏自嘲地一笑“我一個侯府裏上不得台麵的妾室，哪裏能認識什麽宮中的熟人，不過是個故人罷了！你聽著，他叫程岩，是德寧宮的總管太監，你若是見了他，直接說我的名字就行！”

  “德寧宮？姨娘，你竟然認識德妃娘娘身邊的大太監！”桃依依臉上的神情已經不能用吃驚來形容了，她疑惑地看了程蓉一眼，又問“姨娘，你姓程，他也姓程，難道你跟他是親戚？”

  程蓉麵色微微一變，眼神微閃地笑道“算是遠房親戚吧，好多年沒見過麵了，上次見麵，還是景秋公主出生那次，德妃娘娘要跟定遠侯府結兒女親家的時候……”

  “德妃娘娘在後宮一直很受皇上寵愛啊，那個程公公的權利一定很大，他又跟您有親戚，這可是好事兒啊！怎麽這麽些年從未聽您提起過？”桃依依滿臉興奮，慌忙將手腕上的鐲子摘了下來好生收好，生怕不小心磕碰到了。

  程氏歎了一口氣“德妃娘娘跟皇後向來不對付，你那不成器的哥哥偏偏又去了詹士府做事，我怎麽好意思再去認親戚？再說了，德妃娘娘姓薛，咱們定遠侯府跟薛府可是宿敵，這麽些年來，你父親都不知道我跟程岩認識呢，這次若不是你要進宮，我也不會跟你說這些事。”

  “我明白了姨娘，謝謝您！”桃依依沉吟著點了點頭，“你放心，我一定不會浪費這次機會的！”

  她朝著程氏身邊坐了坐，乖巧地依偎在程氏的懷裏，忽然想起了什麽，她又坐起身來“對了姨娘，您拿給夫人看的那些賬本，沒被夫人看出什麽端倪來吧？她沒懷疑您吧？”

  程氏冷哼一聲“就憑她那個瘋子，還想看破我做的帳？放心吧，姨娘我可不是吃素的！我早已經神不知鬼不覺地轉移出來大筆銀兩了，就算今後不指望著侯爺，也足夠咱們娘兒倆下半輩子衣食無憂了，將來你若是許了婆家，也是一定得有錢財傍身的！”

  “謝謝姨娘！”桃依依鬆了一口氣，再次看著程氏手中那個布包的時候，便像是看到了希望，再無剛才的不齒與排斥。

  ……

  九淵後宮。

  德寧宮。

  “譽王殿下駕到——”

  德寧宮外響起了太監悠長尖細的通報聲，一陣沉穩的腳步聲響起，身著蟒袍的藍景鈺在幾名太監的簇擁下踏進了德寧宮的宮門。

  藍景鈺似是心情極好，沉穩的腳步中帶著些輕快，一張俊臉也在昏黃的燈籠光照耀下顯得更加俊美，跟他身上那身莊重的蟒袍形成了鮮明的對比。

  “參見譽王殿下！”德寧宮的宮人慌忙跪下對著藍景鈺行禮。

  “免了。”藍景鈺揮揮手從跪下一片的宮人麵前走過，“母妃還沒歇息了吧？”

  “回譽王殿下話，還沒呢！”德寧宮的太監總管程岩從殿內走了出來，對著藍景鈺行了一禮，又笑著說“德妃娘娘方才還正念叨著殿下您呢，這不話音還未落下，您就進宮了。”

  “是嗎？”藍景鈺“哈哈”大笑了兩聲，抬步進了大殿。

  “這裏沒你們的事了，都退下吧！”程岩站在殿外的台階上，對著宮內值守的太監宮女們揮了揮手。

  “是！”那些太監宮女齊聲應了一聲，恭敬地退了下去。

  程岩轉身從外麵關上了殿門，然後背對著殿門收在了殿外，一雙銳利的眼睛警惕地巡視著周圍的動靜。

  德寧宮內燃著上好的安神香，煙霧繚繞，味道不濃不淡。

  藍景鈺掀開繞過屏風，又掀開珠簾，抬步進了內殿，一眼就看到了含笑站在那裏迎接他的薛憶盈，在她身後站著的，是德寧宮的大宮女紅袖。

  “見過譽王殿下！”

  看到藍景鈺進來，紅袖上前一步對著藍景鈺行了一禮。

  “起來吧！”藍景鈺擺擺手，越過紅袖去了薛憶盈身邊，然後在薛憶盈麵前兩步的距離外跪了下去“兒臣給母妃請安！”

  “鈺兒快起來！”薛憶盈緊走了幾步彎腰將藍景鈺扶了起來，她拉著藍景鈺的手去了一旁的太師椅邊“快讓母妃看看，我的鈺兒變樣了沒有。”

  藍景鈺輕笑了兩聲，低下頭任由薛憶盈打量“兒臣沒有變樣，倒是母妃您，變得越來越年輕貌美了呢！”

  “就你嘴甜！”薛憶盈嗔怪地瞪了藍景鈺一眼，伸手拉著藍景鈺在桌子的對麵坐了下來。

  “這是紅袖剛剛泡好的茶，是你父皇知道你今日過來，特意讓人送來的，你嚐嚐，看好不好喝？”薛憶盈親手給藍景鈺斟了一杯茶。

  “謝母妃！”藍景鈺雙手接過，輕輕抿了一口之後，他笑著點點頭“入口綿柔，回味悠長，確實是好茶！”

  “你要是喜歡，待會我就讓紅袖給你包上帶回譽王府去，在軍營奔波這麽久，連好好喝上一口茶的時間都沒有吧？一定也沒好好吃飯，瞧瞧，都瘦了……”薛憶盈看著藍景鈺，眼底染上幾分心疼。

  藍景鈺笑了笑“保家衛國，為父皇分憂是兒臣的職責所在，母妃不必擔憂，兒臣會好生照顧自己的。”

  薛憶盈點點頭，眼底滿是欣慰“從小到大，鈺兒都是最懂事的，你做的努力，你父皇一直看在眼裏，他一定不會虧待你的！”

  藍景鈺眼神微閃，乖巧地低了頭沒有說話，端起茶盅又抿了一口茶水。

  “兒臣來了這麽些日子了，一直沒能找到機會陪母妃好好說說話，母妃不會生氣吧？”藍景鈺一邊說，一邊從袖中掏出一個小巧玲瓏的匣子出來。

  他站起身，雙手捧著那個小匣子到了薛憶盈身邊“這是兒臣給母妃帶來的一個小禮物，權當賠罪了，您打開看看看。”

  薛憶盈驚喜地抬頭看了身邊的紅袖一眼，然後一邊伸手開匣子一邊笑道“紅袖啊，你看鈺兒這孩子，本宮在宮裏還能缺得了什麽？他倒還惦記著給我帶什麽禮物？那麽大一個大男人了，也不怕人家笑話！”

  紅袖抿著嘴笑“娘娘是譽王殿下的母妃，世人隻能看到譽王殿下的孝道，怎麽可能有人笑話呢！”

  “紅袖說得沒錯，就算兒臣再大，也是母妃的兒子，做兒子的給母親帶禮物，這不是天經地義的嗎？”藍景鈺也笑了起來，伸手從打開的匣子裏拿出了一對耳環出來。

  “這是兒臣從拍賣行裏拍下來的一塊紅玉，找了民間手藝最好的工匠給母妃打製的，雖說不能跟宮中的手藝人相比，倒也別有一番韻味，母妃試試看，合不合心意？”

  薛憶盈恰好已經卸了妝，耳垂上並無任何首飾，便笑著接了過來，先放在掌心中細細地看了許久，然後才寶貝似的戴在了耳朵上。

  她抬手招呼了一聲身邊的紅袖“紅袖，趕緊取銅鏡過來，本宮實在是太喜歡鈺兒送的這幅耳環了！”

  紅袖應了一聲，飛快地轉身去了妝台前捧了銅鏡過來，藍景鈺接過銅鏡，親自舉在了薛憶盈的麵前。

  薛憶盈對著銅鏡中的自己看了許久，笑得合不攏嘴“還是鈺兒心細，知道本宮的喜好，比你妹妹景秋都還要心細！”

  “母妃喜歡就好！”藍景鈺將銅鏡交回了紅袖手中，話音一轉，他又關切地看了薛憶盈一眼“對了母妃，方才父皇召兒臣議事，偶然提及您近日夜不能寐一事，可看過太醫了？”

  薛憶盈笑了笑，又重新拉著藍景鈺在椅子上坐了下來“母妃沒事，隻是心事有些重了，思慮過多引起的。”

  “母妃有心事？”藍景鈺皺眉問道。

  薛憶盈歎了一口氣“母妃還能有什麽心事，想來想去的，還不都是你的婚事？”

  藍景鈺眼神微閃，低了頭沒有說話。

  “鈺兒啊，你上次來母妃宮中，來去匆匆的，隻說你有把柄被握在了定遠侯的手上，所以才答應了桃灼要退婚的，卻並未提及是什麽把柄，你真的就看不上桃家的那個丫頭嗎？”

  藍景鈺低著頭，還是沒有說話，隻在手裏把玩著空了的那個茶盅。

  “鈺兒，現在這裏沒有外人，你跟母妃說句實話，你究竟是如何打算的？”薛憶盈正色問道。

  “母妃指的是哪方麵的打算？”藍景鈺終於抬起頭來，卻並未正麵回答薛憶盈的問題。

  “還能有哪個方麵？當然是你的婚事了！你怎麽就能答應了桃灼退婚呢！”薛憶盈責怪道。

  藍景鈺輕笑了一聲，忽然問了另外一個問題“母妃最近沒見過舅父嗎？”

  薛憶盈一愣“說你的事情呢，你提你舅父做什麽？”

  “看來，母妃是真的沒見過舅父了。”藍景鈺冷笑了一聲，“若是母妃知道舅父做過些什麽事情，或許就能明白兒臣的苦心了，您以為這門親事，兒臣真的是心甘情願同意退掉的嗎？”

  “鈺兒，你說這話是什麽意思？難道退婚並不是你的本意？這事難道跟你舅父有關？”薛憶盈盯著藍景鈺看了半晌，“難道你的心裏，其實是喜歡桃家那丫頭的？”

  藍景鈺認真地點了點頭“若是母妃能幫兒臣做主，讓兒臣娶得到桃夭夭，兒臣願意立即參與到您和舅父謀劃的那件事上來！”

  “鈺兒，你說什麽？”薛憶盈又驚又喜，不敢置信地站起身來，“你再說一遍！你真的同意了？”

  。